“那個女的，凱莉，她為什么拒絕離開？”蘭妮走進廚房，不解地嘀咕道，“公會的情報說，她親眼看到丈夫的尸體消失。一般的人，不都會尋求幫助，找出合理的解釋嗎？”

    子昂跟在蘭妮的身后，他的后面則跟著那個原本懸浮在前廳上方的橙色光球。

    “嚇傻了唄。”史蒂文說，“軍方肯定找了個理由，阻止小城的警局再派人到這一帶。凱莉和那只靈在這里共處了一個下午，這肯定不是什么美好經(jīng)歷。你設身處地想一想，當然，你得把自己想象成普通人，還得把自己想象成是個女的。”

    廚房里有一扇半人高的大窗，窗外能看到一大片黑漆漆的荒地。不知為何，這扇窗的窗簾被卸了下來，并被隨意地丟在了一旁。

    同一面墻上還安裝著孤宅的后門，木制的門板看上去有些老舊。后門內(nèi)側的地上放著一張門墊，墊子上印著“歡迎”兩個字。

    幾個碗櫥的門敞開著，櫥柜里堆滿了各種各樣的速熟食品。碗櫥下方的灶臺上散落著些許灰塵，擺在臺子上的炊具似乎很長時間都沒被動過。最顯眼的，要數(shù)一個單獨擺在一旁的刀具盒。它以光滑的木塊打造，做工十分精美，但盒子上用來固定廚刀的插孔卻全都空著。

    離灶臺不遠，擺放著一張可供兩人就餐的圓桌，桌子的兩側各有一把扶手椅。整間廚房，就只有這張圓桌和其中一把椅子顯得比較干凈。

    “嘿，科特，”史蒂文彎下腰，依次打開廚臺下的柜子，“這一切，當然也包括我爹的出現(xiàn)，都還在你那愚蠢的計劃之中吧？”

    廚臺下的柜子都是空著的。除此之外，廚房里再也看不到能藏起一個大人的地方。

    “別說沒用的話?！笨铺氐穆曇魝髁诉^來。

    “我覺得你們暫時不會碰上麻煩?！边@次傳來的是迪倫的聲音，“你們真該看看沃爾頓小姐和那只靈的戰(zhàn)斗場面，”他停頓了一下，“雖，雖然我沒敢親眼去看，但屏幕上能顯示出縱靈的強弱，以及大概的位置。不管唐納德的靈在哪兒，我都不認為它還有閑工夫做其它的事?！?br/>
    迪倫話音剛落，前廳里便傳來了一長串惱人的“吱嘎”聲。

    “哦，還真是，謝謝你的分析。”史蒂文譏諷道，扭頭望向廚房的門外。

    在前廳的另外一邊，一扇房門不知在何時打開了。紅色的燈光從門里照射出來，把原本漆黑的前廳染得血紅一片。

    子昂順著其他兩人的目光望向前廳，轉(zhuǎn)而又回過頭，看了史蒂文一眼?！斑@種也是你說的標記……”他沒有把話說完，而是將目光移到了對方的身后，“呃，史蒂文，伙伴，你的那句玩笑話，現(xiàn)在還給你?！?br/>
    蘭妮也跟著看向史蒂文，然后抿了抿嘴?！皠偛盼揖拖胝f來著，”她指向史蒂文的身后，“它是一個‘奶奶的腳步’?！?br/>
    “順帶一提，”迪倫說，“檢測到意識變化了?！?br/>
    史蒂文翻了個白眼?！霸僬f一次，謝謝你的分析。”他搖搖晃晃地轉(zhuǎn)過了身。

    由于史蒂文的臉正好和稻草人的腦袋位于同一個高度，后者殘破不堪的面孔還是讓前者倒退了幾步。

    “你說什么奶奶？”子昂問道。

    “‘奶奶的腳步’?！碧m妮說，“給這種靈命名的是一個英國靈學家。在美國，一般叫‘紅燈綠燈’。”

    “哦——那種小孩子的游戲?！弊影夯腥淮笪虻卣f，“中國叫‘木頭人不許動’。”他用中文說出了最后的幾個字。

    “就像我能聽懂你說的是什么一樣?！碧m妮回應道。

    “‘奶奶的腳步’是不具有殺傷力，但能有效制造驚嚇的靈?！钡蟼愓f，“這種靈承載的意識較少，沒有完整的思維，而且只能做出特定的舉動——在不被看到時，靠近想要驚嚇的對象。那個，我只是在念屏幕上的文字而已，米德霍夫先生給了我公會資料庫的使用權。還有就是，正像我之前所說的，在你們面前的不是一只靈，而是一個縱靈對象。唐納德的靈故意把稻草人操縱成了‘奶奶的腳步’的樣子。一只普通的靈會這樣做，其實挺稀罕的。”

    “謝謝你的廢話，”史蒂文上前一步，“再見?！彼吲e起右手，從斜上方用力揮了下去。

    這只手帶動起一條三角狀的藍色光刃，劈向了稻草人的脖子。然而，光刃并沒有順利劈開瞄準的部位，而是卡在了距離稻草人還有一拳遠的空中。

    史蒂文的手順勢落下，打在了他左側的身體上?！鞍∴弧！彼辛艘宦?，揉了揉被他自己打中的地方。

    稻草人周圍的空氣突然波動起來。

    就像被這股波動吸收了一般，那條光刃在一瞬間消失不見了。

    “真是奇怪的意識變化，”迪倫詫異地說，“你們做了什么？”

    一張燃燒的符紙從蘭妮與史蒂文之間穿過，飛向稻草人的臉。遺憾的是，它也沒能擊中目標，而是同樣嘎然停在了離對方一拳遠的位置上?；鹧嫱蝗幌纾礋甑姆垊t緩緩飄落下去。然而，還沒等符紙落到地面，一把木椅便沿著同樣的軌跡飛向稻草人，然后在同樣的位置被彈開，沒等這把椅子落地，又飛來了一只鞋……

    史蒂文與蘭妮同時皺起眉頭，望向子昂。

    “呃，試試而已?！弊影豪^續(xù)盯著稻草人，伸腳在地上摸索片刻，重新穿上了鞋子。

    史蒂文眨了眨眼睛，“非常漂亮?！彼麑ψ影贺Q起拇指，譏諷道。

    “既然已經(jīng)知道凱莉沒藏在這兒，就沒必要管剩下的東西了吧?！碧m妮一邊注視著稻草人，一邊倒退著走出了廚房，

    其他兩人也學著蘭妮的樣子，退到了前廳里。

    “等有東西撞門再說吧?！笔返傥泥止疽痪?，輕輕地關上了廚房的門。

    在被灶臺擋住的廚房角落，一扇所有人都沒看到的地窖門不知在何時敞開了。門的下方露出一條通往地下室的樓梯。白色的霧氣順著這條樓梯彌散到廚房里，擦過稻草人被削尖的胳膊，包裹住了孤宅的后門。

    在被卸下窗簾的窗戶外面，黑漆漆的荒地逐漸消失了，取而代之的是許多橫縱交錯的墻壁。一個散發(fā)著淡淡光芒的巨大棚頂在墻壁上方浮現(xiàn)出來，與墻壁一起組成了結構復雜的密閉空間。

    被白霧包裹的后門向外打開，露出與窗外相同的景象。地上的門墊隨即旋轉(zhuǎn)半周，讓“歡迎”兩個字朝向了屋內(nèi)。

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