陳廷敬回到京城正是午后，他打發(fā)珍兒和大順?biāo)麄兿然丶胰ィ约簭街边M(jìn)宮來了。他不知皇上那里情形到底如何，先去了南書房打探消息。張英見了陳廷敬，忙把他拖到另間屋子里說話，話沒說完，陳廷敬就急了：“怎么？皇上沒有收回大戶統(tǒng)籌辦法？”

    張英說：“皇上已補(bǔ)發(fā)諭旨，大戶統(tǒng)籌全憑自愿，嚴(yán)禁大戶借端盤剝鄉(xiāng)民。這件事你就不要再說了?！?br/>
    陳廷敬緊鎖雙眉搖頭道：“不不不！惡吏劣紳，我若不是親眼見過，難以想象他們的兇惡！”

    張英只好直說：“陳大人，這件事情弄得皇上非常震怒，你最好不要再提！”

    陳廷敬早就料到事情會(huì)弄到這種地步，他只是心存僥幸，希望皇上能體諒百姓。但這個(gè)時(shí)候皇上腦子里，平定云南這事兒更為重大。陳廷敬呆坐半日，問道：“張大人，我兩個(gè)折子先后是什么時(shí)候收到的？什么時(shí)候進(jìn)呈皇上的？”

    張英小聲道：“這個(gè)陳大人就不要再問了。”

    陳廷敬疑惑道：“難道里頭有文章？”

    張英說：“兩個(gè)折子我事先都沒見到！我后來查了，您前一個(gè)折子是十五日到的，后一個(gè)折子是十七日到的。而您前一個(gè)折子進(jìn)呈皇上是十九日?！?br/>
    陳廷敬大驚，心下明白了：肯定是有人在其中做文章，先是怕他立功，后是故意整他。陳廷敬苦笑著搖搖頭，暗自嘆息。

    張英心領(lǐng)神會(huì)，卻只附耳道：“陳大人，息事寧人，不要再提！”

    張英勸慰幾句，便問傅山進(jìn)京來了沒有。陳廷敬又是搖頭，道：“這個(gè)傅山，進(jìn)了京城，卻死也不肯見皇上！”

    張英瞠目結(jié)舌，心想陳廷敬怎么如此倒霉？便有意安慰道：“陳大人，倒是建龍亭的事，皇上口氣改了。”

    陳廷敬聽了，心里并無多少歡喜。他心情沉重，說道：“龍亭哪怕停建，我做的仍是件逆龍鱗的事，加上大戶統(tǒng)籌，還有傅山雖已進(jìn)京卻不肯面圣，罪都在我哪！何況我本已是罪臣！”

    張英知道事態(tài)兇險(xiǎn)，也只好強(qiáng)加寬慰：“陳大人不必多慮，皇上自會(huì)英明決斷。您只需把陽曲建龍亭的折子先遞進(jìn)去，大戶統(tǒng)籌的事不要再奏，傅山您可千萬要?jiǎng)袼嬉娀噬?！?br/>
    次日皇上聽政之后，陳廷敬應(yīng)召去了乾清宮。當(dāng)值的公公們都朝他努嘴搖頭，似乎想告訴他什么。陳廷敬只能暗自猜測，不便明著探問。進(jìn)了殿，張善德迎了過來，悄聲兒說：“皇上正出恭哪，陳大人您先請(qǐng)這邊兒候著?！?br/>
    陳廷敬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見傻子站在帳幔下，朝他偷偷兒打招呼。他點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著張善德去了西暖閣。張善德又悄聲兒說：“陳大人，皇上這幾日心里不舒坦，您說話收著些?！?br/>
    陳廷敬拱手謝了。他這才明白，傻子和那些好心的公公為什么都朝他努嘴搖頭的。張善德又道：“陳大人，待會(huì)兒磕頭，您往這幾塊金磚上磕?！睆埳频抡f著，抬腳點(diǎn)了點(diǎn)那幾塊金磚。

