孟娬和崇儀走在湖邊小徑上，還沒(méi)到亭子，后來(lái)也零星遇到過(guò)一兩個(gè)匆忙而行的宮女太監(jiān)。
崇儀問(wèn)：“王妃相信那宮女的話嗎？等她換完衣服回來(lái)，要不要指認(rèn)謝初鶯那個(gè)賤貨？”
孟娬緩緩道：“無(wú)非就是兩種情況，一她說(shuō)的是真的，二是第三方指使她這么說(shuō)的。倘若是后者，那方才湖邊的一幕就純粹是一場(chǎng)戲，故意演給你我看的?！?br/>
頓了頓，又道：“我若真讓她去指認(rèn)的話，這后者則又會(huì)分兩種情況，一是她確會(huì)當(dāng)場(chǎng)指認(rèn)是謝初鶯指使，二是她會(huì)臨時(shí)變卦再反咬我一口。
孟娬問(wèn)崇儀道：“謝初鶯背后是太后，且先不說(shuō)有誰(shuí)吃了熊心豹子膽敢這么栽贓謝初鶯，你就說(shuō)方才一幕，像在演戲么？”
崇儀想了想，道：“我看那個(gè)宮女害怕至極，不像是裝出來(lái)的。再者真要演戲給我們看，何必要大冬天的跳進(jìn)湖里去，萬(wàn)一我們沒(méi)看著，她反倒凍死了呢？”
孟娬道：“是這個(gè)理兒?！?br/>
崇儀道：“那王妃是信她？”
孟娬道：“信，又不全信。且等她換好了衣裳回來(lái)再看吧?！?br/>
到了湖邊小亭，可是孟娬進(jìn)去后卻坐不住了。
因?yàn)樗菇呛托佣紳窳?，冷風(fēng)往濕處一鉆，更覺(jué)冰冷刺骨。
孟娬感覺(jué)自己小腿和一雙腳都快僵沒(méi)了，她深刻地懷疑，自己的裙角和鞋里是不是已經(jīng)開(kāi)始在結(jié)冰碴子了。
這個(gè)冬天雖少有雨雪，可真要覺(jué)得冷的時(shí)候，那就冷得出奇。
孟娬跺了跺腳，只要鞋子是濕的，她的腳就不可能暖得起來(lái)。
遂兩人也不用在亭子里等了，動(dòng)身去往宴會(huì)宮殿那邊，打算去偏殿里烤烤火，先把裙角和鞋子烤干了再說(shuō)。
孟娬和崇儀幾番繞轉(zhuǎn)，又逮著一個(gè)宮人問(wèn)路，才總算繞回了宮宴殿前。
此時(shí)偏殿里也有一些怕冷的女眷在烤火聊天。
孟娬由宮女引著走上偏殿前的一段臺(tái)階，提了提裙角跨進(jìn)殿門(mén)口時(shí)，衣擺輕輕晃過(guò)，她不經(jīng)意間低頭拂一拂時(shí)，動(dòng)作卻驀地一頓，停在了門(mén)口。
崇儀問(wèn)：“怎么了？”
孟娬垂眼仔細(xì)往自己腰間一看，只見(jiàn)那里空蕩蕩的什么都沒(méi)有。
她皺了皺眉，低聲與崇儀道：“我香囊不見(jiàn)了?！?br/>
崇儀道：“定是落在先前那地方了，我這就回去找?！?br/>
可她又不太放心孟娬自己在這里，剛走出幾步，又回過(guò)頭來(lái)看孟娬。
孟娬知她想什么，道：“你不用擔(dān)心我，快去快回。”
崇儀點(diǎn)了頭，便利落地往外走去。
孟娬找了個(gè)位置坐下，宮女給她拎來(lái)一盞暖爐。
爐里的火光一閃一閃的，孟娬靠近它，一時(shí)卻感覺(jué)不到有暖意襲來(lái)，那蹙著的眉頭也始終不得松懈。
香囊何時(shí)掉的？
她細(xì)細(xì)一想，可能是在拉那宮女上岸時(shí)宮女死死抓住她裙角時(shí)掉的，也可能是她自己蹲下身擰裙角上的水時(shí)掉的。
而她竟然都沒(méi)有察覺(jué)。
披風(fēng)可以送人，但那香囊一定得找到。
不僅僅是因?yàn)橄隳矣刑貏e的意義。
披風(fēng)送出去了，孟娬起碼還知道送給了誰(shuí)?？上隳胰羰遣徽业剑€不知會(huì)被誰(shuí)撿到。
