大隨靖安16年，京都上京城皇極殿前，幾百位等待上朝的大隨官員在殿前廣場(chǎng)上紛亂地?cái)D作幾團(tuán)。盡管已是4月天氣，但上京日出前的氣溫依然很低，加上空曠的廣場(chǎng)上，料峭的寒風(fēng)刺骨，已經(jīng)等待了大半個(gè)時(shí)辰的官員們個(gè)個(gè)縮頭袖手，不由自主地按品級(jí)大小擠在一起。議論聲不時(shí)地嗡嗡響起，夾雜著噴嚏聲、擤鼻涕聲和咳嗽，與巍峨的大殿極不協(xié)調(diào)。但負(fù)責(zé)糾儀的御史也心神不寧，無(wú)心喊唱。
突然，大殿的大門(mén)咿咿呀呀地響起，官員們立即抖擻精神，紛紛排班站隊(duì)。定睛往上一看，只見(jiàn)大門(mén)內(nèi)走出一名宦官，卻是內(nèi)省首席押班邱得用。邱得用緩緩走出大門(mén)，站在臺(tái)階的頂端，抬起眼望了望臺(tái)階下排好班的官員們，用又尖又細(xì)的嗓音高聲道：“有旨意！”待官員們紛紛跪下后，他接著說(shuō)道：“陛下不豫，此次大朝會(huì)著免，大臣們有奏本仍由通政司轉(zhuǎn)奏，欽此?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。
“且慢!”一聲大喝在身后響起，前排大臣中一人猛然起身，大步向前。邱得用回身一看，是一身紅袍的左都御史于振昆。于振昆大步走到臺(tái)階下，高聲問(wèn)道：“邱公公！3月一次的大朝會(huì)已經(jīng)罷了兩次，從年前至今已有半年，臣等無(wú)法得見(jiàn)天顏。如果圣躬違和，太醫(yī)院當(dāng)有脈案，臣問(wèn)過(guò)太醫(yī)院，太醫(yī)正卻支支吾吾。臣實(shí)在心急如焚，請(qǐng)旨覲見(jiàn)陛下?！?br/>
“孝直！”身后響起丞相呂夷初沙啞又略帶威嚴(yán)的聲音，“孝直”是于振昆的字。于振昆回過(guò)頭，呂夷初緩緩站起身，他已經(jīng)75歲了，須發(fā)皆白，身形也有些佝僂，但他是3朝老臣，位居丞相也已10年之久，行動(dòng)言語(yǔ)之間自有一種威嚴(yán)氣度。他先朝于振昆抬起雙手向下略按一按，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)身后一群紅袍的官員說(shuō)道：“按皇上的旨意，請(qǐng)各位各回有司，奏本交通政司，如有會(huì)商事務(wù)，稍后到政事堂共同計(jì)議?！闭f(shuō)完，他又向身旁的安國(guó)公賈遠(yuǎn)說(shuō)道：“請(qǐng)國(guó)公爺稍留一步。”
后面的那些2、3品大員紛紛轉(zhuǎn)身離去，再后的綠袍、藍(lán)袍官員也跟隨而去，有些官員還在磨磨蹭蹭，似乎意猶未盡，但被身旁的人一拽、一推，也心有不甘地跟隨離去。
呂夷初直等到眾官員走得遠(yuǎn)了，才轉(zhuǎn)回身朝邱得用走去，說(shuō)道：“邱公公，借一步說(shuō)話(huà)?！鼻竦糜玫鹊絽我某跞松狭伺_(tái)階，身子側(cè)了側(cè)，朝右手邊虛讓了讓?zhuān)氏妊刂蟮罨乩认蛴易呷?。他一直走到回廊轉(zhuǎn)角處才停了下來(lái)，這里離大門(mén)較遠(yuǎn)，門(mén)口護(hù)衛(wèi)聽(tīng)不到言語(yǔ)，周遭視線(xiàn)開(kāi)闊，也確保無(wú)人能近前窺視。
邱得用轉(zhuǎn)過(guò)身，等呂夷初三人停下后，問(wèn)道：“丞相有什么指教？”呂夷初先略帶歉意地說(shuō)道：“邱公公，剛才孝直一時(shí)情急，言語(yǔ)有些冒撞了?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)頭看了眼于振昆。于振昆無(wú)奈，有些不情不愿地拱手對(duì)邱得用說(shuō)：“邱公公見(jiàn)諒?！鼻竦糜玫哪樕沙诹诵我某踅又従徴f(shuō)道：“也不怪孝直心急啊，目前國(guó)事如山，很多急務(wù)待陛下定奪，但從年前起已有半年多，陛下一直未詔見(jiàn)臣等，新年朝賀、年后2次大朝會(huì)陛下都未親臨，臣等實(shí)在擔(dān)心龍?bào)w啊?！?br/>
邱得用說(shuō)道：“凡有奏本，不都批發(fā)通政司了嗎？政事堂事務(wù)，陛下旨意也都下了啊。”
一旁的于振昆急切說(shuō)道：“但總見(jiàn)不到皇上的面，總說(shuō)有恙有恙，我們心里能不急嗎！”
呂夷初沒(méi)有怪于振昆，接著說(shuō)道：“皇上久未駕臨，即使微恙也應(yīng)由太醫(yī)院告知臣等，好安天下臣民之心，
一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的安國(guó)公賈遠(yuǎn)也說(shuō)道：“是啊，邱公公。再這樣下去，還不知道外面會(huì)有什么樣的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)呢?！?br/>
