三日后，艾斯特爾在莊園迎接了皇帝的侍從。

    早就知道對(duì)方可能是八級(jí)以上大魔法師的侍從絲毫不敢擺出傲慢的態(tài)度，拖長(zhǎng)的詠嘆調(diào)也消失的無(wú)影無(wú)蹤，這個(gè)上了年紀(jì)，頭發(fā)已然花白的侍從臉上的笑容擠出一堆褶皺，無(wú)比討好：“尊敬的法師大人，七日后是皇太子殿下的生日宴會(huì)，這是請(qǐng)?zhí)?。?br/>
    艾斯特爾接過(guò)請(qǐng)?zhí)?，似笑非笑看了眼侍從：“皇太子殿下？?br/>
    侍從默默擦了把汗。

    身為皇帝陛下身邊的人，他自然也聽(tīng)聞了幾日前，這位法師在舞會(huì)上對(duì)皇太子堪稱無(wú)禮狂妄的做派，但這些在實(shí)力面前根本算不上什么。就連皇帝陛下本人，在聽(tīng)聞后，竟然笑著稱贊她有氣度。

    果然陛下的想法是我不能揣度的。

    “有意思?！?br/>
    艾斯特爾勉強(qiáng)提起一點(diǎn)興趣，她接過(guò)請(qǐng)?zhí)骸罢?qǐng)轉(zhuǎn)告皇太子殿下，我會(huì)去的?！?br/>
    在心里自覺(jué)把這句話翻譯成“請(qǐng)稟告陛下，我會(huì)去的。”侍從欣喜若狂，恭恭敬敬離開(kāi)。

    轉(zhuǎn)身的一瞬，侍從心里閃過(guò)些許異常，但一瞬間沒(méi)有捕捉到的他只覺(jué)是無(wú)關(guān)緊要的事情，也不再多想，坐著馬車返回皇宮了。

    “哦？她答應(yīng)了？”

    “尊敬的陛下，沐浴在您光輝之下的臣民自然會(huì)想瞻仰您的光芒。”

    皇帝陛下彎起眼，細(xì)微的皺紋在他眼角浮現(xiàn)，他已然年長(zhǎng)，曾經(jīng)的雄獅盤踞在王座把所有反叛的兄弟姐妹咬死踩在腳下，而現(xiàn)在，獅群中年輕力壯的獅子看著他的王座，虎視眈眈。

    他知道自己已過(guò)盛年，但男性這種堪稱無(wú)情的權(quán)力動(dòng)物是不會(huì)心甘情愿的放棄自己的權(quán)柄，安穩(wěn)過(guò)渡給虎視眈眈的后繼者，獅子與獅子之間，勢(shì)必會(huì)發(fā)生一場(chǎng)搏殺。

    “盧克?！北菹履畛鲎约菏虖牡拿郑捌呷蘸蟮难鐣?huì)，加派人手，告訴哪些人，要拿出十分的禮節(jié)去招待那位法師。”

    “是。”

    侍從不會(huì)去猜測(cè)陛下的想法，他是陛下的口，是陛下的眼，他不需要了解陛下的想法，他所要做的，只是執(zhí)行。

    艾斯特爾披上斗篷，再一次去見(jiàn)了黑街的那位商人。

    “我想要黃金?！?br/>
    她再一次對(duì)著商人露出了無(wú)暇的笑容，仿佛是一朵最純白的百合花，她攤開(kāi)手掌，這一次是一顆藍(lán)寶石。

    商人沉默許久：“您應(yīng)該不缺少黃金?！?br/>
    她湖藍(lán)色的眼眸靜靜看著她，她沒(méi)有說(shuō)話，那雙夢(mèng)幻的眼睛已經(jīng)傾訴了千言萬(wàn)語(yǔ)。

    他最終也只能接過(guò)寶石，商人喃喃自語(yǔ)：“神啊，您是來(lái)與我做交易，還是來(lái)買走我那顆骯臟不堪的心的？”

    艾斯特爾搖著頭，她凝視他的眼睛：“我并非想買走任何人的心，因?yàn)槟潜荣I下天上的銀月還要艱難?！?br/>
    商人沉默不語(yǔ)，大概看出對(duì)方不想繼續(xù)和她交流的意思，艾斯特爾也不再逗留，離開(kāi)了店鋪。

    直到她走遠(yuǎn)，商人這次開(kāi)口，不知是在回答她，還是在自言自語(yǔ)：“可是月亮不就在我的面前嗎？”

