岑國(guó)璋回到老白記酒樓，一群鹽場(chǎng)大使擠在那里，看著他走來(lái)，各個(gè)跟見了鬼神似的，瑟瑟發(fā)抖之余，猛地的一個(gè)激靈，居然異口同聲地恭聲道：“見過(guò)欽差大人。”
看了看他們，岑國(guó)璋揮了揮手，繼續(xù)往里走。
走到雅間門口，碰到許永帶著幾個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的隨從，從里面往外抬許良和刺客的尸體。
“見過(guò)岑大人。”許永站在一邊，恭敬地作揖。
岑國(guó)璋的目光在他身上打了轉(zhuǎn)，淡淡地說(shuō)了句：“嗯，幾位辛苦了?！?br/>
推門走進(jìn)雅間，只見許遇仙背對(duì)著大門，不知再看些什么。但岑國(guó)璋敏銳地發(fā)現(xiàn)，他的雙肩在微微顫抖著。
面對(duì)刺客短刃，能做到他今天這種模樣，清貴詞臣中真是屈指可數(shù)。如此看來(lái)，這一位翰林哥，前途不可限量啊。
“許大人，讓你受驚了！不過(guò)通過(guò)今日這番際遇，看得出，許大人真是有泰山崩于前而色不改的氣魄??！”
“無(wú)非是治心爾。我石鼓學(xué)派師出見石公，與崇信公一脈同源崇仁學(xué)派，都講涵養(yǎng)心性、靜養(yǎng)端倪，都是從敬慎、守靜中修得真心性，殊途同歸。我只是修到昱明公的十分之一，還差得遠(yuǎn)?！?br/>
岑國(guó)璋深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“許大人真是太謙虛了。在鄙人看來(lái)，許大人的精修功夫已經(jīng)是爐火純青，真是令人敬佩。”
兩人對(duì)坐下后，岑國(guó)璋直奔主題。
“許大人，現(xiàn)在這場(chǎng)大戲已經(jīng)開鑼，我上次的提議，你覺得如何？”
許遇仙顯得有些猶豫，沉吟一會(huì)才開口答道，“這份功勞，也算不小啊，昱明公和益之愿意白白奉上？”
“許大人，你覺得老師和我還缺這么功勞嗎？”岑國(guó)璋笑著答道，“且不說(shuō)我，一介秀才胥吏，二十五六歲已經(jīng)是一省臬臺(tái)，多少人眼紅得都要滴血了?！?br/>
“我老師，現(xiàn)在已經(jīng)是太子太傅、兵部尚書、左都御史，再立大功，只能以閣老宰輔相酬。可是現(xiàn)在，不僅內(nèi)閣空不得出位置來(lái)，就是實(shí)缺掌印部堂，也沒有哪位愿意讓賢啊。”
“再說(shuō)了，這份功勞也不是那么好拿的，后面牽涉著許多風(fēng)險(xiǎn)。”
岑國(guó)璋笑咪咪地答道。
許遇仙盯著岑國(guó)璋看了好一會(huì)，終于贊嘆道：“此前素聞昱明公品德高潔，門下弟子各個(gè)得其真?zhèn)?，果真是百聞不如一見啊?！?br/>
說(shuō)罷，許遇仙仿佛下了天大的決定似，“下官馬上趕往江都，接印后立即拜訪奏章，直言當(dāng)前鹽政之弊端，列明改革條陳，請(qǐng)皇上和內(nèi)閣當(dāng)機(jī)立斷，革除淮東數(shù)十萬(wàn)戶鹽戶百年疾苦，還天下一個(gè)清白公道的新鹽政?！?br/>
“那就有勞許大人了?！贬瘒?guó)璋拱著手說(shuō)道。
站在老白記酒樓的二樓上，看著許遇仙一行人遠(yuǎn)去的背影，岑國(guó)璋默然無(wú)語(yǔ)。
這時(shí)從隔壁雅間里轉(zhuǎn)出一人，正是女扮男裝的俞巧云。
她一進(jìn)來(lái)就忿忿地說(shuō)道：“虛偽！”
“是人都虛偽，讀書人更甚?！贬瘒?guó)璋呵呵笑道，“玄武堂的那幾位都落網(wǎng)了？”
“那個(gè)堂主烏鴉想跑，被我賞了一鏢。執(zhí)法長(zhǎng)老陳三，知道我相思柳葉鏢的厲害，當(dāng)場(chǎng)就跪地求饒。還有那位執(zhí)事長(zhǎng)老，就是他的親妹子做了林佑輔第二十七房小妾，長(zhǎng)得很油膩的家伙，趁著混亂想跑，我也懶得客氣，直接超度了他?！?br/>
“有你盯著，那幾個(gè)家伙插上翅膀也難逃?！贬瘒?guó)璋淡然地說(shuō)道。
這時(shí)，蘇澹、潘士元等人陸續(xù)地走進(jìn)來(lái)。
“大人，拜香教淮東分壇的四十二位骨干，鹽幫玄武堂二十一位骨干，悉數(shù)落網(wǎng)?！?br/>
“好，立即押到楚勇大營(yíng)里去，嚴(yán)加審訊。”
“遵命?！?br/>
等潘士元、常無(wú)相等人走出去后，房間只剩下岑國(guó)璋、蘇澹和俞巧云。
岑國(guó)璋和蘇澹對(duì)坐在靠窗戶的那張桌子，俞巧云坐在遠(yuǎn)處，隔著有點(diǎn)遠(yuǎn)，但又不耽誤說(shuō)和聽。
“澹然先生，接下來(lái)看你的了?！?br/>
