穿著考究的黑發(fā)大妖精在走近休斯時(shí)傻笑。他那沾有毒液的刀刃豎起來(lái)，擺出一副咄咄逼人的姿態(tài)，但休斯并不太擔(dān)心。一個(gè)他從未見(jiàn)過(guò)的妖精不可能成為一個(gè)足夠好的戰(zhàn)士來(lái)傷害他，尤其是現(xiàn)在他已經(jīng)意識(shí)到了毒素。作為一個(gè)變異人，他很有可能對(duì)毒藥免疫，盡管這是一個(gè)愚蠢的測(cè)試。

    休斯自信地走上前去，向?qū)κ值膫?cè)面迅速揮了一刀。這位戰(zhàn)士申請(qǐng)人嚇了一跳，被迫后退，因?yàn)樾菟褂靡幌盗兴麏^力阻擋的重?fù)羰顾テ胶?。休斯用這段時(shí)間思考。他想在這里做什么？最簡(jiǎn)單的辦法就是干掉這個(gè)陰險(xiǎn)的大妖精。這很容易，沒(méi)有人會(huì)在意，但這是正確的舉動(dòng)嗎？休斯不得不承認(rèn)，大妖精的這種行為讓他很好奇。他從人群中脫穎而出，從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，休斯從未說(shuō)過(guò)申請(qǐng)者不能在勇士挑戰(zhàn)賽期間在他們的武器上下毒。他真的很驚訝以前沒(méi)有人嘗試過(guò)。

    一頭黑發(fā)的大妖精轉(zhuǎn)向一邊，成功躲過(guò)了休斯的一擊，為自己贏得了一秒鐘的喘息時(shí)間。他利用那一瞬間迅速向休斯伸出的手臂砍去。攻擊很快但很輕，除了抓傷休斯，他什么也做不了，但他還是躲開(kāi)了。即使是很小的傷口也會(huì)讓毒液擴(kuò)散到刀刃上。

    后退一步并提高警惕后，休斯給了他的對(duì)手一個(gè)自鳴得意的笑容。這使得穿著得體的大妖精失去了自己的笑容，開(kāi)始顯得緊張。他臉色微微發(fā)白，側(cè)身瞥了一眼，以避開(kāi)酋長(zhǎng)會(huì)意的目光。他顯然害怕自己的計(jì)劃被發(fā)現(xiàn)。

    “你必須做得比這更好，”休斯說(shuō)。申請(qǐng)人只是不高興地哼了一聲作為回應(yīng)。

    忍住他真正的力量，休斯咯咯地笑著，發(fā)起了一系列新的有控制的攻擊。他的對(duì)手成功地阻擋或躲避了所有的攻擊，甚至用自己的一些快速切割進(jìn)行反擊，但休斯在最后一刻輕松地避開(kāi)了每一次攻擊，從而嘲弄了他的對(duì)手。這很快導(dǎo)致穿著得體的大妖精變得更加緊張和恐懼。他開(kāi)始懷疑休斯在跟他玩。

    大妖精抱怨著什么，躲開(kāi)了一個(gè)緩慢的斜線，走近了休斯。然后，他抬起一只向上翹著的手腕放到嘴邊，對(duì)著休斯的臉用力呼氣。在黑暗中幾乎看不見(jiàn)，一團(tuán)灰塵從他們之間的空中飛過(guò)，正對(duì)著休斯的眼睛。休斯吃驚地退縮著，勉強(qiáng)跳回塵土中。然而，即使他沒(méi)有被直接擊中，他的眼睛開(kāi)始刺痛。咆哮著，休斯開(kāi)始快速眨眼，并用他的刀片扇動(dòng)空氣以驅(qū)除殘留的灰塵。這是什么垃圾？他的眼睛火辣辣的，很難看清。

    休斯放松了警惕，失明幾乎讓他付出了沉重的代價(jià)。就在他眨眼的時(shí)候，他的對(duì)手沖上前來(lái)，朝他裸露的手臂砍去。這個(gè)膽小鬼甚至沒(méi)有試著去打一拳。他專注于使用他卑鄙的毒藥。

