五、

    離若軒搖著紫竹扇，獨自漫步在清脆的竹海之中，偶爾停下小酌幾口佳釀，分外愜意。

    偌大的竹林，除了鳥鳴清脆，沒有一絲喧囂嘈雜。清風(fēng)拂面，竹海隨風(fēng)輕輕蕩漾起陣陣漣漪，沙沙作響。

    并不是不可御風(fēng)飛行，只是兩位故友失去音訊多年，連日被陰霾籠罩的心境，需要寧靜的安撫。

    一道藏于竹海深處的警惕目光，自離若軒踏進竹林不久，便一路尾隨。其實他早已覺察，只是并未從目光之中感受到惡意，也就沒有出言干涉，眼角不著痕跡地瞥過，便收回目光自顧地繼續(xù)漫步前行。

    “到了。”前方隱約傳來流淌的水聲，離若軒淺淺一笑，于是不再理會，加快了行進的步伐。

    不遠(yuǎn)處，隱藏于竹林之后的小潭，正是此行的目的地。他是來取此處潭水作為釀酒的材料，也是為了碰碰運氣，看小潭附近能否找到兩位故友留下的線索痕跡。

    撥開重重竹葉，前方不遠(yuǎn)處，立著一塊半人高的青石，幾株紋絲竹倚著青石茂盛生長，有小譚一眼，隱匿在青石腳下的草叢之中。

    潭水并不似尋常流水一般清澈見底，竟是一抹濃重的墨黑，其中隱約可見星光點點。并非是潭水渾濁，走近細(xì)看，只見這小小一方水潭，在這暖陽和煦的天氣下，竟倒映著一片清幽的黑夜。

    譚中方圓倒映，皓月當(dāng)空，星河璀璨，潭水微微蕩漾，星光月色浮于其中，深邃而溫柔。

    “朝暮潭”，白晝之時倒映清幽夜色，黑夜之中映射爽朗晴空，嚴(yán)冬不覆霜雪，盛夏不見干涸，甚是玄妙，其名稱也由此而來。

    青石之下，活水不知其來源，卻有涓涓細(xì)水持續(xù)注入譚中，年年歲歲朝朝暮暮皆是如此，從來未曾斷絕。

    離若軒擇選釀酒的材料，向來極為挑剔苛刻，而這“朝暮潭”之潭水獨具奇妙之處，正得若軒青睞。以此水釀成的酒露，白晝清涼，黑夜溫暖，不同的時候享用，自有不同的風(fēng)味，甚是奇妙。

    邁步走至潭邊坐下，若軒翻手變出一尊瓷瓶，俯身挽袖將瓷瓶淺淺壓入水中，吸納著潭中之水，看著潭水倒映的漫天星辰，思緒牽動了回憶......

    兩名氣質(zhì)相近的溫雅男子，落座棋盤兩側(cè)，白皙柔荑夾著黑白棋子交錯落下，“啪嗒”，“啪嗒”，落子之聲不絕于耳。兩名男子之間，則坐著一名紅衣女子，正托著粉腮一臉苦惱地來回瞟著專注于棋盤之上的二人，無趣地用細(xì)指繞弄著纖纖青絲，實在是沒搞懂這一顆顆小石子兒究竟有何妙趣。

    過往千年不過須臾之間，若軒與兩位故友，閑來無事便經(jīng)常相約于此，銜殤賦詩，撫琴對弈，道不盡的逍遙自在。

    “咔擦”，竹林中傳來一聲枝葉折斷的細(xì)微動靜。

    “可過來坐飲口水歇息一下，穿梭于竹林之中尾隨了一路，怕也不好受罷?！比糗庮^也不抬輕笑打趣道，依舊自顧地灌取著潭水。

    竹林中的藏匿者，畏畏縮縮地走出陰影，乃是一名身著綠裳蓬頭垢面的小女童，雖時有淡淡妖氣逸散，卻并無邪祟氣息。

    “小姑娘，看你六七歲模樣，為何獨自一人在這竹林荒野游蕩？”

    “我......我母親讓我在此等一個人，一個身著白底紫紋衣襟，自帶滿身馥郁酒香的男子。母親讓我奉那男子為主，可保我性命周全，請問，您可是母親讓我等的那個人？”女孩依著青竹，怯生生地問道，聲音軟軟糯糯甚是動聽。

    “你母親？”若軒灌水的手微微停頓，轉(zhuǎn)過頭去?！叭绻隳赣H名字喚作花瑤，那你要等的人，應(yīng)該便是我了?！?br/>
    “家母，正是花瑤?！?br/>
    若軒站起身，取出木塞扣上瓶封，細(xì)細(xì)打量著身后的小女童。

    雖滿身污垢，也掩蓋不住只能臉頰上的嬌俏清麗，倒是與她母親有七八分相像。

    若軒這般思忖著，眼底掠過一抹微不可察的失落。

    “你父親呢？”

    “父親......”小女童水亮的雙眸忽然泛起一陣水霧，一副泫然欲泣的模樣，癟緊嘴角，強忍著不讓淚水掉落。父親曾告誡與她，不可于人前泣淚，有失斯文。

    小女童小心地自懷中雙手捧出一粒散發(fā)著淺淺綠芒的珠子......

    “欸......”若軒見此綠珠，不由黯然神傷。那位故友，終是沒能逃過此劫。

    小女童手中地物事，乃是一粒蓮子，是那位故友的命格根本。

    “那你，往后便跟著我罷。”故友遺孤，若軒自是不可棄之不顧。

    “是，主人......”

    “你父親與我，乃是結(jié)拜摯交，你自不必奉我為主，也不可喚我主人......”