“大人放心，拜香教淮東分壇被搗毀，淮北分壇、揚(yáng)泰分壇聞?dòng)嵑蟠鬄椴话?，?lián)手天道教淮東分壇、拈香教兩淮分壇，鼓噪起事。他們沖擊鹽場(chǎng)倉(cāng)使衙門、打殺官吏、私分食鹽錢糧，已經(jīng)與造反無(wú)異?！?br/>
岑國(guó)璋緩緩地說(shuō)道：“本官甫一上任，就遇此大亂，難咎其職。我只能一邊向巡撫衙門和內(nèi)閣上書請(qǐng)罪，一邊調(diào)動(dòng)兵勇，進(jìn)剿亂匪，以求將功贖罪。”
“世事艱難啊，想做點(diǎn)實(shí)事，真不容易啊?！碧K澹在對(duì)面感嘆道。
“老爺，你要想整飭鹽政就單刀直入，何必暗中煽動(dòng)鹽戶們鬧事，有了借口好大動(dòng)干戈。這一路走來(lái)，鹽戶們的苦，我們都看在眼里。我以前覺得星子湖的漁民們夠苦了，可是跟淮東的鹽戶一比，簡(jiǎn)直就是活在天堂。”
蘇?？戳丝瘁瘒?guó)璋，雙目低垂，看著只有一只茶壺，兩盞茶杯的桌面。
“巧云，就是因?yàn)檫@世上受苦的人太多了，我們才要處心積慮地革新天命?！?br/>
“老爺，革新天命，也不必用數(shù)萬(wàn)鹽戶做引子吧。他們已經(jīng)夠苦的，何必再往火坑里推呢。”
“因?yàn)樗麄兪乔灼?，吃再多苦，受再多難都是應(yīng)該的。不管他們?nèi)绾伪г?、如何叫屈，廟堂之上都是無(wú)動(dòng)于衷。只有他們聚集在一起，勇敢地舉起手里的刀，用貪官污吏的鮮血證明他們的憤怒，高高在上者才會(huì)覺得害怕?！?br/>
岑國(guó)璋的話在雅間里嗡嗡地回響著。
此時(shí)，遠(yuǎn)處的運(yùn)鹽河道上，隱隱傳來(lái)拉船纖夫們的號(hào)歌聲。那號(hào)子聲，仿佛夜晚的社戲里，很遠(yuǎn)的戲臺(tái)上敲響的缽鑼聲，幽幽蕩蕩，卻勁鏘有力。
“嗨-嗨喲喲-嗬嗨，拖呀，拖-拖拖拖，賣命地拖——！”
簡(jiǎn)單的字詞，一點(diǎn)都不藻麗，起伏節(jié)奏中也沒有什么優(yōu)美旋律。但是誰(shuí)都能在這悲憤、激昂、高亢、哀怨、纏綿的一聲聲吶喊中，聽出發(fā)自肺腑的生命怒吼。
三人側(cè)耳聽了好一會(huì)，一直等到號(hào)子聲漸漸遠(yuǎn)去，再無(wú)聲息。
“俞姨娘，其實(shí)大人用心良苦。在下帶著人，暗地里在淮東一帶奔走了三四個(gè)月，深知這些鹽戶們，心中疾苦已經(jīng)積壓了數(shù)十上百年。這團(tuán)火，如果不讓他們發(fā)泄出來(lái)，是聽不進(jìn)任何中肯的話。”
蘇澹緩緩地說(shuō)道。
“當(dāng)時(shí)在下將實(shí)情稟告給大人，大人沉思許久，才定下此計(jì)。他說(shuō)只有烈火涅槃，焚燒掉一切，才能擺脫上千年的輪回。”
俞巧云盯著岑國(guó)璋和蘇澹，嘆息道：“我只是一介小女子，沒有老爺和澹然先生的深謀遠(yuǎn)慮，也沒有你們干大事者才有的鐵石心腸。我只是哀嘆，這世道，興，百姓苦，亡，百姓苦。什么時(shí)候，老百姓才有真正的好日子過(guò)?！?br/>
“那需要很久很久的時(shí)間，或許永遠(yuǎn)也沒有那么一天，但我們能做的只是讓他們過(guò)得比昨天更好一些。做到了這一點(diǎn)，我們才算做了一點(diǎn)點(diǎn)功與德?！?br/>
說(shuō)到這里，岑國(guó)璋還是意猶未盡，他的目光穿過(guò)窗戶，看向廣袤的淮東大地。
“這世上沒有什么救世主，數(shù)十萬(wàn)淮東鹽戶，還有數(shù)十萬(wàn)運(yùn)河上的漕丁，以及這天下千萬(wàn)億兆受苦受難的百姓，如果他們還是像以前逆來(lái)順受，從來(lái)不知道自己團(tuán)結(jié)在一起的力量，就只能永遠(yuǎn)沉淪下去。”
“如果他們能夠知道，一切的幸福都需要靠他們的雙手去爭(zhēng)取和捍衛(wèi)，那么他們就能跳出歷史的輪回，我們國(guó)家和民族也就能跳出這個(gè)輪回。”
“老爺，這是真的嗎？”
“任何權(quán)力都需要制衡。以前高門大戶的權(quán)力沒有人制衡，只能靠嘴里的仁義道德和虛無(wú)縹緲的天意來(lái)約束。所以他們肆無(wú)忌憚地盤剝，最后到了天怒人怨的時(shí)候，一場(chǎng)大火，重新洗牌。一次又一次地輪回?！?br/>
“現(xiàn)在，必須添上一股力量，改變我們國(guó)家延續(xù)上千年的整治格局。讓我們徹底跳出這個(gè)輪回去?！?br/>
說(shuō)完后，岑國(guó)璋轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問道，“你們信嗎？”
俞巧云默然無(wú)語(yǔ)，蘇澹滿臉狂熱地答道：“我們深信不疑，也愿意為此浴血奮斗！”
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