梅拉妮和阿什禮的歸來(lái)令斯佳麗很高興。

    阿什禮經(jīng)過(guò)北方幾個(gè)月的歷練迅速成熟起來(lái),他真正能夠負(fù)擔(dān)這個(gè)家,雖然有些地方還是稍顯磕磕絆絆。斯佳麗知道他們沒(méi)有多少積蓄,心甘情愿借錢給他們，但梅麗卻拒絕了。他們?cè)诔４禾俳肿庀铝艘淮毙》孔印?br/>
    房子背對(duì)皮特姑姑家，兩家后院相連,只隔一道亂長(zhǎng)一氣的水蠟樹(shù)籬。梅麗看中這一點(diǎn)，笑著說(shuō)住的越近越好。她和阿什禮的新家是在戰(zhàn)后的斷壁頹垣上重建的,本來(lái)的兩層樓被炸掉一半只好改成平房，矮墩墩的不成比例。但好在草坪寬敞,綠草如茵，厚厚地長(zhǎng)滿三葉苜蓿。朵朵玫瑰從折斷的老枝上探出頭來(lái),粉紅雪白的桃金娘也爭(zhēng)奇斗艷，仿佛從未有北佬的戰(zhàn)馬啃食它們的枝葉?；h笆上爬滿芳香襲人的忍冬藤，前門臺(tái)階旁另有一株木蘭潔白耀眼。兩棵濃蔭的橡樹(shù)站在大門前。

    斯佳麗覺(jué)得這房子算不上漂亮，但梅麗卻欣喜于一家三口終于在自己家的屋頂下團(tuán)聚，從此不再飄搖。她、她的孩子和她的丈夫。于是斯佳麗也祝福她,為自己的好友感到高興。

    斯佳麗建議阿什禮來(lái)自己的鋪?zhàn)庸ぷ鳌柨怂辜乙约皾h密爾頓家在亞特蘭大還有的地產(chǎn)并不多，她從梅麗那里租來(lái)的鋪?zhàn)泳褪亲詈玫囊惶?。阿什禮當(dāng)然要拒絕,但斯佳麗卻態(tài)度更加堅(jiān)決地告訴這對(duì)夫妻，她下一年就不租這個(gè)鋪?zhàn)恿??？傊€有兩三個(gè)月的工夫，阿什禮不如盡早過(guò)來(lái)熟悉業(yè)務(wù)，總之她很快就是要還回去的。所以阿什禮最后還是無(wú)奈地接受了這份工作——他干得可比斯佳麗印象中的上輩子強(qiáng)多了。最近他在和斯佳麗商量把商店改成書店的事。

    因迪·威爾克斯回來(lái)了，從梅肯。她和阿什禮的另一個(gè)妹妹霍妮自1864年起就一直住在梅肯，如今霍妮已經(jīng)嫁人,因迪便來(lái)與哥嫂同住。聽(tīng)說(shuō)她看不慣妹妹嫁的那個(gè)大老粗，但實(shí)際上傻乎乎的霍妮能嫁給個(gè)體面人已經(jīng)讓大家暗自高興。因迪已經(jīng)二十五歲，是老處女了，素日里莊重高傲，過(guò)得活像寡婦。她很不喜歡斯佳麗，因?yàn)樗箞D爾特·塔爾頓——犧牲的雙胞胎兄弟之一曾經(jīng)追求過(guò)她，只是后來(lái)又拜倒在了斯佳麗裙下。不過(guò)斯佳麗住在皮特姑姑家，對(duì)她也是眼不見(jiàn)為凈。兩人勉強(qiáng)相安無(wú)事。

