后贊透過(guò)墻垛往城下看，氣急敗壞地大吼：“朱秀！你究竟要如何才肯退兵？”
朱秀擺擺手示意暫停拋射震天雷，朗聲笑道：“后軍使，你把人留下，率軍退走，我絕不為難！”
后贊咬咬牙，喊道：“你退兵至三里外，一個(gè)時(shí)辰后,我把人給你送去！”
朱秀嗤笑，一個(gè)時(shí)辰，足夠這廝從容地率軍撤回宜祿縣。
宜祿縣城比這土城不知堅(jiān)固了多少倍，就算能夠強(qiáng)攻打下，也得折損不少兵馬，怎么算都劃不著。
“休要啰嗦！打開(kāi)城門(mén)，給你一炷香的時(shí)間撤軍，否則震天雷伺候！”
朱秀鼓足嗓門(mén)大吼，“等我打破城來(lái)，軍使再想走可就晚了！”
“踏破土城！雞犬不留！”潘美高舉花刀怒吼。
“踏破土城！雞犬不留！”數(shù)千彰義軍將士齊聲怒吼，聲震四野，氣勢(shì)動(dòng)天！
城頭飛龍軍士卒面露畏懼，蘇貞常渾身發(fā)抖面如土色。
后贊氣得一張臉憋成醬紫色，自從成為天子近臣以來(lái)，他何時(shí)受過(guò)此種赤裸裸的威脅和折辱。
看看被捆成人粽的徐鉉和李從嘉，他心里忽地有些后悔，不該輕易聽(tīng)信蘇貞常的鼓惑，與彰義軍撕破臉皮。
抓了兩個(gè)燙手山芋，搞得自己騎虎難下。
可惜形式比人強(qiáng),不放人的話,只怕他真的走不出土城。
“好！就依你！”后贊恨恨地捶打墻垛，“人還給你，但你要讓我率軍安然離開(kāi)！若敢耍詐，我就先宰了他二人！”
朱秀揚(yáng)手下令：“全軍后退五十步！”
傳令兵飛速朝土城四面而去，很快，四面圍攏的人馬各自往后退了五十步。
城門(mén)嘎吱嘎吱打開(kāi)，磨蹭了好一會(huì)，后贊才騎馬率軍出城。
徐鉉和李從嘉押在最后，有幾個(gè)騎卒提著刀跟在一旁，綁縛二人的繩索一端系在馬鞍上。
隔著數(shù)十丈遠(yuǎn)，后贊恨恨地朝朱秀看了眼，剛要抬手揮打馬鞭，又聽(tīng)見(jiàn)朱秀的聲音喊道：“且慢！”
后贊一驚，身子一晃，還以為朱秀要出爾反爾。
“軍使留步，我要的可不止兩人，還少了一個(gè)！”朱秀笑著拍馬上前，潘美提刀緊跟身旁。
后贊怔了怔，看看徐鉉和李從嘉，他綁來(lái)的兩人全都在這，還少了誰(shuí)？
跟在后贊身邊的蘇貞常驚駭?shù)乇牬箅p眼。
朱秀指著他冷笑道：“還有此人也得留下！”
蘇貞常臉一垮快要哭出聲來(lái)：“軍使救我！”
后贊怒不可遏：“你休要得寸進(jìn)尺！”
朱秀冷冷道：“今日要么留下這三人，要么就請(qǐng)軍使留下,再搭上幾百上千條飛龍軍士卒的命！孰輕孰重，軍使自己選吧！”
潘美花刀一揚(yáng)，大批打頭的彰義軍騎軍將士威壓上前，成排的戰(zhàn)馬不安地刨動(dòng)馬蹄，打著響嚏，這是大戰(zhàn)沖鋒前的緊迫感。
后贊余光瞥見(jiàn)那可怕的炮車(chē)已經(jīng)放置好鐵葫蘆，只等朱秀一聲令下，那威力驚人的震天雷就會(huì)從他的頭頂砸落。
后贊臉色陰沉，目光閃爍不定。
蘇貞?？丛谘劾?，雙腿發(fā)軟，跌落馬背，似乎已經(jīng)預(yù)感到了自己的下場(chǎng)。
后贊朝幾個(gè)心腹親兵使眼色，親兵會(huì)意，跳下馬拎著一根繩索就朝蘇貞常撲去。
“軍使不可！軍使糊涂啊！”蘇貞常拼命反抗，被親兵一陣拳打腳踢，滾在泥雪地里哭嚎求饒。
后贊面無(wú)表情地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
