“我輩士子,當(dāng)秉筆直言，為大楚誅此國(guó)賊！”
民間的謠言從閑談的程度一夜之間激化，平日里墨香四溢的國(guó)學(xué)監(jiān)，在春闈前夕，變得焦躁不已,內(nèi)中的學(xué)子無(wú)心治學(xué)，單憑有心人稍加挑撥,便將一腔熱血錯(cuò)付。
“周大人……”
窗外聲聲譴責(zé)入耳,宋明桐咬了咬下唇,正要說(shuō)些什么,這次春闈的主考官,自崖州回京赴任的周樂(lè)水卻先掩上了她面前的窗，淡淡訓(xùn)斥道——
“你既有志為相,這種小場(chǎng)面該當(dāng)習(xí)慣才是。已經(jīng)放在火上烤的人,明知救不了就別添亂。這不是賭氣的時(shí)候,拿到權(quán)位才有資格說(shuō)話?！?br/>
宋明桐閉目不語(yǔ),再開目時(shí)，眼底已隱去憤然之態(tài)。
“該如何做,請(qǐng)前輩垂示?！?br/>
曾是徜徉山水的隱者，對(duì)人間之紛擾反而看得比久溺名利之人更為分明，周大人聞言微嘆,道：“如今有心人操手，陸侯殺士子的污名難洗，這把火終于要從民間燒至官場(chǎng)了,左相一黨必會(huì)為此事添柴，而陛下不得不給民間與國(guó)學(xué)監(jiān)士子一個(gè)交待。但反向而看，則說(shuō)明幕后之人太過(guò)于在意陸侯，一旦左相表態(tài)，便說(shuō)明他已將所有精力都放在與陸侯的對(duì)壘上，此時(shí)卻是你最好的□□之機(jī)。”
“這又是為何？”
“因?yàn)樘匣式^不容一勢(shì)獨(dú)大，待陸侯落云端后，必會(huì)再尋一勢(shì)與他們相抗衡，你需得在此時(shí)走入太上皇眉睫之前……此事雖于你而言有傷親緣，但我仍是建議你擺出與令祖父徹底對(duì)立之姿，屆時(shí)站在你背后的將是皇權(quán)?！?br/>
宋明桐眉間微露憂色，道：“明桐一直以來(lái)，都寄望同陸侯建功業(yè)守國(guó)門，待到共看盛世崛起時(shí)，祖父能對(duì)我等有所認(rèn)同與醒悟。但如今勢(shì)危，此愿怕是難競(jìng)，愿依前輩所言。”
“好，那你便站出去，將今次春闈考制之事向眾學(xué)子宣知吧?！?br/>
隨著春闈抵近，國(guó)學(xué)監(jiān)中一片焦躁，不止是因?yàn)槌袆?dòng)蕩，還因?yàn)槭孔蛹荷砉偻净靵y。
“看看那些婦人！憑什么她們能直接與我們同臺(tái)競(jìng)逐！就因?yàn)槌錾硎兰掖笞鍐?？！?br/>
“三朝未改之科舉，憑什么女帝一臨朝，女子的考題便要比我們簡(jiǎn)單些？！”
“現(xiàn)在連屠殺士子的事都出來(lái)了，還有什么不敢的！”
國(guó)學(xué)監(jiān)內(nèi)，詩(shī)幔紛飛間，平日里文人素客風(fēng)度翩翩，今日只見匹夫恨色，究其緣由，連士子自己都未必曉得，到底當(dāng)真是因?yàn)樵骱弈桥?，還是因?yàn)椴黄脚訁⒓哟洪?，比自己走了更多的捷徑?br/>
吵嚷間，后院門開，一隊(duì)官袍之人步出，學(xué)子們?cè)孤暽孕?br/>
“見過(guò)周大人?！?br/>
“周夫子春安?！?br/>
周樂(lè)水的資歷與輩分實(shí)在是太高，站在那里便無(wú)人再敢造次。
