?翠竹沙沙聲中，晴柔在心中狠狠地啐了一口，娥眉微顰，西子捧心地捂著胸口說(shuō)：“前面已經(jīng)開(kāi)始打了，九小姐年紀(jì)小，萬(wàn)一嚇著她呢?！?br/>
“是叫九小姐嚇一下要緊，還是老爺性命、夫人安危要緊？——不然，就是說(shuō)，你虛張聲勢(shì)，老爺、夫人實(shí)際上沒(méi)什么要緊？”念慈高高吊起的眼尾嘲諷地望向晴柔。
“哎！”凌韶吾又重重地一跺腳，想起母親生前信賴(lài)的薄氏、侯氏每常說(shuō)，若是凌尤勝?zèng)]娶謝莞顏娶了旁人，進(jìn)來(lái)個(gè)黑心爛肺的，還不知怎么折騰凌雅崢、凌雅嶸呢。于是果斷地抬腳向芳草軒走。
“少爺?！鼻缛崽嶂棺诱酒饋?lái)，慌忙去追。
念慈快走兩步抓住晴柔的臂膀，皮笑肉不笑地問(wèn)：“晴柔姐姐，到底老爺、夫人惹上了什么事？”
晴柔不忿地將念慈推開(kāi)，這小蹄子，等她將來(lái)進(jìn)了寸心館再收拾她！一理裙裾，口中喊著少爺，便忙向凌韶吾追去，追得腿腳發(fā)軟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅見(jiàn)芳草軒外，凌韶吾、凌雅崢兄妹兩個(gè)相對(duì)站著，便放慢了腳步，疑惑地四處張望尋找前來(lái)求凌雅崢去前頭求情的雨柔身影。
“咳咳，”凌雅崢拿著帕子捂住嘴，手上扶著梨夢(mèng)，露出來(lái)的半張臉上，鑲嵌著一雙因咳嗽濕漉漉的眼睛，“快，快帶上小妹妹，給父親、母親求情去——擒賊先擒王、解鈴還須系鈴人，祖父才是一家之主，外祖父才是系鈴人，該領(lǐng)著小妹妹去前院向外祖父、祖父求情去?！?br/>
“大妹妹，你病成了這樣……”一邊是父親、繼母，一邊是病重的大妹，凌韶吾左右為難，忽然罵道：“都怪你昨兒個(gè)跳進(jìn)溪水里頭，看吧，病成這樣！”
“咳咳，別說(shuō)了，快帶著九妹妹走吧?！绷柩艒樐_步虛浮，走了兩步，便依靠在了梨夢(mèng)懷中。
梨夢(mèng)小心翼翼地?fù)е柩艒?，蹙眉為難地說(shuō)：“少爺，八小姐病成這樣，您帶著九小姐去吧?！?br/>
凌韶吾見(jiàn)凌雅崢幾乎昏厥，一咬牙，走進(jìn)芳草軒中，望見(jiàn)十歲的凌雅嶸梳著雙童髻、發(fā)髻間垂下兩道金絲緞帶，模樣煞是可愛(ài)，就拉住凌雅嶸的手，“走，給父親、母親求情去?！?br/>
凌雅嶸滿(mǎn)面擔(dān)憂(yōu)，卻情不自禁地四處張望：“侯媽媽……”
“侯媽媽看在薄媽媽面上，去隔壁探望生病的鄔簫語(yǔ)去了。”十歲的云舒心亂如麻地說(shuō)。
“薄媽媽……”凌雅嶸心里直犯嘀咕，娘親、爹爹究竟惹上什么事了？娘親一直叮囑說(shuō)不許她摻和到這些亂七八糟的事里頭，這究竟算不算是亂七八糟的事？
“薄媽媽回家坐小月子去了?！痹剖嬗只亓艘宦?，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)著，腳尖已經(jīng)轉(zhuǎn)向院外，就等著苗頭不對(duì)去跟侯氏說(shuō)話(huà)。