蘇貞常被捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，渾身沾滿(mǎn)泥雪，像一頭待宰的豬，悲憤之下沖著后贊破口大罵，被親兵一腳踹碎牙齒，滿(mǎn)嘴流血。
后贊深深看了眼朱秀，似乎要把這場(chǎng)羞辱銘刻在心。
一聲吆喝，后贊揮打馬鞭疾馳而去，飛龍軍兵卒緊跟在后。
彰義軍令旗揮舞，圍城兵馬讓開(kāi)一處缺口，讓后贊率軍離開(kāi)。
只留下兩名軍士拿刀架住徐鉉和李從嘉的肩頭留在最后，他們要等后贊走遠(yuǎn)，撤離到安全位置才能走。
隨著大隊(duì)人馬遠(yuǎn)去，兩名軍士握刀的手有些發(fā)抖。
潘美跳下馬背大踏步上前，惡狠狠地道：“還不快滾？留下來(lái)找死不成？”
兩名軍士相視一眼，扔下刀爬上馬背，倉(cāng)惶逃去。
“徐先生和李賢弟受苦了，我之過(guò)也！”
朱秀小步快跑上前，滿(mǎn)臉懊悔地親自替二人松綁。
割斷繩索，徐鉉和李從嘉取下嘴里塞著的布團(tuán)，如釋重負(fù)般喘氣。
二人模樣狼狽，頭發(fā)散亂，衣衫不整，臉色有些發(fā)青，嘴唇有些慘白。
徐鉉嘴角淤青，李從嘉半邊臉高高腫起，想來(lái)是反抗時(shí)被人狠狠毆打了一頓。
兩人都是手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，被一群窮兇極惡之徒綁架，也真是難為他們了。
“來(lái)人！快拿皮袍來(lái)！”朱秀大聲吩咐。
徐鉉滿(mǎn)眼復(fù)雜地望著他，李從嘉張張嘴想說(shuō)什么。
朱秀略顯不自然地笑笑，使勁搓搓手。
場(chǎng)面一度陷入沉默。
直到二人披上暖和的皮襖，發(fā)僵的手腳漸漸松活開(kāi)。
“原來(lái)彰義軍少使君一直就在我們身邊，是徐某有眼無(wú)珠，蠢笨不堪，這么長(zhǎng)時(shí)間竟然無(wú)從察覺(jué)....”
徐鉉喟嘆一聲，拱拱手苦笑道：“徐某見(jiàn)過(guò)朱司馬....”
朱秀忙擺手：“徐先生叫我一聲朱少郎便可，不必客氣！”
徐鉉搖搖頭，自嘲般地道：“本來(lái)徐某身為農(nóng)墾區(qū)鎮(zhèn)長(zhǎng)，應(yīng)該尊稱(chēng)一聲少使君，可徐某這鎮(zhèn)長(zhǎng)職務(wù)，只怕做不成了，所以....”
徐鉉沒(méi)有說(shuō)完，意思很明顯，既然后贊派人潛入農(nóng)墾區(qū)綁架他們，說(shuō)明他們的身份已經(jīng)暴露，涇州只怕再也待不下去。
朱秀無(wú)奈地?cái)倲偸郑煦C和李從嘉的身份過(guò)早暴露，是他沒(méi)有預(yù)料到的。
更麻煩的是，此事一旦稟報(bào)朝廷，彰義軍百口難辯，一個(gè)逆罪之名是逃不了的。
如此一來(lái)，等于提前和開(kāi)封朝廷決裂。
可是乾祐三年的大變局還未開(kāi)始，彰義軍過(guò)早冒頭，打亂了朱秀的布置。
后續(xù)又該如何應(yīng)對(duì)，朱秀現(xiàn)在還一籌莫展。
李從嘉眨巴眼看著朱秀，又看看他身后，開(kāi)始有條不紊撤退的軍隊(duì)，小聲道：“兄長(zhǎng)當(dāng)真是彰義軍少帥？褚珣....朱秀本就是一人？”
朱秀歉然地?cái)D出個(gè)笑容，“李賢弟見(jiàn)諒，出于種種緣故，迫于萬(wàn)般無(wú)奈，不得已才用假身份與賢弟交往....”
李從嘉肉乎乎的臉上一片癡怔，忽地像是想起些什么，細(xì)縫小眼一點(diǎn)點(diǎn)睜大，喃喃道：“邸舍掌勺大師傅說(shuō)，泰和樓大廚的廚藝都是少使君所教，那豈不是說(shuō)....”
