青草、泥土、桂花的氣息在雨后的水霧中氤氳成片,晨風(fēng)繾綣溫柔地卷起許清沅未梳攏的碎發(fā)，她在尚未大亮的天光中展開信紙，心頭隱隱有數(shù)，入眼卻是意外好看的字跡,指甲蓋兒大小的毛筆字，字形流暢、起落灑脫,當(dāng)真是“見字如晤”,一眼便叫許清沅的腦海里清晰地浮現(xiàn)出那張神情飛揚(yáng)的面孔。
約莫是怕她看得吃力,字寫得上佳,行文卻極白——
我走了，勿念。
今有一事相托,百丈山上無字碑墳，清明時(shí)節(jié)你若得閑便替我奉幾朵山茶花，此事雖不算繁難卻費(fèi)年月,袋中薄銀俱是謝禮,你不要推辭。恁來的小院、釀酒等一應(yīng)事宜已交托二狗，他忠厚可靠，唯機(jī)變不足,你多提點(diǎn)他。
風(fēng)云將起,萬事望你珍重己身,此一別后會(huì)許是無期,山重水遠(yuǎn)音訊難通,惟愿你諸事順?biāo)?平安喜樂。
信里從頭到尾都沒提收信人名字,這做法十分謹(jǐn)慎，就算到了別人手里也不會(huì)有礙許清沅的名聲，而落款是個(gè)從未聽過的名字：李華辰。
雨后的濕度太重，只過得幾息，許清沅的胸腔中泛起濕意，心子跳得一下比一下更緊，她來不及數(shù)那疊銀票，回屋穿上外衫衣褲，將頭發(fā)匆匆編成個(gè)大辮子，趿著鞋子便往楊家的鏢局奔去。
劉氏將將起來，打開房門見外甥女一道風(fēng)似地開了大門往外跑，今兒可是開張的大日子，
她急急喊道：“大丫，你去哪兒？一會(huì)兒可就要開張了！”
許清沅擺擺手，含含糊糊應(yīng)了兩聲“沒事兒”，腳下卻越走越快。
到了通往楊家鏢局的最后一個(gè)巷子口，許清沅還未探出身子就聽到一陣吵鬧喧嘩，男子憤慨的怒罵夾雜著婦人尖利的哭泣，還有鏢師們你一言我一語的勸慰，甚至偶爾還有馬兒的嘶鳴，顯見鏢局這會(huì)兒亂得很。許清沅按捺住心中的忐忑，隱在巷子里，略略將頭伸出去看。
楊鏢頭須發(fā)凌亂，外衫胡亂穿在身上，一手纏著紗布吊在脖子上，另一手牽著匹紅毛大馬，腳上還穿著家常的軟底鞋就要翻身上馬，他本來就生得方臉闊額，這會(huì)兒咬牙切齒顯出不可抑制的怒氣，鏢師中有年齡小的便心頭生怯，到底還是有人強(qiáng)拉住了他。
“放開，你們都放開！”楊鏢頭滿臉怒氣，額頭青筋都鼓脹起來，不管不顧去奪韁繩，其間一個(gè)少年拉住他的手懇求：“爹，您這胳膊還帶著傷，大夫特意叮囑了不能騎馬。是我沒有看住老三，您讓我去吧，我一定把他追回來?！?br/>
“追他回來干啥子？”楊鏢頭聽到兒子這一句，怒氣更盛一重：“他心大了，咱們家養(yǎng)不起，追回來有什么用？你們放開我，老子今天就打斷他的兩條狗腿，總比讓他跟她娘一樣丟了性命強(qiáng)！”
楊鏢頭是個(gè)混江湖的人，不硬氣也做不到這份兒上，眾人聽他這么說越發(fā)不敢松手，一個(gè)年紀(jì)長(zhǎng)些的鏢師勸道：“我方才去打聽過了，老三走了有一個(gè)多時(shí)辰，他騎的是咱們鏢局最好最快的一匹馬，這會(huì)兒是怎么都追不上了?！?br/>
楊鏢頭聞言咬緊了牙梆不吭聲，他婆娘在一旁哭了半晌，拉著他的袖子嗚咽：“你想去便去吧，反正也是一身老骨頭，死在外頭都沒關(guān)系。家里頭兩個(gè)兒子也不用管不用顧，至于我更不需你擔(dān)心，我今兒就死了算了！”言罷一頭朝門邊的石柱撞過去，好在并不是十分真心地尋死，身旁立著的兩個(gè)兒子身手又好，一伸手便拉住了她。