“考期將近，院外雖有風(fēng)云，爾等仍需守心志學(xué)，勿讓春闈抱憾?！敝軜?lè)水淡淡叮囑，有人領(lǐng)情拜謝，有人卻面露不忿。
“周大人，學(xué)生自綿州赴試而來(lái)，如今尚未建功，同窗便無(wú)辜死于京中，如何安心考試，又如何對(duì)得起同窗家殷殷待望的老母？”
周樂(lè)水不語(yǔ)，旁邊亦有士子皺眉道：“林兄莫要在周大人面前無(wú)禮，國(guó)學(xué)監(jiān)本就禁止學(xué)生結(jié)黨生事，邵安不聽勸阻煽動(dòng)民眾鬧事，本就是失禮在前，又豈能——”
那林姓學(xué)子冷冷道：“那兄臺(tái)是支持朝中奸佞肆意妄為殘殺同窗了？”
“我?guī)讜r(shí)說(shuō)過(guò)這等話？！”
“夠了！”
周樂(lè)水一聲喝阻，周圍士子一滯，自知不敢在此時(shí)得罪主考官，紛紛低頭受教。
周樂(lè)水道：“抨擊時(shí)事，是為官者之本分，但胸中當(dāng)有明鏡玉尺，曉達(dá)大道，方有資格發(fā)聲，否則不明情況便胡言亂語(yǔ)，又豈能為百姓之榜樣？”
有人欲再言，周樂(lè)水卻轉(zhuǎn)過(guò)頭道：“宋侍郎，向眾學(xué)子宣布科舉新政吧?！?br/>
本還糾結(jié)于時(shí)事的士子們紛紛心頭一震，凝神望向宋明桐，心中卻是直犯嘀咕——科舉新政為何要又女官來(lái)宣布？是不是女帝要再降女官擢拔的門檻，擠壓他們的名額了？
眾人一時(shí)緊張，卻聽宋明桐徐徐開口，將那新詔念下后，紛紛面露訝色。
“……此詔在國(guó)學(xué)監(jiān)首頒，自明日至春闈前夕會(huì)在京中各處張貼，眾士子當(dāng)有責(zé)廣而告之，家中有姊妹參試者，當(dāng)做好加試準(zhǔn)備?！?br/>
簡(jiǎn)而言之，就是今年春闈，男子如常參與，考題與考制會(huì)與女子相同，且因女子參試門檻太低，春闈后女子中榜者，需在半個(gè)月后加試一場(chǎng)，通過(guò)復(fù)試后，才得授官。
士子們將張貼在國(guó)學(xué)監(jiān)院中的新詔看了三四遍，心中不免納悶，有人質(zhì)疑道：“女子學(xué)識(shí)本就不如男子，如此考制，讓女子與我等同臺(tái)競(jìng)技，一同在貢院中熬上四個(gè)時(shí)辰，豈不是太過(guò)苛刻了？”
“這位兄臺(tái)好心胸，功名之爭(zhēng)還憐香惜玉，換我，只愿把門檻更提高些?！?br/>
大多數(shù)士子暗地里松了口氣，換做他們，一個(gè)月內(nèi)連考兩次春闈，說(shuō)是地獄也不為過(guò)，如是確然是偏向他們了。
“宋侍郎，冒昧問(wèn)一句，明年起，女子若想?yún)⑴c春闈，是否也需得如我們一般，五月童生試、八月鄉(xiāng)試、十月省試這般一路考過(guò)來(lái)？”
宋明桐觀察諸位學(xué)子神色，早有應(yīng)對(duì)質(zhì)疑的準(zhǔn)備，見剛剛那林姓學(xué)子有不依不饒之意，點(diǎn)頭道：“正是如此，君可有疑問(wèn)？”
