?長(zhǎng)春卻不敢收，竭力推拒。章雪妍執(zhí)意相贈(zèng)，又笑道：“長(zhǎng)春姑娘不肯收，便是看不起我了。想是我寒門(mén)薄宦之家，拿出來(lái)的東西，不入姑娘的眼?！遍L(zhǎng)春聽(tīng)她這樣說(shuō)來(lái)，倒也不好再力拒，只得暫且收下，心里思忖著：收下也好，待會(huì)兒拿給奶奶，看她如何理會(huì)。當(dāng)下，她連忙笑道：“姑娘這樣說(shuō)，那當(dāng)真是折煞我了。既然姑娘厚愛(ài)，我也不敢不收，往后但凡姑娘有什么事，只管吩咐我便了?！?br/>
    章雪妍心中得意，面上也不露行跡，只笑道：“長(zhǎng)春姑娘這等聰明，又哪里用得著我吩咐呢？”

    二人正說(shuō)著話，不防陸紅姐忽然自后頭走來(lái)。陸紅姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)這兩人在樹(shù)底下隱著，悄聲走上前來(lái)，聽(tīng)了幾句，當(dāng)即開(kāi)口笑道：“你們兩個(gè)在這里說(shuō)什么呢？”

    這二人驚了一跳，長(zhǎng)春連忙見(jiàn)禮，章雪妍便笑道：“原是表妹，表妹不在后面服侍老太太么？怎么走到這里?！标懠t姐看了她兩眼，心中暗道：我還不曾問(wèn)你，你倒反客為主起來(lái)。嘴里也笑道：“老太太睡著，不用那么多人伺候。我聽(tīng)說(shuō)姨媽同表姐來(lái)了，就來(lái)看看。你不在屋里同太太說(shuō)話，在這里和長(zhǎng)春鬼鬼祟祟說(shuō)些什么？”章雪妍見(jiàn)她問(wèn)的直，倒不好接口，只笑道：“我出來(lái)凈手，看這垂絲海棠花開(kāi)的極好，就看住了。又同長(zhǎng)春姑娘說(shuō)了幾句話，倒怎么說(shuō)的上鬼鬼祟祟?！?br/>
    陸紅姐笑了一聲，說(shuō)道：“人的名兒，樹(shù)的影兒。你們行出來(lái)，我看見(jiàn)就隨口說(shuō)說(shuō)。既然沒(méi)有，你又慌些什么？”言罷，便對(duì)長(zhǎng)春道：“表姐初來(lái)，于咱們家中道路不熟，你快些領(lǐng)她回去。別任她胡走亂撞，迷失路途的，反去到那不該去的地方。”長(zhǎng)春含笑答應(yīng)了一聲，便要引著章雪妍回去。章雪妍卻不動(dòng)彈，微笑道：“原來(lái)姨媽這里，還有不能去、不得見(jiàn)人的地方?！标懠t姐說(shuō)道：“倒不是不能見(jiàn)人，只是我家中人多事多，賬房倉(cāng)房，人來(lái)人往的，一時(shí)家里走失了人口，又或丟了什么，只怕傷了親戚和氣?！闭卵╁?jiàn)這話不對(duì)路，不好再說(shuō)，只得隨著長(zhǎng)春去了。陸紅姐便也一路去了上房。

    章家母女在上房坐了片刻，見(jiàn)無(wú)話可說(shuō)，便告辭去了。柳氏使長(zhǎng)春送她二人。走到二門(mén)上時(shí)，章雪妍伸手向懷中一掏，卻摸了個(gè)空，不由臉上就帶了出來(lái)。章姨媽在旁瞧見(jiàn)，便問(wèn)道；“什么事？”章雪妍說(shuō)道：“我的手帕不見(jiàn)了。”章姨媽問(wèn)道：“你丟在哪里了？你這孩子，丟三落四的，想必是落在你姨媽屋里了。”說(shuō)著，就使長(zhǎng)春回去尋。長(zhǎng)春只得走回去，尋了半日也不見(jiàn)，又回來(lái)說(shuō)道：“上房的地掃的干干凈凈的，連根針也尋出來(lái)了，只是不見(jiàn)姑娘的手帕子?！?br/>
    章雪妍便愁眉道：“這可怎么好呢？不是我小氣，那手帕是拿杭州熟羅裁的，上頭還有霓裳軒的刺繡。那霓裳軒如今已不做針織買(mǎi)賣(mài)了，它家的繡品市面上已經(jīng)難找了。這樣一方手帕，也要十多兩銀子呢，何況是再也買(mǎi)不著的。”章姨媽聽(tīng)了，便斥責(zé)道：“既是這樣，你怎么不當(dāng)心些？你去過(guò)些什么地方，見(jiàn)了什么人？”章雪妍說(shuō)道：“一向只在姨媽屋里坐，沒(méi)有往別去?！闭f(shuō)著，略頓了頓又道：“倒是先前出去凈手，撞見(jiàn)了表妹，說(shuō)了一會(huì)子話。到這會(huì)兒，手帕可就不見(jiàn)了?！闭乱虌屨f(shuō)道：“這話倒可笑了，莫不是你表妹還能貪你一條手帕？”