楊大不忍父母為難，沉聲道：“爹，您回去好好養(yǎng)傷，二弟還小，這事兒就交給我來辦吧，我備齊盤纏干糧往成都府去尋老三，雖則今日追不上他，但那個(gè)地方好找，我日日在外頭候著便是了?！?br/>
“管不了，從來都管不了……當(dāng)初都是我沒看住二妹，都是我的錯(cuò)……”楊鏢頭看一眼兩個(gè)兒子，又看一眼老妻，苦笑著搖搖頭，也不知想起了什么，滿臉的怒氣陡然化為悲愴。楊太太冷笑一聲，嘴里嘟囔著“我就說是個(gè)喂不熟的”，竟也沒讓楊鏢頭生出半點(diǎn)反應(yīng)。
鏢局眾人散開，門口很快恢復(fù)了安靜，只留下兩個(gè)年輕的打掃門庭，許清沅見楊家老二站在門口一臉悵然，連忙小跑幾步上去拉住他：“楊二哥，請(qǐng)問楊三哥去哪里了？”
楊二回過身，認(rèn)出眼前是前幾日去綿江邊上尋老三時(shí)，正在和他說話的人，見許清沅臉上是真切的關(guān)心，放低聲道：“我沒看住他，他走了，你以后別來找他了。”
許清沅想起這一夜的風(fēng)吹雨打，想起夢(mèng)中的馬蹄聲，心中的滋味似酸似疼難以描摹，她怔然半晌，聽得楊二出言提醒才回過神來，看一眼天色開店的吉時(shí)快到了，怕舅舅和舅媽來尋，趕緊斂住臉上的神情往回走。
一路上再把楊老三的簡(jiǎn)信拿出來讀了兩遍，又把那疊銀票數(shù)了數(shù)目，俱都是小額票面，但加起來足有百兩之多，抵得上劉大舅家十來年的花用了。便是為了年年替那座孤墳致祭，哪里需要這么多？說是酬謝，其實(shí)是送她傍身錢財(cái)罷了。她打定主意不花這筆錢，一定要將來親手還給他。
店門口的匾額上掛著紅布，大舅媽葉蘭拿著塊抹布不停擦拭桌椅板凳，生怕留下一星灰塵，大舅和劉亮在往外頭擺了長(zhǎng)長(zhǎng)兩串紅色的喜鞭，只等時(shí)辰一到便點(diǎn)燃引線。葉蘭抬頭一見許清沅，連忙拍著胸脯松一口氣，滿面笑意：“我還怕你錯(cuò)過了時(shí)辰呢，這個(gè)店是你一手辦起來的，缺了你可不成。趕緊去后廚吃早飯，在鍋里給你煨著呢。”
說完又過來摸許清沅的額頭：“你方才怎么了，是不是哪里不舒服，生病了？”
今天是好日子，許清沅不想壞大家的興，而且這些事也難以言說，撐出個(gè)笑臉，輕松道：“不知是哪家的貓兒鉆到我們?cè)鹤永飦砹耍L(zhǎng)得怪惹人愛的，我便想追出去逗一逗?！?br/>
外甥女雖則腦瓜子頂尖的聰慧，到底還是個(gè)孩子，葉蘭聽罷笑一笑，道：“既然你喜歡，咱們干脆喂一只，左右店里面都是吃食，容易惹耗子?！?br/>
許清沅露出點(diǎn)歡欣的表情，往后廚去扒拉了幾口早飯，便又回到堂內(nèi)來檢視菜品、碗筷、炭火等必需品。
串串店只能算作小本生意，劉家?guī)兹瞬⑽粗苤H朋，只在縣學(xué)門口向老顧客們連續(xù)宣傳了幾日，又請(qǐng)了街面上地保等人物坐在堂內(nèi)，沒想到人氣比預(yù)計(jì)的要旺一些。
附近喜好看熱鬧的百姓和之前累積的回頭客擠擠挨挨圍了一圈，許清沅不住往縣衙的方向看，終于看到了新任縣太爺?shù)哪赣H趙老太太。趙老太太還是一身棉布粗服，臉上笑意慈和親切，站在人群里一點(diǎn)都不打眼，許清沅趕緊笑瞇瞇地將她迎到門內(nèi)。
巳時(shí)三刻，吉時(shí)到，劉大舅點(diǎn)燃喜炮的引線，鞭炮聲噼里啪啦，紅色炮紙漫天飛舞，嶄新的生活就要開始了！