經(jīng)過幾天的準(zhǔn)備，越王勞軍的物資都已經(jīng)籌備就緒，便擇日帶領(lǐng)隨從，率領(lǐng)車隊(duì)，離開姑蘇，前往南林勞軍。
昆常率領(lǐng)一個(gè)千人隊(duì)沿途護(hù)衛(wèi)。
文種率群臣送出十里，君臣道別而去。
這是越王回國以來第一次大規(guī)模出行。之前越王也經(jīng)常在到各地巡視，但都是輕裝簡從，有時(shí)甚至和文種一起兩人兩馬，不帶一個(gè)隨從，就外出辦事了。
那時(shí)他感到復(fù)國遙遙無期，前途一片渺茫，即使能夠組織起一個(gè)車隊(duì)，他也總是低調(diào)出行。
自從越國重新建軍，越王忽然有了底氣。他結(jié)束了堅(jiān)持十多年每日嘗苦膽的事。并且到宮廷里處理國務(wù)。唯一堅(jiān)持的是還住在石屋里，堅(jiān)持住在草鋪上。
文種和群臣多次奏請君王和王后住進(jìn)越宮，越王都沒有答應(yīng)，他說：“一日不滅吳國，寡人寡人一日不得安寢?！?br/>
越王這樣固執(zhí)嚴(yán)苛地對待自己，贏得了老百姓的愛戴，也無言地震懾群臣，整個(gè)朝廷盛行清廉之風(fēng)這都是日后復(fù)國的基礎(chǔ)。
送別越王，文種回來，立刻布置籌備還糧事宜。因?yàn)榍柎鬅龘Q得的糧食，除一部分運(yùn)往渠陽村釀酒而外，其余都囤積在國庫里。文種安排人組織車隊(duì)，發(fā)往會稽周邊百姓手上，讓百姓揚(yáng)篩曬，分離灰塵糠殼秕粒和不完善粒。
老百姓每拾掇一百斤糧食，就可以獲得十斤糧食，這事很劃算，大家都愿意做，熱情高漲。
范蠡開完會議之后，就不在公開場合露面。他和吳王鬧翻之后，吳國密探肯定也得到指令，密切注意他的行蹤。如果他在會稽公開露面。吳國密探很快就會發(fā)現(xiàn)，并且報(bào)告吳王和伍子胥，這樣就會引起吳王恐慌，就可能聽信伍子胥的話，起兵攻打越國，興師問罪。
越國還沒有做好準(zhǔn)備的情況之下，倉促應(yīng)戰(zhàn)，很難取得完勝。所以范蠡暫時(shí)隱身。
天色玄晚，范蠡上街溜達(dá)。他把斗篷拉低，遮住自己的臉。在街道上信步而行。
會稽城里已經(jīng)有幾處夜市，許多攤點(diǎn)在賣小吃零食，游人很多，街道兩邊的店鋪也掌燈營業(yè)。會稽城是一片繁榮景象。
范蠡心中稍得寬慰，這么多年的奮斗，終于有了點(diǎn)成果。老百姓能夠安居樂業(yè)，這是最大的獎(jiǎng)賞。
忽然前面出現(xiàn)一個(gè)熟悉的身影。那是一個(gè)女人，苗條的身材，走起路來婷婷裊裊，那不是孟姬嗎？
越王從吳國回越的途中，范蠡遇到被亭長欺負(fù)的女孩孟姬上吊，他救下這女孩，并且做媒讓孟姬和衛(wèi)士姜鶴結(jié)為連理，從此，孟姬就作為王后雅魚唯一的侍女，一直呆在雅魚身邊。雅魚生性隨和，不拿架子，孟姬是她生活中唯一可以說說閑話的女人。名義上她們是王后和侍女的關(guān)系，其實(shí)是閨中密友。算起來，孟姬也該三十出頭了吧？
范蠡加快腳步追上去，走在孟姬并排，輕輕叫道：“孟姬！”
孟姬正在低頭走路，忽然聽到有人呼喚自己的名字，嚇了一跳。一轉(zhuǎn)臉，只見身邊走著一個(gè)身材高挑的男人，斗篷拉低，看不清臉。但從聲音聽出，正是范蠡。
