琵琶湖的東岸，時(shí)值春日，本應(yīng)細(xì)雨纏mian，而今連霽數(shù)日，不免四野清燥。
信步于河畔，不遠(yuǎn)即可見(jiàn)高聳的佐和山城。
順?biāo)希允墙瓏?guó)東城郡所屬，城北荒野，人煙罕至，隱約可聞兵戈交錯(cuò)之聲。
春狩傷及幼獸，本是此間領(lǐng)主所禁止的，然而循聲覓去，卻有白馬少年，游弋林間，更見(jiàn)左右鷹犬偕行，隊(duì)伍近百人。
微風(fēng)吹動(dòng)，樹(shù)下光斑閃爍，犬吠鷹唳，驚得林中雉雞麋鹿四散逃去，慌不擇路。白馬少年箭出如風(fēng)，竟是鮮有虛發(fā)。
城北河邊本就荒無(wú)人煙，現(xiàn)下貴人出獵，更是人人回避，放眼望去，卻又華服青年三人牽馬走近，其意甚暇，似是無(wú)視于百人春獵的威嚴(yán)。
“久聞備前守人中龍鳳，今日一見(jiàn)，更勝聞名??！”
“爾等何人！”白馬駕前沖出一名黑衣武士，手扶刀柄，阻在二人之前。左右數(shù)名侍衛(wèi)亦隨之躍出，只待上峰出聲便要兵戈相向。
“貴殿稍安勿躁……”那牽著黑馬的青衣武士并不驚懼，反是輕笑了一聲，他的口音并非標(biāo)準(zhǔn)的京都腔調(diào)，卻比那群公卿的言辭順耳許多，先前出聲贊嘆的，儼然也是此人了。“在下出身東海鄙鄉(xiāng)，久聞淺井備前之名，今日得見(jiàn)，不免失儀，望貴殿海涵?！?br/>
“原來(lái)如此?！焙谝挛涫开q疑片刻，終于收刀入鞘。在等級(jí)森嚴(yán)而又消息閉塞的時(shí)代，身在下位的人的確很容易被所謂的“氣量”打動(dòng)（如此看來(lái)，眾小說(shuō)中的王八之氣似也是有理的），黑衣武士顯然不能免俗，揮令左右撤下，他又向眼前青衣武士微一欠身，以示禮貌，“方才多有得罪，請(qǐng)閣下恕罪。然而在下乃是遠(yuǎn)藤氏家臣，此行只是陪同少主游獵，二位恐怕今日無(wú)緣了……”
“哼哼……”青衣武士正待開(kāi)口，他身后抱著劍鞘的藍(lán)衣青年卻是嗤笑起來(lái)，“淺井少主身率百人之眾，竟不敢在幾個(gè)手無(wú)寸鐵的人面前表明身份嗎？真是見(jiàn)面不如聞名，難怪……”
青衣的武士是平手汎秀，而藍(lán)衣青年自然是丸目長(zhǎng)惠。這份挑釁的話(huà)語(yǔ)，河田長(zhǎng)親這種說(shuō)出來(lái)也只會(huì)顯得詭異。
“貴殿慎言?！焙谝氯松陨蕴岣吡艘粽{(diào)，恰恰堵住對(duì)方的話(huà)頭，“佐和山城畢竟是淺井領(lǐng)內(nèi)，閣下非議其主，若是隔墻有耳，豈非不美？況且遠(yuǎn)藤氏亦是淺井姻親，亦不能坐視不管的，所以……”話(huà)畢，他抬頭掃視，竟是眼帶鋒芒。
“備前守千金之軀，自然是不愿輕易見(jiàn)客的?！鼻嘁禄仡^看了看惱羞成怒的同伴，眼神直接越過(guò)黑衣武士，跨到了白馬少年身上，“不過(guò)……若是鄙上尾張守的話(huà)，必然不會(huì)如此?！?br/>
“尾張守？”黑衣武士眉間忽然閃現(xiàn)出幾分異色，躊躇了片刻，終究不敢決斷，只向后望去。
“若是尾張守親臨此地，不知他會(huì)如何呢？”蹄聲漸近，白馬上說(shuō)話(huà)的，赫然就是那被稱(chēng)為“淺井備前守”的武士。
“若是鄙上的話(huà)……”青衣武士抬頭望著那個(gè)被后世看做悲劇主人公的男子，這是絲毫不帶煙火氣的人，粉雕玉砌的臉上絲毫不見(jiàn)武家子弟應(yīng)有的堅(jiān)毅，反而像是公卿子弟的浮華。
“鄙上是一個(gè)尚賢而不尚古的人?！?br/>
“噢？”此言答非所問(wèn)，似是而非，但白馬少年卻毫無(wú)異色。
“在下的意思是，即使是父祖所留下的遺命，若是于本家武運(yùn)無(wú)益，尾張大人必會(huì)盡皆廢除?！?br/>
“閣下是想說(shuō)尾張大人乃是忤逆之人嗎？”
