荊石本慣早起，雖是徹夜不得好眠，但見(jiàn)窗外光亮，仍是依時(shí)離榻。待得雞鳴三喈，骨兒碗亦自村外溜進(jìn)屋來(lái)，正趕上荊石獨(dú)坐桌前書(shū)文。兩人相見(jiàn)，互致問(wèn)安。骨兒碗似甚驚奇，跳到桌頭細(xì)細(xì)打量荊石面孔，方才疑道：“荊官兒可是昨夜受寒”

    荊石看他一眼道：“此屋比之山洞如何”

    骨兒碗道：“俺豈不知這地方遮風(fēng)好些但俺看你前日睡在洞里，可也活生生白嫩嫩，怎地在此屋睡了一夜，反倒眼底青淤淤的”

    荊石搖一搖頭，卻不答他，只信手拿過(guò)一果，拋與骨兒碗食用。骨兒碗見(jiàn)得吃食，登時(shí)渾忘雜事，只顧呼叫耍鬧。鬧得好一陣，方才對(duì)荊石道：“荊官兒，今日可再去點(diǎn)庫(kù)”

    荊石聞言，手中微微一頓，忽而擱下筆道：“今日去山里?！?br/>
    骨兒碗咋舌道：“這般大雪，怎地又去山里

    荊石悶然無(wú)言，埋頭收拾行囊，臨至出門，方才叫來(lái)骨兒碗道：“今日去深山近處一觀?！?br/>
    骨兒碗一聽(tīng)深山二字，立時(shí)毛豎身僵，跳腳急道：“去不得你陸人這般笨手笨腳，外頭山嶺倒還湊合，怎地進(jìn)得了深山去那處洞也多，崖也多，又有長(zhǎng)條條，大貓大熊，若是出得意外，俺怎跟廢舟老頭交代“

    荊石道：“我只在外頭看一看，不進(jìn)去。”

    骨兒碗反手一抱，掛在他腿上瞪眼道：“俺不信?！?br/>
    荊石未想他平日馬虎，偏生此刻倒顯精明，一時(shí)亦無(wú)奈何。他本臨時(shí)起意，未及籌謀遠(yuǎn)慮，但見(jiàn)骨兒碗意甚堅(jiān)決，只得坐回屋中道：“既然我去不得，你便與我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)那里情況?！?br/>
    骨兒碗見(jiàn)他不去，立時(shí)大喜，跳到桌頭坐下道：“你不去便成。俺小時(shí)無(wú)聊，喜歡去那深山里耍玩，后來(lái)雖是去得少了，卻也比村里那些人知道多些。荊官兒你若想知里頭情形，盡管問(wèn)來(lái)便是?！北銓⑸街兄T般情況細(xì)細(xì)講來(lái)。

    哈牟娑洛島山域外緩內(nèi)險(xiǎn)，圍邊群巒尚無(wú)峻險(xiǎn)，多有僬民散居，唯獨(dú)島心數(shù)里內(nèi)連峰疊嶂，幽淵深藪，又有猛獸毒蟲(chóng)蟄伏古林，縱以僬民矯健，亦不敢輕易闖入，便以此方圓數(shù)里稱作“深山”。

    荊石原先巡游山中，雖是細(xì)致周，幾可遍覆島，唯獨(dú)那深山之地不曾去過(guò)。直至前夜與瓏姬相談，心中暗有所思，方才同骨兒碗詳細(xì)問(wèn)起。所探所詢，卻非奇花異草，兇禽猛獸，只問(wèn)山窟地穴之事，又道：“先前廢舟先生有言，說(shuō)那山獸亦居深山之內(nèi)，平日隱匿不出，藏于地穴深處。你可知是哪一處地穴”

    骨兒碗搖頭道：“那地頭千窟百洞，又深又繞，俺怎曉得大家伙住在哪處俺平日只從樹(shù)上過(guò)去，不曾多入洞中。”

    荊石亦知僬僥人性喜高山茂林，而厭幽冷陰濕之地。聽(tīng)得骨兒碗此言，心頭并不失望，只道：“那島上可有旁人熟悉深山情形”

    骨兒碗道：“若要比俺更熟，怕是只有烏碼?！鼻G石聞聽(tīng)此言，立時(shí)起身道：“那便去問(wèn)問(wèn)他?！?br/>
    先時(shí)荊石既知山獸之事，早欲去尋烏碼相問(wèn)，但初時(shí)造訪不遇，后頭又逢瓏姬現(xiàn)身，難免心神有亂，便將此節(jié)擱下。此時(shí)舊事重提，心中卻添一股無(wú)名郁氣，片刻不愿拖延，徑自出村入山，去往烏碼所居小樓。

    其時(shí)積雪深重，山道難行，及至懸壁雪深處，又有崩墜之危，每每繞道而行。兩人一番辛苦，傍晚方至烏碼樓前，卻看八角樓門前堆得積雪逾尺，不見(jiàn)半點(diǎn)人跡，試以敲門呼喚，樓中亦無(wú)回應(yīng)。

