“……你想說(shuō)什么?！毖嗥叻畔率掷镎p著的一個(gè)桂花香囊，預(yù)感不妙地看著這貨。

    回到燕宅就進(jìn)了上房歇著，燕二太太親自到廚下看著仆婦們打月餅，屋里此刻就剩下了姐弟仨。

    “你打算接受還是回絕？”燕九少爺慢悠悠地問(wèn)。

    “你不要過(guò)度腦補(bǔ)啊?！毖嗥咧匦履闷鹣隳襾?lái)縫。

    “要不要帶上蕭宸？”燕九少爺?shù)馈?br/>
    “……干嘛，湊三個(gè)人斗地主么?！毖嗥叩?。

    “咯咯！”小十一笑起來(lái)。

    “帶個(gè)保鏢以防萬(wàn)一，”燕九少爺?shù)皖^看著小十一，小十一也仰頭看他，哥兒倆眼神交流了一些男人都懂的事，“除非你想讓小十一兩歲就當(dāng)上舅舅?！?br/>
    “……我深切地懷疑你每天究竟在看什么書(shū)……”燕七無(wú)神地抬頭看他一眼。

    “以那位莽熊似的性子，搞出什么事來(lái)都不奇怪?！毖嗑派贍?shù)朴频馈?br/>
    “呷！”小十一附和。

    “你們倆夠了啊，我還小，不要跟我講少兒不宜的事?！毖嗥哂眉糇影丫€剪斷，一個(gè)再普通不過(guò)的香囊就做成了。

    “送他的？”燕九少爺?shù)馈?br/>
    “……就不能送給我自己么……你再這樣我出家給你看啊喂！”燕七道。

    燕九少爺莫名其妙地不出聲地笑了半天，燕七完全不知道這貨get到了什么樣的笑點(diǎn)。

    “大老遠(yuǎn)跑到塞北來(lái)種了一樹(shù)爛桃花。”燕九少爺笑夠了站起身，把小十一丟進(jìn)燕七懷里，然后伸出一只手，蓋在燕七的頭頂上并且輕輕拍了拍，“你行啊。”

    “……”誰(shuí)把我弟帶走。

    塞北的八月，天氣已經(jīng)有些冷了，今年還好些，據(jù)說(shuō)去年的這個(gè)時(shí)候甚至都已經(jīng)下起了雪，小十一連小棉襖都穿上了，靠著引枕懶洋洋地坐在炕上看著他姐拿著個(gè)小布老虎傻乎乎地逗弄他，外頭的天早便黑了，一輪明月卻剛挑上飛檐角，清輝滿院，一片安謐。

    忽地聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)開(kāi)，傳話丫頭匆匆跑過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)眼邁進(jìn)門(mén)，向著燕七行禮：“大小姐，外頭有人想見(jiàn)您，他說(shuō)他姓元?！?br/>
    “哦，好，我出去見(jiàn)他吧?！毖嗥甙研〔祭匣⒔唤o奶娘，穩(wěn)步邁出了門(mén)去。

    “咿——呷——”小十一來(lái)了精神，斷然大喝著要跟了燕七出門(mén)。

    “乖啊，一會(huì)兒回來(lái)再玩兒你?！毖嗥咴陂T(mén)外道。

    小十一：“……”

    燕七邁出燕宅大門(mén)，見(jiàn)元昶就在月亮地兒里立著，沒(méi)有穿甲衣，只是一襲藏藍(lán)色的粗布袍子，倒顯得整個(gè)人高大英挺，背著個(gè)光，臉被遮在陰影里，只能看見(jiàn)一口笑出來(lái)的白牙。

    “吃了嗎？”燕七招呼他。

    “吃了?！痹曝?fù)著手，看著燕七走到面前才把手伸到身前來(lái)，“給?！?br/>
    一束五顏六色開(kāi)得正好的翠菊花。

    “真漂亮，謝謝啊?！毖嗥呓舆^(guò)來(lái)。

    “想什么呢，送令堂的?！?br/>
    “……”

    元昶壞笑，半晌才道:“算了，看你可憐巴巴的，改送你了?！?br/>
    “……多謝垂憐?！毖嗥唠p目無(wú)神地道。

    “對(duì)了，我剛才在那邊看到一個(gè)人，特別像你大伯，”元昶用下巴指指巷外，“他也到塞北來(lái)了么？”

