“……鴻兒、鴻兒……陳掌印，不知我兒何處得罪了陛下，沈某愿以項(xiàng)上人頭代其受過！”當(dāng)聽到沈泰鴻的名字之后，穩(wěn)如老狗的沈一貫終于扛不住了，以頭搶地苦苦哀求。

    他不怕死，甚至覺得早該死，活這么大年齡整天無所事事純屬受罪?？伤幌胱屔蛱櫴艿饺魏蝹Γ?dāng)年連哄帶騙不讓兒子去參加科考，其實(shí)也是為了保其安全。

    沈泰鴻學(xué)問過人沒錯(cuò)，可到了朝堂里真不夠看的。敵對(duì)黨派拿自己沒轍，肯定會(huì)在他身上想辦法，躲到外尚寶司去能免去很多風(fēng)險(xiǎn)。

    “你真對(duì)沈泰鴻與屠家密謀之事一無所知？”

    看著曾經(jīng)在朝堂里呼風(fēng)喚雨的大佬跪趴在地上老淚縱橫，稀稀疏疏的幾縷白發(fā)散落開來隨風(fēng)搖曳，陳矩不禁有些兔死狐悲。

    自己與沈一貫?zāi)挲g相仿、又同朝共事過，也沒有私人恩怨，按說不該苦苦相逼?？墒遣还軆?nèi)心如何不忍，也得把皇帝交待的事情辦好，否則就該輪到別人看著自己唏噓了。

    “屠家……我兒自幼喜歡詩詞之道，與萬歷朝的禮部郎中屠隆是忘年交，與其子屠本畯自幼交好，往來不斷。那屠家在城外有萬畝桑園，蠶農(nóng)無數(shù)，所得生絲卻不愿賣與制造局，而是裝船出海私販東洋，獲利倍之。

    但沈某可以指天起誓，沈府一向以耕讀傳家，上上下下從未參與此事，我兒更不通商賈。陳掌印若不信，可去城中隨意找人詢問，沈某如若有半句不實(shí)，抄家滅門隨意處置！”

    俗話說得好，聽話聽音、敲鑼聽音，沈一貫即便在情緒極不穩(wěn)定的狀態(tài)下依舊沒丟了基本功，馬上從陳炬的言語間聽出了玄外音?；实酆孟癫]有完全掌握沈泰鴻的罪證，只是有所懷疑。

    這還等什么，趕緊辯解吧，為此不惜出賣屠家私販生絲去日本的秘密。其實(shí)這也算不上什么秘密，滿朝文武沒有幾個(gè)不知道的。

    不敢說所有，江浙地區(qū)的大戶，尤其是經(jīng)營(yíng)織造產(chǎn)業(yè)的，九成以上都干過這種買賣。賣給制造局的價(jià)格不如賣到日本的五分之一，有這么大利潤(rùn)可賺，誰能忍住不去碰呢。

    “僅僅就是生絲嗎？”陳炬對(duì)沈一貫的辯解不太滿意，又追問了一句，希望對(duì)方能主動(dòng)坦白，也不枉自己舟車勞頓跑了好幾天。

    “……據(jù)沈某所知，屠家一向是以生絲為主……也罷，既然說到屠家下海私販，就不得不提另外三家。鏡川楊氏、槎湖張氏、月湖陸氏、鑒橋屠氏，他們四家互為姻親，世代交好，乃寧波私販之首。

    其家人多有在日本港口定居者，備有幾十艘大海船，凡大明所產(chǎn)之物皆有販運(yùn)。沈家雖與其同居一城，平日也有往來，卻不曾參與此事，望陳掌印明察！”

    見到陳炬不信，沈一貫沉默了。從見到這位大太監(jiān)那刻起，他就在心里不停的盤算著對(duì)策，所表現(xiàn)出來的情緒多一半是裝的。故意示弱，以便獲悉對(duì)方的深淺，再想辦法應(yīng)對(duì)。

    但越試探心里越?jīng)?，以他?duì)景陽皇帝的了解，如果沒有十足把握，是不會(huì)貿(mào)然派陳炬孤身前來相見的。也就是說今天不給出點(diǎn)干貨，自己和兒子怕是兇多吉少。