“哦？”邱得用斜瞥了一眼賈遠(yuǎn)，“不知都有些什么樣的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)啊？”賈遠(yuǎn)頓了頓。自從弘治8年的“五公之亂”以后，除了直接參與作亂的五位國(guó)公滿(mǎn)門(mén)抄斬外，另外兩位國(guó)公隨后不久也分別被奪爵抄家，“開(kāi)國(guó)八公”只有他安國(guó)公這一系存留到現(xiàn)在。雖然是大隨朝目前唯一的國(guó)公，但大隨對(duì)勛戚世家一直有所防范，他雖然是從一品的國(guó)公爺，與丞相平級(jí)，但平常說(shuō)話(huà)行事都低調(diào)收斂，今天一時(shí)情急，說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，頓時(shí)有些手足無(wú)措。
于振昆身為左都御史，本就是言官領(lǐng)袖，剛50出頭，正當(dāng)壯年，平時(shí)清貧自守，持身剛正，連皇帝陛下對(duì)他都容忍三分。見(jiàn)安國(guó)公被邱得用一句話(huà)嚇得不敢言語(yǔ)，便接上說(shuō)：“風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)本就是無(wú)憑無(wú)據(jù)，見(jiàn)事反常疑心暗起，也是人之常情，還請(qǐng)邱公公明示。”
見(jiàn)呂夷初沒(méi)有表示，邱得用只得嘆了口氣，說(shuō)道：“咱家只是個(gè)奴才，按皇上的旨意辦事說(shuō)話(huà)，皇上沒(méi)有交代，你們讓我怎么明示啊？”
呂夷初說(shuō)道：“我們只是想知道皇上的龍?bào)w怎么樣啊？”
邱得用習(xí)慣性地左右張望了一下，然后往前湊了湊，壓低聲音說(shuō)道：“皇上身體沒(méi)有大礙，皇上也說(shuō)了，如果他們逼得急了，告訴他們各安其職，本本分分的，不要總想著從龍從鳳的，給朕額外添亂。”
氣氛頓時(shí)有些凝重，沉默了一會(huì)，呂夷初對(duì)邱得用拱拱手道：“多謝邱公公，請(qǐng)邱公公回稟皇上，臣等一定按照皇上的旨意，恪守本職，盡心辦事。還望皇上龍?bào)w康健，早日臨朝，以安天下臣民之心。”
邱得用也低頭哈了哈腰，轉(zhuǎn)身離去。
呂夷初等三人在皇極殿前空曠的廣場(chǎng)上緩緩而行，從邱得用走后到現(xiàn)在，三人一直都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。此時(shí)天光已經(jīng)大亮，初春的朝陽(yáng)和煦、溫暖，一掃之前的寒冷，地上平整潔白的石磚也泛著活潑的光暈，但三人心里卻愈發(fā)的沉重，且有絲絲的寒意象絲線(xiàn)一樣縫住了他們的嘴。
快到廣場(chǎng)大門(mén)時(shí)，呂夷初停下腳步，對(duì)賈遠(yuǎn)和于振昆說(shuō)：“皇上的旨意都清楚了，我們就按照這意思，各自管束好下面，特別是你?！彼麑?duì)于振昆說(shuō)道：“御史、給事中都不要再上此類(lèi)奏本了?！?br/>
于振昆說(shuō)道：“我可以把這意思交代下去，但敢于議事本就是言官職責(zé)，這樣的大事，悠悠眾口怎么堵？”
呂夷初嚴(yán)肅地說(shuō)：“國(guó)本大事，非同尋常。一不小心就是天崩地裂，年前的事，那是陛下格外開(kāi)恩。如今陛下托病不出，未必不是菩薩心腸。再說(shuō)了，已有明諭：國(guó)儲(chǔ)大事，乾心獨(dú)斷，非臣子應(yīng)當(dāng)嘵嘵置喙。今天邱公公又說(shuō)了，再在此事上糾纏不清，便是有攀龍附鳳之意，就是沒(méi)有私心也有私心了?！?br/>
賈遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“丞相說(shuō)的對(duì)，既然知道陛下無(wú)事，我們也就安心了，不該我們操心的事就不去操心了。”說(shuō)完對(duì)兩人拱拱手，徑自先走了。
待安國(guó)公走后，于振昆對(duì)呂夷初說(shuō)：“丞相，雖然如此，但總見(jiàn)不到陛下的面也不是個(gè)事，如今各處七面冒火、八面狼煙的，北方4郡的旱災(zāi)，北方韃靼和西北回鶻不斷劫掠，東南流民如何處置，光靠文字往返怎么能料理妥當(dāng)，就算大朝會(huì)不開(kāi)，皇上也可以詔見(jiàn)有關(guān)大臣，當(dāng)面計(jì)議啊?！?br/>
呂夷初嘆了口氣，搖搖頭說(shuō)：“先就這樣吧，我們盡力而為，勉力維持，不負(fù)天恩吧?！闭f(shuō)完慢慢地出門(mén)而去。
于振昆跟在呂夷初后面，臨出門(mén)前回頭望了眼巍峨的皇極殿，殿上金黃的琉璃瓦在陽(yáng)光下輝煌燦爛，氣象萬(wàn)千。他又抬頭望了望天，碧空如洗，連一絲云彩都沒(méi)有。他嘆口氣，心里恨恨地說(shuō)：“這鬼天氣，又沒(méi)有雨，今年北方的旱情恐怕緩不了啊?！?