    “咦？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)呀?！毖嗥叩?。

    “要不要過(guò)去確認(rèn)一下？”元昶問(wèn)。

    “好啊?！毖嗥呖戳丝词种羞@一大捧花，“我先把它放下去，你等……”

    “放什么放，拿來(lái)，”元昶接回這花，左一把右一把地來(lái)回抓抓纏纏，不一時(shí)竟是編出個(gè)花環(huán)來(lái)，“喏，好不好看？”

    “你還有這樣的技能哪？”燕七還沒(méi)來(lái)得及細(xì)看，就被元昶把那花環(huán)套在了頭上，大小正好。

    燕七就跟著元昶出了巷子，沿著長(zhǎng)河街不緊不慢地往北走，佳節(jié)將至，風(fēng)屠城中正是熱鬧，擺夜市的逛夜市的，行人如織，竟還有幾分太平盛世的味道。

    “晚上吃飽了嗎？”元昶與燕七并肩走，時(shí)不時(shí)伸了胳膊擋開(kāi)四面八方向她擁擠過(guò)來(lái)的人群。

    “飽了。”燕七道。

    “這家的羊肉串兒聞著倒是挺香，嘗嘗？”

    “好啊?！?br/>
    “……不是吃飽了嗎？”

    “那是前一瞬的事兒了?！?br/>
    “……攤主，來(lái)二十串肉。”

    “咦？你不吃么？”燕七。

    “…………”元昶。

    于是又添了十串。

    從長(zhǎng)河街拐上風(fēng)屠城的主干道金戈大街，兩旁行道樹(shù)上的燈籠連成了長(zhǎng)龍，照得整條長(zhǎng)街明彤彤有如白晝，兩個(gè)人就走在燈籠下，跟著人流慢慢往前行。

    “你怎么會(huì)到塞北來(lái)的？”元昶想起這個(gè)早就想問(wèn)的問(wèn)題。

    “想來(lái)就來(lái)了。”燕七盜用了崔晞的回答。

    “少忽悠我，”元昶卻是不信，“這邊正是戰(zhàn)亂時(shí)候，便是再擔(dān)心你爹娘你也不可能帶著燕九來(lái)冒險(xiǎn)，更莫說(shuō)你家里、你大伯會(huì)不會(huì)同意，這里頭肯定有事，對(duì)不對(duì)？”

    “好吧，本來(lái)我們是想去東邊旅行的，結(jié)果路上遇到了押糧軍，我們想既然有軍隊(duì)往北邊來(lái)，不如搭個(gè)順風(fēng)車(chē)，事實(shí)上我們也的確很擔(dān)心家父家母?！毖嗥叩馈?br/>
    “好端端地為什么突然要去旅行？”元昶偏頭看著她。

    “因?yàn)樵俅笠稽c(diǎn)的話再想出門(mén)就不大方便啦?！毖嗥叩馈?br/>
    “哼，”元昶伸出根手指在燕七額上戳了一下，“不是不方便，是再大一點(diǎn)你就又要想著嫁人了吧！”

    “確實(shí)嫁了人就不能再出門(mén)了啊?！毖嗥叩?。

    “誰(shuí)說(shuō)的。”元昶低聲咕噥了一句，“我給你寫(xiě)的信你收到?jīng)]有？”

    “收到了?！毖嗥叩?。

    “沒(méi)仔細(xì)看吧？！”元昶瞟她一眼。

    “哪能呢，你里面寫(xiě)的錯(cuò)別字我都找出來(lái)了?！毖嗥叩馈?br/>
    “……”元昶推開(kāi)一個(gè)險(xiǎn)些迎面撞上來(lái)的醉鬼，“我走了以后書(shū)院沒(méi)人欺負(fù)你吧？”

    “你走了以后就真沒(méi)有了?！毖嗥叩馈?br/>
    “…………”元昶偏頭瞪她，卻又忍不住笑出來(lái)，“你是不是已經(jīng)對(duì)我積了一肚子怨氣了啊燕小胖？”

