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    在菲茨威廉伯爵府與伊迪絲偶遇之后的第三天，達(dá)西就和菲茨威廉上校按照往年的慣例，前往肯特郡的羅新斯莊園附近旅行一段時(shí)間，順道探望他們的表妹德包爾小姐病情如何；喬治安娜被留在了城里，和另一位安妮小姐做伴，伊迪絲偶爾也會(huì)上門拜訪，或者在天氣晴朗的時(shí)候邀請(qǐng)兩位小姐還有簡(jiǎn).班內(nèi)特去海德公園散步；幾位小姐恰好不約而同地對(duì)于城里熱鬧的舞會(huì)都沒有呈現(xiàn)太大的興趣，就連安妮小姐那位傳聞當(dāng)中的未婚夫所送來的一匹溫順的小馬駒，都比這更加令她們感到新奇快活。

    而約瑟夫.帕克斯頓在肯伍德莊園一住就是一個(gè)多月，這位小客人不知何時(shí)已成了曼斯菲爾德伯爵的忘年交，盡管他的年紀(jì)還不夠伯爵閣下一個(gè)零頭。

    肯伍德莊園發(fā)生了一件大事，原因是喬治終于受不了為了伯爵閣下口中的局勢(shì)日日裝模作樣，與他的父親在書房中爆發(fā)了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵，第二天一早這位上校則若無其事地告知他名義上的妹妹，伊迪絲，他將在五月舞會(huì)上擔(dān)任她的舞伴。

    在這場(chǎng)舞會(huì)之后，喬治將會(huì)隨軍開赴聯(lián)軍戰(zhàn)場(chǎng)，不顧伯爵閣下再三的規(guī)勸，就像他那初出茅廬的父親當(dāng)初反抗那位赫赫有名的*官閣下時(shí)，義無反顧地站在輝格黨陣營(yíng)那樣。

    伊迪絲接受了喬治的安排。

    風(fēng)塵仆仆的勞倫斯先生終于抵達(dá)了倫敦，盡管在風(fēng)光旖旎的鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)盤亙了冬末不算短暫的一段時(shí)間，他看起來依然是難以掩飾的疲憊與憔悴。隨后勞倫斯小姐的來信揭曉了這位先生前段時(shí)間痛苦的根源所在：貝爾小姐結(jié)婚了，對(duì)方是當(dāng)?shù)亟虆^(qū)的一名牧師，勞倫斯先生不惜耽誤他的生意追到了她的故鄉(xiāng)，最終換來這樣一個(gè)結(jié)局。幸好密爾頓的工廠由勞倫斯夫人看管著，一切井然有序，勞倫斯先生進(jìn)城之后也似乎全心全意投入了工作當(dāng)中，除了第一天來拜訪過他的合伙人，以及三月的最后一天前來告辭。

    三月底的時(shí)候，德文郡公爵五世的訃告早已刊發(fā)在了全國(guó)的報(bào)紙上，那位剛剛失去丈夫的伊麗莎白夫人則很快重新回城靜養(yǎng)，帶著她最為信賴的侄兒赫維先生，由于熟悉的莊園總令傷心欲絕、時(shí)常哀痛昏迷，她不得不返回倫敦，呆在御醫(yī)時(shí)常出沒之地。

    另一方面伊迪絲透過自己手中的渠道所得知，這位公爵閉上雙眼的時(shí)間，恰好是他的第一任公爵夫人的忌辰，他所做的最后一件事是，將斯賓塞伯爵最小的女兒，也就是那位傳奇女子喬治亞娜夫人的侄女，埃莉諾.斯賓塞小姐的手交到了兒子的手上。

    這位前世并未聽那位大人提及的埃莉諾小姐的出現(xiàn)，令伊迪絲漸漸感到事情脫離掌控的恐慌，一種令她十分陌生的情緒開始蔓延在她的心中，試圖侵蝕她的理智——而此時(shí)，伊迪絲并不明白這意味著什么。

    四月中旬，達(dá)西和菲茨威廉上校返回了城里；隨后過了一周，伊麗莎白也結(jié)束了她在柯林斯家做客的行程，帶著夏綠蒂的妹妹瑪利亞進(jìn)了城，在卡羅琳將要與她的兄長(zhǎng)克利福德先生一同回城的消息抵達(dá)肯伍德的第三天。