    然而，休斯感覺(jué)到他來(lái)了，現(xiàn)在他生氣了。咆哮著，他強(qiáng)迫自己睜開(kāi)灼熱的雙眼，挖掘出他內(nèi)心的力量。時(shí)間似乎變慢了，因?yàn)樗纳眢w充滿了不自然的力量和速度。幾乎不費(fèi)吹灰之力，他就極其輕松地把對(duì)手的武器打到了一邊。隨著金屬撞擊金屬的鏗鏘聲響起，休斯隨后讓對(duì)手自己的沖鋒帶著他前進(jìn)。在休斯的攻擊中失去平衡，穿著得體的大妖精的立場(chǎng)是完全開(kāi)放的。有那么一會(huì)兒，大妖精的臉上出現(xiàn)了驚恐的表情，因?yàn)闆_力把他向前拉，然后休斯的靴子出現(xiàn)，砸向他的腹股溝。

    突然，當(dāng)休斯的對(duì)手將一只腳升到空中，發(fā)出一聲痛苦的尖叫時(shí)，圍觀的大群妖精鴉雀無(wú)聲。在突如其來(lái)的寂靜中，那可憐的聲音傳到了附近的每一只耳朵里，不少妖精都退縮了。眼睛交叉，休斯的對(duì)手隨后砰的一聲倒在地上，再次發(fā)出可憐的尖叫聲后蜷縮成一團(tuán)。

    休斯踢開(kāi)顫抖的大妖精的毒劍，低頭看著他?！拔覜Q定讓你活著。欣喜若狂，否則?！?br/>
    大妖精只是了一聲，但休斯認(rèn)為這已經(jīng)足夠了。這個(gè)大妖精是一條奸詐的蛇，但他也讓休斯想起了伊利亞斯。只是更聰明、更有野心，這很自然，因?yàn)樗莻€(gè)大妖精。因此，戲弄他太有趣了，殺了他是一種浪費(fèi)。此外，休斯知道他不能相信任何妖怪，也許除了格伯。身邊有一個(gè)明顯的暗箭傷人者不會(huì)有太大的不同。這將有助于促使休斯保持警惕，并幫助他找出誰(shuí)在密謀反對(duì)他。這個(gè)大妖精自然會(huì)把其他不忠誠(chéng)的爪牙吸引到他身邊，暴露他們。休斯所要做的就是仔細(xì)觀察他。

    “你也通過(guò)了武士?jī)x式，所以在你感謝我之后，去見(jiàn)格伯去紋身吧，”休斯解釋道。

    “謝謝你，老板，”大妖精痛苦地咕噥著，一邊爬了起來(lái)。他看起來(lái)?yè)u搖晃晃，有點(diǎn)惡心，但他會(huì)活下來(lái)。休斯相當(dāng)確定你不需要這兩個(gè)球，所以不會(huì)造成真正的傷害。

    “你有名字嗎？”休斯問(wèn)。如果他不這么做，被人跟蹤會(huì)很尷尬。黑發(fā)并不罕見(jiàn)。

    衣冠楚楚的大妖精搖了搖頭——但是現(xiàn)在看起來(lái)很臟，很皺?！安?，老板?！?br/>
    休斯微笑著開(kāi)始思考。他喜歡給事物命名，而且非常擅長(zhǎng)！這個(gè)愚蠢的大妖精不知道他有多幸運(yùn)能從他那令人敬畏的酋長(zhǎng)那里得到一個(gè)名字?！澳悻F(xiàn)在將被稱為……烏鴉?！?br/>
    這個(gè)新命名的大妖精仍然太痛苦了，除了忘恩負(fù)義地咕噥了一聲作為回答，并毫不掩飾地瞪了他的老板一眼，所以休斯嘆了口氣。他的天才越來(lái)越不受重視。他選擇烏鴉這個(gè)名字是因?yàn)檫@個(gè)大妖精有黑色的頭發(fā)和角。他的穿著和對(duì)外表的精心打理也讓休斯想起了那些高傲的鳥(niǎo)兒。最后，休斯知道烏鴉是完全不可信賴的鳥(niǎo)，如果它們可以的話，會(huì)殺死所有的人。他們就像馬一樣。

