臨近春節(jié)，端木小惠把自己的父母接到城里，過去因為有丈夫孩子，她只是到年底送去一些東西，離婚的時候，端木小惠凈身出戶，兩個孩子從小在奶奶家長大，都歸了李貴，其實李貴管孩子的時候不多，都是爺爺奶奶帶著。端木小惠去看孩子的時候，都是提前打電話，李貴不在家時她才去。公公婆婆對能干的端木小惠十分認可，但兒子對酒色財氣無所不能，嘆氣之余，也只有默默祈禱端木小惠有一天能回心轉(zhuǎn)意。
改革開放，物質(zhì)生活明顯改善，但過去的年味變得越來越淡，不知什么原因，每年的大秧歌悄悄地消失了，鞭炮聲也只有除夕晚上響的時間長一些，平時都是零星的鞭炮聲。
從除夕到初五，陸小西陪著父親看書、做飯、喝酒，出去上學(xué)半年，他好像懂事好多，家庭的擔(dān)子從借錢買樓時，他就自覺地承擔(dān)起來。
陸偉民燒得一手好菜，陸小西自然是無師自通，其實爸爸根本就沒有教他，有些菜是看會的，有些菜是吃會的，但刀切土豆絲，干豆腐絲就得練了，說是練出來的，陸小西心里明白，自己根本就沒切幾次，媽媽說他可能上輩子是廚師。
家里最活躍的就是陸小北了，連續(xù)幾個半宿，硬是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)織，一件帶麻花辮的粉色毛衣在除夕前一天完成，媽媽問她身上的大衣多少錢，她說八十塊錢，又怕媽媽說便宜也要買，撒謊說是最后一件，買的減價貨，陸小西看著妹妹圓謊的樣子偷偷直樂。
穿大衣需要身材高挑才好看，陸小西圍著妹妹轉(zhuǎn)了兩圈兒，掏出剛發(fā)的工資，抽出五十元給小北，叫她自己去買一雙帶跟的皮鞋，吃過破五的餃子，商廈也開門了，妹妹這么漂亮，打扮打扮是必須的。
陸小北歡呼著去買皮鞋，媽媽拿出四張五十的給小西：“馬上又要開學(xué)了，你的錢也不是大風(fēng)刮來的，女孩子得控制她花錢打扮，不然被人看做輕浮，以后你也不要慣著她?！?br/>
陸小西猶豫了一下把錢接了，接著媽媽的話茬說：“小北漂亮，別給打扮的像要飯花子似的，我可以少花點兒，學(xué)校有補助，我平時花不了多少錢的?！?br/>
陸偉民摘下眼鏡，從炕頭起來說：“要開學(xué)了，你也得好好學(xué)，將來還得靠真本事吃飯，窮家富路，你媽給你就拿著，買房子的錢都是你掙的，你花錢你媽不心疼。”
風(fēng)風(fēng)火火地抱著皮鞋回來，陸小北穿上黑色尖頭高跟鞋，身高馬上顯出來，幾乎和陸小西一樣高，陸偉民過來看看，背著手在屋里邊走邊說：“有條件打扮打扮是好事，過年過節(jié)也需要打扮，平時還是要樸素一些，特別是上學(xué)的時候，這雙鞋不能穿到學(xué)校里。”
陸小北馬上答應(yīng)，麻利地把鞋子脫下來，爸爸是老腦筋，看不慣一些流行的東西，剛才買鞋的時候，她還猶豫買不買高跟的，張咪咪說穿高跟鞋顯身材，有前凸后翹的感覺，果然被爸爸訓(xùn)斥，裝進鞋盒子里，陸小西暗示妹妹回自己房間，小北一伸舌頭走了。
發(fā)現(xiàn)女兒走了，陸偉民嘆口氣，他叫小西把門關(guān)上，招手叫兒子坐在炕沿上，說道：“不是我老腦筋，打扮得漂亮一點兒我臉上也有光，四季穿衣，天隨節(jié)氣，但是，現(xiàn)在的人也不知道是怎么搞的，大冬天穿個裙子出來?！?br/>
