?這一天，風(fēng)平浪靜，靜得田蜜都以為自己昨天產(chǎn)生了幻覺(jué)。她皺著眉頭回家，飯飽后一覺(jué)睡到天明。

    這天，當(dāng)她背著布包，出了自家門前的小巷，匯入大街時(shí)，明顯感覺(jué)到一股不一樣的氣氛。街頭巷尾，百姓三三兩兩地聚在一起，不知道在竊竊私語(yǔ)些什么。

    田蜜疑惑地皺著眉，剛待要走，便聽見(jiàn)有人在喚：“田姑娘——”

    她尋聲望去，卻是陽(yáng)笑瘦削的小身板如鯽魚般靈活地穿過(guò)人群，向她跑來(lái)。

    “怎么了笑笑？”田蜜頓時(shí)移步過(guò)去。

    “姑娘?！标?yáng)笑氣喘呼呼地停下，一把將她拉到一邊，低聲道：“姑娘，你還是先回家吧。今兒個(gè)一早，衙門就貼出了告示，那些偷漏稅的商戶，昨天晚上就被衙役給逮了，今天清晨要在坊市口子上集體挨板子，以儆效尤！你們得隆的楊帳房和張老板也在其中?！?br/>
    “什么？這么快？”田蜜狠吃了一驚，富華多少商戶，多少賬冊(cè)，他們竟然只用一兩天的時(shí)間就審?fù)炅?？開玩笑吧！

    可觀街上行人的反映與陽(yáng)笑的神色，田蜜便知，此事只怕屬實(shí)。

    田蜜頓時(shí)拉住陽(yáng)笑，連問(wèn)道：“在哪里行刑？什么時(shí)候？快帶我去?！?br/>
    陽(yáng)笑按下她，苦著臉勸道：“姑娘，你畢竟也是帳房，這個(gè)時(shí)候，還是別去了吧？”

    田蜜微皺了皺秀氣的眉頭，臉上沒(méi)什么表情，堅(jiān)持道：“笑笑。謝謝你。不過(guò)你也說(shuō)過(guò)。我雖然是帳房。卻并未碰過(guò)得隆的帳。你不用擔(dān)心，哪個(gè)作坊哪個(gè)月的帳是誰(shuí)做的誰(shuí)過(guò)目的，稅務(wù)司都有備案，不會(huì)牽連無(wú)關(guān)人員的。”

    “哦。”陽(yáng)笑似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，便點(diǎn)頭道：“那姑娘咱們快點(diǎn)走吧，我來(lái)的時(shí)候，都已經(jīng)在押人了?！?br/>
    田蜜便點(diǎn)點(diǎn)頭，提起裙擺。跟著陽(yáng)笑飛快地從人群中穿過(guò)。

    兩人到集市口時(shí)，已有上百百姓圍在那里了，兩人站在外圍，聽見(jiàn)有官差叫讓道，便趕緊讓開來(lái)。

    田蜜凝眸看去，只見(jiàn)好幾十人被捆著手腳，由官差壓著，低垂著頭往這邊走來(lái)。

    即便那兩人發(fā)髻散亂，一身頹然，又壓低著腦袋。田蜜還是一眼就認(rèn)出來(lái)了。

    田蜜站在一旁，看著被衙役推著走的張老板。不禁低聲喚道：“東家?！?br/>
    在牢房中呆了一夜，張老板一身上好的棉衣已經(jīng)臟亂得看不出原型了，他被衙役連推了好幾下，踉蹌著走過(guò)田蜜面前，他匆忙中回頭看了她一眼，唇邊僅有一絲苦笑。

    “這是怎么了？”

    “出什么事了？”

    “怎么這么多商家都被捆了？”

    大伙兒七嘴八舌地問(wèn)著，便有那消息靈通的道：“還能出什么事？不就是偷漏稅被查出來(lái)了唄?！?br/>
    “啊，那可真是活該了?！贝搜赃^(guò)后，那人又疑惑道：“不過(guò)，若說(shuō)偷漏稅的話，哪個(gè)商家沒(méi)有？怎么就他們?cè)饬搜?？?br/>
    “他們是偷的太多了，連官府都罩不住了唄，人心不足蛇吞象，活該遭殃哦?！?br/>
    “是啊是啊，真是活該?！?br/>
    陽(yáng)笑聞言，撅嘴道：“什么玩意兒啊，才知道這么點(diǎn)東西，就敢拿出來(lái)獻(xiàn)寶，也就哄哄這些足不出戶的小老百姓罷了?！?br/>
    田蜜不由側(cè)目，另眼看向陽(yáng)笑，問(wèn)道：“笑笑，你還知道別的？”