    長(zhǎng)春在旁冷眼看了半日，方才開(kāi)口笑道：“姨太太、表小姐不如先家去，我再回去找找看。橫豎表小姐沒(méi)去幾個(gè)地方，容易尋得。表小姐也家去尋尋，記錯(cuò)了也未為可知?！闭卵╁⑽⒁恍?，不再言語(yǔ)。章姨媽便更不多說(shuō)，帶了女兒離府而去。長(zhǎng)春立在門(mén)上，看章家車(chē)馬遠(yuǎn)去，方才轉(zhuǎn)回內(nèi)宅。

    且言夏春朝安撫了柳氏，又轉(zhuǎn)到堂上。那夏掌柜正在等候，見(jiàn)她出來(lái)，連忙起身。夏春朝笑道：“家里今日來(lái)了客，后宅事多，空了夏掌柜，勿怪。”夏掌柜趕忙笑道：“老太太、太太都看重奶奶，自然凡事都倚仗奶奶。也多虧奶奶能干，不然這許多事怎得個(gè)調(diào)理。這正是能者多勞呢?！毕拇撼⑽⒁恍Γ谏鲜鬃?，那夏掌柜便也落座。

    夏春朝便說(shuō)道：“夏掌柜適才言到，和祥莊開(kāi)了兩樁大單買(mǎi)賣(mài)過(guò)來(lái)？”夏掌柜點(diǎn)頭答道：“不錯(cuò)。兩日前，和祥莊的李掌柜過(guò)來(lái)，說(shuō)他們鋪中如今很缺幾樣干貨。這眼瞅著就是清明，他們東家沈公子預(yù)備在店里上幾樣時(shí)新點(diǎn)心。四處問(wèn)遍了，幾大干貨行都沒(méi)有存貨，只好到咱們這兒來(lái)問(wèn)問(wèn)?！毕拇撼銌?wèn)道：“他們要些什么，要多少？”夏掌柜便道：“就是花生、松子兩樣，這也是市面上常見(jiàn)的干貨，只是他們要的多?；ㄉ俳铮勺右话俳锷舷??！?br/>
    夏春朝聞言，吃了一驚，問(wèn)道：“二百斤花生，一百斤松子，他們當(dāng)飯吃不成？點(diǎn)心用干果是極其有限的，他們要做多少，竟要這許多？”略停了停，又笑道：“這事兒倒也蹊蹺，他和祥莊偌大一攤買(mǎi)賣(mài)，平日里竟沒(méi)個(gè)穩(wěn)妥的貨商么？何況這花生松子又不是什么緊俏的貨，怎會(huì)缺這樣多？”

    夏掌柜回道：“奶奶說(shuō)的很是，那時(shí)候我也問(wèn)了。然而那李掌柜說(shuō)起，他們店中師傅手藝獨(dú)到，同世間一切做法皆有不同，這兩樣干果既是平日常用，所需便多。原本他們也有貨商供應(yīng)，只是今年運(yùn)河開(kāi)凍晚，那貨船路上又遇了打頭風(fēng)，江上風(fēng)浪一拍，竟將船給打翻了。人雖沒(méi)事，那整船的貨卻都折在了江里。和祥莊這下子便斷了貨，許多走俏的點(diǎn)心皆要斷了供應(yīng)。這李掌柜連日問(wèn)了許多家貨行，貨物是有，只是沒(méi)這許多。他們家沈公子便打發(fā)了他來(lái)咱們家問(wèn)問(wèn)?！?br/>
    言至此處，夏掌柜微微一頓，吃了口茶，方又說(shuō)道：“這兩單買(mǎi)賣(mài)太大，小的不敢擅專，問(wèn)問(wèn)奶奶的意思。”夏春朝聞聽(tīng)此句，自然心知肚明。

    陸家干貨行雖生意熱鬧，究竟根基未深，且貨行買(mǎi)賣(mài)，講究快進(jìn)快出，為著不壓本錢(qián)，鋪中存貨不多。何況干貨生意做了幾年，亦有幾個(gè)老主顧，鋪?zhàn)永锏拇尕洿蟀胍褳樗麄冾A(yù)定。如今要做和祥莊這兩單生意，只得從那幾位主顧手里摳出貨來(lái)。然而當(dāng)真如此行事，勢(shì)必是要得罪人的。