    這時(shí)，兩位公公抬著馬桶恭敬地從里面出來，又有兩位公公端著銅盆小心地隨在后面。張善德知道皇上出恭完了，只拿眼色招呼了陳廷敬，跑進(jìn)去侍候皇上去了。卻半日不見皇上出來?？繅Φ淖曾Q鐘哐地敲打起來，唬得陳廷敬不禁一跳。

    陳廷敬正抬手擦汗，忽見皇上出來了，笑容可掬的樣子，道：“廷敬來了？”

    陳廷敬沒想到皇上會(huì)笑臉相迎，內(nèi)心更加緊張了，忙在張善德囑咐過的地方跪下叩頭：“臣叩見皇上！”

    果然，頭只需輕輕磕在那金磚上，卻嘭嘭作響?；噬蠌膩頉]有聽見陳廷敬把頭磕得這么響過，他往炕上坐下，笑著道：“廷敬快坐下說話?！?br/>
    陳廷敬謝了恩，跪坐在腳后跟上。

    皇上道：“廷敬辛苦了。既然回了山西，怎么不回家里看看？”

    陳廷敬說：“差事在身，臣不敢耽擱。臣打發(fā)人去家里看了看，爹娘都好，只囑咐臣好好當(dāng)差，不讓臣分心?！?br/>
    皇上點(diǎn)頭感慨，道：“老人家身子好，就是你們做兒女的福分。你走的時(shí)候，朕忘了囑咐一句，讓你回去看看老人家。”

    陳廷敬又連忙拱手謝恩。皇上臉色突然沉了下來，說：“戴孟雄那個(gè)腌臜東西，不就在山西殺掉算了，還帶回京城做什么！”

    陳廷敬說：“臣以為戴孟雄案應(yīng)仔細(xì)再審，通告各地，以儆效尤！”

    皇上搖頭道：“戴孟雄案不必再審，更不要鬧得天下盡知，殺掉算了。準(zhǔn)你所奏，各地龍亭停建。”

    陳廷敬知道戴孟雄案只能如此了，便道：“臣遵旨！臣還有一言！”

    皇上問：“是不是要朕收回大戶統(tǒng)籌辦法？”

    陳廷敬奏道：“惡吏劣紳只恨沒有盤剝百姓的借口，如今朝廷給了借口，他們就會(huì)大肆掠奪！倘若各省推行大戶統(tǒng)籌辦法，不出三五年，天下田產(chǎn)，盡歸大戶。皇上，真到了那日，就會(huì)民不聊生，大禍臨頭??！”

    皇上冷冷道：“你在陽曲不是做得很好嗎？大戶膽敢盤剝百姓，抄沒家產(chǎn)入官，侵占的百姓田產(chǎn)物歸原主！”

    陳廷敬說：“查抄大戶，朝廷固然可以收羅些錢糧，但畢竟不是長治久安之策?！?br/>
    皇上嘭地拍了龍案，怒道：“陳廷敬，你越說越不像話了！依你所說，朕就是故意設(shè)下圈套，聽?wèi){大戶行不仁不義之事，然后尋端抄家，收羅錢財(cái)？朕不成了小人了！”

    陳廷敬連忙把頭叩得嘭嘭響：“臣絕非此意！”

    皇上說：“大戶統(tǒng)籌辦法，朕打算推行一到兩年，以保朝廷軍餉。待云南平定之后，再行取消，回過頭來懲辦盤剝鄉(xiāng)民的劣紳！”

    陳廷敬道：“圣明之治，在于使人不敢生不仁之心，不敢行不義之事！”

    皇上怒氣沖天：“放肆！你今日頭倒是磕得響！今日不是進(jìn)講，你進(jìn)講對(duì)朕說這番話，朕聽得進(jìn)去。這是奏事，得聽朕的！別忘了，大戶統(tǒng)籌，你是始作俑者！此事休得再提！”

    陳廷敬聽皇上說出這番話來，只好低頭不言了。陳廷敬等著宣退，卻聽皇上說道：“博學(xué)鴻詞應(yīng)試在即，朕會(huì)盡快召見傅山。”

    陳廷敬又只好如實(shí)說來：“啟奏皇上，傅山雖已進(jìn)京，卻不肯拜見皇上，更不肯應(yīng)試博學(xué)鴻詞！”

