待內(nèi)部穩(wěn)定之后，魯肅按照當(dāng)初與高順的約定，對(duì)外宣布從徐州獨(dú)立出來(lái)，自成一股勢(shì)力。

    隨后，魯肅分別與徐州刺史陶謙和淮陽(yáng)郡太守公孫康簽訂互不攻擊條約，穩(wěn)定了東北部的邊境安全；原來(lái)便與揚(yáng)州牧劉繇有著不錯(cuò)的關(guān)系，貿(mào)易往來(lái)非常頻繁，魯肅派人出使劉繇，承諾與劉繇繼續(xù)保持友好關(guān)系，絕不會(huì)主動(dòng)攻擊劉繇，穩(wěn)定了與江東的關(guān)系。

    消息傳開(kāi)，令天下諸侯又是震驚，又是羨慕。

    特別是豫州諸侯心中不平，他們打死打活的如此拼命，只不過(guò)是占據(jù)一郡之地，沒(méi)想到魯肅一個(gè)土豪，迅速崛起，占據(jù)了富庶的四郡之地。

    許多士人對(duì)袁術(shù)更是鄙視，起家最早，卻失敗的如此迅速，江東四郡被劉繇所占，僅剩的兩郡又被魯肅所得；袁紹機(jī)關(guān)算盡，也僅得汝南一郡；袁家號(hào)稱(chēng)四世三公，子嗣的能力卻如此之差；袁家不值得依靠，幸虧沒(méi)有去投靠。

    更重要的是，魯肅所占地盤(pán)極好防守，北部為淮河，南部為長(zhǎng)江，西部是大別山和桐柏山，東部是大海，皆為天然的安全屏障；還有袁術(shù)為其把持西南的陸上出口，且其還有實(shí)力強(qiáng)大的水軍，真可謂占據(jù)得天獨(dú)厚的好條件，只需閉門(mén)發(fā)展幾年，周邊諸侯誰(shuí)是敵手？

    公孫康的淮陽(yáng)郡還算穩(wěn)定，逃亡的百姓很少。

    汝南郡的袁紹卻坐不住了，他所轄地盤(pán)稅收極重，原來(lái)的時(shí)候，九江郡和廬江郡是袁術(shù)的地盤(pán)，稅收也不低，對(duì)百姓沒(méi)有吸引力，現(xiàn)在突然換成魯肅統(tǒng)治，稅收很低，且無(wú)徭役，所以，汝南郡南部的百姓大量逃亡六安郡和九江郡。

    袁紹的大軍皆集中在北部，南部縣令只有少量的衙役維持秩序，對(duì)百姓的逃亡根本無(wú)力阻止。

    那里的百姓被壓榨的身無(wú)余財(cái)，所有的家當(dāng)可隨身攜帶，說(shuō)走就能走，非常方便。

    魯肅新設(shè)幾縣，正缺大量的人口，且他不差錢(qián)糧，所以對(duì)流民來(lái)者不拒

    東部的下蔡和平阿兩縣地處淮河以北，非常方便接納從汝南郡逃亡而來(lái)的百姓。

    西部，汝南郡淮河南岸的戈陽(yáng)縣和期思縣與六安郡相連，百姓全部逃亡了，連縣城內(nèi)的人都逃亡一空，袁紹只得放棄兩縣。

    中部地區(qū)隔淮河與六安郡的蓼縣和陽(yáng)泉縣相望，魯肅便主動(dòng)派出水軍接應(yīng)對(duì)岸的流民過(guò)河。

    流民只需到達(dá)淮河岸邊，便有戰(zhàn)船來(lái)接納他們，而官府卻無(wú)能為力，不敢去河邊干涉。

    魯肅有強(qiáng)大的騎兵，步兵也發(fā)展到五萬(wàn)人，更有強(qiáng)勢(shì)的水軍，綜合實(shí)力在周?chē)T侯中首屈一指。

    袁紹只得選擇忍氣吞聲，他可無(wú)力同時(shí)在南北兩線開(kāi)戰(zhàn)，且他也沒(méi)有足夠的水軍與魯肅抗衡；在逢紀(jì)的建議下，從前線調(diào)回一千騎兵和兩千步兵布置在淮河北岸，效果很不理想，還是有大量的百姓逃離。

