“羅德，噢，我們又見(jiàn)面了。該死的，走到哪都能遇到你。你可真是我的掃把星，第一次見(jiàn)面的時(shí)候，我?guī)湍慊I集軍隊(duì)，害得最后我要掏腰包來(lái)擺平軍費(fèi)；第二見(jiàn)面的時(shí)候，我被我侄子頂替了位置；現(xiàn)在，我們第三次見(jiàn)面，你不會(huì)又要給我整什么麻煩吧？”

    當(dāng)天夜里的時(shí)候，羅德便見(jiàn)到了小侏儒阿爾維斯。一見(jiàn)面，阿爾維斯便開(kāi)起了玩笑，也算是自嘲。的確，自從遇見(jiàn)了羅德，他的日子一直都不好過(guò)。不過(guò)，這些都是他自愿的。倒不是羅德強(qiáng)行要求什么。

    說(shuō)完，兩人還是熱情擁抱了一番。小侏儒的身高剛好到羅德腰部的位置，所以乍一看，就像小孩在抱成年人大腿一樣。

    “來(lái)，進(jìn)來(lái)聊。”

    羅德笑著邀請(qǐng)到。

    火光下，羅德將阿爾維斯請(qǐng)進(jìn)了自己的帳篷。自己這一整天都在帳篷、帳篷、帳篷之間來(lái)來(lái)往往。大將軍科恩的帳篷、北境各領(lǐng)主的帳篷，還有自己?jiǎn)为?dú)的小帳篷。從這些帳篷的面料和規(guī)格來(lái)看，也可以很明顯看出各自的經(jīng)濟(jì)，地位差距了。不過(guò)阿爾維斯無(wú)所謂，他到過(guò)最貧苦的農(nóng)夫家中，干過(guò)最臟最累的活，也享受過(guò)最高檔的美酒和奢華的房間。眼前羅德的帳篷雖然小了一些，布置簡(jiǎn)陋一些，卻不至于到待不下去那種地步。

    一進(jìn)門，羅德便吩咐侍從塔林納姆給自己拿兩個(gè)杯子和一壺葡萄酒。他要和阿爾維斯好好敘敘舊。上次見(jiàn)面是在奧布里領(lǐng)主的晚宴上，沒(méi)說(shuō)幾句，兩人便被奧布里那個(gè)傻兒子支開(kāi)了。

    “野獸人又來(lái)了？”

    剛坐下來(lái)，阿爾維斯便關(guān)切的問(wèn)起了黑錘堡的情況，仿佛那里的事比自己的事還要重要一樣。

    “是的，上千頭。不過(guò)都被我打退了，而且，萬(wàn)魔巖被摧毀了，它們?cè)僖矡o(wú)法恢復(fù)過(guò)來(lái)了，至少短時(shí)間內(nèi)是這樣的?！?br/>
    羅德說(shuō)到，隨即接過(guò)侍從遞來(lái)的杯子和酒水。

    “你應(yīng)該讓侍從做這個(gè)?！?br/>
    小侏儒注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)，然而羅德只是笑笑，回到——

    “沒(méi)關(guān)系，我們可以自己做的最好都自己做，不要年老了連瓶葡萄酒都不會(huì)開(kāi)?！?br/>
    “好吧，也是……”

    “萬(wàn)魔巖被摧毀了這可不是小事……”

    阿爾維斯接著說(shuō)到。他接過(guò)羅德遞來(lái)的葡萄酒，小抿了一口，然后放在桌子上，伸出雙手到炭盆前取暖。微紅的木炭下是絲絲火苗，為這座帳篷提供著寶貴的溫暖。

    “的確，只不過(guò)野獸人出現(xiàn)得太不是時(shí)候了，他們來(lái)攻城，我只能守城，于是耽誤了，一周前我本應(yīng)該抵達(dá)這里的。”

    羅德說(shuō)著，苦笑著飲下了手中的酒水。黑客

    “但是你沒(méi)有，所以科恩那個(gè)傻瓜讓你留守這里，他自己帶人去掠糧？”

    阿爾維斯問(wèn)到。他的目光一直盯著羅德，像是關(guān)心，又像是質(zhì)問(wèn)?？傊?，小侏儒的情緒很難把握，羅德一直到現(xiàn)在都沒(méi)有弄清阿爾維斯的底細(xì)，他到底知道多少事情？既是學(xué)識(shí)官、又是管理者，還通曉占星術(shù)……除了腿腳畸形外，他幾乎就是一個(gè)全才。

