?林七許莫名嘆氣。

    她的這個(gè)父親，怕是被趙氏說(shuō)動(dòng)了。

    據(jù)她所知，弟弟在考中秀才后，正式記入林氏族譜，為庶長(zhǎng)子。

    可弟弟年少聰穎，父親一直希望他能記作嫡子。為此曾與趙氏多次置氣，卻對(duì)她的固執(zhí)刻薄無(wú)可奈何。趙家根基深，近幾年雖有落敗的趨勢(shì)，但相繼結(jié)了數(shù)門好姻親，她依稀記得陳氏的嫡兄在吏部任職，明年又是政績(jī)考校，調(diào)動(dòng)差事的時(shí)節(jié)。

    父親，又在汲汲鉆營(yíng)了吧。

    兩淮油水撈足，關(guān)系打通，應(yīng)該更向往京城的錦繡繁華。

    陳氏、趙氏或許旁人，應(yīng)許了父親不少好處。

    起碼，弟弟在她許給大表哥后，會(huì)成為名正言順的嫡長(zhǎng)子。

    原先弟弟曾向她透過(guò)口風(fēng)，淮陰徐氏看重她的端重自持，大方整齊，欲聘為嫡長(zhǎng)孫媳。嫡長(zhǎng)孫因常年在外求學(xué)，用心讀書(shū)，耽誤了娶親，大她一歲，已有舉人功名。

    她面對(duì)弟弟的打量探究，沒(méi)有半分羞澀歡喜。

    于她而言，嫁給誰(shuí)不重要。她需要的是名分與尊重，若能琴瑟和諧，相敬如賓，再好不過(guò)。哪怕不能，林七許也算在這世上有了安身立命之處。

    畢竟，女子在娘家，沒(méi)有牌位供奉。

    若想百年后香火不息，必須在夫家有一席之地。

    只要弟弟爭(zhēng)氣，她便能活得好。

    是徐氏嫡長(zhǎng)孫，還是靖安伯之子。林七許并不在意。

    信的最后還有一頁(yè)，語(yǔ)氣似乎有幾分躊躇，幾分不安。林七許噙著不明不暗的笑意，慢慢讀下去，終是輕輕笑出了聲。

    少年慕艾，情竇初開(kāi)。

    林其琛在言語(yǔ)間頗是為難，不少字都暈開(kāi)了豆大的停頓，可想而知內(nèi)心的矛盾糾纏。林七許為弟弟的這點(diǎn)小情緒感到開(kāi)懷，拈了一塊蘇糕嘗了嘗。

    林其琛在學(xué)業(yè)上兢兢業(yè)業(yè)，精益求精，聽(tīng)到父親的考量安排，沒(méi)有不應(yīng)的。隔日便匆匆?guī)Я诵P隨從向揚(yáng)州趕路，江淮風(fēng)景秀致，時(shí)節(jié)正是梅雨紛紛，因山路難行，便在玉華寺中歇了幾晚，捐了不少香火錢。

    雨停時(shí)，在附近山林湖泊邊賞景吹簫，相當(dāng)愜意舒適。

    某天，突降暴雨。他趕忙尋著避雨處，機(jī)緣巧合，遇見(jiàn)了被困在林洞中的兩位姑娘，衣飾考究，氣質(zhì)高貴。連婢子都容色嬌俏，非常美貌，他自是沒(méi)有唐突之心，客氣地問(wèn)候行禮。

    涉世多年，少年老成的林其琛，自然不愿多管閑事，惹來(lái)一身腥。

    領(lǐng)頭的大小姐，手中輕輕握著鞭子，姿態(tài)高傲又刁蠻。

    林其琛雖被姐姐和父親教得持重守禮，但心性終究是十四歲的少年，與那名年紀(jì)尚小的姑娘你一句我一句地說(shuō)開(kāi)了，斗了幾回合嘴，少女撲哧一聲笑了。

    容色艷麗，眼波流轉(zhuǎn)。林其琛的心猛地顫了顫。

    后話不必說(shuō)，因雨勢(shì)頗大，山路泥濘難走，那名少女雖傲氣驕矜，但性子很要強(qiáng)，秉持著男女大防，不要林其琛背。于是，在玉華寺中歇了下來(lái)。

    弟弟在玉華寺中竟駐足六日，說(shuō)出來(lái)，林七許都覺(jué)得荒唐可笑。

    素來(lái)拿時(shí)間作金子的林其琛，也有今日。

    何況此趟遠(yuǎn)行，并非游山玩水，著實(shí)帶著真真切切的功名心奔前程和學(xué)問(wèn)。林七許感嘆弟弟的少年情懷，未看作壞事，早知男女情事，只要不沉湎其中，沒(méi)什么錯(cuò)處。

    況且從弟弟通篇言語(yǔ)看，顯然心情開(kāi)朗，字里行間，充滿了對(duì)未來(lái)的向往。最后，甚至還道，少女與他同歲，出身富貴之鄉(xiāng)，尚未許配。

    至于人家?guī)自S，林其琛還未打聽(tīng)。

    一來(lái)怕自己高攀不上，徒增失望。二來(lái)，二人終是擦肩而過(guò)，日后不知有沒(méi)有此等緣分結(jié)為連理。

    林七許不以為意，只消不是龍子鳳孫，若是弟弟春闈得中，二榜進(jìn)士，加之父親的攀附手段和趙氏的情面，京城一般的名門望族，憑弟弟的品貌才干，加之女兒有心，一般來(lái)說(shuō)，是能成就一段佳話的。

