十一月二十九日，玉蘭山迎來了一批特殊的客人：一批由絲綢，糧油，茶葉，瓷器，生鐵，鹽等“壟斷行業(yè)”巨商組成的考察團(tuán)，來到了玉蘭山，受牧凌風(fēng)的邀請(qǐng)對(duì)玉蘭山進(jìn)行考察。
牧凌風(fēng)給考察團(tuán)安排了幾項(xiàng)重要的內(nèi)容：一是福建巡撫南居益作重要講話：肯定了虎賁營(yíng)近期剿匪的成績(jī)，希望再接再厲，對(duì)于通匪的地主商人一律嚴(yán)懲不貸；二是虎賁營(yíng)新軍“閱兵式”，展示火锍射擊，騎兵步兵協(xié)同，步兵與炮兵協(xié)同等；三是玉蘭山礦區(qū)考察，介紹玉蘭山鐵礦等礦藏情況；四是玉蘭山農(nóng)場(chǎng)考察：生豬，雞鴨，魚塘，療養(yǎng)院，軍屬小區(qū)……
考察團(tuán)由虎賁營(yíng)騎兵隊(duì)一前一后護(hù)衛(wèi)前行，加上富商巨賈們自個(gè)兒的護(hù)衛(wèi)家丁，人數(shù)加起來將近兩百人，但是無一例外都是騎馬或是乘坐馬車前行。
巡撫南居益的車駕先于富商巨賈們到達(dá)玉蘭山，因此，等到考察團(tuán)到達(dá)玉蘭山之后，見到巡撫南居益的車駕，紛紛倒吸了一口氣：巡撫大人也來了？
由不明就里的商人小聲問道：“巡撫大人也來考察？”
一名商人：“巡撫大人肯定是來檢閱牧參將操練新軍的。”
另一名商人：“依我看，檢閱是假，威逼我等老老實(shí)實(shí)交銀子是真?！闭f話的商人聲音里透著輕蔑的語(yǔ)氣，“你們難道還不知道？朝廷就要和紅夷打仗了，巡撫大人令牧參將加快新軍邊練，來年就要和紅夷來一場(chǎng)大仗！”
“可不是嘛?！庇忠幻倘撕蛣偛耪f話的商人互相使了個(gè)眼色，“前幾天，巡撫大人囚禁了在廈門談判的荷蘭人，還燒了荷蘭人的戰(zhàn)船，氣急敗壞的荷蘭人現(xiàn)在已經(jīng)派出快船回巴達(dá)維亞調(diào)遣更多的戰(zhàn)船去了……”
“哼?！庇猩倘说那榫w當(dāng)即被帶動(dòng)了起來，“區(qū)區(qū)一個(gè)三品參將，不就是背后有南居益撐腰嘛，待會(huì)兒老子看在巡撫大人的面兒上，給他五千兩銀子花也就夠了?！闭f話的是王大財(cái)主。
“王大財(cái)主，我小本兒經(jīng)營(yíng)，可不敢和您比，您身后是宮里的人，有靠山，待會(huì)兒該掏銀子還得掏銀子，也算是博得擁軍愛國(guó)的美名了?！?br/>
劉財(cái)主：”我呸，你們知道紅夷為什么要占領(lǐng)我們的澎湖，封鎖漳州河嘛。狗日的紅夷，只允許我大明與他做生意不準(zhǔn)與弗朗機(jī)等其他泰西人貿(mào)易。我泱泱大國(guó)，狗日的紅夷算個(gè)什么東西，也不撒扒尿照照。依我看啊，巡撫大人和牧參將也不用搞什么福州商會(huì)了，一句話，狠狠地教訓(xùn)狗日的紅夷，我愿意出一萬兩銀子助戰(zhàn)！”
“對(duì)，狠狠地揍那狗日的紅毛鬼子，我李某不才，愿意出一萬五千兩。”李財(cái)主見劉財(cái)主只出一萬兩，也不敢落下風(fēng)。
“老子出兩萬兩！”
“我也出兩萬兩！”
“咳咳。”
所有人都望向這兩聲咳嗽聲傳來的方向，只見一名年約六十的商人在家仆的攙扶下走了過來，來人正是福建商人中頗具威望的王廷玉。
“王老爺?！?br/>
“王老板也來了。”王大財(cái)主拱手道，臉上依舊是衣服不屑的神情：我王大財(cái)主給你王廷玉打招呼，不是因?yàn)槟愕赂咄?，要不是看在你同佛郎機(jī)人，西班牙人都有貿(mào)易往來，你求老子，老子也不看你一眼。
見王廷玉走了過來，當(dāng)即讓開了一條路，向王廷玉打招呼的聲音霎時(shí)間便成了當(dāng)前的主旋律。