凌雅崢靠著梨夢(mèng)慢慢地走了進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)凌雅崢小小的臉為難地皺成一團(tuán)，心里明白，她已經(jīng)知道自己是誰(shuí)下的種了。
“咳咳……嶸兒，快跟著哥哥去吧……遲了，萬(wàn)一母親被休了，咱們?cè)趺崔k？”凌雅崢不住咳嗽。
休了！凌雅嶸一震，“什么事這樣厲害？”
“聽(tīng)說(shuō)，前面已經(jīng)打得皮開(kāi)肉綻了?！崩鎵?mèng)不輕不重地添了一句。
凌韶吾一聽(tīng)，抓了凌雅嶸小手就向前面奔去；凌雅嶸決心去瞧瞧凌尤勝、謝莞顏兩個(gè)能鬧出什么事，也跟著跑。
“哎，少爺——”芳草軒外，晴柔瞅見(jiàn)凌韶吾拉著凌雅嶸跑出來(lái)，趕緊追上。
“晴柔姐姐，你怎么不去喊十少爺給老爺、夫人求情去？”念慈緊緊地抓住晴柔的臂膀，“不如，我去喊十少爺？”手一松，就向謝莞顏?zhàn)≈牡ば脑号苋ァ?br/>
“哎，你這……”晴柔為難地來(lái)回望了一眼，權(quán)衡一番，終究選了去追念慈。
“這三個(gè)字，寫(xiě)的真好?！绷柩艒?lè)鲋鎵?mèng)仰頭去看芳草軒匾額上謝莞顏寫(xiě)下的字，手上握著帕子，瞅見(jiàn)云舒慌里慌張地去尋侯氏，輕輕地嗤笑一聲?？谡f(shuō)無(wú)憑，她一定要叫凌韶吾，自己個(gè)睜大眼睛瞧一瞧，凌尤勝、謝莞顏、侯氏、晴柔這些人，究竟是些什么貨色。
梨夢(mèng)低著頭微微一笑，向三暉院一撇嘴，“侯媽媽出來(lái)了?！?br/>
凌雅崢側(cè)頭去瞧，只見(jiàn)不過(guò)三十出頭的侯氏豐腴肥美的身子焦急地向前追趕凌韶吾，善惡到頭終有報(bào)，等著瞧吧！
涼颼颼的晨風(fēng)帶著露水吹拂大地，侯氏心急地甩開(kāi)步子追趕凌韶吾，恰撞見(jiàn)墻角下雨柔不住地拿著帕子擦拭裙擺，就站住了罵道：“一大早的，你在這擦什么裙子？”
“一個(gè)不長(zhǎng)眼的老婆子將花肥撒在我裙子上了?！庇耆岚脝实啬弥磷硬寥棺樱斑@是今春才做下的！”那老婆子倒是閃得利落，等她把她揪出來(lái)，看她怎樣求爺爺告奶奶！
“這會(huì)子了，你還在乎這個(gè)？五少爺拉著九小姐去求情了！”侯氏一跺腳，渾身的艷肉一顫，叫人心癢。
“什么？這一會(huì)會(huì)功夫！”雨柔再顧不得裙子，慌忙跟著侯氏去追，二人路上瞧不見(jiàn)凌韶吾、凌雅嶸身影，忙向凌古氏的養(yǎng)閑堂跑去。
在后門(mén)上撞上宋止庵的兒媳婦宋勇家的，侯氏趕緊地問(wèn)：“五少爺、九小姐進(jìn)去了？”
“哪呢，五少爺拉著九小姐向前院去了?！彼斡录业谋ё”郯?，瞅了一眼跑得兩頰緋紅的雨柔，嘲諷地呶了呶嘴，“哎，雨柔，你知道你家夫人半夜里偷溜到前院書(shū)房吃酒不？”
雨柔訕訕地一笑，拉扯了一下侯氏的衣衫。
侯氏對(duì)著宋勇家的一笑，領(lǐng)著雨柔順著巷子，就要闖過(guò)角門(mén)。
“哎，女子不可窺探二門(mén)，快回去。為三夫人鬧出來(lái)的事，門(mén)上的小廝、看門(mén)的管事，都要換了一片呢?！遍T(mén)上看門(mén)的小廝伸出手阻攔。
侯氏眼皮子亂跳，謝莞顏那樣聰慧，能鬧出什么事？堆笑說(shuō)：“九小姐年紀(jì)小，我是她奶娘，她離不得我……小哥容容情吧——不然，回頭嚇著了九小姐，誰(shuí)把她領(lǐng)回來(lái)？”