    “你看你這讓我怎么敢直接說(shuō)實(shí)話?！毖嗥叩?。

    “那就別說(shuō)實(shí)話了，反正我也不想聽(tīng)。”元昶道，把臉轉(zhuǎn)回去，盯著前面燈火通明的街道，半晌方又道，“我走了之后這近一年的光景，你過(guò)得怎么樣？”

    “挺好的?！?br/>
    “那為什么瘦成了這副鬼樣子？！”元昶眼角睨著她，“燕子恪是不是餓著你了？！”

    “……沒(méi)有，是我減肥了啊。”

    “胡說(shuō)，我在書(shū)院的時(shí)候你就在減肥，也沒(méi)見(jiàn)你減下去，怎么這才不到一年的功夫就瘦成這樣了？”元昶說(shuō)著忽地停住腳，猛然轉(zhuǎn)身一把扯住燕七，眼中是又驚又怒，“是不是有人害你了？！”

    “哎？兄臺(tái)何出此言？”燕七看著面前這位智商好像突然飚升的熊……少年。

    “沒(méi)人害你你能突然暴瘦？！”元昶一股無(wú)名怒火。

    “……”兄臺(tái)你正好說(shuō)反了。

    “是不是因?yàn)檫@個(gè)你才不得不離京的？！”元昶仿佛抓住了什么重點(diǎn)，強(qiáng)強(qiáng)按住怒火，凝起眉思索起來(lái)，“所以你才會(huì)帶著燕九一起離京，你又不放心那小子自己留下，定是怕人也害了他，以你這樣的性子和箭技實(shí)力，如果對(duì)方敢明目張膽地害你，你自是不會(huì)坐以待斃，更不會(huì)如此窩囊地離京，而能迫使你不惜讓燕九離開(kāi)錦繡停止讀書(shū)也要離京的原因，定然是害你的那個(gè)人讓你有所顧忌，要么，那個(gè)人的實(shí)力異常強(qiáng)大，讓你也束手無(wú)策，要么，就是那人讓你無(wú)法下手處置——你這小笨胖子每日里除了書(shū)院、綜武隊(duì)和跟姓武姓陸的丫頭混在一起之外就是窩在家里，書(shū)院和綜武隊(duì)?wèi)?yīng)該不會(huì)有人能給你這樣的威脅，武陸兩個(gè)丫頭更加不會(huì)，那么最有可能對(duì)你產(chǎn)生威脅或暗中迫害你的人，就是來(lái)自燕府，你的家人！”

    “你是誰(shuí)？快從元昶身體里出去！”燕七道。

    元昶卻不理她這茬，只管盯著她繼續(xù)道：“人之所以會(huì)暴瘦，無(wú)非三個(gè)原因，一是精神上遭受了過(guò)大的打擊或壓力，一是少吃少喝，再一就是下毒。而你顯然不屬于第一種，第二種的可能性也不是太高，好歹你也是燕家二房嫡子的嫡長(zhǎng)女，任誰(shuí)也不敢明目張膽地不給你吃喝活活把你餓成這么瘦，那么就只有第三種可能了——下毒！”

    “厲害了?！毖嗥邍@著，這還真是士別三日當(dāng)刮目相看啊。

    “下毒的途徑也無(wú)非有三種，一種入口，一種入鼻，一種沾身。入口的話，自然是要下在飲食中，你除了中午在書(shū)院吃飯外，其余兩餐都在家中吃，書(shū)院的伙食是不可能動(dòng)手腳的，所以如果是入口之毒，就只能是來(lái)自你家里了。自來(lái)掌管內(nèi)宅中饋的都是家中長(zhǎng)媳，府中廚房又是油水最重的地方，凡在廚房當(dāng)管事的哪個(gè)不是主母的親信？親信的手下必然也要委任自己的親信，所以如果飲食有問(wèn)題，那自然與廚房脫不開(kāi)干系，廚房有問(wèn)題，那就與主母也脫不開(kāi)干系，主母如果想要在飲食中做手腳，還不是輕而易舉的事？”元昶越說(shuō)面色越凝重，索性拉了燕七就近拐進(jìn)了一條小胡同，這胡同兩邊是民居的高高院墻，夾出一條極窄的巷子，院墻里探出高大的楊樹(shù)來(lái)，將頂上的夜空遮得密不透風(fēng)。