“大家怎么都站在這兒，巡撫大人已經(jīng)等著咱們了?！蓖跬⒂裾f著，就往虎賁營(yíng)里面走去。
“南山有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬?！蹦亮栾L(fēng)從營(yíng)門出來，三步并成兩步，滿臉微笑地同考察團(tuán)寒暄著?！胺讲叛矒岽笕送蝗获{臨，要檢閱新軍，本將招呼不周，有所怠慢，還望各位體諒?！?br/>
牧凌風(fēng)說著客套話，所有人都心知肚明，但誰(shuí)也不挑破，不是不可以，而是誰(shuí)也不愿意。
“巡撫大人是器重將軍，不知我等能否有幸一睹虎賁營(yíng)將士操練？”李財(cái)主小聲詢問道，語(yǔ)氣中透著謙卑和尊敬。
“當(dāng)然，當(dāng)然?！蹦亮栾L(fēng)對(duì)于李財(cái)主的這個(gè)請(qǐng)求，可謂求之不得，既然考察團(tuán)的人自己提了出來，總要比事事都讓虎牙扮成的托兒說出來要好?！盎①S營(yíng)全體將士能夠接受考察團(tuán)的檢閱，是我虎賁營(yíng)之幸！”
“來人！”當(dāng)即護(hù)衛(wèi)牧凌風(fēng)左右的王大錘上前領(lǐng)命，“校場(chǎng)增設(shè)觀閱臺(tái)，一炷香之后，檢閱新軍！”
“末將得令！”王大錘向牧凌風(fēng)敬了一個(gè)軍禮，便騎上馬向著虎賁營(yíng)營(yíng)內(nèi)飛奔而去。
牧凌風(fēng)將王廷玉等考察團(tuán)一行引到了休息區(qū)，隨即有軍士端了茶水上來，秘書處處長(zhǎng)兼后勤司司長(zhǎng)李荀則與考察團(tuán)聊著，牧凌風(fēng)則借由準(zhǔn)備稍后的檢閱抽身離去。
牧凌風(fēng)離開，原巡撫衙門簽押房的首席書吏，現(xiàn)身兼虎賁營(yíng)秘書處處長(zhǎng)和后勤司司長(zhǎng)的李荀便超過你了考察團(tuán)團(tuán)團(tuán)圍攻的對(duì)象。
“網(wǎng)老板，劉老板，李老板……”李荀對(duì)于考察團(tuán)的成員名單，先前就已然熟記。在巡撫府當(dāng)差，盡管代巡撫南居益處理了不少公文，但是來來往往，同福建的商人多多少少還是有些相識(shí)的。
虎賁營(yíng)秘書處處長(zhǎng)兼后勤司司長(zhǎng)，牧凌風(fēng)身邊的首席幕僚，掌管虎賁營(yíng)的物資采辦，日常開支以及各種工程建設(shè)，可謂是實(shí)打?qū)嵉膶?shí)權(quán)人物，毫無疑問，李荀就是牧凌風(fēng)在即將組建的福州商會(huì)的代言人，今后諸多業(yè)務(wù)都是要和眼前這位實(shí)權(quán)人物打交道。因此，也都和李荀無比熱絡(luò)著。
“李大人，聽說前些日子，柳生一郎和紅虎都被你們剿滅了？”
“李大人，聽說虎賁營(yíng)將士擅用火器，個(gè)個(gè)都是神槍手是真的嗎？”
“李大人，聽說紅夷的戰(zhàn)船，是被虎賁營(yíng)的秘兵虎牙燒毀的？”
什么，紅夷的戰(zhàn)船是虎賁營(yíng)的秘兵虎牙燒毀的??？原本還對(duì)牧凌風(fēng)，對(duì)虎賁營(yíng)不屑一顧的王大財(cái)主也坐不住了。聽聞紅夷船堅(jiān)炮利，火器更是犀利無比，福建總兵俞咨皋乃是當(dāng)年抗倭名將俞大猷的后人，深得俞大猷的統(tǒng)兵真?zhèn)饕步舆B吃了敗仗，竟然被剛剛成立不久的虎賁營(yíng)秘兵給燒了！
一時(shí)間，李荀被考察團(tuán)圍得水泄不通，尤其是剛剛聽到有人說紅夷的戰(zhàn)船是被虎賁營(yíng)的秘兵虎牙燒毀，大家更是坐不住，直接將李荀給圍了，肚子里一連串的問題渴望牧凌風(fēng)的發(fā)言人來一一解答。
“巡撫大人也來了。”