進(jìn)得城里，兄弟倆也不著急著追趕前面的車隊(duì)。辭了馬車，付了車錢，找了家客店，要了兩間上房，安慰王萍母子先安心睡一覺(jué)，安頓好后，兄弟倆回了自己的房間。
天賜一路顛簸累了，上床不一會(huì)兒便睡著了，王萍掛念丈夫，心急如焚，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜沒(méi)有合眼。
第二天，天剛蒙蒙亮，王萍便帶著天賜，來(lái)到兄弟倆的客房前，伸手敲門。
敲得幾聲，卻不見(jiàn)里面有人應(yīng)答。王萍加重了手勁，又敲了幾下，叫道：“袁家兄弟，袁家兄弟！”還是沒(méi)有人應(yīng)答。
天賜伸手往門上一推，門“吱呀”一聲往里開(kāi)了一些。
原來(lái)門是虛掩著的。
王萍拉了拉天賜，站立了一會(huì)兒，不見(jiàn)里面有任何動(dòng)靜，便把門完全推開(kāi)，牽著天賜走了進(jìn)去。
房間里確實(shí)沒(méi)人。
王萍四下里又看了看，眉頭緊鎖，喃喃道：“這，這……”扶著床頭坐在床沿。
坐了一會(huì)兒，牽著天賜下樓來(lái)，向店里問(wèn)了情況，店掌柜告訴她：那兩位客官昨晚就出去了，還吩咐不要打攪你們母子倆休息。王萍聽(tīng)完，輕輕拍了拍胸口，長(zhǎng)噓一口氣，也不回房間，向店掌柜要了一壺茉莉花茶，便和天賜坐著等這兄弟倆。
過(guò)得約摸有半個(gè)時(shí)辰，只見(jiàn)袁友福從店外大踏步走進(jìn)來(lái)。
王萍起身迎了上去，問(wèn)道：“袁家兄弟，你這是……”見(jiàn)袁友福一臉憔悴，眼里滿是倦意，許是一夜未睡，也沒(méi)好意思再問(wèn)下去。拿了個(gè)空碗，給他倒?jié)M了一碗茶。
袁友福端起茶碗，一口氣喝光了。
王萍接著給倒上茶。
袁友福走到柜臺(tái)前，給了店掌柜一些紙幣，續(xù)了房錢，回頭把桌上的茶喝了，和王萍母子一起上樓回房間了。
三人進(jìn)了王萍母子的房間，袁友福把門關(guān)上。
“趙家嫂子，請(qǐng)見(jiàn)諒，事先沒(méi)與你說(shuō)，我們倆兄弟昨晚出去是為了趙大哥的事?！痹迅５馈?br/>
王萍擺擺手道：“不礙事，不礙事，袁兄弟，揚(yáng)哥他怎么樣了？可好著沒(méi)？”
袁友福道：“你放心，我探得趙大哥暫時(shí)關(guān)押在府衙里，已叫一起的弟兄盯著府衙里的動(dòng)靜，一有事就會(huì)來(lái)通知我。這樣，你們先安心呆在這房里，有什么需要就叫喚店小二?！?br/>
王萍道：“嗯，有勞袁兄弟了!可是揚(yáng)哥，揚(yáng)哥他，他犯了什么罪你有打聽(tīng)到嗎？”
袁友福道：“這個(gè)我暫時(shí)還沒(méi)打探到，不過(guò)我相信很快就會(huì)有消息了?！闭f(shuō)著拍了拍天賜的肩頭，道：“天賜乖，叔叔要回房睡一會(huì)兒，你聽(tīng)你娘的話，陪著你娘，不許亂跑，知道嗎？”
天賜“嗯”了一聲，抬頭問(wèn)道：“袁叔叔，那一個(gè)袁叔叔呢？”
“哦？啊，哈哈，小機(jī)靈!”袁友福微笑著摸了摸天賜的頭道：“忘了告訴你們，我三弟出城去了，需再找一些幫手才行，怕到時(shí)候萬(wàn)一有事應(yīng)付不過(guò)來(lái)。”
“幫手？不會(huì)有什么事吧？”王萍眉頭緊蹙道。
“別太過(guò)擔(dān)心，我們只是預(yù)防萬(wàn)一，沒(méi)事的?！痹迅５?。
王萍點(diǎn)了點(diǎn)頭。
袁友福轉(zhuǎn)身回到自己的房間，倒頭便睡。
這日下午，烈日炎炎，城西土地廟旁，袁友福倆兄弟碰了面。
“才八個(gè)人？”袁友福問(wèn)道。
袁友壽擦了擦汗，道：“大哥，我也是好說(shuō)歹說(shuō)，可他們還是堅(jiān)持說(shuō)不值得，沒(méi)這必要，我也沒(méi)有法子。”說(shuō)著攤了攤手。
袁友福道：“那二弟就沒(méi)幫著說(shuō)些話？”
“這八名弟兄就是二哥硬拿的主意，大家本來(lái)都表態(tài)這事就此作罷的?！痹褖鄣?。
“哦，那這事……”袁友福道，背著手，踱來(lái)踱去。
