董家家業(yè)頗大, 其中主賣(mài)胭脂、首飾的玉樓乃董家在武安縣的大招牌，所謂的臉面。這么多年，凡是縣城里能威脅到玉樓生意的新鋪?zhàn)? 都被董家用各種手段打壓了下去，好欺負(fù)的直接仗勢(shì)欺了他, 難啃的, 就花錢(qián)打點(diǎn)，總之, 董家絕不允許縣城再出現(xiàn)一家“玉樓”。
檢查過(guò)董碧青帶回來(lái)的沈家胭脂，董老爺子摸著胡須道：“這是好胭脂，如若放在咱們玉樓賣(mài)，一錢(qián)銀子也緊俏。”
董大公子為難道：“我打聽(tīng)過(guò)了, 棚子是趙官爺?shù)男℃_(kāi)的，胭脂是從趙官爺同母異父的妹妹那里進(jìn)貨, 沈姑娘在鎮(zhèn)上開(kāi)了一家胭脂鋪，生意也很不錯(cuò), 肯定舍不得賤賣(mài)方子，有趙官爺給她們撐腰，咱們也不好用陰招。”
董老爺點(diǎn)頭, 陰招是肯定不能用的，那趙宴平頗有些能耐，官場(chǎng)上結(jié)交了謝郢, 謝郢知縣的身份并不可畏，可畏的是他還是京城永平侯的兒子, 董老爺可不想得罪他們。
董二公子分析道：“那么好的胭脂她們只賣(mài)五十文，咱們不可能跟著降價(jià)，就算去沈家進(jìn)了同樣的胭脂回來(lái), 價(jià)格高了，人家去棚子那里買(mǎi)便宜的，也賣(mài)五十文，原來(lái)的老主顧們花一半的錢(qián)就能買(mǎi)到好胭脂，肯定就不買(mǎi)原來(lái)那些，怎么算咱們都是虧啊?！?br/>
董老爺?shù)溃骸白詈玫姆ㄗ樱褪菍⒎阶幽玫绞?，再不?jì)，咱們也要說(shuō)服沈姑娘只供貨給咱們，同時(shí)她那邊價(jià)格也要提上去。”
董大公子思索道：“這樣一來(lái)，趙捕頭的小妾豈不沒(méi)了生意可做？”
董老爺笑道：“那就要看沈姑娘想賺大錢(qián)還是小錢(qián)了，咱們不得罪趙捕頭，但沈姑娘自己不想給哥哥的小妾供貨，卻與咱們無(wú)關(guān)。”
父子三人商量好了對(duì)策，中秋一過(guò)，董大公子便去了一趟沈家溝附近的鎮(zhèn)子，沈家的胭脂鋪就開(kāi)在鎮(zhèn)子上。
見(jiàn)到沈櫻，董大公子先笑著提出了想收購(gòu)沈櫻的胭脂方子的上策，一共六種胭脂，董家愿意用一千兩銀子的總價(jià)購(gòu)買(mǎi)。
沈員外的那兩百多畝良田也只能賣(mài)一千多兩，董家一口氣給這么多，真的很夠誠(chéng)意了，因?yàn)榧蓱勞w宴平，董家寧可多花銀子，盡量賓主盡歡地解決生意上的競(jìng)爭(zhēng)。
沈櫻并不想賣(mài)自己的胭脂方子，在娘家父母老哥都不支持她做生意，沈櫻還指望嫁人后放開(kāi)手腳大展宏圖呢，如果她嫁在武安縣內(nèi)，沈櫻就去縣城開(kāi)鋪?zhàn)樱∩┠沁吽疾粫?huì)繼續(xù)供貨，給一筆銀子安慰安慰小嫂就是。如果她嫁去外縣，沈櫻便去外縣縣城開(kāi)鋪?zhàn)樱浒部h這邊看兄長(zhǎng)娶沒(méi)娶妻再?zèng)Q定要不要繼續(xù)供貨給小嫂。
但無(wú)論如何，沈櫻的設(shè)想里都不會(huì)牽涉到外人。
沈櫻的態(tài)度非常堅(jiān)決。
董大公子便提出了自家的中策，希望高價(jià)從沈櫻這里進(jìn)貨，再拿到縣城高價(jià)賣(mài)，由董家與沈家合伙賺大錢(qián)。
沈櫻依然是拒絕，一來(lái)她不會(huì)得罪兄長(zhǎng)與小嫂，二來(lái)供貨給董家了，將來(lái)她自己怎么開(kāi)鋪?zhàn)樱?br/>
任董大公子如何舌燦蓮花，沈櫻就是不同意，并且奉勸董大公子不必再去找兄長(zhǎng)與小嫂商量什么，這件事她說(shuō)了算，就算東家能說(shuō)服兄長(zhǎng)、小嫂不賣(mài)胭脂了，沈櫻也不會(huì)將自己的胭脂賣(mài)給任何鋪?zhàn)印?br/>
別看沈櫻才十五歲，招待董大公子的時(shí)候卻不卑不亢，笑臉盈盈，說(shuō)出的話不容置疑。
其實(shí)早在沈櫻神色從容地拒絕那一千兩銀子的買(mǎi)價(jià)時(shí)，董大公子就看出這姑娘不簡(jiǎn)單了。