    黑街的酒館，調(diào)酒師擦著桌上的酒杯，有人推門進(jìn)來(lái)，走到他的面前。

    他抬起頭，看見(jiàn)了少女靠在那里，她的身材并不豐裕，甚至過(guò)于纖細(xì)到一種近乎中性的地步，她的嘴里咬著一根糖，垂在肩膀的發(fā)被簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單扎在腦后，她沒(méi)有笑，便顯得更加的疏遠(yuǎn)。

    調(diào)酒師愣住，他之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，但不需要見(jiàn)面，不需要畫像，只是看她第一眼，他就知道這個(gè)人是誰(shuí)。

    感受到他眼光的少女抬起眼，敲了敲桌子：“一杯葡萄酒，謝謝?！?br/>
    他好像失去了舌頭，以往的巧舌如簧在現(xiàn)在失靈了一般，調(diào)酒師就像啞巴一樣沉默調(diào)好了酒，遞了過(guò)去。

    她和這里太格格不入了，酒館里的雇傭兵都在暗處里悄悄看她。調(diào)酒師甚至看見(jiàn)了幾個(gè)黑暗精靈的眼睛都快發(fā)出光，他毫不懷疑這幾個(gè)精靈正在等待一個(gè)自薦枕席的時(shí)機(jī)。

    粗獷的雇傭兵大口灌麥酒，臉上染上了紅暈的半獸人端起酒杯，鼓起勇氣走到她面前。艾斯特爾沒(méi)有說(shuō)話，只是抬起眼瞥了瞥，半獸人直愣愣把酒杯遞過(guò)去，她盯著看了他幾秒，笑了笑，碰了碰杯。

    調(diào)酒師的動(dòng)作停下了，他聽(tīng)見(jiàn)了酒館其余人的驚呼，看見(jiàn)了他們嫉妒的眼神。

    幾位暗夜精靈也站了起來(lái)，站在最前面的是那幾個(gè)精靈里長(zhǎng)相最出眾的那個(gè)，有別于身邊同伴大膽暴露的服裝，他的服飾倒是和森之精靈的風(fēng)格很相似，是一件用月亮花與樹(shù)葉花紋裝飾，用黑色綢緞制成的輕便騎士服。

    銀發(fā)黑膚，俊美到近乎詭異的精靈端著葡萄酒走了過(guò)來(lái)：“這位小姐。”，他的笑容很含蓄，但出口卻異常驚人：“您缺一個(gè)床伴嗎？”

    整個(gè)酒館瞬間一靜，無(wú)數(shù)目光刷刷射過(guò)來(lái)，如果能實(shí)體化這個(gè)黑暗精靈只怕會(huì)被瞬間扎成刺猬。

    黑暗精靈快速抬頭，瞄了她一眼后便自顧自盯著自己手里的酒杯。

    酒杯中倒映她的臉，她的臉上沒(méi)有絲毫的底妝。臉色是一種健康的、泛著紅潤(rùn)的白色，她涂了一點(diǎn)他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的，較淺的口紅，印在她酒杯的邊緣，這種輕薄的妝容讓黑暗精靈想起了月亮花微微顫動(dòng)的花瓣。

    少女一飲而盡杯中的葡萄酒，放在調(diào)酒師面前示意對(duì)方再填一杯，她看了一眼黑暗精靈，目光在他那張臉上停留半分鐘后，湊了進(jìn)去：“我的確沒(méi)有床伴，但是，我目前對(duì)這件事沒(méi)有興趣，抱歉了?！?br/>
    她的態(tài)度過(guò)于溫和，但黑暗精靈卻察覺(jué)出她語(yǔ)氣里的堅(jiān)決，雖然心里戀戀不舍，但繼續(xù)糾纏會(huì)讓面前的人對(duì)他的態(tài)度變差，精靈選擇了以退為進(jìn)：“如果您有什么其他需要，可以來(lái)這里點(diǎn)兩杯杜松子酒?！?br/>
    艾斯特爾的繞了繞長(zhǎng)發(fā)，頗有興致的看向酒單：“看樣子你們價(jià)格并不便宜?！?br/>
    當(dāng)然，最貴的還是……

    “你們這里竟然還有干邑？”調(diào)酒師苦笑一聲，看著她，“您不是已經(jīng)喝過(guò)了嗎？”

    調(diào)酒師還記得殺手頂著雨失魂落魄的回來(lái)，就像是一只被主人遺棄渾身濕漉漉的狗一樣，在聽(tīng)過(guò)他陳述前因后果后，調(diào)酒師一點(diǎn)也不同情他。