“自然有?！绷中諏W(xué)子道，“不說(shuō)以往，便是今年，參與春闈的大多是京城世家女，在下說(shuō)句公道話，此考制看似公允，實(shí)則浪費(fèi)民力，如邊遠(yuǎn)之地的才女，便是卓有其才，家族又怎會(huì)允許一個(gè)閨閣女子長(zhǎng)途跋涉來(lái)京城，即便是來(lái)了京城，又如何與沐浴于京華物力中的世家女同舟競(jìng)渡？”
宋明桐道：“所謂科舉便是以才擢賢，技不如人者，自然不得高中，君既為考生，自當(dāng)有此覺悟。”
林姓學(xué)子道：“宋大人此言過(guò)于薄涼了，在下的意思是，既然州府女學(xué)子沒(méi)有應(yīng)試做官的希望，也大可不必給他們希望，省得反過(guò)來(lái)抱怨朝廷，爭(zhēng)不如將人力物力加于官學(xué)上，換言之，讓這些才女的夫君得有做官的機(jī)會(huì)，對(duì)女子而言反倒是好事。”
他此言竟也博得了不少人贊同，林姓學(xué)子面露傲然之色，卻聽宋明桐輕嗤一聲，面色頓時(shí)一冷。
“宋大人有何指教？”
“無(wú)他，只不過(guò)笑君對(duì)女子赴試知之甚淺，卻搬弄口舌，如君這般之人，縱使春闈后同朝為官，年底的吏部功名簿上，也難見君名?！北娙算等婚g，宋明桐語(yǔ)調(diào)倏然放冷道，“其一者，本官分明說(shuō)了朝廷以才取士，你卻故意挑起地域之爭(zhēng)，可是輕看本官當(dāng)年之才學(xué)？”
一言出，眾人恍然驚覺，面前這位可是去載三甲之才，當(dāng)年便有文壓一時(shí)，如今以她資質(zhì)，早已今非昔比？
林姓學(xué)子一噎，道：“在下所言句句屬實(shí)，外地女子本就不如京城物華豐沛，此詔令不過(guò)是勞民傷財(cái)而已，豈能為國(guó)家真正選拔出人才？”
宋明桐略一點(diǎn)頭，隨后冷嗤道：“很好，閣下第一質(zhì)疑本官京城女子的才學(xué)，第二質(zhì)疑外地女子的資質(zhì)，君蒙昧在眼，豈不知你口中所謂的外地女子，早已是九五階前首屈一指?！?br/>
外地女子……可不就是遂州陸棲鸞嗎？
他們縱然有再多怨言，也不得不服此人一路如此波折，竟還如此位極人臣，若單說(shuō)時(shí)事造人，他們是不信的。
林姓學(xué)子仍不服，冷笑道：“擢拔的不一定是人才吧，也許擢拔的乃是禍國(guó)之妖孽也未可知?！?br/>
宋明桐道：“是與不是，非你一言可定論，陛下自有圣裁，青史必有公論?！?br/>
言語(yǔ)對(duì)峙間，忽然有一名官員匆匆而入，一路奔至周樂(lè)水身側(cè)，附耳道——
“太上皇剛剛逼陛下下詔，解除陸侯兵權(quán)，禁足府中不得出，釋期未定，還有……”
“還有什么更壞的，一并說(shuō)了吧?！?br/>
“招安易門殘黨，因其主愿遣門人往西秦勸和，故拜易門之主……為國(guó)師?！?br/>
……
亂紅飛散的三月，遙聽墻外的喧囂時(shí)，陸棲鸞恍然未覺自己已然這般久未曾一個(gè)人如此清閑地過(guò)一個(gè)午后了。
案上取堆積如山的公文而代之的是新蒸好的桃花糕，小爐上花釀?wù)?，怎么看都是一個(gè)適合偷懶休息的環(huán)境，除了旁邊宮里前來(lái)宣讀旨意的內(nèi)監(jiān)喋喋不休。
“……陸侯，只要你莫要再違逆太上皇的意思，與易門自此修好，以陸侯之大才，陛下還是會(huì)盡力為您爭(zhēng)取留用朝中的。太上皇的原話是今時(shí)不同往日，早已是內(nèi)憂外患的時(shí)候了，陸侯還是莫要蚍蜉撼樹的好?！?br/>