    威爾和卡琳也來(lái)了，十月份家里的棉花收的差不多了，他們前來(lái)亞特蘭大置家，房址數(shù)月之前已經(jīng)選好，用斯佳麗家的木頭由湯米·韋爾伯恩監(jiān)工制造，非常合算而且結(jié)實(shí)。斯佳麗很歡迎這對(duì)夫婦的到來(lái)，他們新婚之后看上去感情挺不錯(cuò)?？湛偸呛π叩赝熘柕谋郯?，而威爾則溫和地微笑著。有了威爾，斯佳麗立刻一鼓作氣，把之前就被自家打壓得抬不起頭的那家木材廠一把拿下，收歸己有，順順當(dāng)當(dāng)給自己的產(chǎn)業(yè)中又添一家木材廠。她把這家木材廠交給了威爾管，清楚靠著威爾的本事木材廠準(zhǔn)會(huì)紅紅火火。

    如今埃倫與杰拉爾德留守塔拉負(fù)責(zé)重建，威爾、卡琳以及弗蘭克、蘇艾倫前后來(lái)了亞特蘭大。其中弗蘭克和蘇艾倫是要定居此地，而威爾和卡琳則是半年亞特蘭大半年塔拉。斯佳麗眼下的產(chǎn)業(yè)中，愛(ài)爾蘭人約翰尼·加格勒爾負(fù)責(zé)第一家木材廠，威爾·本廷負(fù)責(zé)第二家——如果他回塔拉斯佳麗便自己頂上，實(shí)在不行就請(qǐng)湯米幫忙。而斯佳麗呢，專心經(jīng)營(yíng)僅剩的一家店鋪，并且在城中兜售木材。使她煩心的是約翰尼·加格勒爾有時(shí)候太有主見(jiàn)，冷酷精明，這個(gè)小個(gè)子男人想要雇傭犯人來(lái)干活，以及省下工資錢，斯佳麗當(dāng)然不能同意。

    “約翰尼！”斯佳麗叫道，“我當(dāng)然曉得這法子能省錢，但這么干我名聲全沒(méi)了！”

    約翰尼·加格勒爾嘴角浮現(xiàn)冷笑：“又要名聲又賺錢，小姐，可沒(méi)這檔子好事啊？”

    “我用不著你來(lái)教我?！彼辜邀惓料履?，“總之這法子不行，錢我照付給你，你不許去用犯人。”上輩子的教訓(xùn)她算是吃夠了，有的事真的是禁區(qū)怎么都不能碰。何況她記得清楚那些犯人被約翰尼虐待的慘樣——簡(jiǎn)直比北佬那本《湯姆叔叔的小屋》里描寫的黑奴境遇更悲慘。

    “你又不是不曉得自由黑人那副趾高氣昂的樣兒！稍微讓他們干點(diǎn)活兒就躺在地上不肯動(dòng)了，要是你敢動(dòng)動(dòng)手，自由人事務(wù)局一抓一個(gè)準(zhǔn)兒！你說(shuō)，像這樣還怎么賺錢？你聘用我過(guò)來(lái)是幫你忙的，不是受你氣的！”約翰尼強(qiáng)硬地說(shuō)道。

    但斯佳麗比他更強(qiáng)硬。

    “我用不著你來(lái)教我?！彼龍?jiān)定地說(shuō)道，“是我要開(kāi)這廠子賺錢，我覺(jué)得我有限的名聲比你能額外賺到的值錢就夠了，你要不服氣我也沒(méi)辦法?？傊医o你的待遇肯定是亞特蘭大數(shù)一數(shù)二的了，能再找到一份更好的工作你盡管走。我雖然急著賺錢，手頭還寬裕著沒(méi)到窘迫的地步，總之你危險(xiǎn)不到我！”

    于是約翰尼只好罵罵咧咧地低了頭，斯佳麗總算打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

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    斯佳麗發(fā)現(xiàn)她討厭北佬，無(wú)論她表面上如何跟他們虛與委蛇。

    一直以來(lái)，因?yàn)橐u木頭給那些人，斯佳麗努力表現(xiàn)出自己的友善。但那天那個(gè)該死的北佬太太還是徹底激怒了斯佳麗，使她喪失了對(duì)于表面和平的最后一絲幻想。