    那名少女也是有趣，一聽(tīng)他年紀(jì)輕輕，已是舉人功名，便按下出身不提，只說(shuō)待來(lái)年春闈，她會(huì)去天街瞧新科進(jìn)士跨馬游街。若是看不見(jiàn)他，便可記不住了。

    這樣說(shuō)來(lái)，是京城人氏。

    父親似乎也預(yù)備為弟弟說(shuō)一門帝都的親事，多結(jié)實(shí)些皇城權(quán)貴。聽(tīng)說(shuō)昔日能攀附上攝政王，便是走了內(nèi)閣首輔謝秉文的門路，而輔國(guó)公謝秉文正是攝政王的岳父。

    她輕輕巧巧地收好信件，唇角發(fā)冷，父親對(duì)他們姐弟若能有鉆營(yíng)富貴的十分之一用心，她何苦為自己謀劃至此，以至于此時(shí)此刻，竟有了魚(yú)死網(wǎng)破的決心。

    時(shí)至今日，她方才懂得，姨娘死前的叮囑。

    弟弟身為林言軒的唯一子嗣，林言軒想不看重都難，林府上下都盯著這位大少爺呢。她卻不同，女孩子從小養(yǎng)在內(nèi)宅，長(zhǎng)于婦人之手，即便她心再大，手段再多，趙氏為人蠢鈍自私，陰險(xiǎn)刻薄，從前還會(huì)許她出來(lái)見(jiàn)客。如今聽(tīng)取了娘家大嫂陳氏的教誨，只管每日教她在閨閣里繡花，聘來(lái)的教導(dǎo)嬤嬤除了許她念些女誡，任何書(shū)都不許看的。

    嚴(yán)格遵從女子無(wú)才便是德的古話。

    換做一般女子，對(duì)外頭的世界兩眼一抹黑，任何話都是人云亦云，聽(tīng)著仆從口口相傳，還不被趙氏坑的渣都不剩。

    并非她心比天高，看不上趙氏嫡長(zhǎng)子。

    而是……

    她長(zhǎng)約半寸的指甲慢慢扣進(jìn)柔嫩的肌膚里，尖銳的疼痛刺激著她過(guò)往的回憶，小時(shí)候，但凡有一絲反抗，她和妹妹便是被那些刁奴，揪著扯著捏著擰，渾身上下一片淤青，沒(méi)一處是完整的。

    莫管事帶來(lái)的除了和鈴的噩耗，便是趙氏嫡長(zhǎng)子……可能不能人道的消息。

    僅管趙大少和小廝駿武是在凌晨時(shí)分被悄悄地抬進(jìn)趙府，走的還是下人采買的角門，但趙府每日進(jìn)進(jìn)出出的奴仆不下一百，怎么能不漏出口風(fēng)來(lái)呢。

    駿武什么樣兒瞞都瞞不住，趙大少是一塊回來(lái)的，身上染的血不知道是誰(shuí)的，卻是觸目驚心的一大塊，正在褲襠那處。

    林七許壓根不在乎大表哥能不能人道，因?yàn)椴徽撍眢w是否健康，她都不會(huì)進(jìn)趙家的門。父親同弟弟明年必要上京，她留在江淮的趙府，可謂舉目無(wú)親，趙氏恨林七許早恨透了，左右趙氏無(wú)出，多年怨憤不平，已經(jīng)不怕得罪那個(gè)常年不著家的丈夫了。

    總歸，丈夫還稀罕著趙家，不會(huì)休了她。

    趙芷萱自可為所欲為，陳氏又度量狹小，大可捏一條罪名將她打入十八條地獄。

    然而，這些，非她所懼。

    笑話，這點(diǎn)子困難都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，日后談何為母親與妹妹討回公道。

    林其琛是她在這世上唯一的念想與血親。至于林言軒這無(wú)良父親，林七許早在姨娘死去的那年，就當(dāng)他死了，在心底給他建了一座墳?zāi)埂?br/>
    她不會(huì)去尋死。雖然她去了一身輕松，但留下弟弟一個(gè)人，留在這吃人的世道上，何其孤苦悲傷。她是經(jīng)過(guò)這種苦楚的人，自然不愿意弟弟受一遍這樣鉆心疼的苦。

    嫁進(jìn)趙府，對(duì)趙氏而言，便有了拿捏林其琛的最大資本。

    她被趙氏拿捏了一輩子，怎能做她手里的棋子，讓弟弟的一生在趙氏的淫威下茍延殘喘。弟弟眼瞧著多年寒窗苦讀，一朝功成名就。

    她作為親姐姐，可以無(wú)所助力，但不能有所拖累。

    趙氏僅管堵死了她所有的路，父親漠視，外界無(wú)知，族人聽(tīng)之任之，奴仆看好門戶，只待兩家交換庚帖，等大喜之日，一頂花轎抬去便是，等弟弟從揚(yáng)州求學(xué)回來(lái)，生米已成熟飯。

    可惜，趙氏千算萬(wàn)算，也算不到她的決心與狠心。

    世上的路或許只有這孤零零的一條，但她可以自己踩出一條，便是荊棘也無(wú)所畏懼。

    只是林其琛，姐姐嫁了人，家里就真的只有你一人了。

    林七許想得喉嚨發(fā)堵，眼眶酸澀，幾欲垂首落淚，又不愿被奴才們瞧出異樣，側(cè)首用了不少茶水點(diǎn)心。