    如果僅僅是自己有難，肯定不會(huì)出賣同鄉(xiāng)，即便砍頭抄家也得咬緊牙關(guān)，否則沈家在寧波就無法生存下去。有皇帝護(hù)著也沒用，而且皇帝肯定不會(huì)為了一個(gè)沒啥用的沈家大動(dòng)干戈。

    可麻煩的是皇帝一上來就抓住了自己的命門，獨(dú)子！這時(shí)候就沒法再想那么多了，要是連沈泰鴻也牽連進(jìn)去了，就算一個(gè)字不招，保住了寧波同鄉(xiāng)又如何呢？沈家都沒了，他們的死活還重要嗎？

    “好一個(gè)大明所產(chǎn)之物皆有販運(yùn)，是不是也把火炮算了進(jìn)去？”

    陳炬是接到了皇帝的密信才知道江浙要出大事，趕緊坐著海軍的交通艇順江而下，出了長(zhǎng)江口橫渡杭州灣從定海入甬江直達(dá)的沈府。

    密信上寫得很清楚，有一伙山西商人在廣州通過三十六行秘密購(gòu)買了幾十門火炮，再通過寧波商人用船運(yùn)往了日本長(zhǎng)崎。私販朝廷禁榷貨物出海已經(jīng)是死罪了，火銃火炮更是朝廷重器，罪上加罪。

    但這還不算完，火炮最終并沒被當(dāng)?shù)卮竺蛉毡灸桓米?，而是再次裝船，趁夜出海，橫渡對(duì)馬海峽，繞過大半個(gè)朝鮮，最后停靠在了朝鮮鐵山港。

    這批火炮到底是朝鮮人買的，還是通過朝鮮人賣給了女真人，現(xiàn)在還沒搞清楚。但有一件事已經(jīng)很清楚了，這伙山西商人和寧波商人犯了重罪，兩條腿連同全族的無數(shù)條腿基本全都踏入了鬼門關(guān)。

    如果事情到此為止，辦理起來就非常簡(jiǎn)單。無論是讓南京錦衣衛(wèi)或者守衛(wèi)皇陵的禁軍出手，還是派遣海軍南下，到了寧波按照名單挨個(gè)抄家拿人也就是了。

    可皇帝在密信里提出了一個(gè)更復(fù)雜也更徹底的要求，人犯先不抓，軍隊(duì)也先不派，而是讓自己秘密前往寧波找沈一貫面談，盡最大可能說服其成為耳目，把這伙寧波商人與山西商人勾結(jié)走私火炮的詳情打探清楚。

    皇帝想干什么陳炬能猜到，一網(wǎng)打盡以絕后患唄。如果現(xiàn)在抓人，很可能會(huì)打草驚蛇，無論南京的禁軍還是天津衛(wèi)的海軍都不太熟悉寧波當(dāng)?shù)厍闆r，甚至找不到具體人家，必須要依仗當(dāng)?shù)毓俑畢f(xié)助。

    只要和當(dāng)?shù)毓俑煌?，百分百?huì)走漏消息，然后能不能抓到人、抓到的是不是活人，都成了未知數(shù)。皇帝顯然不打算抓一堆尸體和一問三不知的廢物，所以才有了這番布置。

    至于說利用沈泰鴻逼迫沈一貫的辦法會(huì)不會(huì)奏效，陳炬可以很負(fù)責(zé)任的回答，太有可能了！同時(shí)也要在內(nèi)心深處很鄙夷的罵一句，太缺德了。

    這位皇帝越來越不像當(dāng)年木訥憨厚的太子，哪怕臉上還帶著傻乎乎的微笑，但笑容后面藏著的全是陰險(xiǎn)、狠毒和無恥。為了達(dá)到目的幾乎無所不用其極，各種下三濫的招數(shù)層出不窮，離圣賢書上的君王標(biāo)準(zhǔn)漸行漸遠(yuǎn)。

    不過在得知有山西和寧波商人私下里向敵人販賣火炮時(shí)，對(duì)皇帝的鄙夷和厭惡又被對(duì)官員們的極度失望所掩蓋了。有道是惡人還需惡人磨，面對(duì)這么一群吃里扒外的東西，把圣賢書翻爛了，好像也找不到有效制衡的辦法。

    (本章完)