董大公子從沈櫻這里無(wú)功而返。
董老爺聽(tīng)說(shuō)了期間經(jīng)過(guò)，眉頭緊鎖。
董二公子忽然問(wèn)道：“這么大的事，難道沈家就全都交給一個(gè)小姑娘做主了？沈員外疼女兒允她打理鋪?zhàn)?，如果沈員外知道咱們要買(mǎi)，他未必會(huì)聽(tīng)女兒的吧？”
董老爺認(rèn)為次子的話有道理，讓大兒子明日再去沈家溝跑一趟。
董大公子就帶上見(jiàn)面禮，繞過(guò)在鎮(zhèn)上守著鋪?zhàn)拥纳驒?，直奔沈家大宅而?lái)。
沈員外與兒子沈文彪一起招待了董大公子，當(dāng)董大公子說(shuō)出來(lái)意，沈員外心里立即咯噔一下，偏頭去看兒子，果然見(jiàn)沈文彪雙眼發(fā)亮，恨不得馬上就要把胭脂方子交給董家，換取錢(qián)財(cái)。
沈員外咳了咳，看著董大公子道：“不瞞大公子，那鋪?zhàn)邮俏乙压实拿妹昧粝聛?lái)的，鋪?zhàn)娱_(kāi)著，仿佛孩子們的姑母還在，算是個(gè)念想，不可能賣(mài)了。”
沈文彪馬上道：“爹，您若想姑母，咱們留著鋪?zhàn)幼屓颂焯齑驋?，胭脂就別賣(mài)了，反正您早說(shuō)過(guò)，小櫻出嫁了就把那鋪?zhàn)雨P(guān)了，現(xiàn)在提前把方子賣(mài)給董家，正好還能讓小櫻收收心，老老實(shí)實(shí)待在家里等著嫁人，您說(shuō)是不是？”
沈員外沉下臉道：“我答應(yīng)過(guò)小櫻，她一日不嫁，就許她經(jīng)營(yíng)一日鋪?zhàn)樱易龈赣H的，怎能食言？”
沈文彪有一肚子的話想頂撞父親，但孝道擺在那里，他不敢說(shuō)，只能憋紅了臉。
董大公子見(jiàn)了，便放棄了買(mǎi)方子這條路，同樣提出了高價(jià)進(jìn)貨高價(jià)賣(mài)這條路。
沈文彪高興道：“爹，這樣好，趙家那小攤能賣(mài)多少胭脂，交給玉樓賣(mài)，賣(mài)的多價(jià)又高，咱們與董家都賺。”
沈員外夾在老兒子與小女兒中間，不能一味的偏頗一人，聞言便道：“這樣也成，不過(guò)還是要與小櫻商量商量，看她愿不愿意?！?br/>
沈文彪認(rèn)為妹妹只要不傻，就一定會(huì)答應(yīng)。
沈文彪沒(méi)有去過(guò)縣城，只隱隱聽(tīng)說(shuō)趙宴平的小妾開(kāi)了個(gè)小攤從妹妹這里拿貨，妻子在飯桌上跟妹妹打聽(tīng)，妹妹說(shuō)趙家那邊賣(mài)的不多，只是搭著針線一起做生意，沈文彪夫妻就再也沒(méi)有上心過(guò)。
董大公子已經(jīng)與沈櫻打過(guò)交道了，此時(shí)搖搖折扇，疑惑地問(wèn)沈員外：“這種事，為何必須要沈姑娘點(diǎn)頭？您老是一家之主，還不能做主？”
沈員外不想多說(shuō)，客客氣氣地道：“家和萬(wàn)事興，我們沈家的家風(fēng)便是做什么都要互相商量，你們真想從我們這里進(jìn)貨，便先回去，等我們的消息就是。”
董大公子掃眼沈文彪，笑著道：“不瞞您老，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)沈姑娘的意思了，可沈姑娘年紀(jì)輕，或許沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么賺錢(qián)的好事，以為我是騙子，說(shuō)什么都不同意，所以我才來(lái)直接與您商量，您看您剛剛也說(shuō)給我們董家供貨好，要不您就直接做主應(yīng)了吧？”
沈文彪聽(tīng)說(shuō)妹妹居然不愿意與董家合作，氣得抹了把腦頂，聲音也拔高了：“爹，小櫻她懂個(gè)屁，這事您不能由她胡鬧，您現(xiàn)在就跟董家簽了文書(shū)，不能再慣著小櫻了?！?br/>