    “是的。不過(guò)他可不傻。這項(xiàng)任務(wù)對(duì)我來(lái)說(shuō)是懲罰，對(duì)他來(lái)說(shuō)，卻是立功的好機(jī)會(huì)?！?br/>
    “你都知道了些什么？”

    阿爾維斯繼續(xù)認(rèn)真的問(wèn)著。

    “厄倫格拉德的情況我了解過(guò)了，它是一座貿(mào)易城市，而且，百分八十的貿(mào)易通過(guò)海路，也就是說(shuō)，想要從陸地上封鎖這座城市是不可能的。北境這支軍隊(duì)其實(shí)在女王的整個(gè)計(jì)劃中根本就是微不足道的小角色，我們才多少人？整個(gè)北境的人口加起來(lái)都不如基斯里夫城的人口多。而封鎖了厄倫格拉德的東大門，它完全可以通過(guò)海運(yùn)維持城內(nèi)的糧食物資供應(yīng)。我們算是一支游蕩的軍隊(duì)，等到女王需要的時(shí)候，她會(huì)命令我們做真正的工作。而在這之前，就是造勢(shì)而已，順帶試探出那些對(duì)女王統(tǒng)治不滿的人，冰雪女王好抓出他們，一一除掉?！?br/>
    羅德說(shuō)著，阿爾維斯臉上浮現(xiàn)出絲絲笑容，表示分析都很好，他也贊成。

    “于是乎，我們圍不圍城根本不重要？”

    阿爾維斯繼續(xù)問(wèn)到。

    “或許就是這樣的，這座營(yíng)地的得失對(duì)于女王來(lái)說(shuō)，對(duì)于科恩來(lái)說(shuō)，也是無(wú)關(guān)緊要的?？贫髦砸糁@個(gè)營(yíng)地，目的就是想吸引厄倫格拉德城里的叛軍前來(lái)圍剿，以掩護(hù)他的掠糧行動(dòng)，進(jìn)攻這里的叛軍多了，自然他那邊的行動(dòng)就順利了。又或許這僅僅是一個(gè)幌子，背后還有陰謀，我總有一種感覺(jué)，我們這位女王一定會(huì)想辦法封鎖厄倫格拉德海港的，而我們，只是她整個(gè)計(jì)劃的一部分?！?br/>
    羅德說(shuō)到。這種感覺(jué)很無(wú)奈，明明知道是陷阱，你卻不得不往里面跳。不過(guò)也不是所有的陷阱都是糟糕的，許多事情總是不按人們想象中的來(lái)……

    “看來(lái)你什么都明白，就是無(wú)法擺脫它。”

    阿爾維斯笑到，這份笑容帶著幾分無(wú)奈。并非像科恩那樣的嘲笑，羅德知道，從某些方面看，阿爾維斯其實(shí)和自己很像。他們都是不被看好的人，出身?xiàng)l件也不好，阿爾維斯生來(lái)就是侏儒，從小受盡別人的冷眼。而自己，一穿越，就是在舊大陸最危險(xiǎn)的北端。面對(duì)強(qiáng)大的死敵，卻無(wú)人知曉。

    不過(guò)萬(wàn)事總有有利的一面，因?yàn)楹阱N堡地處最危險(xiǎn)的北境邊疆，所以在面對(duì)一次次兇悍的敵人時(shí)，羅德也訓(xùn)練出了一支真正百戰(zhàn)不倒的精銳之師。而阿爾維斯，生來(lái)殘疾，許多體面的事做不了，便只能埋頭苦讀，這造就了他今天的學(xué)識(shí)淵博。

    “不說(shuō)我了，聊聊你吧，后來(lái)怎么樣？我離開(kāi)鐵環(huán)堡以后？”

    羅德不想再繼續(xù)這個(gè)話題，他將話題引向阿爾維斯的個(gè)人事業(yè)。因?yàn)閾?dān)心那天奧布里的兒子迪恩是說(shuō)真的，如果鐵環(huán)城真的讓迪恩掌權(quán)，而將阿爾維斯貶為平民，那后果是很糟糕的，不僅自己這位老朋友要遭殃，以后，黑錘堡有什么需要幫忙的地方，迪恩那個(gè)夸夸公子估計(jì)也是一毛不拔的，他寧可將錢花在那個(gè)紫袍女身上，都不會(huì)承擔(dān)出動(dòng)軍隊(duì)所需的軍費(fèi)。

    “奧布里讓我一點(diǎn)點(diǎn)的教會(huì)迪恩算術(shù)、記賬以及城堡管理的其他事?？赡茉?zèng)]過(guò)多久，我就真的沒(méi)有正式工作了。”

    阿爾維斯喝著小酒，自嘲到……

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