    伊迪絲聽聞賓利先生已經(jīng)私下里請(qǐng)簡(jiǎn)進(jìn)行了一次單獨(dú)的‘談話’，她和夏綠蒂都猜測(cè)這位先生應(yīng)該向簡(jiǎn)求了婚，而女方最終也應(yīng)允了，這件事最終在伊麗莎白到來后被簡(jiǎn)證實(shí)。賓利先生派遣了一批仆人先行前往尼日斐花園，他已經(jīng)等不及社交季結(jié)束后再去尼日斐了，這個(gè)可愛的年輕人實(shí)在有些迫不及待想要獲取班內(nèi)特先生對(duì)于這門婚事的首肯，因此并不打算在城里過完這個(gè)春天了。

    這兩件事令賓利小姐十分憤怒卻又無計(jì)可施，她并不希望一個(gè)嫁妝微薄的鄉(xiāng)下姑娘成為她兄弟的妻子，乃至賓利家的女主人，亦不希望將今年的社交季浪費(fèi)在令她厭煩的鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)虛度光陰。

    然而這一次達(dá)西并沒有站在賓利小姐這邊，對(duì)于賓利先生的選擇，這位先生罕見地沒有發(fā)表任何高見，或許是賓利先生和班內(nèi)特小姐的感情終于感動(dòng)了這位鐵石心腸的先生，也或許這一趟的肯特之行令這位高傲的先生得到某些所謂愛情的明悟，即使他變得比起往常更加沉默寡言。

    賓利家在這個(gè)春天的末尾在城里開了最后一場(chǎng)舞會(huì)，新進(jìn)城的伊麗莎白.班內(nèi)特小姐、瑪利亞.盧卡斯小姐都在賓客名單上，比她們?cè)缫徊交氐匠抢锏倪_(dá)西先生和他的妹妹喬治安娜.達(dá)西小姐更是賓利小姐最看重的貴賓。

    不過這一次賓利小姐并沒有再自作主張邀請(qǐng)那幾位令賓利先生感到頭疼的小姐們了，只不過邀請(qǐng)了那位有著一位出色軍官做為兄長(zhǎng)的布萊克小姐——她可不想為了達(dá)西先生，一不小心就成為‘二十七歲還嫁不出去的老姑娘’。

    伊迪絲沒有參加這一場(chǎng)舞會(huì)，畢竟時(shí)間已十分臨近五月舞會(huì)，她要做的事情太多。

    曼斯菲爾德伯爵的另一個(gè)兒子，斯托蒙特子爵威廉.曼斯菲爾德快要回國(guó)了，也許這一家子會(huì)趕在倫敦最難熬的月份到來之前踏上英國(guó)的土地，帶著俄國(guó)駐英大使列文伯爵夫婦；赫特福德的玫瑰們正整裝待發(fā)，只要她一個(gè)命令就會(huì)被最快速度地運(yùn)到城中；安東尼.卡萊姆提到攝政王殿下最近迷上了一個(gè)十分神秘的新情婦，他已經(jīng)在餐桌上情不自禁地談?wù)摿撕脦状?，而赫特福德侯爵夫人卻被‘請(qǐng)’出了卡爾頓府。

    貝斯伯勒伯爵夫人要求她瘋狂的女兒卡洛麗娜夫人去愛爾蘭，以了結(jié)她和斐倫男爵的丑事，結(jié)果卻激怒了無意間撞破了這件事的老墨爾本子爵，仆人們看到卡洛麗娜夫人沒有穿戴整齊就跑了，嘴里還叫嚷著斐倫男爵的名字，這令老子爵怒火沖天，聲稱要兒子威廉.萊博立即同這個(gè)邪惡的蕩.婦離婚。

    經(jīng)此一役，斐倫男爵身心俱疲，只想擺脫這個(gè)噩夢(mèng)般的女人，這個(gè)冒冒失失的年輕人寫信同時(shí)想伊迪絲以及老墨爾本子爵夫人尋求幫助，前者建議他好好同卡洛麗娜夫人說清楚，而后者則建議趕緊他娶一個(gè)妻子，以徹底斷絕卡洛麗娜夫人的念想。