“燕雀安知鴻鵠之志哉？昔日鐮倉(cāng)公、等持院，豈非皆為忤逆之人？”
鐮倉(cāng)公指的是鐮倉(cāng)幕府創(chuàng)始人源賴(lài)朝，等持院是指室町幕府創(chuàng)始人足利尊氏，汎秀以此二人類(lèi)比信長(zhǎng)，等于是明言試探對(duì)方的野心。
“殿下……”黑衣武士突然插話(huà)，有些擔(dān)憂(yōu)地看著自己的少主。
“左衛(wèi)門(mén)無(wú)需擔(dān)心，我自有分寸?！鄙倌攴硐埋R，“在下淺井賢政，這位是我的家臣，遠(yuǎn)藤左衛(wèi)門(mén)，不知閣下……”
青衣武士撣去衣襟上的灰塵，伏身下拜：“尾張織田氏家臣平手汎秀，參見(jiàn)備前守大人。這旁邊的二位，乃是在下的侍衛(wèi)?！?br/>
淺井賢政饒有興致地盯著眼前的人，緩緩開(kāi)口道：“昔日蘇秦衣錦榮歸，鄉(xiāng)人前倨后恭。如今汎秀殿，為何前恭后倨呢？”
平手汎秀徐徐起身：“方才在下只是一屆路人，無(wú)需多禮，而如今忝列織田家使臣，自然不能失了本家的禮數(shù)。”
“噢？如汎秀殿所言，鄙人賢政除了作為淺井氏少主之外，就一無(wú)是處了？”
“恰恰相反，淺井備前乃是畿內(nèi)聞名的武將，令人欽佩。而淺井家少主的身份……”
“如何？”
“并不適合您。”
淺井賢政微微皺眉，面無(wú)表情地地看著對(duì)方，而平手汎秀卻是胸有成竹。
“尾張大人的屬下，真是令人羨慕啊?！背良牌蹋瑴\井賢政突然輕嘆，“左衛(wèi)門(mén)！回城備下筵席，款待尾張的貴客！”
遠(yuǎn)藤左衛(wèi)門(mén)站立不動(dòng)，卻說(shuō)出一番不合時(shí)宜的話(huà)：“主公！恕臣下直言，這幾位大人，似乎尚未證實(shí)身份?！?br/>
這就是淺井家的特色么？汎秀心下暗自留意。
要是在織田家遇上這種事情，信長(zhǎng)肯定會(huì)勃然大怒吧？
不過(guò)二者并沒(méi)有什么可比性，織田信長(zhǎng)繼位近十年來(lái)，各方面的作為都無(wú)可挑剔，又以武力壓服了家中不服從命令的人，建立起無(wú)二的威望。反觀(guān)淺井一直都是豪族聯(lián)合體的性質(zhì)，主家實(shí)力并不足以號(hào)令群雄，淺井長(zhǎng)政——現(xiàn)在還叫做賢政，雖然心懷壯志，卻畢竟時(shí)日尚短。
果然如汎秀所料，淺井賢政并無(wú)慍怒之色，只是笑著擺了擺手。
“平手大人以誠(chéng)相待，本家又豈能小氣呢？況且織田家會(huì)派出使臣的事情，我并不是今日才知道的?！?br/>
“殿下高瞻遠(yuǎn)矚，臣等不及?！?br/>
遠(yuǎn)藤左衛(wèi)門(mén)只得虛應(yīng)了一句，眼中卻猶有些懷疑。
眼下這種局勢(shì)，汎秀倒有些懷疑，是二者的雙簧表演了，于是使了個(gè)眼色，河田長(zhǎng)親趨身向前，遞上織田家的相關(guān)文書(shū)。
既有織田家的外交書(shū)狀，又有信長(zhǎng)的私人書(shū)信，是極難作假的。
遠(yuǎn)藤左衛(wèi)門(mén)掃了幾眼，便伏身告罪，汎秀于是作惶恐狀，連稱(chēng)不敢。
……………………
淺井久政，無(wú)論在哪個(gè)時(shí)空都被稱(chēng)為無(wú)能之輩，然而客觀(guān)來(lái)說(shuō)，他在任期間也不是一無(wú)建樹(shù)，最多只能成為平庸而絕對(duì)算不上愚笨。維持與朝倉(cāng)的世代聯(lián)盟，完成與美濃齋藤氏的結(jié)親，都明顯鞏固了淺井家的地位。臣服于威震畿內(nèi)的六角，并非多么羞辱的事情，相反，能在六角、齋藤、朝倉(cāng)三大強(qiáng)藩間保住先祖所領(lǐng)，已是不易。
然而感情上，眾臣卻不能接受家督的主動(dòng)臣服，尤其，在年輕的少主逐漸展露頭角之后。