    “家母所囑，不可不依。”

    若軒無奈地?fù)u搖頭，牽起小女童的小手，領(lǐng)著她望竹林之外緩緩離去。

    “你名字喚作什么？”

    “回主人，小女姓蓮，單字名曰：惜?！?br/>
    “蓮惜......是個好名字......”

    ......

    六、

    三清圣境之內(nèi)，有恢宏殿宇，名曰“三清圣殿”，向其左側(cè)西行數(shù)十余步，有一方圓不足百步的偏殿，門上有青石牌匾刻字乃“圣清殿”，是離若軒修為得道大成后，受三位師尊所賜，是獨屬于圣清尊者修道所用的天界府邸。

    繁花異草掩映下，雕欄玉砌，云霧繚繞；地錦楓藤滿掛間，香檀雅閣壁畫屏風(fēng)，無不透露出一番淡泊悠遠(yuǎn)的韻味。

    “圣清殿”正中，有一方正小池，幾株鳶尾于池中玉立開放。

    池畔磐石之上，若軒手持木瓢，輕輕舀起池中清水，澆在小蓮惜的細(xì)直青絲上，水流順著發(fā)絲留下，汩汩地滴落池中。

    若軒將小蓮惜帶回了三清圣境，帶她清洗一番，又換了身干凈的修道袍，此刻正細(xì)細(xì)地替她梳洗鬢發(fā)。洗凈污垢的蓮惜，愈發(fā)地清麗動人，雖年歲尚小，也不妨預(yù)見，出落長成的蓮惜，會是何等的驚世艷俗，說其是禍國殃民的紅顏禍水，怕也是不為過。

    這一點，正似極了她母親。

    只是她身上的修道服，卻顯的有些寬大累贅，與其纖細(xì)的身姿極其不搭。若軒生性閑散，并未收取門徒，殿中自然也無孩童合身的衣裳，披在蓮惜身上的，是若軒舊時修道所穿的袍服。

    小蓮惜趴伏在若軒腿上，嗅著后者身上的怡神酒香，不多時便哈欠連連，沉沉睡去。兩只白嫩的小手，卻依舊緊緊揪著若軒的衣襟，仿佛生怕一覺醒來，便不見了若軒蹤影。

    若軒看著小蓮惜粉嫩的臉頰，心底不由泛起一陣憐愛和心疼......

    七、

    自竹林與小蓮惜相遇，二人折返回天界的路上。

    “惜兒，你怎知，我就是你要等的人？不怕我是不懷好意圖謀不軌之人？”

    惜兒牽著若軒的手，歪著小腦袋仔細(xì)思考一番，認(rèn)真地回答道：“嗯嗯~惜兒跟了主人一路，不知為何，心中覺得您和父親很像，卻又有所不同。父親閑懶浪蕩，而主人給惜兒的感覺，則是淡泊沉靜。而且主人身上的酒香，惜兒聞起來很舒服，不像是壞人?！?br/>
    若軒輕笑一聲，又問：“你獨自一人在這竹林里等了我多久？”

    “回主人，自母親囑咐惜兒后離去，就未再回來尋過惜兒。惜兒獨自在這竹林內(nèi)求生，至今已兩年有余了，渴了便喝那奇怪的潭水，餓了便吃些竹花野果，夜晚竹林走獸山魅甚多，只能藏身于土窟石洞中，夜夜不得安睡，未曾做過一夜好夢?！?br/>
    “那惜兒為何不離開此地？到郊野里尋戶人家落腳也好。”

    “唔唔~惜兒每日在竹林中來往游走尋覓，生怕錯過了與主人相遇，所以一直未敢離開?！避苾壕髲姷?fù)u搖頭，似乎在慶幸自己并未離去。

    “倒是苦了惜兒了，我該早些來的。惜兒可愿隨我回天界？天界是個不錯的去處，可保你衣食無憂?！?br/>
    “嗯嗯~惜兒往后就跟著主人，盡心侍奉左右，主人去哪，惜兒便去哪兒?！?br/>
    ......

    梳洗干凈，若軒彎下身，用干布小心翼翼地輕揉著芷兒的發(fā)絲，一點一點汲取著發(fā)絲中的水分。不多時，發(fā)絲干爽根根分明，三千青絲隨風(fēng)舞動，又挽起長袖，細(xì)心地擦去濺在蓮惜額角的水珠。

    或許是發(fā)絲被揉弄得十分舒服，小蓮惜往若軒的懷里蹭了蹭，哼哼唧唧了幾聲，又沉沉地睡去，嘴角微微地翹起，流下一絲晶瑩的清涎粘在若軒的衣襟上，手中依舊緊緊揪著若軒的衣角不放。

    年紀(jì)尚幼，便獨自一人在竹林求生兩年，受盡孤獨流離之苦。如今好不容易等來了安穩(wěn)依靠，小蓮惜自是分外珍惜。父親身隕后，很久很久，沒有如現(xiàn)在這般，在滿滿的安心中，香甜地沉入夢鄉(xiāng)。

    若軒無奈笑笑，捏起衣襟輕輕拭去小蓮惜嘴角的垂涎。著小丫頭，如此年幼便分外懂事，談吐嫻雅，行知禮節(jié)。只是這睡姿，確實有失斯文，但也平添一番該有的天真可愛。

    不忍擾其美夢，若軒動作輕緩地起身，抱起小蓮惜，望專門為其備下的臥房飄然行去。

    從今往后，任憑風(fēng)雨滄桑，只要我圣清一息尚存，便保你生有所依，性命無虞，斷不會讓你再受半分流離之苦。

    ......