    皇上聽了，愣了半晌，道：“陳廷敬！你干的盡是讓朕出丑的事！”

    陳廷敬道：“臣以為，也許真的不能再勉強(qiáng)傅山了。人各有志，隨他去吧?！?br/>
    皇上忽地站了起來，說：“不！朕偏要見見這個(gè)傅山，看他是三頭還是六臂！你下去吧?！?br/>
    陳廷敬站起來，謝恩退去。

    傅山寄居山西會(huì)館，陳廷敬已去過好幾次了，都不能說服他拜見皇上。張英囑咐他千萬要?jiǎng)窀瞪矫媸ィ梢娀噬咸谝膺@事了。沒準(zhǔn)皇上就同張英說過傅山。可傅山水都潑不進(jìn)，他說自己只答應(yīng)進(jìn)京，并沒有答應(yīng)見皇上。陳廷敬在家嘆息不止，不知如何是好。月媛見老爺如此神傷，很是生氣，決意去找找傅山，看他是什么神仙！

    月媛叫上珍兒，瞞著陳廷敬去了山西會(huì)館。會(huì)館管事見輛馬車在門前停了，忙迎了出來。翠屏扶了月媛下來，珍兒自己下了車。

    管事上前問話：“兩位太太，有事嗎？”

    月媛道：“我們是陳廷敬家里的。”

    管事十分恭敬，道：“原來是陳大人兩位夫人，失敬失敬?！?br/>
    月媛說：“我要見傅山，他住在哪里？”

    管事似乎很為難，說：“傅山先生囑咐過，凡要見他的，先得通報(bào)他一聲?！?br/>
    月媛說：“不用通報(bào)，你只告訴我他住在哪里就是了?！?br/>
    管事見這來頭，不敢多話，趕緊領(lǐng)了月媛等往里去。

    管事前去敲了客房，道：“傅山先生，陳夫人看您來了?！?br/>
    里頭沒有回音，出來一個(gè)道童。那道童見來的是三位女人，嚇得不知如何答話，忙退進(jìn)門去。月媛顧不上多禮，招呼著珍兒和翠屏，昂著頭就隨道童進(jìn)去了。月媛見一老道端坐炕上，料此人應(yīng)是傅山，便上前施禮請(qǐng)安：“我是陳廷敬的夫人，今兒個(gè)特意來拜望傅老前輩！”

    傅山忙還了禮，道：“怎敢勞駕夫人！您請(qǐng)坐?！?br/>
    月媛也不客氣，就坐下了。傅山同珍兒是見過的，彼此道了安。道童端過茶來，一一遞上。

    月媛謝了茶，說：“傅山先生，我已盡過禮了，接下來的話就不中聽了。我家老爺對(duì)朝廷、對(duì)百姓一片赤誠。他敬重您的人品、學(xué)問，因此屢次向朝廷舉薦您。這回，為了阻止各地修建龍亭，他被皇上從二品降為四品；他在陽曲懲辦惡吏劣紳，回京之后仍深受委屈。您隨我家老爺進(jìn)京卻不肯見皇上，皇上更加大為光火，說不定還要治他的罪。我就不明白，您讀了幾句圣賢書，怎么就這么大的架子？”

    月媛這番話劈頭蓋臉，說得傅山眼睛都睜不開，忙道：“夫人切莫誤會(huì)！貧道也很敬重廷敬，才答應(yīng)他進(jìn)京；可是貧道不想見皇上，不愿應(yīng)試博學(xué)鴻詞，這是貧道氣節(jié)所在！”

    月媛聽著就來了氣，道：“什么氣節(jié)！您祖宗生在宋朝、元朝，到了明朝他們就不要活了！您祖宗要是也像您這樣迂腐，早就沒您這個(gè)道士了！老天讓您生在明朝，您就生為明朝人，死為明朝鬼。您要是生在清朝呢？您就躲在娘肚子里不出來？”

    翠屏聽著，忍不住笑了起來。月媛故意數(shù)落翠屏：“你笑什么？沒什么好笑的！按這位老先生的意思，你的孩子就不能生在當(dāng)朝！”