    元昶把燕七拉到巷子深處，狹窄的入口、兩旁的院墻和頭上的樹(shù)將周?chē)械男鷩潭几綦x了開(kāi)去，元昶的聲音因而更加清晰且低沉地傳進(jìn)燕七的耳朵：“然而我想燕子恪他老婆應(yīng)該不會(huì)做這樣蠢的事，在自己的地盤(pán)上下黑手，擺明了告訴別人這是她干的。如果不是她，那么把毒下在飲食上的可能就小了，所以第一種入口之毒可以排除。沾身之毒的話一般不是粉末就是水，日常用的水都是井里現(xiàn)打上來(lái)的，除非直接將毒下在院井里，但若那樣的話其他人也該一并中毒才是，且院井的水也不是誰(shuí)都能隨取隨用的，就是防著有人下黑手暗算主家，像我們家里，院井邊每時(shí)每刻都有專(zhuān)人看守，你們家想來(lái)也差不多吧？就算不必專(zhuān)人看守，也必然只有專(zhuān)人才能取水，專(zhuān)人將水傳遞到在上房伺候的下人手中，這過(guò)程不可能有他人能找到機(jī)會(huì)下毒，而若是守水專(zhuān)人和你貼身的下人下的手，那就跟掩耳盜鈴也沒(méi)什么兩樣了。至于粉末，你又不撲粉，把粉末灑在別的什么上邊的話，憑你的眼力也不可能發(fā)現(xiàn)不了，所以這么一看，沾身之毒也不大可能。”

    黢黑的巷子里，兩個(gè)人面對(duì)面立著也很難看清對(duì)方臉上的神情，元昶忍不住向前探了探肩，鼻子里鉆入燕七發(fā)絲上的清香和花環(huán)的花香，卻令他此刻更加的清醒：“那么就只剩下了最后一種途徑——入鼻之毒！無(wú)色無(wú)嗅無(wú)味乃至無(wú)形的毒，可以下在熏的香里，亦或燃的炭里，再或刷的漆、涂的油，甚而是墨汁、布料、書(shū)紙、擺件里，這種毒防不勝防，且不易查出，最好得手！——燕小胖，你有沒(méi)有仔細(xì)查過(guò)你屋里的東西？！”

    燕七抬手抹了把臉上被元昶噴上的兩點(diǎn)唾沫星子，除了胖與瘦的關(guān)系顛倒了一下，這位同志的猜測(cè)竟也沒(méi)怎么太跑偏，“你們驍騎營(yíng)還開(kāi)推理課堂噠？”就問(wèn)他。

    “少問(wèn)有的沒(méi)的，快回答！”元昶一伸胳膊，把燕七壁咚在墻上。

    “事實(shí)上在上學(xué)之前，我一直在家里胡吃海喝很少活動(dòng)，不胖才奇怪?！毖嗥叩?，“我爹娘不在身邊，家里怕委屈了我，自是不敢在吃喝方面狠管我，上了學(xué)入了綜武社，運(yùn)動(dòng)量上去了，自是會(huì)慢慢減下來(lái)，你忘了，在御島的時(shí)候我天天跟著你鍛煉不也減了不少嗎？自從你走后到現(xiàn)在，差不多快要一年了，以我的運(yùn)動(dòng)量來(lái)看每個(gè)月減上三四斤都能比現(xiàn)在更瘦，這并不算暴瘦吧，你只是太久沒(méi)見(jiàn)過(guò)我了，忽然變瘦出現(xiàn)在眼前，自然會(huì)覺(jué)得有些突兀啊?！?br/>
    燕七沒(méi)打算把家里的事說(shuō)給旁人知道，何況天石的事很可能還涉及到宮中辛秘，元昶又是國(guó)舅，這種秘密他還是知道得越少越好。

    元昶一時(shí)無(wú)語(yǔ)，因?yàn)檠嗥哒f(shuō)的也確實(shí)合情合理實(shí)屬正常，不由原地卡了殼，一手支在墻上在黑暗里瞪了面前黑糊糊的這坨半晌，才為掩尷尬地哼了一聲出來(lái)：“沒(méi)事你減什么肥啊，原來(lái)那樣子就挺好，你看你現(xiàn)在都瘦成什么丑樣兒了！”