    更讓袁紹感到威脅的是在當(dāng)年年底，魯肅又派兵攻占了荊州江夏郡桐柏山以東的平春、西陽(yáng)等四縣，控制了南部三關(guān)，在其地設(shè)立了淮西郡，郡治在西陽(yáng)城；袁紹放棄的戈陽(yáng)縣和期思縣又被魯肅接收，劃歸淮西郡管轄，繼續(xù)接納北岸的流民。

    連荊州江夏郡、南郡和南陽(yáng)郡的很多百姓為躲避戰(zhàn)火，紛紛通過(guò)武陽(yáng)關(guān)等幾個(gè)關(guān)口逃來(lái)，魯肅全部接納，合理安置。

    武陽(yáng)關(guān)，又稱(chēng)武勝關(guān)，被人們稱(chēng)為“青分豫楚、氣壓嵩衡，襟扼三江”的一塊風(fēng)水寶地，位于桐柏山脈和大別山脈的東西交界處，中國(guó)南北地理的中點(diǎn)。

    好在魯肅所占地盤(pán)為淮河沖積平原和長(zhǎng)江中下游平原，有大量的荒地可供開(kāi)墾，來(lái)多少流民都能安置。

    魯肅有高順支持，財(cái)大氣粗，所有新安置的百姓，每口人每月可得一石糧食，直到第一季收獲后停止，每人可得二十畝荒地，官府提供農(nóng)具，從第二年開(kāi)始繳納賦稅，稅額為三成，只是這些耕地百姓只能耕種，無(wú)權(quán)買(mǎi)賣(mài)。

    至于他們居住的房屋，只能由他們互助建設(shè)了，好在淮河以南地區(qū)氣候溫暖，搭個(gè)草棚就能住人，對(duì)房屋的需求不是非常迫切。

    這對(duì)那些活不下去的流民來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是天上掉下的好事。

    良好的安置條件，不僅吸引了大量的荊州和豫州的流民前來(lái)，連本轄區(qū)的大戶(hù)人家的家奴、農(nóng)奴、莊園內(nèi)隱匿的農(nóng)夫等也大量逃離，裝扮成逃亡而來(lái)的流民，尋求官府安置，魯肅裝作不知，全部給他們落戶(hù)籍，重新安置為民。

    此舉令郡內(nèi)大戶(hù)非常不滿(mǎn)，連續(xù)向魯肅提出抗性。

    魯肅本身實(shí)力強(qiáng)大，且以高順為靠山，萬(wàn)一他頂不住了，高順必會(huì)暗中支援，所以做事的時(shí)候有恃無(wú)恐，極為霸道，完全無(wú)視了那些大戶(hù)的抗議。

    接著，魯肅派出大軍，圍剿大別山內(nèi)的幾處山賊，以及剿滅轄區(qū)內(nèi)的獨(dú)立勢(shì)力，就當(dāng)做練兵了。

    那些山賊本是活不下去的百姓，魯肅提供這么好的安撫條件，且兵強(qiáng)馬壯，他們豈敢對(duì)抗？所以皆高興的接受招安，勇壯之士繼續(xù)從軍，剩余之人安置為民，此舉既增加了百姓的數(shù)量，又穩(wěn)定了地方。

    至于那些獨(dú)立的勢(shì)力，皆是野心勃勃之人，在魯肅的大軍面前，要么被剿滅，要么接受招安，解放出大量的普通百姓。

    不僅如此，魯肅控制了巢湖縣，鄭寶出征在外，家屬皆被控制，魯肅以此為條件，派人聯(lián)絡(luò)鄭寶，要求其率艦隊(duì)前來(lái)投降，否則對(duì)其家屬殺無(wú)赦。

    袁術(shù)懦弱，實(shí)力衰弱，對(duì)比魯肅，不僅步兵和騎兵強(qiáng)大，連水軍都不是他鄭寶能抗衡的，若是他的家屬被殺，袁術(shù)絕不會(huì)為他們報(bào)仇的，且他本人也會(huì)被那些下屬亂刀分尸，死于非命。

    經(jīng)過(guò)慎重考慮，鄭寶決定投降魯肅，他的那些下屬積極響應(yīng)，反正他們聽(tīng)說(shuō)了，魯肅招降的山賊皆得到了很好的安置。

    于是，鄭寶在與眾人商量之后，不僅準(zhǔn)備率領(lǐng)本部投降，而且積極聯(lián)絡(luò)分給祖茂率領(lǐng)的那部分水軍投降，人多力量大，這樣的話(huà)，他更能得到魯肅的重視。