    “那當(dāng)然?！标?yáng)笑頓時(shí)一揚(yáng)頭，靠近田蜜，在她耳邊低聲道：“我跟你講啊姑娘，其實(shí)啊，這次遭殃的不光是商戶，好多當(dāng)官的都被拖下水了?！?br/>
    田蜜詫異地看向他，澄澈的眸子一轉(zhuǎn)，忽然間明白了什么。

    官商勾結(jié)，這是古往今來(lái)的通病。圣旨上說(shuō)查商戶偷漏稅，這真查下去，必能牽扯出一些官員貪墨案來(lái)。只怕這，才是朝廷真正的意圖。

    好一招指東打西啊，不說(shuō)查貪官，才能放松他們的警惕，在他們都想著死道友不死貧道時(shí)，暗里給他們一擊。

    耳邊，陽(yáng)笑的聲音還在繼續(xù)：“不說(shuō)別的地方，就咱富華稅務(wù)司的周掌計(jì)你知道吧？平時(shí)多少商人巴結(jié)他，屁大點(diǎn)官，手卻伸得比誰(shuí)都長(zhǎng)，牛逼轟轟的，這回他第一個(gè)遭殃，真特么活該！”

    周掌計(jì)落馬了？田蜜想起當(dāng)初那個(gè)當(dāng)眾坑她的人，心頭淌亮了。

    這時(shí)，陽(yáng)笑反而咧嘴，腳上打著點(diǎn)子，的瑟著道：“哎呀，可惜了，咱富華最大的那個(gè)貪官還安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在太師椅上呢。這后臺(tái)硬就是不一樣吶，我這輩子要是能抱上稅監(jiān)那等高官，唔，不說(shuō)大腿了，就抱上一根腳指頭，那人家也得管我叫陽(yáng)爺，陽(yáng)爺！嘖嘖，多牛逼啊?！?br/>
    田蜜一個(gè)巴掌輕拍下去，笑道：“少扯怪。不過(guò)，你上哪兒聽到的這些消息？”

    “我哥們兒些啊?！标?yáng)笑驕傲地道：“姑娘，你可別小看咱乞丐，咱可是在哪個(gè)角落都能茁壯成長(zhǎng)的。便是紅花巷里最紅姑娘的閨房，都不知道被我哥們兒逛過(guò)好幾次，當(dāng)然了，他們也不是去消遣，就是偷點(diǎn)東西什么的?！?br/>
    田蜜一笑，轉(zhuǎn)頭向集市口看去，待見(jiàn)到那一排排被押解在地的人時(shí)，笑容漸漸隱了下去。

    少頃，便有一官吏展開一帛書念著什么，田蜜隔得太遠(yuǎn)，沒(méi)聽清楚，只聽到那官吏最后特意抬高的‘以儆效尤’幾字。

    緊接著，執(zhí)板的衙役將長(zhǎng)板在地上跺了幾下，動(dòng)作整齊劃一，使得地面一震動(dòng)蕩，眾人腳心串上一股酸麻，整個(gè)人都跟著顫栗了起來(lái)。

    隨著鐵面無(wú)私的一聲：“行刑——”

    “啪、啪、啪——”厚重的板子便落了下來(lái)，集市口頓時(shí)哀聲一片，有帳房和東家的痛呼聲。也有其親人的哭喊聲。更有旁人的唏噓聲。

    田蜜眉頭輕蹙?？粗菍挻蟮哪景逡幌孪麓蛟谌松砩?，不過(guò)一半，許多人臀部便出了血，清晨的風(fēng)過(guò)吹來(lái)，一呼一吸間，鼻中便有股淡淡的血腥味縈繞，揮之不去。

    田蜜旁邊的幾個(gè)著儒生裝的學(xué)子，此時(shí)便道：“雖說(shuō)看著挺滲人的。但總歸得給他們一個(gè)教訓(xùn)，才能讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)記性，也讓其他商家以此為戒。”

    “說(shuō)的是，朝廷早就該如此整頓一番了，否則富得都是他們這些奸商，貧得都是貧苦老百姓?！?br/>
    “然也然也?！?br/>
    其實(shí)田蜜多想說(shuō)，大多數(shù)富華的小商家，其實(shí)都算不上富。

    昌國(guó)對(duì)商人的壓制相當(dāng)嚴(yán)格，賦稅更是苛刻。除了沉重的主稅，還有各種明目的雜稅。節(jié)節(jié)盤剝下來(lái)。最終到商人手里的，已經(jīng)所剩無(wú)多了。而他們還要承擔(dān)社會(huì)地位底下所帶來(lái)的歧視等，便是道一聲苦，也一點(diǎn)都不為過(guò)。