    “我哭給你看啊信不信?！毖嗥哂魫灐?br/>
    “那你說(shuō)說(shuō)你每天都練什么了？”元昶笑問(wèn)。

    “跑步啊，射箭啊，仰臥起坐，俯臥撐，引體向上，這個(gè)那個(gè)的。”燕七道。

    “喲嗬，你還能做引體向上呢？能做幾個(gè)？”元昶問(wèn)。

    “一個(gè)?！毖嗥卟挪欢嗾f(shuō)呢，說(shuō)多了萬(wàn)一這貨不信非讓她現(xiàn)場(chǎng)表演一個(gè)，她不是給自己找累受么。

    結(jié)果說(shuō)一個(gè)也沒(méi)被放過(guò)，元昶魯豫附身般地壞笑：“我不信。你做一個(gè)我看。”

    “這地方又沒(méi)有能扒的杠子，再說(shuō)黑咕隆咚的，你能看清我嗎？這是幾？”燕七說(shuō)著伸出爪子。

    “這是零?！痹乒χ簧焓志桶蜒嗥叩奈甯种高闪艘粓F(tuán)，而后拉著她就往巷子外面走，出得巷子，外頭的燈火人間重新回到眼中，元昶帶著燕七走到哪家門(mén)前，一縱身躍到門(mén)口擺放著的石獅子頭上，而后伸出一條胳膊，平舉至身前，垂眸笑嘻嘻地看著燕七，“這不就是器械，你扒上來(lái)做個(gè)看看。”

    平舉著胳膊掛住一個(gè)人的重量，這得擁有多強(qiáng)的臂力才能做到呢？

    燕七仰頭看了看，挪了挪腳，找準(zhǔn)位置，向上一躍，兩手就扒在了元昶的胳膊上，這條胳膊凌空這么平舉著，竟是紋絲都不動(dòng)，燕七腰上略用力，很輕松地完成了一個(gè)引體向上，下巴伸在元昶的胳膊上方，轉(zhuǎn)了頭看他：“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)銅頭鐵臂阿童木？”

    阿童木是什么元昶不知道，但銅頭鐵臂聽(tīng)懂了，嘴一咧笑得陽(yáng)光萬(wàn)丈：“這還不是小事一樁？以后你想練引體向上，我這胳膊就當(dāng)你的杠子，包管你練多少個(gè)都不會(huì)松動(dòng)一毫！”

    “真是既粗且長(zhǎng)既硬又直啊?！毖嗥邍@道。

    元昶哪知道這貨竟敢當(dāng)面放葷話，高高興興的正要再說(shuō)些什么，就聽(tīng)得旁邊一個(gè)人在那兒吼：“哪來(lái)的兩個(gè)野毛坯！站老娘門(mén)口獅子頭上打滴溜！麻批的要是給老娘這獅子踩得不吃上門(mén)小鬼兒了且看老娘不下你們一人一條大腿！”

    “……”

    燕七趕緊跳下地，和元昶一溜煙地躥走了。

    “說(shuō)好的去找那個(gè)疑似我大伯的人呢？”燕七邊躥邊問(wèn)。

    “哦，是我認(rèn)錯(cuò)人了?！痹坪翢o(wú)愧疚地壞笑道。

    “……”就這么被他忽悠上街來(lái)了，“那么現(xiàn)在我們要去哪兒？”

    “去個(gè)好地方?！痹七吪苓吰^看燕七，她穿的是家常的裙子，珍珠白的底，粗線繡著遒勁疏朗的梅枝，寬大的袖口和裙擺令她看起來(lái)窈窕又玲瓏，跑起時(shí)還得一手將裙子略微提起來(lái)，免得被柔軟的料子絆住了腳，然而風(fēng)一吹，這裙衫就像一朵清且甜的白牡丹盛綻了開(kāi)來(lái)，它的主人被包裹在層層的柔軟的花瓣里，帶著這讓人無(wú)從抵擋的逸世之美凌虛而過(guò)，瞬間便吸去了世間一切的顏色。