內(nèi)監(jiān)也不知是誰(shuí)的人，嘮叨得無(wú)止無(wú)休，直到院門一響，內(nèi)監(jiān)回頭時(shí)，面上已現(xiàn)諂媚之色。
“國(guó)師大人。”
“我與陸侯有約一談，可否容我們單獨(dú)說(shuō)話？”
來(lái)者似乎并未因身份的由暗轉(zhuǎn)明有什么變化，依舊是印象里那副清淡模樣，若是放在山寺桃花間，誰(shuí)都想不到，這么個(gè)眉目溫淡的人，竟是如此詭沉。
內(nèi)監(jiān)自然是不敢得罪這位朝廷即將重用的人，諾諾應(yīng)聲離去。
陸棲鸞這一回罕見地沒(méi)有一見面就動(dòng)怒，反倒是拿了空杯，倒了一杯酒擱在身旁，淡淡道：“坐?！?br/>
葉扶搖輕笑了一聲，從善如流地坐下，道：“來(lái)時(shí)我還特意交代了身后事，直至開門前，還在想若是一開門便見左右弓箭手林立，該是如何躲才能死得不那么難看?！?br/>
陸棲鸞把酒盞放在手心里，任那一絲絲溫?zé)釢B入掌心，道：“今天只敘舊，不談國(guó)事?！?br/>
“哦？此言從陸侯口里說(shuō)出來(lái)，我卻是不明了?！?br/>
陸棲鸞垂眸道：“你我之間不敘舊的話，我只怕我現(xiàn)在就想跟你拼了，想了想還是先溫了壺酒，咱們走個(gè)過(guò)場(chǎng)，再拼命可能就不那么相看兩膈應(yīng)，你說(shuō)是不是？”
“……”
沉默間，陸棲鸞見他不動(dòng)，舉杯虛虛一敬，笑道：“昨天有人告訴我，我傷你殺你你都不會(huì)怕，可你偏偏不敢喝我敬的酒，是這樣的嗎？”
眸中暗沉一閃而過(guò)，葉扶搖端起酒盞，亦是虛虛一碰，道：“是誰(shuí)人說(shuō)的？”
“你這般通天曉地，還用得著問(wèn)我么？我現(xiàn)在不說(shuō)，因?yàn)槟侨苏f(shuō)了，待你圖謀得逞后，便會(huì)對(duì)他卸磨殺驢，故而他昨夜便三十六計(jì)走為上了?！?br/>
“哦？”葉扶搖輕輕搖頭，道，“我身邊盡是些反骨之人，讓你看笑話了。不過(guò)陸侯如今與其掛意他人生死，不妨先關(guān)心自身?！?br/>
陸棲鸞滿飲一盞，道：“不過(guò)奸人離間，君臣相負(fù)，自古演爛了的戲碼，我可還沒(méi)有墮落到在死敵面前抱怨。”
葉扶搖始終未從她面上見到任何低落之態(tài)，不免好奇道：“為何？在君臣相負(fù)，朝臣傾軋，乃至于百姓為一言一語(yǔ)反目相怨后，你在東楚還有什么東山再起的機(jī)會(huì)？”
陸棲鸞淡淡道：“你這一波連消帶打，倒是讓我見識(shí)到無(wú)數(shù)人心冷暖，世間愚昧之態(tài)一一列陳眼前，可又如何呢？你無(wú)非是想折辱我，令我意失氣喪，悖逆已許下的大愿。至于投靠西秦……大家都是人命血債糾葛已深之人，再提無(wú)益?！?br/>
“陸棲鸞?！?br/>
“我在呢。”
“你心志當(dāng)真如此之堅(jiān)嗎？”
“你不信？”
回答她的是一聲無(wú)奈輕笑，隨即一杯遲遲飲下，仇敵輕聲道：“你的性情若是再柔婉些，命中當(dāng)少去許多波折，也許從第一個(gè)舊識(shí)開始，你便會(huì)半生平安無(wú)憂?！?br/>