    隨著最后一場(chǎng)比賽的結(jié)束，休斯宣布儀式結(jié)束，解散了聚集在一起的妖怪。在他的命令下，暴民們發(fā)出了最后一聲歡呼，然后開(kāi)始離開(kāi)。休斯看著他們離去，心中充滿了滿足。儀式達(dá)到了它的目的?，F(xiàn)在休斯又多了幾個(gè)戰(zhàn)士，整個(gè)部落都見(jiàn)識(shí)了他新的力量和狡猾。大妖精是天生的陰謀家，但現(xiàn)在即使是他們中最有野心的人也會(huì)小心翼翼地對(duì)待他們的首領(lǐng)。休斯得意地咧嘴一笑。那些試圖反對(duì)他的人可能會(huì)試圖聚集像烏鴉這樣的盟友，這正好正中休斯的下懷。他太聰明了。也很帥。沒(méi)有其他大妖精有機(jī)會(huì)對(duì)抗他，當(dāng)沃里克死后，他可以對(duì)人類說(shuō)同樣的話。

    當(dāng)休斯向格伯走去時(shí)，附近所有的爐灶和妖精都散開(kāi)了。他們談了幾分鐘，休斯命令烏鴉看著。格伯想殺死這個(gè)奸詐的大妖精，但是休斯說(shuō)服了他。這里越來(lái)越無(wú)聊了。在過(guò)去的一段時(shí)間里，幾乎沒(méi)有人試圖暗殺休斯，這意味著那些想要暗殺他的人變得越來(lái)越聰明和狡猾。希望烏鴉能把它們引出來(lái)。和格伯的談話結(jié)束后，一個(gè)疲憊的休斯打了個(gè)哈欠，上床睡覺(jué)了。

    第二天早上，一股冷風(fēng)從北方吹來(lái)，休斯推開(kāi)覆蓋在洞口的棕褐色獸皮，走了出去。當(dāng)他研究遙遠(yuǎn)的北方山脈和它們白雪皚皚的山峰時(shí)，他顫抖了。森林邊緣的樹(shù)木現(xiàn)在覆蓋著紅色和棕色的樹(shù)葉，這些樹(shù)葉開(kāi)始松動(dòng)并飄落到地上。冬天就要來(lái)臨了。休斯考慮了一會(huì)兒這個(gè)場(chǎng)景，然后轉(zhuǎn)身回到屋里。過(guò)了一會(huì)兒，他又出現(xiàn)了，身上披著一件毛皮斗篷，是用他殺死的一只狼的皮做的。它厚厚的皮毛可以御寒，讓休斯開(kāi)始在外面走動(dòng)時(shí)積累一些體熱。

    外面的許多其他大妖精和小妖精也穿著比平常更厚重的衣服。通常，大多數(shù)妖精仍然只圍著一條纏腰布，但是現(xiàn)在看到的大多數(shù)妖精都穿著各種各樣的襯衫。一些看起來(lái)很粗糙，很明顯是由部落中的某個(gè)人縫合在一起的，但其他的是被切割成一定大小的掠奪來(lái)的人類物品。在妖精身上，人類的襯衫是一種寬松的長(zhǎng)袍，垂到他們的膝蓋以下。不過(guò)，這只會(huì)讓它們更暖和。

    寒冷使休斯變得更加緊迫。這是一個(gè)寒冷的提醒，如果他沒(méi)有為即將到來(lái)的季節(jié)轉(zhuǎn)換做好準(zhǔn)備，他的計(jì)劃將會(huì)落空。因此，他迅速走到最近的篝火旁，從那里的妖精那里抓了一些食物。然后，他召集了一小隊(duì)護(hù)衛(wèi)，向避難所走去。

    現(xiàn)在人類村莊和鋼鐵廠之間的道路已經(jīng)完成，這是一個(gè)簡(jiǎn)單的旅程。路上沒(méi)有任何障礙，路面大部分地方都被抬高了，以保持平坦和干燥，盡管現(xiàn)在它被一些落葉覆蓋。森林也被推離道路至少15英尺，所以移動(dòng)起來(lái)更容易，不用擔(dān)心被捕食者伏擊。在綠色中快速移動(dòng)通常是一頭撞上一只不滿的熊或一只饑餓的模仿者的好方法。

    很快，休斯離開(kāi)了森林，這條路把他帶到了避難所周圍的田野里。當(dāng)他走近村口時(shí)，他艱難地走過(guò)散落的殘余莊稼。當(dāng)他到達(dá)那里時(shí)，他大聲喊叫以引起某人的注意，然后他很快被允許進(jìn)入。許多村民仍然不喜歡讓妖怪進(jìn)入他們的家，但他們中的大多數(shù)人都足夠聰明，意識(shí)到他們不能把他的部落擋在外面，他們從與他保持友好關(guān)系中受益。