沈員外冷著臉道：“你妹妹何時(shí)胡鬧了？你姑母無(wú)兒無(wú)女，過(guò)世前把鋪?zhàn)咏唤o我，依我的意思當(dāng)年就要關(guān)了那鋪?zhàn)?，是小櫻小時(shí)候就喜歡去鋪?zhàn)永镎夜霉猛?，搗鼓那些瓶瓶罐罐，她不許我賣(mài)，我才把鋪?zhàn)咏唤o她打理，想著她虧錢(qián)了自然就罷手了。可小櫻有天分，那些方子都是她自己琢磨出來(lái)的，她想賣(mài)誰(shuí)就賣(mài)誰(shuí)，她不愿意賣(mài)，咱們也不能逼她?！?br/>
沈文彪有些心虛了，胭脂鋪確實(shí)是妹妹一手經(jīng)營(yíng)起來(lái)的，可鋪?zhàn)拥氖找娑汲淞思依锏墓~，賣(mài)給董家家里賺一大筆銀子，將來(lái)老爺子死了那銀子還不是他的？
沈文彪還是想賣(mài)，就是找不到理由反駁。
董大公子看眼沈文彪，恍然大悟地對(duì)沈員外道：“您老的意思是，那胭脂鋪?zhàn)邮巧蚬媚锏模瑢?lái)沈姑娘出嫁了，鋪?zhàn)右矔?huì)送給沈姑娘做嫁妝？”
沈員外眉心一跳。
他就是這么打算的！
只是他一直將這打算壓在心底，女兒賺了錢(qián)他讓銀子充公，防的就是兒子眼紅不高興，天天跟他吵，亦或是去找女兒與柳氏的麻煩。沈員外就想維持現(xiàn)在的安寧，等女兒出嫁當(dāng)天，他再當(dāng)著所有親朋好友的面將胭脂鋪的房契交給女兒，這樣兒子想爭(zhēng)也不能爭(zhēng)，最多等親戚們離開(kāi)后與他發(fā)作一場(chǎng)罷了。
兒子不夠聰明，一直樂(lè)呵呵地看著妹妹替家里賺錢(qián)，可這董大公子不安好心故意挑撥，他該怎么說(shuō)？
“這是我們沈家的家事，大公子未免管得太寬了，來(lái)人，送客！”沈員外不悅地道。
董大公子朝沈文彪使個(gè)意味深長(zhǎng)的眼色，拱手道：“那行，您老再與沈姑娘好好商量商量，我們董家是真心想做這門(mén)生意，隨時(shí)恭候佳音?！?br/>
說(shuō)完，董大公子笑著告辭了。
他一走，沈文彪瞪著沈員外道：“爹，這么好的生意您不做，非要聽(tīng)小櫻的，您該不會(huì)真的想把胭脂鋪送給小櫻做嫁妝吧？”
沈員外用力一拄拐杖，煩躁道：“你聽(tīng)他胡說(shuō)，小櫻的婚事八字還沒(méi)一撇，我哪有閑心考慮她的嫁妝？”
沈文彪冷笑道：“您心里想什么您自己最清楚，只是您別忘了，女兒都是潑出去的水，嫁了心就向著外人了，您除了我這個(gè)兒子，還有三個(gè)大孫子孝敬您，您別寒了孩子們的心。”
沈員外還待說(shuō)什么，沈文彪已經(jīng)跨了出去，回房找他媳婦了。
沈員外一個(gè)人站在堂屋，心里沉甸甸的，總覺(jué)得家里要生亂。
傍晚沈櫻從鎮(zhèn)上回來(lái)，沈文彪直接以兄長(zhǎng)的身份命令沈櫻同意與董家合伙，沈櫻不從，兄妹倆吵得不可開(kāi)交，最后，沈文彪竟將沈櫻拉到上房門(mén)外，請(qǐng)躲在里面的老爹做主，到底站在哪邊。
他吼得臉紅脖子粗，沈櫻不怕，柳氏怕了，求女兒快應(yīng)了此事。
沈櫻不應(yīng)，誰(shuí)來(lái)勸她都不應(yīng)。
沈文彪的妻子、三個(gè)兒子以及三個(gè)兒媳婦便七張嘴一起數(shù)落沈櫻，吐沫星子都快把沈櫻淹死了。
突然，一直緊閉的房門(mén)被人重重推開(kāi)，沈員外拄著拐杖走了出來(lái)。
沈文彪一家同時(shí)看向他，臉色都很難看。
柳氏早已哭成了淚人，沈櫻擋在母親面前，將最后的希望都放在了親爹身上。
沈員外背著手，吩咐家里的管事：“去請(qǐng)里正過(guò)來(lái)，還有兩位族老，這事我一人拿不定注意，請(qǐng)他們替你們兄妹評(píng)評(píng)理。”
沈櫻一驚，族老們當(dāng)然都向著沈文彪，怎會(huì)同意讓她一個(gè)姑娘做主與沈家家產(chǎn)有關(guān)的事？
沈文彪一家卻面露喜色，催促管事快去。
沈員外怒斥院子里的兩幫人：“一個(gè)個(gè)臉紅脖子粗的，都先去收拾收拾，別在里正、族老面前丟人?！?br/>
沈文彪怕老爺子與沈櫻說(shuō)悄悄話，沈櫻不走他也不走。
沈櫻哀求地看向沈員外：“爹，你答應(yīng)過(guò)我的！”
沈員外無(wú)動(dòng)于衷，沉著臉去了前面。