    這也正是張老板為何那么看重她的原因——節(jié)稅，而不明目張膽地去觸犯法律。哪家商戶不想？

    在田蜜的思索中，哀聲漸停，板聲亦漸停，衙役一收板子，周圍的親人們便撲上去，看熱鬧的群眾也都散去。

    田蜜便也向張老板走去，她簡(jiǎn)單與其親人打過(guò)招呼，在站在一旁，喚了聲：“東家?！?br/>
    張老板身后一片血跡，由其妻楊三娘扶著。他虛弱地看向田蜜，苦笑了下，道：“不幸，又被你料中了?！?br/>
    田蜜只是淡淡笑笑，倒是楊三娘聞言，眼淚直淌，凄聲喚道：“相公?！?br/>
    張老板看她一眼，不禁往旁邊看去，只見(jiàn)旁邊的楊賢，正掙脫他妻子的懷抱，疼得不顧形象地在地上打滾。

    楊賢正哀哀滾著，不經(jīng)意間撞上張老板的視線，震了一下，忙連滾帶爬地蹭過(guò)來(lái)，緊握著張老板的手，邊打自個(gè)兒臉，邊聲淚俱下地道：“妹夫啊，我對(duì)不起你，都是我一時(shí)心軟，才上了別人的當(dāng)，為他們遮掩一二，我也不想弄虛作假的，真的，我知道自己錯(cuò)了，我真的知錯(cuò)了。你再給我一次機(jī)會(huì)，給我一次機(jī)會(huì)吧，想當(dāng)年你失敗那么多次，我都沒(méi)放棄過(guò)……”

    張老板緩緩閉了眼睛，一點(diǎn)一點(diǎn)抽出自己的手來(lái)，一字一句地道：“今次之事，我不會(huì)去衙門上告。我們之間的恩義，就此兩清?！?br/>
    “從明日起，你不必再來(lái)藥坊了?！比绱苏f(shuō)著，他不再理會(huì)楊賢，伸出手來(lái)，疲倦道：“扶我回家。”

    “相公，我哥他……”楊三娘看著滿身血跡的兄長(zhǎng)，既不忍，又怒其不爭(zhēng)，滿是為難地站在中間。

    張老板將手一轉(zhuǎn)，伸向田蜜，看著她道：“姑娘，可還愿扶我一把？”

    “田蜜當(dāng)初四處碰壁，是東家給了我一個(gè)展示自己的機(jī)會(huì)，如今東家有需要，田蜜又怎敢不從?！碧锩鄣穆曇羝狡降?，唇邊笑容也是淡然，話雖如此說(shuō)著，面上卻并沒(méi)有什么情深意重可言。

    張老板便也明白了她的意思。

    她如今留下，不過(guò)是因?yàn)樗?dāng)初幫了她一把，而她如今，還上一報(bào)罷了。

    而那之后的猜忌懷疑，她并不是當(dāng)作沒(méi)發(fā)生過(guò)，只是真的不在乎了。

    此后，她只把他東家，只跟他講利益，至于什么知遇之恩，什么福禍共擔(dān)，統(tǒng)統(tǒng)都扯談。她對(duì)他，是真的仁至，義盡。

    東家當(dāng)眾杖責(zé)，于得隆商譽(yù)大有影響，助得隆渡過(guò)面前這道砍后，她是走是留，再不會(huì)受他一點(diǎn)影響。

    便是如此，現(xiàn)如今，他也滿足了。

    張老板點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著那力道，扶著腰，緩緩站起身來(lái)。

    旁邊已有伙計(jì)抬來(lái)了擔(dān)架，楊三娘見(jiàn)他們要走遠(yuǎn)了，便也跺跺腳，跟了上去。

    “妹夫，三妹……”楊賢趴在地上，無(wú)力地伸出手，哀聲長(zhǎng)喚，卻無(wú)人搭理他。

    “人都走了，還喊什么喊。”他媳婦兒惱怒地扶起他，邊扶邊怨道：“你看看你，都是你干的好事！家里昨晚便被那些衙役翻了個(gè)底朝天，便是我藏在墻縫里的銀錢，都被他們充公了！咱們現(xiàn)在是一窮二白，還欠著衙門一屁股債，現(xiàn)如今你最有錢的妹妹都不管你了，活兒也丟了，你說(shuō)怎么辦？這日子怎么過(guò)？你說(shuō)怎么過(guò)！”

    “那就不過(guò)了！”楊賢猛地甩開她媳婦的手，嘶聲吼道：“滾，都滾，你也滾，都給老子滾！”

    他媳婦見(jiàn)他這冥頑不靈樣，也氣得不行，竟真的甩手，哭著跑了。

    滿是血污的市集口，很快便只余楊賢一人，帶著一身傷，趴在地上，行人不時(shí)行來(lái)注目禮，卻并無(wú)人上前幫忙。(未完待續(xù)。。)

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