    元昶聽(tīng)見(jiàn)自己的胸腔被重重地捶響，嗵，嗵，嗵，令得他渾身上下從里至外不知何處又麻又酥又癢，有什么東西想要從胸腔破壁而出，他不得不抬起一只手來(lái)摁在上面，天知道他用了多大的毅力才逼使自己轉(zhuǎn)回頭，深呼吸，深呼吸，冷靜，冷靜。

    “燕小胖，”他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音一如往常般平穩(wěn)，“小時(shí)候是我不懂事，沒(méi)少欺負(fù)你，我其實(shí)……難得遇到一個(gè)不怕我也不奉承我的人，而且你還那么的……有意思，胖嘟嘟，面癱臉兒，小大人兒似的，時(shí)常說(shuō)些要么莫名其妙要么老氣橫秋的話……”

    “等等，你到底是想向我道歉還是打算一直這么觸及靈魂地描述我？”燕七無(wú)語(yǔ)。

    “我是想說(shuō)，”元昶卻不看她，眼睛直管盯著前面的路。想說(shuō)什么呢？想說(shuō)的實(shí)在是太多太多了。想說(shuō)他以前總愛(ài)欺負(fù)她逗她，其實(shí)是怕失去她，他身邊所有所謂的朋友，無(wú)不是因著他國(guó)舅爺?shù)纳矸莶磐Y(jié)交，當(dāng)然，里面也不乏元家的政敵派來(lái)的別有用心之人，他們奉承他，誘惑他，算計(jì)他，從小到大，他在這些善惡莫測(cè)的“朋友”手中不知吃了多少的虧，沒(méi)有一個(gè)，沒(méi)有一個(gè)人能像身邊的這個(gè)人一樣從不在意他的身份，不卑不亢、泰然從容地對(duì)待他，在她的面前他可以無(wú)所顧忌地說(shuō)笑玩鬧做自己想做的事，長(zhǎng)了那么大，他從來(lái)沒(méi)有如此地輕松痛快過(guò)。

    所以他怕，怕失去這樣的一個(gè)她，越是難得就越是患得患失，那要怎樣才好呢？

    金尊玉貴的國(guó)舅爺，小霸王元昶，全家人寵出來(lái)的熊孩子，所能想到的辦法就只有用“欺負(fù)”來(lái)讓她對(duì)他產(chǎn)生一點(diǎn)點(diǎn)畏懼，這樣她說(shuō)不定就不敢離開(kāi)他了……

    可他其實(shí)又并不想讓她怕他，這真的讓他很矛盾，于是每次看見(jiàn)她，他就都是這樣矛盾并喜悅著。

    以前的自己，真是既幼稚又討人厭啊。

    所以他為什么要做大頭兵？因?yàn)榇箢^兵最苦，最累，最危險(xiǎn)，最如草芥，最世間百態(tài)。

    做大頭兵應(yīng)該是最能磨練人的吧，他不想再在金屋玉棟里慢慢長(zhǎng)大，他迫不及待地想要趕上她，超過(guò)她，無(wú)論是實(shí)力上的強(qiáng)大，還是心理上的強(qiáng)大。

    不為別的，就只為能與她并肩比翼，跟上她的腳步。

    前一陣子突然見(jiàn)到她，他還有些緩不過(guò)神兒來(lái)，覺(jué)得自己一下子又回到了從前，整個(gè)人跟做夢(mèng)似的，直到這段時(shí)間在外面打仗，這才重新冷靜了回來(lái)。

    所以，冷靜，冷靜啊。

    “我是想說(shuō)，”元昶偏過(guò)頭，看著燕七挑唇一笑，“今天我說(shuō)要問(wèn)你的問(wèn)題，我現(xiàn)在，并且以后，都不想再問(wèn)了。戰(zhàn)場(chǎng)教會(huì)了我一件事：不到咽氣，就絕不放棄?！?br/>
    所以你的答案為何，都已不重要。重要的是我還在改變，還在堅(jiān)持。你也許會(huì)拒絕現(xiàn)在的我，但以后的我說(shuō)不定能讓你滿意。以后的我如若還不能合你心意，那么還有未來(lái)的我在前面等著你。

    你可以拒絕我千次百次，而我，不到咽氣，絕不放棄。