    祖茂被殺，眾人駕船投降魯肅，讓袁術(shù)更是氣憤，對(duì)魯肅更是充滿(mǎn)了仇恨，無(wú)奈他四面皆敵，沒(méi)有實(shí)力攻打魯肅。

    孫堅(jiān)舊部，在占領(lǐng)沿河縣城，有了落腳點(diǎn)，且沒(méi)有威脅之后，便放緩了進(jìn)攻速度，不愿意再拼命了，而是擇機(jī)自保；亂世，只有軍隊(duì)和手中的刀才讓人感覺(jué)安全，若是拼光了家底，他們對(duì)袁術(shù)也就失去了利用價(jià)值，他們可不會(huì)如孫堅(jiān)般對(duì)袁家忠心耿耿。

    魯肅只是從鄭寶的水軍中選擇了很少的人加入水軍，大部分水兵是重新招募的，水軍繼續(xù)在巢湖縣水寨訓(xùn)練；鄭寶的大部分水兵被安置為農(nóng)，他們的家屬皆在此地，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)是最好的歸宿，有地耕作，有房居住，稅賦很低，沒(méi)有徭役，平安穩(wěn)定，他們非常知足，鄭寶繼續(xù)擔(dān)任巢湖縣縣令，卻不管兵，只負(fù)責(zé)民生和建設(shè)，對(duì)此他也沒(méi)有異議，他的那點(diǎn)本事，在魯肅面前翻不起浪花。

    大量在外從事水賊的人，聽(tīng)說(shuō)家里的變化，盼望回家過(guò)上穩(wěn)定的日子，不愿意繼續(xù)過(guò)這種提心吊膽的生活，這導(dǎo)致許多水寨人心不穩(wěn)。

    蔣欽，字公奕，九江郡壽春縣（今安徽壽縣）人，長(zhǎng)江水賊，得知家鄉(xiāng)變化，手下思?xì)w，迫于壓力，向魯肅請(qǐng)降；魯肅欣然接納，從愿意繼續(xù)從軍者中選擇勇健之士從軍，卻不歸蔣欽管轄；為了便于控制，蔣欽被任命為東城縣尉。

    各縣的縣尉掌管一屯騎兵和兩屯步兵，他們既承擔(dān)衙役的職責(zé)，又要負(fù)責(zé)縣城和各鄉(xiāng)里的安全和秩序，任務(wù)很重。

    周泰，字幼平，九江郡下蔡縣（今安徽鳳臺(tái)）人，也是生活所迫，帶領(lǐng)部分鄉(xiāng)親，在長(zhǎng)江上為賊，劫掠過(guò)往商船為生計(jì)；由于相同的原因，被迫向魯肅投降，否則，他很可能會(huì)被手下亂刀分尸。

    手下水賊接受相同的對(duì)待，要么從軍，要么被安置為民；周泰被派往龐德手下，龐德試驗(yàn)其武力后，任命為騎兵軍侯，待其立功后逐漸提拔。

    騎兵軍侯享受四百石的薪俸，已是中級(jí)武官了，周泰非常高興。

    見(jiàn)同行被如此安置，皆過(guò)上了穩(wěn)定的生活，武力強(qiáng)大者更成為軍官，眾多山賊水匪羨慕不已，陸續(xù)來(lái)投者不下十幾股，連同劉繇地盤(pán)上的賊匪都來(lái)了不少，其對(duì)魯肅感激不盡。

    為了安置這么多人，魯肅除從青州運(yùn)來(lái)大量糧食和農(nóng)具外，又轉(zhuǎn)變?cè)O(shè)立了幾縣安置他們。

    魯肅之所以如此不遺余力的安置百姓，是因?yàn)橹挥羞@些普通百姓才是納稅的主力軍，那些世家大族、豪族占據(jù)大量的莊園，總是在想法設(shè)法隱瞞土地，隱匿人口，逃避稅收。

    魯肅是本地土豪，以游俠自居，此舉更是令其名聲傳遍荊、揚(yáng)，寒門(mén)、俠士爭(zhēng)相來(lái)投，不過(guò)士族卻對(duì)魯肅非常抵觸。

    現(xiàn)在，魯肅實(shí)力強(qiáng)大，野心勃勃，目光又盯上了袁術(shù)，袁術(shù)在側(cè)，總讓他有種不安全感，且阻礙了他向西發(fā)展。

    他卻不知道，袁術(shù)也在算計(jì)他。