門(mén)上小廝聽(tīng)了，就放手叫侯氏出去。
侯氏大老遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)凌雅嶸哭聲，提著裙子向前面跑，望見(jiàn)前庭中，柳承恩、凌詠年、凌尤堅(jiān)、凌尤成都在，慌忙跑過(guò)去跪下，將同樣跪下的凌雅嶸緊緊地抱在懷中，準(zhǔn)備趁著無(wú)人在意將凌雅嶸抱回后院。
“你，為這孽障，還有那女人求情？”先前還冷靜自持的柳承恩怒發(fā)沖冠，露出滿(mǎn)口冷森森的牙齒攥著拳頭瞅著外孫。
凌韶吾跪在地上，磕頭說(shuō)：“外祖父，母親一直將我們視作己出，便是她一時(shí)惹惱了外祖父，還請(qǐng)外祖父顧念著孫兒，放過(guò)母親這一回——莫被小人蒙蔽了，錯(cuò)怪了好人?！?br/>
柳承恩冷笑一聲，昔日祖孫相見(jiàn)其樂(lè)融融，他還沒(méi)察覺(jué)，如今冷不丁地，竟見(jiàn)著外孫跟繼母那樣親近，“你可知道，這孽障、那蕩、婦做了什么？”
凌韶吾訥訥地跪在地上，心亂如麻地想著斯文、靦腆的謝莞顏能做什么荒唐事？
“你這樣也配為人子！”柳承恩氣惱之下，將柳如眉被毀的肖像展開(kāi)給外孫看。
凌韶吾已經(jīng)有十四歲，雖還有些孩子氣，但伙伴間說(shuō)說(shuō)笑笑，也看得懂一些淫詞艷曲，此時(shí)一望母親畫(huà)卷，登時(shí)目齜俱裂，恨恨地轉(zhuǎn)頭看向地上呲牙咧嘴的凌尤勝，“父親怎能做出這種事？”再回憶謝莞顏素日言行，只覺(jué)自己被人徹頭徹尾地愚弄了一場(chǎng)，“那賤、人，一定要休了她！”
侯氏懷中，凌雅嶸顫抖了一下，輕聲地說(shuō)：“哥哥，母親沒(méi)有功勞也有苦勞，怎么能……”
“為什么不能？”柳承恩最疼愛(ài)小外孫女，唯恐嚇到她，按捺住心中怒火，極力地和顏悅色。
“母親……總之……”凌雅嶸張口結(jié)舌，牢牢地記著謝莞顏叮囑不可露出蛛絲馬跡的話(huà)，低著頭不再言語(yǔ)，只拿著水汪汪的眼睛不忍地看著凌韶吾，等著凌韶吾改了心思替謝莞顏求情。
“外祖，一定要休了那女人！”凌韶吾緊緊地攥著拳，憤恨地瞪著羞辱他母親的凌尤勝。
凌雅嶸戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，凌尤勝哼哼唧唧。
“柳兄?！绷柙伳曷?tīng)著兒子呻、吟，呼喚一聲。
“七出之中，一個(gè)淫字，足以休了那女人了吧?！绷卸魉尖庵绾螢榫湃碌膼?ài)女報(bào)仇雪恨。
凌雅嶸心里直打鼓，黑漆漆的眼睛緊緊地盯著凌詠年，待見(jiàn)凌詠年點(diǎn)了頭，忍不住掙脫開(kāi)侯氏的懷抱，跪在地上不住地磕頭，“祖父、外祖，母親跟父親是正經(jīng)夫妻，興許是母親一時(shí)要去安慰父親，攔不住父親吃醉了胡描亂畫(huà)也不一定！”
凌韶吾目瞪口呆地望著凌雅嶸，“嶸兒，你胡言亂語(yǔ)什么？你還叫女人母親？”
“死者已矣，生者為大……”凌雅嶸心虛地將話(huà)音咽進(jìn)肚子里。
侯氏趕緊地抱住凌雅嶸，目光閃爍地輕聲提醒道：“九小姐放心?！?br/>