    傅山暗嘆自己詩書滿腹，在這位婦道人家面前卻開不了口。

    月媛又道：“按傅山先生講的忠孝節(jié)義，我們都同清朝不共戴天，百姓都鉆到地底下去？都搬到桃花源去？再說了，百姓若都去當(dāng)和尚、做道士，也是對(duì)祖宗不孝??！沒有孝，哪來的忠？我不懂什么大道理，只知道凡是違背人之常情的胡言亂語，都是假仁假義！”

    傅山無言以對(duì)，只好不停地?fù)u頭。月媛卻甚是逼人：“您要講您的氣節(jié)也罷，可您害了我家老爺這樣一個(gè)好官，害了我的家人，您的仁、您的義，又在哪里？”

    傅山仰天長嘆，朝月媛長揖道：“夫人請(qǐng)息怒！貧道隨廷敬進(jìn)宮就是！”

    陳廷敬從衙門回來，進(jìn)屋就聽大順說，夫人找了傅山，傅山答應(yīng)進(jìn)宮了。陳廷敬吃驚不小，問：“真的？夫人憑什么說服傅山了？”

    大順說：“我聽翠屏說，夫人把傅山狠狠罵了一通，他就認(rèn)輸了?！?br/>
    陳廷敬聽了，忙道：“怎能對(duì)傅山先生無禮！”

    月媛早迎了出來，聽得老爺說話，便說：“我哪里是對(duì)他無禮啊！我只是把被你們讀書人弄得神乎其神的大道理，用百姓的話給說破了！不信你問問珍兒妹妹跟翠屏。”珍兒同翠屏只是抿著嘴兒笑。

    第二日，皇上駕臨南書房，陳廷敬奏明傅山之事?；噬洗笙?，道：“好！收服一個(gè)傅山，勝過點(diǎn)十個(gè)狀元！”

    明珠、張英、高士奇等都向皇上道了喜?；噬虾鲇謫柕溃骸巴⒕?，傅山會(huì)在朕面前稱臣嗎？”

    陳廷敬回道：“傅山只是一介布衣，又是個(gè)道人，稱謂上不必太過講究?！?br/>
    皇上想想倒也在理，心里卻不太舒坦。陳廷敬看出皇上心思，便道：“不管他怎么稱呼，皇上就是皇上！宮中禮儀，臣會(huì)同他說的。”

    皇上說：“朕念他年事已高，可以免去博學(xué)鴻詞考試，直接授他六品中書，但君臣之禮定要講究！”

    陳廷敬道：“臣明白了！”

    高士奇供奉內(nèi)廷這么多年，才不過六品中書，他臉上便有些掛不住，卻是有話說不出口。明珠拱手道：“皇上如此惜才，天下讀書人必能與朝廷同心同德?！?br/>
    皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，下了諭示：“你們從應(yīng)試博學(xué)鴻詞的讀書人中，挑選幾十個(gè)確有才學(xué)的名士，朕一并面見。這是件大喜事，諸王、貝勒、貝子并文武百官都要參與朝賀！”明珠等領(lǐng)旨謝恩，皇上起駕還宮。

    很快就到年底，朝廷吉慶之事很多。直到次年陽春三月，皇上才召見了應(yīng)試博學(xué)鴻詞。那日天氣晴和，皇上高坐在太和殿的龍椅上，王公大臣、文武百官班列殿前。傅山等應(yīng)召的博學(xué)鴻詞數(shù)十人早已立候在太和門外，鴉雀無聲。忽聽禮樂聲起，鳴贊官高聲唱道：“宣傅山覲見！”

    等了半日，不見傅山人影。殿內(nèi)王公大臣文武百官依班而列，中間露出通道，正對(duì)著殿門。從殿門望去，空曠遼遠(yuǎn)，直望到太和門上方的天空?；噬蠌膩頉]有感覺到太和殿到太和門間這般遙遠(yuǎn)。熬過長長的寂靜，終于看見傅山的腦袋從殿外的石階上緩緩露出?；噬戏路鹚闪丝跉猓樕犀F(xiàn)出微笑。