連忙輕聲說：“原來上將軍，孟姬有禮！”
范蠡說：“別！現(xiàn)在在大街上，不要行禮。我們一邊走一邊說話，不要讓人家認(rèn)出我們?！?br/>
孟姬小聲說：“孟姬聽大人的?！?br/>
范蠡說：“你出來辦什么事？”
孟姬說：“王后這兩天有些上火，我出來買點(diǎn)柿子給王后降火?！?br/>
范蠡心中一陣難過，可憐的雅魚，一國王后，也就是過著一般村婦的生活。
范蠡說：“孟姬妹子，王后這些年多虧了你的照顧。你辛苦了?！?br/>
孟姬說：“大人何出此言？照顧王后是孟姬的職責(zé)。但是事實(shí)上，倒是王后照顧孟姬的多。我身上的衣服，還有姜鶴的衣服，都是王后為我們縫制的。去年孟姬生病了，王后煎湯熬藥，日夜照料，就像我的親姐姐。每當(dāng)想到這些，孟姬就想掉眼淚?！?br/>
范蠡暗暗嘆息，雅魚賢德，天下無雙啊。
范蠡轉(zhuǎn)了話題，說：“姜鶴將軍還好吧？”
姜鶴的越王唯一的貼身侍衛(wèi)。他和孟姬夫妻倆一直陪侍越王生活在石屋里。
孟姬說：“姜鶴隨君王勞軍去了，今天剛走。”
范蠡說：“你們兩口子都好吧？”
孟姬臉上出火，說：“我們都好，這一切都是拜大人所賜。要不是大人相救，孟姬臉骨殖都不存在了。大人你不但是孟姬的救命恩人，還是孟姬的命中貴人。孟姬的一切都是你給的。”
范蠡無聲地笑笑：“傻丫頭，這都是你命好。不要說這些感恩的話，范蠡不愛聽?！?br/>
孟姬擦擦眼睛：“是，孟姬不說，心里不忘記就是?！?br/>
范蠡說：“你看，這里還真有買柿子的。，走，我們過去買一點(diǎn)?！?br/>
那柿子碩大飽滿，色澤鮮艷，范蠡說：“多買點(diǎn)，你也可以吃點(diǎn)，秋天容易上火。”
孟姬說：“買給王后吃就行了，孟姬就算了?！?br/>
范蠡說：“怎么了？沒錢？”
孟姬嘆息說：“文種相國每月都有給王后撥付生活費(fèi)用，但王后除了吃飯，一分錢不花，都把自己的錢接濟(jì)了周邊的百姓。有些小小的開支，我就拿自己的錢出來花了?！?br/>
范蠡心中便感到一陣鈍性疼痛。這樣的王后恐怕史上再無第二人了。
范蠡說：“沒事，多買點(diǎn)，我這有錢?！?br/>
孟姬說：“大人，怎么能用你的錢呢？你常年在外，也不容易。”
范蠡說：“多買，沒事，我什么都缺，就是不缺錢?！?br/>
最后，他們買了一布兜，范蠡提在手中，說：“孟姬，我去拜見一下王后吧，她現(xiàn)在石屋嗎？”
孟姬說：“王后這會兒不在石屋?！?br/>
范蠡一愣：“王后去哪里了？”
孟姬說：“石屋后面有一戶人家生了一個(gè)男孩，今晚擺滿月酒。王后帶了禮物，去賀喜了?！?br/>
范蠡說：“你應(yīng)該陪王后去呀？”
孟姬說：“我要陪王后去，可是她不答應(yīng)，說我如果去了，主人家一定會安排我坐席，那就多占一個(gè)席位，增加了人家的開銷。”
范蠡不知道說什么好了，王后親民做到這樣細(xì)微，難怪老百姓那樣崇拜她。。
這時(shí)，孟姬把一個(gè)柿子擦干凈，揭掉皮，說：“大人，你吃?！?br/>
范蠡伸手來接，孟姬看看周圍沒一個(gè)人，柔聲說：“大人不用你拿著了，免得手上沾了汁水，孟姬拿著給你吃吧。”