肖道清再也沒有想到，在平川發(fā)生了“12·12”事件，在吳明雄已明確要下臺(tái)的歷史性時(shí)刻，省委竟會(huì)把他調(diào)離平川，讓他去省文化局任職，這太意外，也太讓他失望了。
就在前幾天的日記里，肖道清還得意地寫道：
“這個(gè)看似偶然的事件，其實(shí)是必然的結(jié)果。吳老人的政治豪賭，有贏也必有輸，這是賭場(chǎng)的規(guī)律。兩年前，這個(gè)老人是多么不可一世，如此強(qiáng)有力的支點(diǎn)，都沒能撬動(dòng)此人的權(quán)力基礎(chǔ)，反倒壓碎了支點(diǎn)，折斷了杠桿，以一個(gè)年輕干部的政治冷凍，結(jié)束了一場(chǎng)權(quán)力的角斗?，F(xiàn)在終于輪到了吳老人。果然不出所料，憤怒的礦工把這個(gè)老而朽之的人物轟下了歷史舞臺(tái)。那么，作為因堅(jiān)持原則而長(zhǎng)期受壓的年輕干部，難道沒有理由接過這一把手的權(quán)杖嗎？歷史的掌聲就要響起來了，為一個(gè)生在平川、長(zhǎng)在平川的年輕政治家。”
伴著回響在耳畔的歷史掌聲，肖道清于手術(shù)之后四處奔跑，萬(wàn)沒想到，跑到后來，歷史掌聲竟化作了一聲霹靂：省委常委會(huì)研究的結(jié)果，非但沒讓他去做平川的一把手，反倒把他調(diào)到了省城一個(gè)最清淡的文化衙門里去任職，而且，竟然還是分管辦公室的第七副局長(zhǎng)！
肖道清十分清楚，在今日的現(xiàn)實(shí)政治中，權(quán)力的階梯從某種意義上說是畸形的。同在一個(gè)權(quán)力臺(tái)階上的平川市委副書記和省文化局副局長(zhǎng)有天壤之別。在平川市，一個(gè)市委副書記意味著在二萬(wàn)八千平方公里土地上具有近乎無上的權(quán)威，幾乎可以為所欲為。而在省文化局，一個(gè)副局長(zhǎng)的實(shí)際權(quán)力實(shí)在不如一個(gè)小小的鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，出門要臺(tái)車都困難，請(qǐng)人吃頓飯都沒地方報(bào)銷。而在副局長(zhǎng)、副廳長(zhǎng)這一臺(tái)階上又坐著多少渴望權(quán)力之帝巡幸的白頭宮女呀。如果把這些廳局級(jí)都放到下面去，省委可以在一夜之間組建成立一百三十五點(diǎn)八八個(gè)平川市委。
看清了這灰暗的政治前景，肖道清于萬(wàn)分沮喪之中再度振作起來，痛苦而無奈地放棄了做平川一把手的奢望，幻想著在省委關(guān)于平川的班子最終敲定之前，影響和改變省委的決定，使自己仍留在平川做市委副書記，甚至是副市長(zhǎng)，以便在未來平川政局的變化中謀求新的發(fā)展機(jī)會(huì)。
…………
帶著這近似癡迷的想法，肖道清又開始了他第二輪的跑官歷程，照例從省委副書記謝學(xué)東家跑起。
這兩年，謝學(xué)東顧及影響，和肖道清的來往已經(jīng)比較少了，偶然見一次面話題也不多。十天前，肖道清第一次來跑官時(shí)，謝學(xué)東就批評(píng)過他，并告訴他平川的班子已大體定下來了，此人現(xiàn)在又來跑，實(shí)在是太沒有自知之明了。
因此，一見到肖道清，謝學(xué)東的眉頭就皺了起來，沒容肖道清把要求提出來，便直截了當(dāng)?shù)卣f：“道清同志，你不要再和我多說什么了，說了也沒用。你離開平川是組織決定，也是工作需要。作為一個(gè)副廳級(jí)黨員干部，我勸你就不要再和組織上討價(jià)還價(jià)了，好不好？！”
肖道清賠著謙和的笑臉，耐心解釋說：“謝書記，您……您可能誤解我的意思了，我……我這回不是要討價(jià)還價(jià)，也不想當(dāng)平川一把手了。我想，我還是做副書記，哪怕還管計(jì)劃生育、工青婦這攤子也行。您知道，我一直在平川工作，對(duì)平川有感情，也比較熟悉情況。”
謝學(xué)東長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣說：“道清同志，要我看，平川真正的情況你并不熟悉。不要看你一直呆在平川，我還是要說，你對(duì)平川的情況很不熟悉！平川的變化太大了。錢向輝書記評(píng)價(jià)是‘革命性變化’。我在前幾個(gè)月省委工作會(huì)上也說了，吳明雄他們?nèi)甓喔傻?，確實(shí)超過了過去三十多年！”
肖道清說：“這我都知道。我們平川的工作，還不都是大家一起做的么？常委班子里，誰(shuí)少費(fèi)了心血？誰(shuí)少出了力？都累得夠嗆。所以，我才說有感情嘛！調(diào)我走我才舍不得嘛！您比如說南水北調(diào)工程，不就是我和吳明雄同志一起最早下去搞的調(diào)查嘛，風(fēng)塵仆仆地跑了十好幾天，工程籌備期間的負(fù)責(zé)人也是我嘛！當(dāng)然嘍，后來吳明雄同志硬是排擠我，讓陳忠陽(yáng)去做了總指揮，現(xiàn)在我也就不去爭(zhēng)這個(gè)功勞了?！?br/>