袁友壽道：“不如這樣，我們城中還有些道上的弟兄，到時(shí)候看情況，不行找他們幫忙?！?br/>
袁友福搖搖頭道：“不妥不妥，他們畢竟不是咱們一起的，容易出岔子，再說(shuō)這件事是我們兄弟倆的一意孤行，千萬(wàn)不容有失?！闭f(shuō)著蹲下身子，隨手撿起一根樹(shù)枝，在地上劃來(lái)劃去，又道：“我說(shuō)三弟，你說(shuō)我們是不是欠考慮了些，天賜這孩子確實(shí)是很難得，我也喜歡得緊，可我們這樣勞師動(dòng)眾，是不是……”
“別是不是了大哥，相信我，不會(huì)錯(cuò)的?！痹褖蹞屩f(shuō)道。
袁友福站起身道：“好吧，聽(tīng)你的就是。眼下當(dāng)務(wù)之急，需得盡快探明趙大哥是如何惹上的這場(chǎng)災(zāi)禍，只有清楚了來(lái)龍去脈，才好應(yīng)付。”
袁友壽道：“大哥和我想到一塊了，昨晚我已托了一位友人，這友人和福州府衙里的牢頭有些交情，我讓他找個(gè)機(jī)會(huì)和府衙里的牢頭照個(gè)面，以這牢頭為突破口，從中取得趙大哥的消息。”
“哈哈，三弟果然好手段，如此便好，但需得盡快?！痹迅ＰΦ?，“哦，對(duì)了，我們那八名弟兄現(xiàn)在哪里落腳？”
袁友壽道：“城北的烏山腳下。”
晚間，烏山腳下，一處偏僻的院落，屋里燃著兩盞油燈，袁友福和前來(lái)助陣的八名弟兄正在一起商量著事情。
“嘭、嘭、嘭”一陣急促的敲門聲。
“大哥，開(kāi)門?！笔窃褖鄣穆曇?。
一名弟兄給開(kāi)了門，袁友壽一陣風(fēng)似的進(jìn)了屋里。
“弟兄們好!大哥，你猜我?guī)?lái)什么消息？”袁友壽一臉激動(dòng)，又故作神秘道。
“你看你，是趙大哥那邊有消息了吧？”袁友福微笑著道。
“大哥，問(wèn)你個(gè)事，你還記得趙海趙副指揮嗎？”袁友壽道。
“趙海？趙海？”袁友福思索了一下，道：“三弟，你說(shuō)的難道是十年前浙江潤(rùn)州的趙副指揮？”
“大哥好記性，我說(shuō)的正是他?！痹褖叟d奮道。
袁友福道：“趙副指揮豪邁慷慨，忠肝義膽，我這輩子卻是都不會(huì)忘記。況且，他不是還救過(guò)你的命嗎？”
“是啊，一晃十二年了，當(dāng)年要不是趙副指揮，我只怕早已被那幾匹瘋馬踏成肉醬，焉能還有如今和弟兄們聚在一起的日子？”袁友壽感慨道，眼睛直直地注視著油燈，燈火搖曳，他仿佛又回到了當(dāng)年那金戈鐵馬的戰(zhàn)場(chǎng)上。
“三弟，你怎么突然提到他，難道趙副指揮他尚在人世？”袁友福問(wèn)道。
“唉，我多希望趙副指揮現(xiàn)在還健在，我都來(lái)不及報(bào)答他的救命之恩啊！”袁友壽遺憾道，頓了頓，又是一臉興奮，道：“大哥，如今機(jī)會(huì)來(lái)了!”
“機(jī)會(huì)？怎么說(shuō)？”袁友福道。
袁友壽跳上凳子，蹲著，道：“大哥，我探得現(xiàn)下我們想方設(shè)法要救的趙大哥，便是趙副指揮的親生兒子!”
袁友福聽(tīng)著張大嘴巴，一臉的不可思議，道：“當(dāng)真有這等巧事？”
袁友壽拍了一下大腿，道：“千真萬(wàn)確啊大哥!”
袁友福道：“不曾想竟真有這等巧事，冥冥之中自有安排，老天給了我們一次報(bào)恩的機(jī)會(huì)。對(duì)了，你倒說(shuō)清楚這事?！?br/>
袁友壽道：“此次趙大哥會(huì)攤上這事，是因?yàn)橐环饧視?shū)，這是趙副指揮臨死前給家里寫(xiě)的一封信，信中提及了當(dāng)年綁殺皇親和朝廷清剿的事，不曾想這封信趙大哥至今還帶在身邊，更想不到竟被官府搜到了這信，不得了，這可是誅連九族的大罪，所以就這樣，趙大哥就進(jìn)了福州府衙?！?br/>
袁友福和另外八名弟兄都拉長(zhǎng)了耳朵，聽(tīng)得聚精會(huì)神。
聽(tīng)罷，袁友福道：“三弟，那現(xiàn)下我們?cè)撛趺崔k？可有良策？”
袁友壽搖搖頭，道：“暫時(shí)還沒(méi)有周全可行的法子。這樣，大家也幫忙想想，出出主意，照這樣看，眼下天賜和他娘的處境也是危險(xiǎn)，我們需得給他們安排個(gè)安全的住所才行。”
袁友福道：“三弟說(shuō)得極是，各位弟兄，你們先在此等候，我倆去一下客店?！?