    然而，休斯和他的衛(wèi)兵并沒(méi)有四處游蕩，只是為了證明他可以，而是在大門(mén)的另一邊等待丹寧出現(xiàn)，這并沒(méi)有花很長(zhǎng)時(shí)間。長(zhǎng)胡子的村長(zhǎng)老走過(guò)去時(shí)禮貌地向休斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。他是一個(gè)人來(lái)的，盡管門(mén)衛(wèi)還在遠(yuǎn)處看著。

    “歡迎你，休斯。很高興看到你康復(fù)了。我聽(tīng)說(shuō)你被揍了一頓，有段時(shí)間還擔(dān)心你撐不下去。沒(méi)有你，這里的事情會(huì)變得更加混亂，這是我們最不需要的。這些已經(jīng)是令人不安的動(dòng)蕩時(shí)期，”丹寧說(shuō)。他似乎對(duì)休斯的身體變化并不感到驚訝。

    “你好，丹寧先生。我很好，真的比以往任何時(shí)候都好，”休斯笑著說(shuō)，并舒展了一下肌肉?！拔抑皇莵?lái)檢查一下事情，看看這里的一切進(jìn)展如何。樹(shù)葉在落，季節(jié)在變。”

    “是啊，第一次霜凍不會(huì)太久了，”丹寧同意?！暗覀円呀?jīng)做好了一切準(zhǔn)備。即使你把這些新面孔都扔給我們，我們也應(yīng)該有足夠的食物熬過(guò)這個(gè)冬天。”

    “很好，我正擔(dān)心那些被我的爪牙們送到北方的人類難民。我還沒(méi)有時(shí)間親自處理他們，所以我期待著發(fā)現(xiàn)他們都在森林中四處游蕩。除非我負(fù)責(zé)，否則什么事都做不好，”休斯抱怨道。

    丹寧咧嘴一笑。“我不能說(shuō)他們沒(méi)有造成應(yīng)有的問(wèn)題，但所有空蕩蕩的房子又?jǐn)D滿了人，這種感覺(jué)真好。我從沒(méi)想過(guò)會(huì)有這一天。在你出現(xiàn)之前，庇護(hù)所已經(jīng)萎縮了很長(zhǎng)時(shí)間?！?br/>
    “你需要更多的食物嗎？如果你缺人手，我或許可以騰出幾個(gè)獵人，或者從南方帶些食物來(lái)。”休斯不想擔(dān)心在隆冬季節(jié)幫助人類養(yǎng)活自己。最好現(xiàn)在就處理。

    “每一點(diǎn)都有幫助，但我想我們會(huì)沒(méi)事的。多虧了你們的妖精，我們成功種植了更多的作物，獲得了比平時(shí)更大的收獲，而這些小動(dòng)物們大多自己覓食。最重要的是，它們還能趕走其他害蟲(chóng)。我們以前就是這樣損失大部分收成的，老鼠。害蟲(chóng)在冬天得到了一切，他們沒(méi)有吃的東西，他們掠奪了他們的糞便。他們中的一些是如此之大，以至于扭轉(zhuǎn)了我們貓的局面。”

    休斯點(diǎn)點(diǎn)頭?！袄鲜笫怯憛挼囊矮F。妖精總是和他們打架或挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，但我們更勝一籌，所以我們幾乎總是贏。”

