采苓撥著算盤啪嗒幾下，又拿起稱來(lái)，“算好了，契蘭齋月例六貫，柳絮妹妹請(qǐng)來(lái)復(fù)稱?！?br/>
    柳絮在賬冊(cè)上按了手印，笑說(shuō)：“采苓姐姐的手是最穩(wěn)的，那我就偷個(gè)懶，不復(fù)了?！辈绍咭恍?，將月例銀子裝進(jìn)錦袋子遞了給她。

    柳絮捧著月例銀子回了契蘭齋，見(jiàn)云氏正擺弄香料，她輕嗅一嗅，問(wèn)：“這是姨娘最近新調(diào)出來(lái)的嗎？味兒好香?！?br/>
    云氏輕一點(diǎn)頭，“用甘松、檀香、零陵、丁香各一兩，白梅末、白芷、香墨、茴香各一錢，碾為細(xì)末，用蜜調(diào)和，內(nèi)窖一月?！庇忠?jiàn)柳絮面上喜孜孜的，不由得笑著問(wèn)道：“有什么好事？這么高興。”

    聽(tīng)此，柳絮遂放下錦袋，盈盈笑道：“姨娘，望汀閣那出了好一場(chǎng)熱鬧?！?br/>
    云氏眼皮抬抬，瞥了她一眼：“哦？出了什么動(dòng)靜？”

    柳絮上前一步，回道：“前兩日王爺搬去書(shū)房睡了，蘇姨娘蠢蠢欲動(dòng)，端著盞燕窩想去書(shū)房伺候，結(jié)果不知說(shuō)了什么，反而惹得王爺不痛快，連碟子帶人趕了出去，鬧了個(gè)好大的沒(méi)臉，蘇姨娘紅著眼睛回了望汀閣，大哭了一場(chǎng)?！?br/>
    說(shuō)到這頓了下，竊喜道：“第二日大早，王爺便差人送了一本厚厚的《女誡》去，蘇姨娘待在屋里有兩日不曾露面了，想是正忙著呢。”

    云氏臉上晦暗一片，想了想，又問(wèn)：“那王爺可回正屋睡了？”

    “沒(méi)有，昨兒夜里還是王妃獨(dú)守空房的，我詢問(wèn)了好久，又塞了棲梧居一小丫頭個(gè)玉鐲子，這才跟我說(shuō)的。”

    她可是廢了不少口舌，才扒開(kāi)那丫頭鋸嘴葫蘆的嘴。那丫頭本是府中主事特意買來(lái)的，家世清，顏色好，為得便是服侍王爺。都說(shuō)王妃是個(gè)菩薩人，脾氣好，性子柔，不想?yún)s是蒙的，她在棲梧居伺候一年多了，平日里連在主屋里奉茶灑掃都不許，但見(jiàn)王爺高大俊朗，對(duì)王妃又體貼，小丫頭不免春心暗動(dòng)了起來(lái)，只是主院里那幾個(gè)大丫鬟御下甚嚴(yán)，便是心里端了什么主意，也不敢表露出來(lái)，便這么一日日的過(guò)著，也不敢有什么念想，可如今眼瞧著王爺與王妃分房睡了，才敢露出這些心思來(lái)。

    “她顏色還不及蘇姨娘，這丫頭有了心思也白有了。”柳絮道。話雖如此，心中又不免暗想，這王妃真是好福氣，都分了房睡了，還分不走半點(diǎn)寵愛(ài)。

    云氏若有所思的一笑：“沒(méi)想到棲梧居還有這號(hào)人?！彼粗鴹嗑訃?yán)的跟個(gè)鐵柵欄般，露不出一絲風(fēng)聲的模樣，還以為主仆上下齊心鐵板一塊呢。

    她繼續(xù)調(diào)配著手中香料，淡淡道：“王爺并非一無(wú)所知，不過(guò)是礙著蘇家的情分，依舊厚待她罷了。她院的事咱們少些沾染?！?br/>
    “原來(lái)如此，還是姨娘通透！姨娘放心，奴婢臨走前給她塞了十兩銀子，她也接了，想來(lái)不會(huì)多嘴?！绷跤中闹邪迪?，低聲道：“這幾日估摸著望汀閣那還得有些動(dòng)靜，到時(shí)候隔著一扇墻，咱們只管看戲！”

    …………

    約又過(guò)了七八日，是個(gè)天暖和煦的日子，嘉月正窩在暖閣里小憩，這時(shí)二門那當(dāng)差的小丫頭來(lái)通傳說(shuō)孟家二小姐來(lái)府上拜訪了。