小西笑笑，等著爸爸繼續(xù)講：前一趟房老宋頭一家，老兩口，小兩口，還有兩個七八歲的孩子。老宋退休，老宋老伴是農(nóng)村人，兒子媳婦下崗，修配廠根本一分錢不開。
小西給爸爸沏茶，是他愛喝的六元錢一袋的猴王，茶是小西除夕前買的，平時爸爸買散裝的茉莉花。陸偉民喝了幾口，接著講：
后來他兒媳婦出去找個工作，說是當(dāng)服務(wù)員，上班由兒子騎著自行車送，下班也是兒子騎著自行車接。有一天我問老宋頭，媳婦干啥工作那么打扮？老宋瞅瞅周圍沒人才說：說起來丟人，是跳舞。
聽懂了爸爸反對小北穿那個皮鞋，小西替妹妹解釋：“小北買的是黑色的，你說的那個是紅的粉的?！?br/>
陸偉民說夠了，帶上帽子出去，陸小北聽到關(guān)門聲，從里屋跑出來，陸小西叫她跟著一起學(xué)做飯，學(xué)習(xí)之外，應(yīng)該學(xué)的東西必須要會，陸小北做個鬼臉：“爸爸剛出去，你又來一套。”
春節(jié)期間家家都是吃兩頓飯，放下飯碗，陸小西想起前幾天遇到薛峰的事，決定去見見他，因為再過幾天上學(xué)，可能要很長時間能見面，上次薛峰說要出去學(xué)藝術(shù)，陸小西知道薛峰的父親精通書畫，也許他是受父親的啟發(fā)。
由于過年的關(guān)系，加上今年沒有秧歌表演，路上的行人不多，空氣中彌漫著鞭炮的火藥味。陸小西沒帶帽子，一只手把著車把，一只手捂著耳朵，好在距離很近，沒凍透時已經(jīng)到了薛峰家。
薛峰的父母認識陸小西，端出待客的瓜子煙糖，轉(zhuǎn)身去看電視，電視里正在重播春節(jié)晚會。
給陸小西倒上茶水，薛峰開始說自己的計劃：打算出去繼續(xù)學(xué)習(xí)的原因，是一件事刺痛了我，當(dāng)時我就發(fā)誓，一定找一個身體健全的姑娘，一定要生一個身體健康孩子。
陸小西叫薛峰學(xué)學(xué)經(jīng)過，原來他媽媽單位的劉姨幫忙給薛峰介紹個對象，媽媽就答應(yīng)見面看看。
見到姑娘后，人還算可以，找一個五官端正身體健康的姑娘，也算完成父母的心愿，那姑娘個子挺高，說話輕聲慢語，是一名紡織工，知道我就是浪子阿峰，一臉崇拜。
薛峰敘述中已經(jīng)沒有當(dāng)初被欺騙的暴怒，劉阿姨因為薛峰本身是殘疾，姑娘有點殘疾也算正常，就沒有明說。
陸小西聽明白了，笑著對薛峰說：“原來你要深造的動力是老婆，等你娶老婆時我來給你把關(guān)?！?br/>
薛峰遞給小西一支煙，自己也點著，感慨地說：“都說人的一生是命中注定，你當(dāng)初沒有考上，后來也上了大學(xué)，說你命好也對，說你自身的能力夠也對，不然的話，本身啥都不會，你也去不上大學(xué)。”
陸小西笑笑：我是比較幸運，在外人眼里幾乎是沒遇到什么坎坷。沒有坎坷也不是什么好事，有挫折才能知道自己的弱點，才能防范，人不能總順風(fēng)順水。記得古人說：天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。你現(xiàn)在認識到自己的弱點，就是新的起點，改不了命，我們就改運。
薛峰一聽哈哈大笑，使勁拍拍陸小西的肩膀，拿出浪子阿峰的語氣：
我輩豈是蓬蒿人。
我命由我不由天。