謝學(xué)東聽了這話十分反感，很不客氣地問：“既然你這么支持南水北調(diào)，怎么還會(huì)和吳明雄、陳忠陽(yáng)鬧到那種地步？怎么還揚(yáng)言要告到中央去？”
肖道清申辯說：“我和吳明雄、陳忠陽(yáng)同志的分歧，不在工程本身。我肖道清是喝大漠河水長(zhǎng)大的，能不支持這個(gè)工程嗎？我當(dāng)時(shí)反對(duì)的主要是吳明雄、陳忠陽(yáng)野蠻的國(guó)民黨作風(fēng)嘛！這一點(diǎn)您謝書記也知道，有關(guān)情況我一直向您匯報(bào)，當(dāng)時(shí)也得到了您的理解和支持。我總怕這么搞會(huì)出大事呀。事實(shí)也證明，我們的看法都是對(duì)的。吳明雄今天不就出大事了嗎？在臥軌事件發(fā)生的十八個(gè)小時(shí)之前，我還警告過吳明雄，結(jié)果反被他罵了一頓。當(dāng)時(shí)省計(jì)生委秦主任在場(chǎng)，他可以作證。吳明雄就是這樣不講政策、不顧后果，不聽您、我的好心勸告，才走到今天這一步的。一千八百號(hào)人集體大臥軌，連****和BBC都報(bào)道了，這政治影響多惡劣啊?！?br/>
謝學(xué)東厭惡地說：“道清同志，請(qǐng)你不要老把我和你扯到一起去好不好？我謝學(xué)東沒有你這么高明。你就說你自己，你的意思是不是說，平川取得的所有建設(shè)成就、改革成就都有你一份，而平川出現(xiàn)的問題都與你無關(guān)，因?yàn)槟阍缇涂闯鰜砹耍遣皇牵俊?br/>
肖道清這才發(fā)現(xiàn)謝學(xué)東的態(tài)度不對(duì)頭，一時(shí)不敢做聲了。
謝學(xué)東的臉拉了下來，厲聲道：“我在問你話呢！”
肖道清蒼白著臉吶吶著：“謝書記，我……我不是這個(gè)意思……”
謝學(xué)東問：“那是什么意思？”
肖道清忍受著老上級(jí)的輕蔑目光，仍然頑強(qiáng)地重申說：“我……我也沒有別的意思，您上次批評(píng)過我，要我有自知之明以后，我再?zèng)]想過要當(dāng)平川的一把手。我知道束華如比我強(qiáng)，我……我就是想留在平川繼續(xù)當(dāng)我的副書記。如果班子已定，副書記不好安排了，暫時(shí)安排副市長(zhǎng)也行，我……我也能接受……”
謝學(xué)東真是氣壞了，桌子一拍，罵道：“我看你這是無恥！”
受到了如此明確的責(zé)罵，肖道清還堅(jiān)持著要把話說完：“謝書記，對(duì)我在平川的情況，您……您一直是比較清楚的，‘12·12’事件是吳明雄犯了錯(cuò)誤，不是我肖道清犯了錯(cuò)誤，讓我和這個(gè)老同志一起離開平川班子有失公允。我的要求并不過分，并沒有因?yàn)樽约阂回瀳?jiān)持黨的方針政策，兢兢業(yè)業(yè)工作，從沒犯過錯(cuò)誤，就一定要求省委提拔。我只是想留在平川，請(qǐng)您把我的情況在省委常委會(huì)上再反映一下，好不好？就算……就算我最后一次求您這老領(lǐng)導(dǎo)了?！?br/>
謝學(xué)東再也想不到肖道清臉皮會(huì)這么厚，猛然站起來，渾身哆嗦著，手往門外一指，說：“肖道清，你……你給我滾出去！”
肖道清也真做得出來，一步步往門外退著，還口口聲聲說：“謝書記，不管您怎么罵我，我……我還是您的人，永遠(yuǎn)是您的人，只要……只要您需要，我……我還會(huì)鞍前馬后跟您跑……”
謝學(xué)東待肖道清的腳剛跨離房門，便“砰”的一聲把門關(guān)上了。
扶著門框，謝學(xué)東有氣無力地吶吶自問：“這個(gè)人怎么會(huì)變成這種樣子？怎么會(huì)墮落到這個(gè)地步？怎么一點(diǎn)人格都不顧了？”
…………
而站在謝家門外的肖道清，卻滿眼盈淚地默默想道：謝學(xué)東同志，你將為今天的粗暴付出代價(jià)。我肖道清是個(gè)有人格的共產(chǎn)黨員、副市級(jí)國(guó)家干部，我會(huì)永世不忘今天的恥辱。謝學(xué)東同志，你等著吧，你也有像吳明雄一樣下臺(tái)的時(shí)候，也有老的時(shí)候，死的時(shí)候！
然而，為謝學(xué)東舉行政治葬禮和生命葬禮的美好日子畢竟還是太遙遠(yuǎn)了，現(xiàn)在，不是謝學(xué)東，而是他肖道清在為改變自己黯淡的政治前途奔走呼告。在這人生的灰暗時(shí)刻，他只能把這屈辱的一切暫時(shí)忘卻，也只能在自己高尚的日記里頑強(qiáng)地保持一個(gè)政治家的完整人格。為繼續(xù)留在平川，下一站，他應(yīng)該去跑省委組織部一位副部長(zhǎng)，而且，還得打著謝學(xué)東的旗號(hào)跑……