于一片又一片連綿不絕的平整田野之上，數(shù)以百計(jì)身穿深灰色軍服的修斯帝國(guó)士兵正穿行其中，不遺余力地完成長(zhǎng)官布置下來(lái)的任務(wù)。
值得注意的是，除了一部分被派去幫助當(dāng)?shù)剞r(nóng)民進(jìn)行春季播種的部隊(duì)外，許多士兵并沒(méi)有像往常一樣隱藏在戰(zhàn)壕內(nèi)養(yǎng)精蓄銳，而是忙于給急需大量炮彈的前線部隊(duì)跑前跑后，將一箱又一箱大口徑榴彈炮所需的炮彈搬上輜重部隊(duì)的運(yùn)輸卡車。
“傳令兵！讓二排的霍根中尉盡快過(guò)來(lái)一趟，我有任務(wù)交給他?！?br/>
“長(zhǎng)官，您的咖啡?！?br/>
就在負(fù)責(zé)指揮協(xié)調(diào)麾下士兵的帝國(guó)陸軍上尉感到有些疲憊時(shí)，一名勤務(wù)兵走上前來(lái)，將手中熱氣騰騰的咖啡放到了他的面前。而上尉與勤務(wù)兵軍服臂部別著的銀色雙劍徽記則代表了他們所屬的部隊(duì)級(jí)別僅次于直屬愛德華皇帝陛下的長(zhǎng)生軍，不論是戰(zhàn)斗力還是優(yōu)先度皆是如此。
抿了一口杯中據(jù)說(shuō)可以提神但苦味頗重的咖啡，還不習(xí)慣飲用這種軍隊(duì)特供飲品的上尉從椅子上站起身來(lái)，用他那雙透露著些許疲憊但依然銳利的眼眸眺望著不遠(yuǎn)處正在一路小跑過(guò)來(lái)的霍根中尉與前方正在行進(jìn)的運(yùn)輸車隊(duì)。
由于幾日前的一場(chǎng)大雨，這條原本就不算好走的鄉(xiāng)間土路因此變得更加泥濘不堪。多虧了后方及時(shí)送來(lái)了一批車輛與用于加固路面的鋼板，否則帝國(guó)恐怕根本無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)向自己所在的位置運(yùn)輸如此之多的重炮與炮彈。
作為帝國(guó)陸軍作戰(zhàn)序列中精銳部隊(duì)的軍官，上尉的能力也許不足以支持他指揮千軍萬(wàn)馬，但被上級(jí)指派了保障后勤和維護(hù)道路任務(wù)的他很清楚這些天到底有多少軍隊(duì)踏過(guò)自己身邊這條鋪滿鋼板的道路。
雖然不知道前線為什么突然需要如此之多的火炮與炮彈，但按照以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，應(yīng)該是負(fù)責(zé)進(jìn)攻的部隊(duì)碰到了敵人使用大量石材修筑的堅(jiān)固堡壘或要塞，沒(méi)心思和敵軍打巷戰(zhàn)的將軍們此時(shí)便會(huì)調(diào)集大量重炮，直接將目標(biāo)轟成一片渺無(wú)人煙的斷壁殘?jiān)?br/>
至于會(huì)不會(huì)誤傷要塞中的平民以及有投降意愿的敵軍則不在陸軍指揮部的考量范圍之內(nèi)——早在戰(zhàn)爭(zhēng)開始的時(shí)候，他們便利用群星集團(tuán)援助的無(wú)人機(jī)向“敵占區(qū)”空投了大量畫報(bào)與傳單，上面明確告知了所有人都應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離敵人的大股軍隊(duì)與軍事建筑，以免遭到帝國(guó)軍隊(duì)迅猛且無(wú)情的打擊。
而最重要的一點(diǎn)當(dāng)然是使用重炮群轟炸還能有效削弱敵軍的抵抗意志，加速他們的敗亡。尤其是在現(xiàn)如今只有極少數(shù)地區(qū)仍存在抵抗行為的情況下，將軍們唯一想做的事情便是盡快殲滅所有敵人并結(jié)束統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，將這場(chǎng)空前絕后的勝利獻(xiàn)給他們的皇帝陛下。
......