    一件兵器如果想調(diào)轉(zhuǎn)方向?qū)?zhǔn)主人的心臟，被丟棄也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椤?br/>
    平心而論，這位主顧已經(jīng)夠慷慨且細(xì)心了，大概正是因?yàn)槌錾碡毭窨撸麄兏霉脚c饋贈(zèng)是多么珍貴的東西。

    交易自然也是，當(dāng)殺手越過(guò)線去索要，性質(zhì)就變化了，調(diào)酒師的直覺(jué)告訴他，主顧并非是覺(jué)得他過(guò)于貪心，反而是另一種更為……隱秘的思想。

    “他就是干邑嗎？”艾斯特爾想起了那位殺手。

    那只像是要主動(dòng)把脖子遞到她手邊，讓她拴上韁繩的小狗。

    她不想去馴化他，所以只能果斷拒絕他。她可以把釣魚的魚竿送給他，卻不能每天讓他跟在她身邊吃她喂的魚。

    她又喝下一杯葡萄酒，放下酒杯穿好斗篷，推開(kāi)酒館的門離開(kāi)了。

    調(diào)酒師側(cè)過(guò)頭：“死心了嗎？”

    殺手爬出桌子，抬起頭，壓著嘴角一聲不吭。

    “她連問(wèn)都懶得問(wèn)你，”調(diào)酒師勸了一句，“你這些日子的異常，老頭子已經(jīng)知道了，繼續(xù)不接任務(wù)，你應(yīng)該明白你的下場(chǎng)會(huì)是怎樣吧？”

    那點(diǎn)微薄的同僚情誼讓調(diào)酒師最后勸一句：“你再想回到她身邊，至少也要保證自己活著，難不成你想最后讓她給你收尸嗎?！?br/>
    不能繼續(xù)創(chuàng)造價(jià)值的人，在這個(gè)社會(huì)只能成為腐爛在泥土里的骸骨，艾斯特爾聽(tīng)見(jiàn)了女孩子細(xì)細(xì)的哭聲，她踢飛一顆石頭，街角處的深巷里傳來(lái)一聲慘叫，幾個(gè)喝得醉醺醺酒漢幾乎在同一時(shí)間站起身，沖進(jìn)巷子，艾斯特爾抱臂站在原地，看見(jiàn)幾個(gè)人拖著一個(gè)裸著下半身的男人，就像拖著死尸一樣扔在地上。

    雇傭兵與半獸人指著男人嘲笑他的下半身，艾斯特爾卻看見(jiàn)了巷子里狼狽穿上衣服，看起來(lái)不過(guò)十一二歲大小的女孩子。

    披著黑斗篷的少女走到男人面前，一群說(shuō)著下流話的男人看見(jiàn)她之后不由禁了聲，有被馬尿暈了頭的雇傭兵看見(jiàn)她后還想繼續(xù)說(shuō)調(diào)戲的話，被旁邊的人捂住了嘴巴。

    艾斯特爾抓住他的頭發(fā)向巷子里拽去，穿好衣服的女孩子被同伴攙扶著站起來(lái)，四肢上有掙扎留下的青紫痕跡與擦傷，她面色蒼白麻木，殘留在臉上的淚痕就像是落在石雕上的雨水。

    一路上的石塊磨破了對(duì)方細(xì)皮嫩肉的皮膚，男人哀嚎痛罵，艾斯特爾充耳不聞，拖到女孩面前后，拉著頭發(fā)拽起來(lái)：“道歉?！?br/>
    他當(dāng)然不會(huì)聽(tīng)她的話，被鮮血糊住眼睛幾乎看不清東西的男人怒罵：“低賤的平民，你知道我是什么身份嗎？”

    艾斯特爾看了眼那個(gè)穿著破舊年紀(jì)還小，但也美麗得熠熠生輝的女孩子，女孩子正抬著頭看她。

    她拽著男人的頭發(fā)，拖著他的頭撞向墻壁：“道歉?！?br/>
    “你這個(gè)下……”

    “嘭！”

    周圍圍觀的還醉醺醺的人全部清醒過(guò)來(lái)，黑斗篷少女面不改色，就像提著什么鉛球一樣，在墻壁上一下下磕著他的頭。任憑對(duì)方說(shuō)著污言穢語(yǔ)，只要他不道歉，她就不會(huì)停下。

    女孩子看了半天，眼睛越來(lái)越亮，男人終于受不了無(wú)休止的折磨，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)：“我，我道歉，停下，快停下！求你停下！”