    夏春朝想了一回，只聽(tīng)夏掌柜又道：“李掌柜說(shuō)，因他們店里要貨甚緊，也知這事為難。如若咱們肯賣(mài)，就按著市價(jià)，翻兩倍上去?！毕拇撼勓裕娉寥缢?，沉吟道：“這般說(shuō)來(lái)，他們倒當(dāng)真是要的急了。”夏掌柜聽(tīng)她這口里的話活絡(luò)，忙說(shuō)道：“我心里思忖著，若是按這個(gè)價(jià)錢(qián)走，倒是能比以往更多上幾倍的利。何況，他要的量大，咱們現(xiàn)存的那些貨，登時(shí)就能清空，就不怕壓貨了。這運(yùn)河開(kāi)了化，各地貨商陸續(xù)進(jìn)京，京里各樣貨漸漸多起來(lái)。咱們不趁此時(shí)機(jī)，多賺一筆，往后可就沒(méi)這個(gè)價(jià)了。奶奶若顧慮那幾位老主顧，咱們家貨行這幾年按時(shí)按量的給他們備貨，從沒(méi)漲過(guò)一文錢(qián)。貨的品質(zhì)，不敢說(shuō)頂級(jí)，在這京里也是算的上的。這樣的事，在別家斷沒(méi)有過(guò)，咱們也算仁至義盡了?！?br/>
    夏春朝聽(tīng)聞，淡淡一笑，說(shuō)道：“話雖如此，然而咱們家不比那些積年做干貨營(yíng)生的老字號(hào)店鋪。咱們?cè)切落佔(zhàn)?，之前才開(kāi)張時(shí)，生意清淡，多虧了這幾位飯莊酒樓的掌柜照顧，又四處替咱們宣揚(yáng)，方才有今日之景。如今咱們漲價(jià)倒也還罷了，若是連人家一早預(yù)定下的貨都給了人家，豈不叫人寒心？敢說(shuō)咱們見(jiàn)利忘義，背信毀約，這是商戶人家的大忌。咱們這遭是掙了錢(qián)，往后卻再?zèng)]人肯上門(mén)，豈不是自砸招牌？做人，還是不要忘本的好?！?br/>
    夏掌柜汗顏不止，連忙說(shuō)道：“奶奶說(shuō)的是，我倒被這蠅頭小利蒙了眼，就生出這樣的心來(lái)了?！毕拇撼瘻\笑道：“夏掌柜也是一心為著我家中的買(mǎi)賣(mài)，我豈會(huì)怪你？”夏掌柜又問(wèn)道：“既是奶奶這樣講，我便回了和祥莊？”夏春朝口內(nèi)不答，心中盤(pán)算道：雖如此說(shuō)，我娘家同沈家到底是世交。他如今正有難處，我卻不肯相助，日后父親再同他們往來(lái)，只怕不好意思。何況，我與他都是生意場(chǎng)中人，何苦平白得罪人呢。想了一回，便說(shuō)道：“我心里也算過(guò)，咱們家鋪?zhàn)永锏拇尕?，除卻那幾位老主顧預(yù)定下的，大約還能勻出一百斤上下的花生，五十斤左右的松子。你便實(shí)話告訴那李掌柜，沖著沈夏兩家的交情，我不要他給我漲價(jià)，就這些按著市價(jià)拿去，再多也沒(méi)有了。他們都是老買(mǎi)賣(mài)人了，自然明白咱們的難處?！闭f(shuō)著，略停了停，又道：“咱們家莊子上還存了些去年的干果，你領(lǐng)著他們?nèi)デf子上看貨。若是中用就拿去，如是不合意，那就罷了?！?br/>
    夏掌柜一一答應(yīng)下來(lái)，又看夏春朝再無(wú)吩咐，便起身告辭了。

    才打發(fā)了夏掌柜出門(mén)，門(mén)上又有人來(lái)報(bào)，說(shuō)一土兵受陸將軍指派，前來(lái)送信。

    夏春朝未及回至內(nèi)宅，聽(tīng)聞此訊，連忙吩咐家人領(lǐng)了那土兵到下處款待酒飯，就把信拿了進(jìn)來(lái)。

    待小廝將信送來(lái)，她慌忙將信撾到手中，心里砰砰直跳，展信一讀，登時(shí)大喜過(guò)望。

    原來(lái)陸誠(chéng)勇為清明上墳之故，特特加快了行程，如今已在近郊一縣城落腳，不日就要進(jìn)京。

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