    傅山慢慢進(jìn)了殿門，從容地走到皇上面前。他目光有些漠然，站在殿前，緩緩道：“貧道患有足疾，不能下跪，請(qǐng)皇上恕罪！”

    皇上臉上剛剛露出的笑容差點(diǎn)兒就要收回了，可他仍是微笑著，說：“禮曰七十不俟朝。傅山先生已是七十老人了，能夠奉旨進(jìn)京，朕非常高興。你有足疾，就免禮了。賜坐！”

    張善德搬了椅子過來，傅山坐下，略抬了下手，道：“貧道謝過皇上！”

    皇上說：“傅山先生人品方正，文學(xué)素著，懸壺濟(jì)世，德劭四方。朕可是從小就聽先皇說起你呀！”

    傅山回答說：“貧道只是個(gè)讀書人，不值得皇上如此惦記?！?br/>
    皇上又說：“朕念你年過七十，就不用應(yīng)試博學(xué)鴻詞了。憑你的學(xué)問，也不用再考。朕授你個(gè)六品中書，著地方官存問?！?br/>
    傅山忙低頭拱手道：“貧道非紅塵中人，官祿萬死不受！傅山只想做個(gè)游方道人，替人看看病，讀幾句書，寫幾個(gè)字！官有的是人去做！”

    高士奇心想傅山真是不知天高地厚，居然嫌六品中書官小了。他知道此刻說話必定惹得龍顏不悅，只得忍著。沒想到莽夫薩穆哈說話了：“啟奏皇上，國朝堂堂進(jìn)士，都得供奉翰林院三年，才能做個(gè)七品知縣！傅山倨傲無禮，不肯事君，應(yīng)該治罪！陳廷敬深知傅山本性難移，卻極力保舉，用心叵測！”

    皇上大怒道：“薩穆哈休得胡說！陳廷敬忠貞謀國，惟才是舉，其心可嘉。傅山先生為學(xué)人楷模，名重四海，朕頗為敬重。一位七旬老人，拋開君臣之禮，他還是我的長輩。朕今日當(dāng)著王公大臣、文武百官的面說了，不準(zhǔn)你們說傅山先生半個(gè)不字！宣其他名士覲見吧！”

    沒多時(shí)，名士們魚貫而入。見到百官站班，而傅山坐著，頗為驚詫。名士們下跪行禮：“臣叩見皇上，我皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    這些禮數(shù)禮部官員事先都細(xì)細(xì)教過了?；噬辖写蠹颐舛Y請(qǐng)起，道：“你們還沒有經(jīng)過考試，朕就想先見見你們。朕思賢若渴，望你們好好替朝廷效力，好好替百姓辦事！傅山年歲已高，朕恩準(zhǔn)他不用考試，已授他六品中書。你們都是很有學(xué)問的人，朕等著讀你們的錦繡文章！”

    朝見完畢，皇上乘著肩輿，出了太和殿。王公大臣、文武百官并眾名士恭送圣駕。等到圣駕遠(yuǎn)去，眾人才依次出殿。有位名士攀上傅山說話：“傅山先生，晚生傾慕先生半輩子，今日一睹仙顏，死而無憾！”

    傅山卻冷冷道：“仙顏不如龍顏！”他拋下這句話，誰也不理，揚(yáng)長而去。

    百官出了太和殿，都說皇上愛才之心，古今無雙。傅山那么傲岸，皇上居然仁慈寬待。只有陳廷敬心里忐忑，他看出皇上是強(qiáng)壓心頭火氣?；噬夏欠挷⒉皇钦f給傅山聽的，那是說給天下讀書人聽的。

    果然，皇上回到乾清宮，雷霆震怒：“朕要?dú)⒘岁愅⒕?！他明知傅山是茅坑里的石頭又臭又硬，干嗎還要保舉？真是丟人現(xiàn)眼！一個(gè)窮道士，一個(gè)酸書生，擺架子擺到朕的太和殿上來了！”

    侍衛(wèi)跟公公們都嚇得縮了頭，眼睛只望著地上。張善德望望傻子，傻子悄悄兒搖頭。他倆心里都明白，皇上發(fā)脾氣了，奴才們只能裝作沒聽見，保管萬事沒有。