    嘉月讓玉枝將人引到正堂上坐，自個(gè)換過(guò)了衣裳整理了妝容，坐在堂內(nèi)上首。這廂玉枝引著人進(jìn)來(lái)了，孟清蘭穿著一件雨過(guò)天青的金線纏枝暗花對(duì)襟長(zhǎng)襖，她上前盈盈下擺行禮，“王妃安好。”

    “快起！”請(qǐng)她座后，嘉月又命丫鬟端著茶盤上了水果點(diǎn)心。

    寒暄過(guò)后，嘉月端著一碗茶，笑說(shuō)：“孟小姐喜事在即，合該是我上門道賀才是，卻叫你先來(lái)了?！?br/>
    孟清蘭臉上微微一紅，卻還是落落大方：“王妃快別這么說(shuō)了，前陣子門房收到王府送來(lái)的表禮，合該上門道謝方是?！彼粗卧碌哪樕?，抿了抿嘴唇，有些遲疑道：“王妃似是瘦了，想是這陣子累著了，可要好好保養(yǎng)才是。”

    嘉月聽(tīng)著點(diǎn)點(diǎn)頭，看著孟清蘭微微笑，“許是飲食不佳，勞你惦記了?！?br/>
    孟清蘭聽(tīng)此，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是了，我正巧帶了小鹿嶺上的野味，和了參須燉了湯水，吃了最補(bǔ)氣了。”

    嘉月有些詫異：“妹妹頗懂藥食之道？”

    孟清蘭羞澀一笑，“原是我母親身子不好，我便?？葱┽t(yī)術(shù)食譜之類的雜書(shū)?！?br/>
    巧笑倩兮間，那一瞬仿佛瞧見(jiàn)了葉氏那副笑意鮮活的模樣，嘉月愣了愣神，面容柔和下來(lái)：“孟小姐果真孝心可表。”又見(jiàn)孟清蘭仍是有些怯謹(jǐn)拘束，不免笑言道：“妹妹何必如此多禮，徐大人與我家王爺自小相識(shí)，日后你我來(lái)往便以姐妹相稱罷！”

    孟清蘭聽(tīng)了面頰緋紅一片，不覺(jué)嬌羞模樣的垂下臻首。

    嘉月瞧著孟清蘭嬌羞模樣，倒是來(lái)了幾分興味，瞧徐家二公子一回京就風(fēng)風(fēng)火火去提親的模樣，想必是心中早有所想了，怎么說(shuō)，提親也是件大事，總要有所準(zhǔn)備，聘禮媒婆樣樣不能缺。想是無(wú)奈門第懸差，只待江南之行歸來(lái)，建功封官后求允得父母親同意。

    說(shuō)起來(lái)，這事兒孟清蘭自個(gè)也是未曾想到的。那日門房的下人急急跑來(lái)通報(bào)，說(shuō)是徐國(guó)公府的二公子來(lái)提親了，她一時(shí)驚一時(shí)疑一時(shí)喜愣在了當(dāng)場(chǎng)。直到那樟木箱籠扎著喜慶的紅綢一擔(dān)子一擔(dān)子提進(jìn)院里，她這才信了。父親高興地緊，然母親卻長(zhǎng)吁短嘆了好久，她問(wèn)母親何故嘆氣，母親卻說(shuō)公侯府，豪門大院，兩家門第相差太過(guò)懸殊，只怕日后委屈，也沒(méi)辦法替她出頭。她笑了，她道母親，只要他護(hù)著我，我就不怕。

    回過(guò)神來(lái)，孟清蘭微微頷首，“讓姐姐見(jiàn)笑了。”

    嘉月看著女子眼中難以掩抑的喜悅，心里忽然升起某種異樣的情緒來(lái)，胸口像是什么東西被呼了出去，缺了一塊一樣。她半闔下眼睛，唇畔帶著清淡笑意：“兩相情好，合成好事，是極好的福氣?！?br/>
    姐妹又說(shuō)了會(huì)子話，孟家小姐便告辭了。嘉月送孟家小姐出二門后，見(jiàn)今日天光晴好，便下了軟轎，一路慢悠悠的散步回屋。

    到底冬寒，日光并無(wú)幾分暖意，涼風(fēng)嗆進(jìn)喉嚨里，嘉月微微弓下腰咳嗽起來(lái)。小丫頭見(jiàn)此，忙道：“主子可是哪里不舒服，要么……再叫郎中來(lái)看看？”

    嘉月緩過(guò)一口氣，擺擺手，“不用，我沒(méi)大礙，想是吹著了風(fēng)。”

    “那咱們快些回去罷！”

    嘉月點(diǎn)了點(diǎn)頭，小丫頭扶著嘉月出了穿堂，繞過(guò)太湖石朝正屋走去。不遠(yuǎn)處一個(gè)小丫頭在樹(shù)后一晃，然而仔細(xì)一看，又不見(jiàn)了。