陸棲鸞半醉的眼眸望定了他，問(wèn)道：“你會(huì)讓我平安得此良緣嗎？”
略一沉默，葉扶搖那雙淺色的眼眸倒影出庭中繚亂的桃花，隨即道：“不會(huì)?！?br/>
“哈……”陸棲鸞再斟一盞，道，“那看來(lái)我與你真是前世的仇人了，可嘆我還錯(cuò)覺你對(duì)我有意，原來(lái)你是單單恨我的?！?br/>
“若不是錯(cuò)覺呢？”
“那事情就簡(jiǎn)單了，這說(shuō)明你不會(huì)直接對(duì)我動(dòng)手，我現(xiàn)在就可以去廚下磨把刀，你我恩怨一刀了斷。”
葉扶搖起身告辭道：“見陸侯遭此打擊，胸中仍然戰(zhàn)意不休，那我便放心了，這便回去繼續(xù)奮力興風(fēng)作浪，還請(qǐng)陸侯早日回歸，與我一同攪風(fēng)攪雨?！?br/>
“我從不是什么爽約之人，你要小心了，下回你我相見，也許是在牢門兩邊了?！?br/>
二人像是多年的老友，說(shuō)話間卻是機(jī)鋒互較，甚至于有三分斗氣之嫌，葉扶搖來(lái)之前眼底的三分焦躁已淡，告辭時(shí)，侯府又有外客來(lái)拜訪。
“趙玄圭求見陸侯?！?br/>
不及招待，一開門舊部相見，趙玄圭一怔間，幾分尷尬。
陸棲鸞瞧出兩分，道：“不如我暫避一二，你們打上一架，我再回來(lái)找人收尸如何？”
葉扶搖笑著搖搖頭，一旁趙玄圭眼底露出詭異神色，道：“陸侯有心了，我確實(shí)是有筆帳要找主人算。”
“那你們慢聊，”陸棲鸞拂去肩上落桃，瞥了一眼趙玄圭按在佩劍上的手，走至葉扶搖身前，低聲道：“你可別死在別人手里了，省得我訂的棺材無(wú)主，喂了蠹蟲。”
“自然，我的命等你來(lái)取?！?br/>
輕言罷，伊人一笑，似是記憶深處久藏成魘，恍然一失神，卻驟聞她背后鏗然劍鳴，一劍穿心而過(guò)，血花濺了半面……
——你可別死在別人手里了。
她身形滑落時(shí)，葉扶搖下意識(shí)地接住，手中觸見的血腥卻罕見地讓他一時(shí)怔然。
趙玄圭毫不猶豫，抽劍再欲斬時(shí)，劍落處，卻橫遭人徒手一接相阻，冷冷喝道：“宗主，此人非故人，你……該清醒了！”
今日她約他賞花飲酒，本是一身素白，如今遍染半身凄艷，眼中尚帶著一絲訝然，抓著他衣角的手在輕顫過(guò)后，無(wú)力滑落。
她，被殺了？
這個(gè)事實(shí)在眼中盤桓了幾片芳菲旋落的時(shí)間，葉扶搖才回過(guò)神來(lái)。
趙玄圭抽劍斜指，目露痛恨之色：“她今日必死，你若仍有半分清醒，此后我仍奉你為主，共謀江山！”
……清醒？我就是要和這個(gè)人爭(zhēng)見個(gè)分明，折她心志，敗她心魂，把她與故人相似之處一一碾碎磨爛，你們又憑什么來(lái)相擾？
“……我清不清醒，與你何干？”他一字一頓地說(shuō)著。
趙玄圭一怔，隨即本能地猛然后退三丈，心知面前舊主人已無(wú)藥可救，心頭一狠，高聲道：“門外禁軍，動(dòng)手誅此人！”
門外卻無(wú)人回應(yīng)，趙玄圭愕然間，半扇木門徐徐打開，先是露出一口漉血的長(zhǎng)刀，隨即，那攜殺而來(lái)的人，冷漠如獸的雙眼落在陸棲鸞身上，倏然一凝。
“……棲鸞？”
才晚了片刻，天地卻仿佛一瞬間暗了。
作者有話要說(shuō)：就喜歡狗血修羅場(chǎng)，埋的都是套路。166閱讀網(wǎng)