    那是斯佳麗兜售完木材回家的時(shí)候，彼得大叔正為她駕車。這個(gè)點(diǎn)兒湯米基本都在蓋房子，所以斯佳麗請(qǐng)了彼得大叔陪同。一個(gè)來(lái)自緬因州的、高高瘦瘦的女人在臺(tái)階上叫道：“奧哈拉小姐，正想見(jiàn)您呢！我有點(diǎn)兒關(guān)于這個(gè)落后城市的事想向您打聽(tīng)。”

    斯佳麗感到一股怒火從心頭升起，她勉強(qiáng)克制自己道：“想打聽(tīng)什么呀？”

    “啊，是這樣的。”那北佬女人仍笑著，“我家的保姆布里奇回北方了。她一走，孩子天天吵得我頭疼！快告訴我哪里能雇到保姆，我一天也忍不下去啦！”

    “這好辦?！彼辜邀惛嬖V她，“只要找個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的黑女人就行，趁她們還沒(méi)給自由人事務(wù)局教壞。如今亞特蘭大有不少新來(lái)的黑女人……”

    那北佬太太氣得哇哇亂叫。

    “您以為我會(huì)把孩子交給黑鬼帶呀？”她嚷嚷道，“我要找個(gè)體面的愛(ài)爾蘭姑娘?！?br/>
    “黑人不吃人?！彼辜邀惱淅涞溃挥烧Z(yǔ)帶諷刺，“真是奇了怪了，黑人不是你們給解放的嗎？怎么倒對(duì)他們有這種看法?！?br/>
    “我見(jiàn)了黑人就惡心?！蹦潜崩刑訍旱?，“我才不要他們碰我的孩子——啊，你說(shuō)解放？黑人又不是我解放的，我也不知道他們?cè)谙胧裁础？傊倚挪贿^(guò)這號(hào)人，就是異類嘛！”

    斯佳麗明白了。這些北方佬，表面上管黑人叫先生、尊重他們，背地里卻聚在一起偷笑。他們不喜歡、不信任、不明白黑人，也不想去明白。他們自高自大，永遠(yuǎn)無(wú)法像南方人那樣將黑人視為家人——他們不懂得那種感情。斯佳麗為這個(gè)無(wú)知女人的侮辱而憤怒，她想起嬤嬤那骨節(jié)粗大的黑手掌是如何一次又一次地?fù)嵛恐?，而彼得大叔又是如何可靠、忠誠(chéng)地護(hù)衛(wèi)著皮特姑姑……斯佳麗忽然發(fā)覺(jué)彼得大叔已經(jīng)氣粗好一陣子，他身子坐得筆直，雙眼緊緊盯著馬耳朵，她反應(yīng)過(guò)來(lái)這對(duì)彼得大叔才是最直接的侮辱。

    但那北佬女人還沒(méi)折騰完。

    只見(jiàn)她指著彼得大叔，放肆地笑起來(lái)：“哎喲喲，這里還有一個(gè)老寶貝呀……瞧這老黑鬼德行，癩□□似的。你們南方人就這么對(duì)付黑鬼？哈哈哈！”

    一瞬間，彼得大叔額上皺紋更深，下巴顫抖，但他抿緊嘴唇一言不發(fā)。斯佳麗感到一陣出離憤怒，她沖那女人吼道：“彼得大叔是我們自家人！”

    那緬因州女人驚呆了。她訥訥道：“自家人？總不會(huì)是親戚吧，瞧他那么黑……”

    “閉嘴吧您?！彼辜邀惱淅涞?，“您當(dāng)他沒(méi)心沒(méi)肝聽(tīng)不懂您的話，還是當(dāng)他下等不配有尊嚴(yán)？再見(jiàn)。彼得，我們走。”