朱秀謙虛地作揖道：“讓賢弟見(jiàn)笑了，泰和樓開(kāi)張之前，我舉辦過(guò)一個(gè)名廚培訓(xùn)班，挑選了一批精通庖廚技藝之人，稍加點(diǎn)撥，傳授他們一些新式菜肴....”
李從嘉胖臉驚喜地道：“原來(lái)兄長(zhǎng)的廚藝才是最高超的！請(qǐng)兄長(zhǎng)收我為徒，不吝賜教！”
“小郡王....”徐鉉無(wú)奈地苦笑一聲。
李從嘉不好意思地?fù)蠐项^，小聲道：“褚珣....噢不，朱秀兄長(zhǎng)不肯以真面目示人，一定有什么難言之隱，我倒覺(jué)得無(wú)傷大雅。我們相識(shí)半年多，朱兄一直對(duì)我們照顧有加，這次又率軍親自前來(lái)救援，足見(jiàn)朱兄是真誠(chéng)相待....先生還是不要責(zé)怪朱兄了！”
朱秀朝李從嘉投去感激眼神，多么淳樸善良的兔牙小胖子啊！
徐鉉沉默了片刻，淡淡道：“人心隔肚皮，小郡王千萬(wàn)不可被某些偽善的外表所欺騙！”
“先生？”李從嘉皺眉，覺(jué)得徐鉉這話說(shuō)的有些過(guò)分了。
徐鉉緊盯朱秀，沉聲道：“朱司馬身為彰義軍儲(chǔ)帥，在涇州地界竟然要化名示人，想必是因?yàn)樵缇偷弥叶苏鎸?shí)身份，所以才借用假身份故意接近吧？”
朱秀搓著手，訕笑道：“徐先生目光如炬，不過(guò)在下也并非有意接近，起先也是被先生和李賢弟的才華品性所吸引....”
徐鉉毫不客氣地冷哼一聲，嘴角閃過(guò)一絲嘲弄。
他可不會(huì)被三言?xún)烧Z(yǔ)輕易糊弄。
如今知曉了朱秀的真實(shí)身份，前因后果聯(lián)想起來(lái)，很容易猜透他當(dāng)初為何要化名故意接近。
什么為才華人品所傾倒，一派胡言，還不是為了二人身份不一般，掌控在手的話，便有奇貨可居之奇效！
朱秀編不下去了，被徐鉉的冷嘲熱諷弄得有些惱火，兩手一攤，擺出一副無(wú)賴(lài)樣：“先生說(shuō)的不錯(cuò)，我的確早就知道你二人是何身份！為了避免惹人非議，才用化名前去跟二位結(jié)識(shí)！
但是相識(shí)交往之后，我的確被徐先生的才華人品所折服，被李賢弟一顆淳厚的赤子之心所感染，出于傾慕之心，才想與二位保持一份純潔的友誼關(guān)系！
我們?nèi)说拇_各有身份，不過(guò)朋友交往，難道不應(yīng)該摒除世俗利益，放下高低貴賤，忘卻各自立場(chǎng)，只以一顆真心換真情？這一份純粹的友誼，難道不值得被珍視？”
徐鉉張了張嘴，卻不知該如何反駁。
朱秀一副痛心疾首的樣子，又占據(jù)道德制高點(diǎn)，說(shuō)的好像他徐鉉才是背叛友情，應(yīng)該被處以極刑的那一個(gè)。
李從嘉滿(mǎn)臉動(dòng)容，深情道：“朱兄所言極是！我們與朱兄相識(shí)、相交、相知，只因?yàn)橐鈿庀嗤?，絕不受世間紛繁所擾！”
“賢弟與我，果然是知己??！”朱秀拍拍他寬厚的肩膀。
倆人目光深情交匯，重重點(diǎn)頭，仿佛一切盡在不言中。
徐鉉自問(wèn)也是機(jī)辯之士，沒(méi)想到遇上朱秀竟然幾度被弄得啞口無(wú)言，頗有些惱火不服氣。
他突然間想到一件事，嚴(yán)肅地質(zhì)問(wèn)道：“既然褚珣的身份是假的，那么褚掌柜，你家二大爺褚美的身份也是假的？”
朱秀笑了笑，朝潘美大喊了一聲。
潘美正忙著整訓(xùn)隊(duì)伍，回過(guò)頭看了眼，咧開(kāi)大嘴朝徐鉉招招手。
“他便是褚美，真名叫做潘美，乃我彰義軍都知兵馬使！”朱秀笑道。
徐鉉滿(mǎn)臉凝重，又追問(wèn)道：“那陶文舉又是何人？”
“陶文舉姓名、身份全都不假，他是鹽廠負(fù)責(zé)人，乃我節(jié)度府下轄重要僚屬！”朱秀誠(chéng)實(shí)回答。
“那日你帶我們?nèi)グ菀?jiàn)陶文舉，他威脅我們說(shuō)，如果不拿出七十萬(wàn)貫贖金，就要暴露我們的身份！此事，可是由你授意？”
徐鉉上前一步，目光咄咄逼人。
朱秀傻吧了，暗道一聲糟糕，情急之下怎么把這一樁事忘記了？
看來(lái)徐鉉這家伙對(duì)這件事一直耿耿于懷，隔了好長(zhǎng)時(shí)間還記得一清二楚。
不就七十萬(wàn)貫么，你徐家和唐主李璟隨便湊湊不就有了....