    兩人上回來(lái)訪，便是撲空，如今時(shí)隔大半月來(lái)，竟仍不見(jiàn)烏碼歸家。骨兒碗見(jiàn)此情形，搔首抓耳道：“當(dāng)真邪門，他既是死事吏，平日總要待在樓里，便是去了海邊，至多不過(guò)六七日，怎地至今不歸”

    荊石看罷門前積雪，回想前日天氣，粗粗估略，料想烏碼久未歸來(lái)，少說(shuō)已有十日，心中亦甚奇怪。想得一想，便問(wèn)骨兒碗道：“近日天寒，或許他是去別處渡冬”

    骨兒碗連連搖頭道：“不會(huì)，不會(huì)。那人脾氣怪得很，素來(lái)不跟旁人來(lái)往?？v是缺食，也只跟廢舟老頭兒借去，借完便回自己樓里。俺跟他認(rèn)識(shí)也有百年，不曾見(jiàn)他出去這般久過(guò)?！闭f(shuō)到此處，又是搔首摩足，狀甚不安。

    荊石見(jiàn)他如此，心中亦生不祥之感。當(dāng)下不顧瑣碎禮數(shù)，直叫骨兒碗撞開(kāi)樓門。兩人進(jìn)得屋內(nèi)，只見(jiàn)屋中無(wú)火無(wú)燭，獨(dú)剩一缸，隅角掛得三兩串果干，亦因未曾妥置，**多時(shí)。試以呼喚，不曾聞烏碼應(yīng)答，便連那只黑豬也不見(jiàn)影蹤。

    兩人見(jiàn)得樓中此景，更覺(jué)事有變故。荊石即對(duì)骨兒碗道：“恐怕他是在山中遇事，不得返回。此事緊急，遲恐生變，你現(xiàn)速回中村，稟告廢舟先生，再集人手入山尋他?！?br/>
    骨兒碗見(jiàn)得烏碼出事，亦甚著急。有心趕回中村，又慮荊石一介陸人，不敢將之獨(dú)留野中過(guò)夜。荊石見(jiàn)他神態(tài)，早知他心中所想，便道：“事急從權(quán)，我若和你同行，恐怕延誤時(shí)機(jī)。你且先回中村去，我今夜便在此地等候。或許烏碼正巧歸來(lái)，也未可知?！?br/>
    骨兒碗聽(tīng)他這番話說(shuō)來(lái)，心下方且稍安，又是想得一想，將背上木棍抽與荊石道：“既是如此，俺便先行一步。這樓附近乃是烏碼居處，尋常野獸也不敢來(lái)，荊官兒你留在此地過(guò)夜，切莫出去走動(dòng)。若遇野貓鬧事，便拿俺這棍兒來(lái)打。”

    荊石聽(tīng)他此話，頗感哭笑不得，但見(jiàn)其意拳拳，到底不忍相拂，接過(guò)木棍放在墻邊道：“好，我不出去便是?！?br/>
    骨兒碗得他保證，終是出得樓門，幾下躥上樹(shù)梢，躍林穿葉而去。荊石立在樓前，眼看天色漸黑，風(fēng)聲四起，便將門扉掩合，掛上斷閂，獨(dú)坐角落靜歇。

    他今日出行，本為詢問(wèn)事由，身上行裝甚簡(jiǎn)，亦未攜得書(shū)筆火燭，未曾想忽生變故，竟是一人孤困黑樓。雖念烏碼安危，亦無(wú)旁事可做，當(dāng)下只得橫臥在地，閉目早睡，不覺(jué)寐至昏冥。

    正是夜夢(mèng)昏然，忽聽(tīng)屋外窸窸有聲，良久不絕。朦朧間起身近墻，借了墻縫往外窺看，只見(jiàn)外頭月輝迷蒙，濕霧氤氳，竟是夜中落起雨來(lái)。層林疊嶺，盡罩霏霏之內(nèi)，恍惚間如至異域。又聞?dòng)曛须[有異香，如鬯如酒，使人聞而醺醉。

    荊石正自怔看，身后門扉輕響，暗風(fēng)冷雨襲背。轉(zhuǎn)目望去，才覺(jué)門口進(jìn)來(lái)一人，羅裙云帔，烏鬢花容，依稀正是瓏姬。

    他本正防備林獸，不意瓏姬忽來(lái)，欲要起身相迎，卻覺(jué)目眩神昏，猶如醉酒**，使不得幾分力氣。再看瓏姬模樣，竟是衣裙盡濕，鬢墜釵斜，遍身猶帶雨氣，直如剛出水浴一般。

    荊石本已頭昏目沉，忽見(jiàn)此景，更是疑在夢(mèng)中，茫茫然坐起身道：“赩仙何事來(lái)此”

    瓏姬含笑不語(yǔ)，蓮步輕移，翩然近前，腳下濕痕宛然，竟露一雙赤足，更見(jiàn)其身上綺羅洇透，玉質(zhì)隱然，櫻唇含露，浮芳暗涌，烏云墜頸，凝雨將滴。到得荊石近前，跪身彎頸，附耳輕語(yǔ)道：“今逢驟雨，來(lái)此一避。子蘊(yùn)何故這般相看”