身處后方的上尉此時(shí)還不知道，其實(shí)帝國(guó)陸軍征服的步伐已然邁到了終點(diǎn)。沒(méi)有更多的城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村，也沒(méi)有更多的要塞與堡壘，有的只有一座高聳宏偉的城堡與其中滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)姆饨ㄙF族聯(lián)軍。
借助集團(tuán)偵察衛(wèi)星提供的視野，帝國(guó)軍隊(duì)可以宛如開掛一般地知曉全部有關(guān)敵人的情報(bào)。不論他們數(shù)目幾何，不論他們身在何處，指揮部都能以最快的速度制定出最合適的作戰(zhàn)計(jì)劃，幫助正在各大戰(zhàn)場(chǎng)急速推進(jìn)的陸軍部隊(duì)減少許多不必要的損失。
而那座在地平線上高高聳立，看似堅(jiān)不可摧，實(shí)則已經(jīng)被無(wú)數(shù)門大炮對(duì)準(zhǔn)的城堡便是指揮部在努力了數(shù)月之后精心培育出的，一顆名為勝利的果實(shí)。
這顆果實(shí)是如此之甜美，以至于愛德華本人都來(lái)到了前線，準(zhǔn)備將這場(chǎng)史無(wú)前例的炮擊包裝為一次對(duì)修斯帝國(guó)絕對(duì)武力的展示，以震懾那些依然持有二心的宵小之輩。
“在我們的正前方！就是敵人仰仗的堅(jiān)固城堡，也是他們最后的救命稻草！只要摧毀那座城堡，我們就可以站在它的廢墟之上宣告帝國(guó)的最終勝利！所以你們都給我打起精神來(lái)！皇帝陛下在看著我們！”
憑借被基因藥劑強(qiáng)化過(guò)的聽力，身處軍用帳篷中的愛德華甚至可以聽到從炮兵陣地上傳來(lái)的吼聲與吶喊，其中蘊(yùn)含的戰(zhàn)斗精神與忠君思想讓他很是滿意，心中感嘆他在領(lǐng)地內(nèi)實(shí)行了多年的免費(fèi)學(xué)堂制度果然沒(méi)有白費(fèi)。
而這些從小便被灌輸忠誠(chéng)理念的孩子們?nèi)缃癯蔀榱说蹏?guó)陸軍中不可或缺的基層軍官與士兵，對(duì)他本人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是再好不過(guò)的事情了。
“恭喜你，愛德華，多年的努力如今終于到了開花結(jié)果的時(shí)候?！本驮趷鄣氯A暗自得意之時(shí)，一個(gè)年輕但沉穩(wěn)的聲音從他的背后傳來(lái)。
說(shuō)話的人不是別人，正是處理完塞奇卡二人組便立即受邀前來(lái)觀摩炮擊的楊天易。
“隊(duì)長(zhǎng)客氣了，我能有今天和集團(tuán)的支持脫不開關(guān)系。”
身穿皇帝華服的愛德華聽到聲音后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將手中象征著無(wú)上權(quán)力的權(quán)杖靠在桌邊，隨意的動(dòng)作仿佛是在放置一根隨處可見的燒火棍一般滿不在乎——作為一個(gè)聰明人，愛德華不會(huì)忘記是誰(shuí)幫助他戰(zhàn)勝魔潮，也不會(huì)忘記是誰(shuí)為他奠定了統(tǒng)一世界的基礎(chǔ)。
不過(guò)一場(chǎng)盛大的典禮自然不會(huì)只有寥寥幾個(gè)觀眾，在距離軍用帳篷不遠(yuǎn)處的空地上，皇家工程兵團(tuán)已經(jīng)清理并用混凝土澆筑出了一片足以同時(shí)容納數(shù)千人的平整場(chǎng)地。
除了作為貴賓的楊天易之外，同樣受到邀請(qǐng)的還有原萊昂王國(guó)的王室成員與各大已統(tǒng)一地區(qū)內(nèi)支持修斯家族的各大貴族與商人等等。他們雖然大多因?yàn)榈蹏?guó)對(duì)貴族體系的改革喪失了很大一部分權(quán)勢(shì)，但作為效忠的回報(bào)，愛德華準(zhǔn)許他們衣食無(wú)憂地繼續(xù)活下去。
以至于某些專門處理頑固貴族的帝國(guó)官員都忍不住感慨，認(rèn)為對(duì)這些舊世界的殘余來(lái)說(shuō)，如果不是皇帝陛下天恩浩蕩，恐怕安度余生都是奢望。
將厚重的軍服大衣披在身上，重新拾起權(quán)杖的愛德華親手為楊天易掀開帳篷的簾子，兩人就這么肩并著肩漫步在燦爛的陽(yáng)光下，而在他們的身邊則是數(shù)隊(duì)負(fù)責(zé)安保工作的修斯長(zhǎng)生軍。
即便是對(duì)同樣身穿深灰色制服的友軍，他們審視打量的目光也同樣無(wú)比警惕。
“原本我打算將加冕儀式留到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后在白石城舉行，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)完全沒(méi)有這個(gè)必要?！?br/>
一邊傾聽著軍靴踩踏鋼板發(fā)出的脆響，愛德華一邊自言自語(yǔ)般地說(shuō)道：“不過(guò)考慮到您公務(wù)繁忙，不會(huì)一直待在我的世界，所以我覺(jué)得是不是可以將加冕儀式的時(shí)間往前推移一下?！?br/>
也許是擔(dān)心楊天易因此產(chǎn)生想法，意識(shí)到自己不該突然變卦的愛德華連忙擺手解釋道：“當(dāng)然，一切都以隊(duì)長(zhǎng)的安排為主，這只是我的建議?！?br/>
不等對(duì)方給出確切的答復(fù)，愛德華在一眾士兵們的仰望下側(cè)過(guò)身子，掃視著自己面前與腳下綿延數(shù)十公里的巨大重炮集群，語(yǔ)氣中透露出了一絲迷離。
“畢竟，在代表敵人毀滅的炮火聲中加冕，可比任何禮炮都要來(lái)得肅穆莊嚴(yán)。”
“我說(shuō)的對(duì)嗎？隊(duì)長(zhǎng)。”