    斐倫男爵選擇了后者，他手下的仆役弗萊切偷偷向前來送面包的女工提起，說他的主人將在五月舞會(huì)上同他的‘阿絲芭西亞’求婚，即使他本人對(duì)于跳舞沒有半點(diǎn)興趣。

    五月的第一個(gè)星期三，毗鄰皮卡迪利大街的公爵府邸再一次熱鬧了起來，德文郡公爵回到了城里，帶著他傳聞中的未婚妻埃莉諾小姐。

    幾天后，倫敦今年的社交季，正式拉開了帷幕。

    白金漢府今夜燈火通明，四匹高頭大馬所拉的馬車在門口隨處可見，侍從們高聲唱出一個(gè)個(gè)尊貴的閣下及女士的到來。盡管夏天尚未真正到來，仍殘留著些許時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的春寒，年輕的小姐們?cè)缫哑炔患按負(fù)Q上了鮮亮的長(zhǎng)裙，露出胸口大片雪膩的風(fēng)光以及兩截長(zhǎng)手套也解救不了的手臂。

    剛下了馬車，喬治安娜就緊了緊她的兄長(zhǎng)強(qiáng)硬要求披上的大披肩，忍不住打了個(gè)哆嗦。

    “噢，可憐的喬治安娜，一會(huì)兒進(jìn)到屋里就好了?！?br/>
    菲茨威廉伯爵夫人摸了摸喬治安娜的臉，她的手心溫?zé)?，帶著溫柔的氣息?br/>
    穿過一段裝飾著數(shù)以百計(jì)白色蠟燭的狹長(zhǎng)走廊和一道將近兩人半高的拱門，就看到一段可容數(shù)十人的大理石臺(tái)階，每隔兩米便有一對(duì)目不斜視的男仆侍立左右，身上的衣服比那些民兵團(tuán)的‘紅制服’也不差多少了。

    帶著香氣的暖風(fēng)迎面而來，喬治安娜饒有興致地打量著墻壁或是扶手上裝飾著的鎏金卷草紋路以及沾著露水的各色鮮花，不知不覺間一行數(shù)人已匯入數(shù)目龐大的人群，沿著大理石階梯前行，整個(gè)城里排得上姓名的人物似乎都來了，連綿不絕的水晶燈落下璀璨的光影，在人們姿態(tài)各異的面容上輕輕掠過，蔓延到了一個(gè)猶如劇院般寬闊的挑高大廳中。

    “喬治安娜！”

    卡羅琳高挑的身姿以及獨(dú)特的容貌在人群中十分顯眼，更別提她身邊靜靜地立著另一個(gè)風(fēng)情迥異的伊迪絲：兩個(gè)正值妙齡的少女，一個(gè)英姿颯爽，一個(gè)姿容殊麗，在這一年一度堪稱人滿為患的盛會(huì)當(dāng)中，依然形成了一道引人矚目的風(fēng)景線，生生將陪伴在她們左右的喬治襯托成了背景，即使他身著一套光鮮筆挺的制式軍服。

    “噢！卡羅琳！”喬治安娜驚喜極了，快步上前拉著她們兩人的手，“我真不知道卡羅琳也會(huì)來，這真是——”

    卡羅琳促狹地朝喬治安娜眨了眨眼，臉上的笑容燦爛極了，惹得喬治安娜忍不住輕輕地錘了她一下，這才收斂了些，解釋道：“我的母親也在攝政王殿下的名單上，附帶有我和我的哥哥——沒有和我們最親愛的伊迪絲跳過舞的那位?！?br/>
    伊迪絲微微一笑，朝著卡羅琳問：“所以，克利福德先生今晚會(huì)請(qǐng)我跳舞么，親愛的卡羅琳？”

    卡羅琳不由地一個(gè)哆嗦，總感覺伊迪絲的背后似乎出現(xiàn)了百合花朵朵開的五塊錢發(fā)光特效，連忙干笑了一聲，卻小聲嘟嚷：“奧古那個(gè)沙雕為了一個(gè)埃莉諾簡(jiǎn)直走火入魔快成神經(jīng)病了，幸好他腿腳還沒好利索，否則我還真有點(diǎn)小怕怕……”