朱秀耷拉眼皮有些泄氣，這件事說(shuō)起來(lái)的確是他做的有些不厚道。
一方面想跟人家套近乎、攀交情，一方面又想趁機(jī)勒索一筆。
“怎么，朱少郎無(wú)言以對(duì)了？這件事究竟是不是你在背后指使？”徐鉉進(jìn)一步厲聲質(zhì)問(wèn)道。
朱秀有些底氣不足地弱弱道：“這事啊....它是這么個(gè)情況....因?yàn)槟?...這個(gè)啊....嗯....在下本不想要那七十萬(wàn)貫....只是陶文舉貪心，擅自做主....事后我也曾臭罵他一頓....”
朱秀硬著頭皮，吭哧吭哧絞盡腦汁地解釋著。
不知道徐鉉會(huì)不會(huì)信，反正連他自己也不相信....
徐鉉憤怒地重重哼了聲，拉著李從嘉大踏步離開(kāi)。
“先生！”李從嘉大驚，回頭看著朱秀，“朱兄！”
可憐的兔牙小胖子被悲憤交加的徐鉉強(qiáng)行拖拽走。
朱秀攤攤手，無(wú)奈地望著。
得，這么一個(gè)天大的謊話還是沒(méi)能圓過(guò)來(lái)，被徐鉉抓住關(guān)鍵處毫不留情地戳破。
看來(lái)他們之間純粹的友情要告吹了，好不容易建立起來(lái)的關(guān)系也得破裂。
“嘿嘿~鬧過(guò)頭了吧？早就警告過(guò)你，敲竹杠這種事虧損陰德，小心生兒子沒(méi)屁眼....七十萬(wàn)貫吶！你小子可真夠心黑的！最可恨的是竟然半文錢(qián)也不愿分給咱....”
潘美湊過(guò)來(lái)鬼祟地嘲笑著，兩手一抱一副幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子。
朱秀忿忿地剜他一眼：“滾蛋！”
潘美撇撇嘴：“后贊知道你窩藏唐國(guó)皇子，很快開(kāi)封朝廷也就知道了，你準(zhǔn)備好如何解釋?zhuān)窟€有嚴(yán)平那小子，你要如何處置？”
朱秀沉著臉?biāo)妓髌蹋骸昂筚澥掷镉袃汕эw龍軍，不好對(duì)付，這件事瞞不住了，我們只能早做準(zhǔn)備，從今日起，你駐守在土城，嚴(yán)密監(jiān)控邠州動(dòng)靜，我猜后贊不敢繼續(xù)留下，一定會(huì)盡快趕回開(kāi)封。
等他一走，我們?nèi)娼邮诌撝?，重新修筑土城，加固城防，加?qiáng)乞活道防守，要讓邠州成為涇州的東面屏障！
就算要打仗，也不能把戰(zhàn)火燒至涇州！”
潘美摩拳擦掌，興奮大笑：“太好了！就等這一天！狗娘養(yǎng)的朝廷，早就該掀了它！”
“至于嚴(yán)平....”朱秀目光陰沉，“依照藏鋒營(yíng)軍規(guī)處置！能不能活，就看他的造化！”
潘美嚇一跳，“你真要處置嚴(yán)平？他可是你一手提拔的親信....”
朱秀冷冷瞟他一眼，潘美愕然，攤攤手識(shí)趣地閉上嘴巴。
，