霍大人邁著方步走進縣衙，莊嚴(yán)肅穆的縣衙正面“明鏡高懸”幾個鎦金大字熠熠生輝。大人在堂上坐好，兩只深邃的眼睛直視前方。

    少頃，師爺連忙上前稟告：“霍大人，敲鼓的是河下鎮(zhèn)沈煒，這是他的狀子?！?br/>
    師爺呈上狀子，大人定睛一看，一拍驚堂木：“還不把人帶進來！”

    “是！”

    “兩個人快進來。”衙役大聲道，這聲斷喝把姓李的船民嚇得直打哆嗦，倒是沈少爺畢竟見過世面，他整理了一下衣衫進了衙門。

    沈少爺抬頭一看一身官服的縣太爺正襟危坐，他那威嚴(yán)的目光讓人肅然起敬。

    “小的，見過大人?！鄙蛏贍斶B忙按規(guī)矩行禮，船民也撲通跪倒在地。

    “大人，請為小人作主。”

    “狀子上說河下街錢老板不守信用，克扣貨款，可否屬實？”

    “大人，小的豈敢撒謊？小人句句屬實?！贝耦^都瞌破了。

    “來人啦！把錢某帶上堂來?！币恢Ш炄釉谔蒙?，那清脆的聲音在縣衙里回蕩……

    沈少爺連忙和小龍耳語了幾句，小龍頻頻點頭后離開了縣衙，直奔河下。

    再說宋記酒樓后廚此時此刻忙得熱火朝天，宋老板親自對后廚訓(xùn)話：“諸位，今天是我們酒樓長臉的時候了，沈家小少爺?shù)臐M月酒也是大廚們露臉的最好機會。今兒個，其他菜肴大家駕輕就熟。就是這道剛剛學(xué)來的‘平橋豆腐’，我不大放心呢?！?br/>
    “老板，我敢打包票，我們絕對把這道新菜做得和平橋鎮(zhèn)本地味道一樣子?！眲倓倢W(xué)藝歸來的張大廚當(dāng)即夸下?？?，宋老板看著他一旁盆里早已備好的豆腐，他頻頻點頭。

    “嗯，像模像樣。今天就看你們的了，老規(guī)矩，今天辦得好晚上必有重謝?！?br/>
    “老板，你就去準(zhǔn)備銀子吧，我們忙了。”張大廚對荷官說，“來，我們再做一下最后準(zhǔn)備?！?br/>
    說起平橋豆腐，那自然不能不說平橋。平橋是距淮安府山陽縣南二十余里的一偏僻的集鎮(zhèn)，史書記載早在宋元時就已形成了城南的一個較大的環(huán)境優(yōu)美的集市。

    南來北往的商賈官宦大多在此落腳，因此平橋商業(yè)發(fā)達，極大地帶動了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展。自然也就促進了佛教文化的興起，一度廟宇香火興旺，尤以兜率廟為最盛，久而久之漸漸形成了一年一度的三月初一廟會一一小人會，亦稱笑人會。

    廟會期間舉行各種群眾文藝表演，開展各式商貿(mào)活動。河下吳承恩有詩云：“短篷倦傍河橋泊，獨對青旗枕臂眠。日落牛蓑歸牧笛，潮來魚米集商船。繞籬野菜平臨水，隔岸村炊互起煙。會向此中謀二頃，閑措黎杖聽鳴蟬?！?br/>
    平橋鎮(zhèn)上的小吃店店主為招攬顧客，爭相改進烹調(diào)技藝，逐漸形成了獨具特色的菜肴，“平橋豆腐”就是其姣姣者。

    胡師傅用鮮鯽魚腦加雞湯與豆腐做成的一道燴制的“胡氏豆腐"。平橋豆腐的燴制過程是這樣的，首先做豆腐時，生漿、熟漿都要用細(xì)白布將漿水過濾一下，這樣做成的豆腐才細(xì)，點用鹽鹵，如此豆腐才又細(xì)又嫩又清香，千萬不能用石膏點。

    其次是將豆腐里的黃花水排出，方法是將豆腐放在清水鍋里煮一煮，水一開當(dāng)即撈起，再次用刀將豆腐切成碎薄片放在涼水里養(yǎng)一會兒。

    然后配好佐料，雞肉丁、碎肉丸、碎魚丸、雞蛋絲、蝦屑、筍屑，瓜子仁松仁均搗成碎屑、蔥、蒜、姜、淀粉、胡椒粉、豬油、醬油、鹽等。

    張大廚將炒鍋上火，燒熱后用豬油滑鍋，頓時香味撲鼻。然后放入蔥姜，隨后將準(zhǔn)備好的鹽鹵豆腐及其他佐料，同時放人鍋中炒拌幾下，最后再放人雞湯、醬油，等鍋慢慢燒開。

    “張師傅，今天這道平橋豆腐一定會讓師傅名聲大振?！焙晒倏吹綇埓髲N嫻熟的操作禁不住說。

    張大廚并不回應(yīng)，他的全部心思都用在做菜上，就在這時鍋開了，細(xì)如發(fā)絲的豆腐在沸騰的鍋中翻滾著。他用勺子攪了攪，又蓋上。不一會兒他舀入少許淀粉勾芡，然后靜等鍋透。

    最后時刻大廚揭開放人適量胡椒粉、蒜屑、萏荽，再一開立即起鍋，分成了八個大海碗。此刻又香又嫩，油而不膩，嫩而不滑，素則清心，葷則人肺的美味平橋豆腐就燴制而成了。

    其他菜按照順序上了，樓上人聲鼎沸，食客們大聲地聊天，談?wù)撝炷系乇毙迈r事，品味著酒樓正宗的淮揚菜做得是否夠味。

    桌上的獅子頭只剩下幾片綠葉，嘉賓們吃得特別開心，交口稱贊酒樓的菜地道。

    “平橋豆腐來了！”幾個店小二同時上菜，三樓主賓桌更是二八佳人親自上菜，男賓忍不住多看了幾眼。

    欲知后事如何，且聽下回分說。