    彼得大叔聽(tīng)到她這句話立刻甩起馬鞭，響亮地抽在馬身上。馬兒嘶鳴一聲，不理會(huì)那個(gè)目瞪口呆的女人飛快地拖著車走了。直到很遠(yuǎn)以后，斯佳麗還能感受到車前的彼得抽抽搭搭、泣不成聲。

    她驀然想起前世遭襲和3k黨被伏擊正是在彼得受辱之后，她不得不單獨(dú)駕車的那段時(shí)間里，頓覺(jué)頭頂陰云更甚。

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    亞特蘭大的局勢(shì)越來(lái)越緊張了。

    斯佳麗每天駕著馬車在全城各處兜售木材，因此對(duì)這種氣氛的微妙變化的感知更加敏銳，有一陣子幾乎要到神經(jīng)衰弱的地步。大部分時(shí)候湯米陪著她，卻無(wú)法消解她內(nèi)心深處的恐懼。

    “你這么照顧我我真不好意思。”斯佳麗說(shuō)道，“我什么都沒(méi)有給你?！?br/>
    而湯米只是增加了陪她出行的時(shí)間。

    北佬和南方人之間的氣氛日趨緊張，街上巡邏的大兵也是越來(lái)越多。斯佳麗眼睜睜看著這一切發(fā)生，毫無(wú)辦法。白天，南方的居民們沉浸于各種關(guān)于往日的聚會(huì)。他們心痛于戰(zhàn)后長(zhǎng)成的下一代忘了光榮和恥辱，各種喋喋不休追憶往事。而梅拉妮得到這些人的喜愛(ài)，幾乎成為亞特蘭大社交圈的下一代中心。但是到了夜晚，3k黨的活動(dòng)越來(lái)越頻繁，斯佳麗有一次去一個(gè)北佬軍官家推銷木材，她聽(tīng)到軍官抱怨地說(shuō)就該把3k黨殺個(gè)干凈，她心驚膽戰(zhàn)地退了出去。

    斯佳麗特意上門警告過(guò)蘇艾倫，讓她看好弗蘭克·肯尼迪。她還記得弗蘭克在那次3k黨行動(dòng)后冰涼的尸體。蘇艾倫情緒激動(dòng)和她大吵一架，說(shuō)她詛咒自己的丈夫，回頭卻撒嬌賣癡把弗蘭克纏得比誰(shuí)都緊實(shí)，斯佳麗暗自松一口氣，不去和妹妹計(jì)較。

    其實(shí)斯佳麗知道威爾和阿什禮應(yīng)該也是3k黨，她認(rèn)識(shí)的、居住在亞特蘭大的南方男人除了瑞特·巴特勒之外幾乎都是3k黨，她也沒(méi)辦法挨個(gè)上門警告，那反而一點(diǎn)作用都沒(méi)有！于是兩個(gè)死于3k黨行動(dòng)的倒霉蛋——弗蘭克·肯尼迪和湯米·韋爾伯恩便成為她的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象，弗蘭克在她警告蘇艾倫后已經(jīng)算是放下，而湯米就慘了，幾乎每天都被斯佳麗念叨一路。但讓斯佳麗扼腕的是湯米對(duì)于她近乎神經(jīng)質(zhì)的擔(dān)憂只是一笑而過(guò)，連伸安慰她自己不會(huì)有事。斯佳麗真想告訴他他若不當(dāng)心絕對(duì)會(huì)出事。

    希望變動(dòng)了的命運(yùn)會(huì)眷顧她所在意的那些人吧。斯佳麗最后無(wú)可奈何地想著，然后握緊手|槍堅(jiān)決發(fā)誓，這輩子如果再發(fā)生黑人襲擊的事她一定自己一槍崩了對(duì)方，不要3k黨人再為她復(fù)仇結(jié)果被北佬伏擊了！不管怎么樣，她斯佳麗·奧哈拉一定會(huì)闖過(guò)這該死的一關(guān)！166閱讀網(wǎng)