    “戰(zhàn)爭(zhēng)？”單寧帶著假笑問(wèn)道。

    “是的，老鼠不公平戰(zhàn)斗。他們?cè)噲D利用龐大的數(shù)量來(lái)攻擊妖精，所以妖精必須建立自己的群體。變得相當(dāng)血腥?！?br/>
    “嗯，妖精們當(dāng)然熱衷于趕走老鼠，盡管我還沒(méi)有看到任何像戰(zhàn)斗的跡象。”丹寧笑道?！耙恍﹦?dòng)物甚至建造陷阱來(lái)捕捉任何過(guò)于靠近供應(yīng)品的老鼠。看他們制造這些精巧的裝置相當(dāng)有趣。他們中的大多數(shù)都不工作，但他們總是在嘗試新的設(shè)計(jì)。不過(guò)，我們不得不打擊掠奪戰(zhàn)利品的行為。到處都是成堆的老鼠頭骨既不干凈也不吸引人?！?br/>
    布萊克奈爾又和丹寧談了幾分鐘，然后去找杰拉爾德和其他人。以前的土匪大部分時(shí)間都躲在避難所里。但是沒(méi)有人有什么重要或有趣的事情要說(shuō)，所以休斯很快發(fā)現(xiàn)自己又回到了大門(mén)。在路上，他路過(guò)正在做生意的村民。除了日常的雜務(wù)之外，許多房子都在維修，為新來(lái)的人騰出空間。休斯看了不止一眼，但是難民和避難所的原住民現(xiàn)在都已經(jīng)習(xí)慣了大妖精，即使他們?nèi)匀徊涣?xí)慣和他們?cè)谝黄?。這并沒(méi)有困擾休斯。就連他也認(rèn)為和妖怪在一起很舒服是個(gè)愚蠢的想法。

    接下來(lái)的幾天，氣溫持續(xù)寒冷，北風(fēng)有規(guī)律地吹著。一周后，休斯決定他不能再推遲下一階段的計(jì)劃了，即使這意味著減緩I

    o

    b

    eak的所有工作進(jìn)度。是時(shí)候把部落分散開(kāi)來(lái)了，這樣他們就可以更容易地過(guò)冬了。布萊克奈爾派了一名信使去找戈比，并召集了他所有的副手開(kāi)會(huì)。希塔沒(méi)有被邀請(qǐng)。

    休斯已經(jīng)控制了三個(gè)主要的妖精聚居地。這里有鐵爐堡，通往赫斯特克雷斯特的路上的定居點(diǎn)，以及南面的前進(jìn)基地。休斯一直在建造這三座建筑，這樣他們就可以盡可能多地庇護(hù)妖精和大妖精。

    “我們將把大量的妖精從鐵爐堡轉(zhuǎn)移到其他基地，”休斯向戈比和費(fèi)拉爾解釋道。“我們還需要建造一系列可供妖精居住的狩獵小屋。我們沒(méi)有太多的時(shí)間，但是我們可以使用野生動(dòng)物建造的樹(shù)枝小屋。它們可以很快搭建起來(lái)，成為溫暖安全的庇護(hù)所。”

    格伯向休斯敬了個(gè)禮。“馬上來(lái)，老板！”

    “我們?yōu)槭裁匆@樣做？”小鬼問(wèn)道，他困惑地皺起了眉頭。因?yàn)椴簧婕澳Хǎ悬c(diǎn)不自在。

    “食物，”費(fèi)拉爾哼了一聲回答。

    休斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“當(dāng)雪來(lái)了，所有的植物都死了，我們將需要更多的狩獵，但我們這里有太多的人，這樣找不到足夠的食物。我們需要分散開(kāi)來(lái)。我們明年可以種植更大的田地，但現(xiàn)在這對(duì)我們沒(méi)有幫助?！?br/>
    “他們自己不會(huì)有事吧，老板？綠色是非常危險(xiǎn)的，”費(fèi)拉說(shuō)。

    “你只是被寵壞了，”休斯怒斥道?！耙吧鷦?dòng)物經(jīng)歷了很多更糟糕的情況。這些爪牙將擁有庇護(hù)所、武器、知識(shí)和補(bǔ)給。用弓和陷阱打獵很容易。他們會(huì)沒(méi)事的?！?br/>
    “非常正確，偉大的一個(gè)！”添加在支架中的料滴。

    因?yàn)樗抢习澹總€(gè)人都必須照他說(shuō)的去做，休斯讓他的副手們開(kāi)始為即將到來(lái)的冬天組織一切。格伯負(fù)責(zé)管理部隊(duì)，費(fèi)拉爾確保每個(gè)小組都有適當(dāng)?shù)挠?xùn)練和工匠來(lái)建造和維護(hù)一個(gè)小屋。小鬼沒(méi)有多少事可做。他所有的法師都將留在鐵閘，因?yàn)闆](méi)有必要分散他們，但休斯還是讓他參加了會(huì)議。你永遠(yuǎn)不知道什么時(shí)候你會(huì)想要什么東西爆炸。

    ，