這無(wú)疑給了信長(zhǎng)機(jī)會(huì)。受到齋藤和今川兩面壓力的織田家雖蒸蒸日上，暗地卻危機(jī)四伏。如果能夠助淺井長(zhǎng)政上位，不僅可以結(jié)為外援，還能瞬間瓦解越（朝倉(cāng)）－濃（齋藤）－江（六角）三方勢(shì)力暫時(shí)的和睦，趁機(jī)取利。
因此才有了此次出使。
“尾張守大人派遣閣下前來(lái)，有何見(jiàn)教呢？”四下落座，未及寒暄，淺井賢政便直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)了出來(lái)，稱(chēng)謂已經(jīng)升級(jí)為“閣下”。
“鄙上心仰備前大人風(fēng)儀，‘見(jiàn)教’一詞，實(shí)不敢當(dāng)?！睔闾撀晳?yīng)付道。
“汎秀殿太客氣了?！辟t政自覺(jué)失態(tài)，輕笑一聲，不著痕跡地抹去尷尬，“尾張大人承嗣以來(lái)，神武過(guò)人，取清州、合尾張如探囊取物，而賢政不過(guò)是一黃口豎子，無(wú)才無(wú)德無(wú)功無(wú)名，承蒙尾張青眼，卻是受寵若驚。”
“鄙上如虎嘯山林，四野相聞，殿下卻是龍潛九淵，際遇風(fēng)雨，即可一飛沖天?！睔氵B忙吹捧回去。
寒暄數(shù)語(yǔ)，不免涉及天下大勢(shì)，談至美濃之時(shí)，淺井賢政卻突然扼腕傷神，嘆息不止。
“備前大人……”汎秀明知故問(wèn)。
“昔山城（齋藤道三）文韜武略，東國(guó)無(wú)雙，又兼愛(ài)民如子，事必躬親，本家歆羨之下，與彼皆為姻親，盟以攻守，孰料逆賊狼子野心，冒天下之不韙，以一己之私，致民于水火……”賢政搖頭嘆息，幾欲淚下。
“向使?jié)馕灿凶尤鐐淝?，豈容逆賊猖獗！”汎秀連忙上前安慰，“鄙上尾張守雖地處偏邦，然素懷忠義，勤王之心，天日昭昭，奈何民寡力微……”
這一段說(shuō)辭，基本就屬于心照不宣的胡說(shuō)八道了，齋藤道三雖然善于權(quán)謀和軍陣，但卻不擅長(zhǎng)安撫豪族，處理民政。齋藤義龍篡位之后，美濃的民生蒸蒸日上。
至于大義的名分——父子兩個(gè)都是無(wú)二致的陰謀家，烏鴉與另一只烏鴉，比得出誰(shuí)更白么？
淺井賢政此時(shí)年不過(guò)十五，平手汎秀亦只有十七，不過(guò)儼然已經(jīng)初具政治家大言不慚厚顏無(wú)恥的風(fēng)姿。
“淺井氏居于美濃西鄰，亦長(zhǎng)懷匡扶之心，然而家父纏mian病榻……”賢政突然止住不言，眼帶深意地看著汎秀。
“下野守（淺井久政）年事已高，然而有子如備前，亦可安度晚年。”汎秀徐徐說(shuō)道，仿佛出自無(wú)意，“在下此行之前，鄙上反復(fù)交代，望有朝一日，奠岳丈于稻葉山城，若得淺井氏同行，日后必結(jié)草銜環(huán)，報(bào)備前之恩?！?br/>
將“淺井氏”與“備前守”分開(kāi)說(shuō)，意思已經(jīng)相當(dāng)明顯，想來(lái)淺井賢政必然了解，汎秀一揖至地，示意言盡于此，不再發(fā)話(huà)。
終于切至了正題，一直侃侃不絕的淺井賢政卻突然沉默下來(lái)
良久，他長(zhǎng)吁一口，起身還禮，又招來(lái)帳前侍衛(wèi)，吩咐道：“數(shù)月之內(nèi)，我將遣使回訪(fǎng)，還望汎秀殿引薦于尾張了！”
“數(shù)月之間……”汎秀默念數(shù)次，不由心神動(dòng)搖。
獨(dú)自參與影響一個(gè)家族興衰的變故，即使只是忝列看官，亦是令人感懷之事。
“汎秀殿若不是急著回尾張的話(huà)……不妨在此安居幾日。在下約了本家的海北與赤尾大人一同狩獵，旬日可至?！?br/>
“那么……就多謝備前大人款待了。”
手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。