崇儀動(dòng)作快，如果真掉在了那個(gè)地方，應(yīng)該還能找得回來(lái)。
然，崇儀這一去，花了頗久時(shí)間。
孟娬覺(jué)得也可能是等待的時(shí)間過(guò)得特別慢的緣故。
等崇儀回來(lái)時(shí)，身上帶著一股寒氣，孟娬抬頭一見(jiàn)她便問(wèn)：“找到了嗎？”
崇儀臉色不太對(duì)，道：“王妃，出事了?！?br/>
她近前到孟娬身邊，又道：“那個(gè)宮女，死了?！?br/>
孟娬愣了一愣，問(wèn)：“半路上凍死的？”
今夜原本是個(gè)相聚熱鬧的節(jié)氣，怎想后半場(chǎng)的時(shí)候，氛圍就變得凝重了起來(lái)。
宮人在湖里打撈起一具尸體。
其實(shí)這在宮里來(lái)說(shuō)本也不是一件新鮮事，因?yàn)檫@湖里每年都或多或少會(huì)淹死幾個(gè)人。
可今晚這尸體有些不同尋常。
因?yàn)榇驌粕蟻?lái)的時(shí)候，宮人發(fā)現(xiàn)她手腕上纏著一根細(xì)繩，細(xì)繩下面是一只香囊，被她握在手里。
這下御花園里的女眷們哪還有心游園，聽(tīng)說(shuō)湖里淹死了人，個(gè)個(gè)恨不得離水十萬(wàn)八千里遠(yuǎn)。
崇儀前腳才到偏殿，后腳皇后就派人來(lái)請(qǐng)孟娬了，道：“殷武王妃，皇后娘娘懿旨，請(qǐng)王妃過(guò)去一趟呢?！?br/>
孟娬心知，此事怕是和她脫不了干系了。
她帶著崇儀，面色沉穩(wěn)，道：“請(qǐng)公公帶路。”
此時(shí)皇后和太后正坐在另一個(gè)偏殿的殿上首，殿上也沒(méi)有輕松和樂(lè)的氣氛，而是充斥著沉悶和嚴(yán)肅。
殿上陳著一具尸體，身上蓋著一層白布。
這些女眷們嚇得夠嗆，可好奇心又驅(qū)使她們進(jìn)殿來(lái)一觀究竟，所以大部分女眷都躲在案桌后面，不敢看尸體，但絕對(duì)是豎起一雙耳朵聽(tīng)。
崇儀也不用留守在殿外了，她從始至終是跟著孟娬的，也算個(gè)見(jiàn)證人，所以一同被宣進(jìn)了殿里來(lái)。
太監(jiān)揭開(kāi)白布，殿上女眷們要么扭頭要么掩面，崇儀湊上去看了一眼，見(jiàn)白布下面的宮女被凍得面色死白，早無(wú)生氣。她渾身濕噠噠的，身上的水跡都浸濕了殿上的地毯。
確確是在小徑上遇到的那名宮女。
宮女喪命，這理應(yīng)是皇后這位中宮職責(zé)范圍內(nèi)要處理的事，可是現(xiàn)在涉及到了殷武王妃，事情就比較嚴(yán)重了。
因而皇后一面派人去請(qǐng)孟娬過(guò)來(lái)，一面又派人去請(qǐng)示皇帝。
在孟娬來(lái)了以后，皇后一時(shí)沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話。
殿上的沉默讓人十分壓抑。
太后擔(dān)心一會(huì)兒皇帝來(lái)了，怕是又得要偏幫著殷武王夫婦的，遂先開(kāi)了口。
而皇后等的便是她開(kāi)口。
太后詢(xún)問(wèn)道：“殷武王妃，你可識(shí)得此宮女？”
孟娬道：“回太后，她是今晚殿上踩了臣婦裙角，被皇后罰去殿外跪著的那名宮女?！?br/>
這是事實(shí)，她若是不承認(rèn)，自會(huì)有人幫她承認(rèn)。
太后以嘆息的語(yǔ)氣說(shuō)道：“她是犯了錯(cuò)，險(xiǎn)些害殷武王妃摔倒，可她即便再罪不可恕，自有皇后賞罰分明。殷武王妃要是咽不下這口氣，可稟皇后重重懲處便是了，又何須要把她推下湖去淹死？”