    荊石神昏意遲，怔不能答，欲要出言詢問(wèn)，不自覺(jué)伸手一探，抓得瓏姬幾縷濕發(fā)。又聽(tīng)瓏姬抵耳輕笑，吐氣如蘭，心中頓忘他事。但看斯人解帶摘珠，云帔委地，烏瀑墜席。遍室唯遺玉影耀目，皎然生光。尚自呆望其人，驀地里軟雪入懷，青絲沾面，不由攬而相親，一時(shí)濕花搖影亂顫，環(huán)佩撞鳴不絕。神思惝恍迷離，如落云間天外。

    他正值意亂神癲，便自推倒玉山，翻身覆去，伸臂欲握其肩，卻是撲得一空。驚而睜目，但見(jiàn)暗室陋屋，森冷悄寂，才知竟發(fā)一場(chǎng)狂夢(mèng)。

    荊石驚夢(mèng)驟醒，猛坐起身，唯覺(jué)心如擂鼓，頭痛欲裂，胸中惶怖已極。吃力喘得半天，仍是痛楚難禁，掩面咳得數(shù)下，竟摸得口鼻流血，其色暗沉如墨。

    他見(jiàn)此情形，自知身體有恙，欲呼骨兒碗前來(lái)，轉(zhuǎn)念想起身在何處。又憶前夜異夢(mèng)，更覺(jué)心煩意亂，茫然不知所以。在原處?kù)o坐少時(shí)，終于勉力起身，抓得墻邊木棍，倚杖走出門去。但看樓外白雪皚皚，遍處銀塵，更無(wú)半分落雨痕跡。

    荊石平日洗漱整潔，或用雪水煮凈，或靠骨兒碗打取，少有短缺之時(shí)。但因眼下骨兒碗已去，他又體虛乏力，一時(shí)卻也不顧許多，只取地上新雪，將手臉搓得幾搓，方覺(jué)精神稍振。

    他正欲歸返烏碼樓中，天外忽現(xiàn)一抹紅云疾飛，轉(zhuǎn)眼落在身前。荊石定睛細(xì)看來(lái)人，只見(jiàn)其紅衫蜷發(fā)，赤足袒肩，眉目含霜帶煞，正是瓏姬座下的神宮侍者紅瑚。

    荊石見(jiàn)得來(lái)人非是瓏姬，心中已然一松，當(dāng)下忍得頭痛胸郁，躬身行禮道：“紅瑚真人?！?br/>
    紅瑚單手支腰，側(cè)身一避，冷聲應(yīng)道：“荊郎君不必多禮。近來(lái)天寒雪重，你何故獨(dú)留山中”

    荊石道：“事發(fā)偶然，是因我島上走失一人。我遣伴當(dāng)回村求援，便留此地相候?！?br/>
    紅瑚聽(tīng)他說(shuō)罷，淡淡應(yīng)得一聲，似是分毫不放心上。斜目掃過(guò)荊石臉色，問(wèn)道：“荊郎君氣色欠佳，可是身有不適”

    荊石道：“昨夜受些風(fēng)寒罷了。”

    紅瑚又道：“那近日以來(lái)，可曾遇何險(xiǎn)情”

    荊石搖頭道：“不曾。真人何出此問(wèn)”

    紅瑚遠(yuǎn)目看山道：“無(wú)他。昨夜外海生變，娘娘出往鎮(zhèn)之，數(shù)日方得歸來(lái)。臨去以前，吩咐我等侍者看顧島上試生。我既受娘娘所命，總不得叫荊郎君出事?！?br/>
    荊石聽(tīng)她此番話來(lái)，其言雖稱看顧于己，語(yǔ)調(diào)實(shí)是冷淡之極，倒似盼著自己出事一般。他同紅瑚初見(jiàn)兩面，實(shí)不知對(duì)方何故這般厭己，心中費(fèi)解莫名。但念其為瓏姬座下，畢竟不愿得罪，仍以禮數(shù)應(yīng)道：“如此多謝真人?！?br/>
    紅瑚道：“職責(zé)所在，不必相謝。荊郎君若欲報(bào)答，少叫娘娘操心便是。”說(shuō)罷足下一踏，乘云便走，竟是半眼也不多看。

    荊石見(jiàn)她說(shuō)來(lái)便來(lái)，說(shuō)去便去，一時(shí)啞然無(wú)言。但因他昨夜異夢(mèng)，雖僅迷思亂想，難免心中有虧，見(jiàn)得紅瑚不察，畢竟松得一口氣來(lái)。當(dāng)下洗面凈手，又歸烏碼樓中，將遍處角落細(xì)細(xì)看過(guò)，終不曾找得蛛絲馬跡，反倒益覺(jué)身疲，便靠墻角靜坐養(yǎng)息，朦朧半醒。如此歇得半日過(guò)去，忽聽(tīng)得房門砰然巨響，竟是骨兒碗破門而入，面色急惶，見(jiàn)得荊石坐在墻角，方才緩得一口氣來(lái)。

    荊石見(jiàn)他如此，心知事必有變，還待出言相問(wèn)，卻看骨兒碗猛身一撲，跳到他懷里嚷道：“荊官兒，烏碼給人殺了”