手上握著女兒畫(huà)卷的柳承恩，怎么琢磨著，侯氏嘴里放心二字都不對(duì)勁，忽然想起凌尤勝書(shū)房院子外阻攔他的管事恰是侯氏的男人、柳如眉的陪房，快走劈手向侯氏豐盈的臉頰上扇去，“你們兩口子究竟是何居心！一個(gè)替那對(duì)狗男女把風(fēng)，一個(gè)將小姐教得認(rèn)賊做母，眼見(jiàn)親娘受辱，還口口聲聲為那賤、人狡辯！謝氏生的種都沒(méi)來(lái)求情，吃虧受辱的如眉生下的兩個(gè)反倒巴巴地跑來(lái)了！”
又是一巴掌過(guò)來(lái)，侯氏眼冒金星，耳朵鉆心地疼，模模糊糊總覺(jué)柳承恩的聲音像是隔著一層牛皮鼓般傳來(lái)，忙捂住耳朵，只覺(jué)耳內(nèi)有熱流流動(dòng)，暗道不好，要耳聾了！
一句話(huà)驚醒了凌韶吾，謝莞顏生的凌睿吾都沒(méi)來(lái)，他這繼子巴巴地跑來(lái)求什么情？晴柔，她是有意的！
“好好想想你是誰(shuí)十月懷胎生下來(lái)的！”柳承恩緊緊地握著愛(ài)女畫(huà)卷。
凌韶吾臉色蒼白，悔恨地跪著，只覺(jué)自己昔日袒護(hù)謝莞顏實(shí)在愧對(duì)泉下的柳如眉，頭重重地往地上一磕，“孩兒對(duì)不起娘親！”
凌雅嶸淚眼婆娑，只覺(jué)謝莞顏要完了，又跪在地上不住地磕頭：“求祖父、外祖別休了母親！母親將嶸兒視作己出，這分真心，斷然沒(méi)有作假！……母親沒(méi)有功勞，也有苦勞……”
“小妹——”凌韶吾忙出聲喝止。
“別攔著，叫她磕?？牡妙^破血流，我便饒過(guò)姓謝的！我柳承恩說(shuō)話(huà)算話(huà)。”秉性剛烈的柳承恩一雙虎睛淬火地瞅著奶娘侯氏，但看凌雅嶸跟謝莞顏“母女”情深到什么地步！
凌詠年尷尬地咳嗽一聲，“柳兄……”見(jiàn)柳承恩舉手制止，便握著拳干站著，當(dāng)年是他仗著跟柳承恩的交情巴巴地替兒子求娶柳如眉，此時(shí)理虧，就順著柳承恩的話(huà)說(shuō)：“都聽(tīng)柳兄的?！?br/>
當(dāng)真要休了……
磕，還是不磕？磕得頭破血流，就失了柳承恩寵愛(ài)，日后再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，且萬(wàn)一留下傷疤，這輩子前程都?xì)Я?；不磕，娘親就要被休出致遠(yuǎn)侯府，且頂著個(gè)淫字，再?zèng)]臉見(jiàn)人……
——嶸兒，你爹爹是個(gè)無(wú)能之輩，你萬(wàn)萬(wàn)不能丟了柳家這靠山！
——嶸兒，娘親、弟弟將來(lái)能不能在致遠(yuǎn)侯府揚(yáng)眉吐氣，全看你的了！
凌雅嶸啜泣著回憶謝莞顏的叮囑教導(dǎo)，心里一橫，咬牙切齒說(shuō)：“姓謝的賤、人，膽敢侮辱母親，可、可見(jiàn)她對(duì)我的好，都是虛情假意！”
趴在地上哼哼唧唧的凌尤勝已經(jīng)被打得酒氣散盡，震驚、詫異地用力抬頭看了愛(ài)女一眼，頭又垂到地上。
腳步聲紛至沓來(lái)，凌詠年無(wú)奈地回頭望了一眼因昏君昏庸無(wú)道投奔到致遠(yuǎn)侯府中的仁人義士，本要大事化小、小事化了，此時(shí)料到瞞不住了，快刀斬亂麻地說(shuō)：“以淫字，休了三夫人?！?br/>