阿蘇那人的追兵并沒有像預(yù)料的那樣給他們重重一擊。突圍之后的騎士們面對的永遠是一望無際的草原，千篇一律，充滿了單調(diào)的綠色。

    在就這樣前行了三天之后，遙遠的地平線上第一次出現(xiàn)了人類的影子。那是一支小小的巡邏隊，旗幟上飄揚著一頭公牛。

    騎士們強行按捺住激動，其中一個人高喊著：“父神保佑，那是克拉克公爵克羅維殿下的旗幟！”巡邏隊越來越近，他們很明顯看到了這支狼狽的圣城騎士，原本防備的陣型松懈下來，騎兵們在不遠處勒住了韁繩。

    “這里是克拉克公爵領(lǐng)，圣城騎士到此有何貴干？”領(lǐng)頭的首領(lǐng)大聲問道。圣城騎士們都看向讓?雅克，后者打馬上前，語氣中充滿了不容置疑的威嚴和命令：“士兵，快引導(dǎo)和保護我們前往克拉克堡，我們帶來了重要的情報，迅速！不然我以延誤軍情的罪名逮捕你！”

    士兵沒有任何理由拒絕來自一個騎士的命令。

    一天后，他們踏上了克拉克堡的土地。

    騎士們都沒有關(guān)注克拉克堡的雄偉和繁華。“克拉克公爵一直在整軍備戰(zhàn)。”讓?雅克的目光流露出擔憂。克拉克堡原本是一個商業(yè)貿(mào)易比較繁榮的地方，可現(xiàn)在在大街上走來走去的大部分是軍人。男爵回頭看了看尤金主教，老人帶著兜帽，但是有些搖晃的身形讓男爵開始擔心。

    他們沒有耽擱任何時間，一行人就這樣帶著旅途的疲憊和戰(zhàn)爭的氣息走進了公爵的城堡。衛(wèi)兵們略帶疑惑地看著他們，很少有人這么不講禮節(jié)地覲見公爵。

    如果是讓?雅克或者里爾德拉男爵，克拉克公爵對此一定會置之一笑，然后轉(zhuǎn)眼把這幾個無關(guān)緊要的小人物拋之腦后。但尤金?昆特樞機主教的突然駕臨，就能讓公爵大人召集他的重要廷臣和恰好在他身邊的領(lǐng)主們，共同與這位德高望重的主教大人會面。

    當騎士們走進裝潢簡單但處處透著軍人氣息的大廳時，公爵殿下和他的屬下已經(jīng)等候在這里了?？死斯艨肆_維?拜倫是個留著八字胡的英俊中年男人，他身材高大，精力旺盛，而這同樣代表著種種麻煩。

    主教摘下了兜帽，他的臉色并不好看。公爵彎下腰親吻他的戒指，發(fā)出了爽朗的笑聲：“樞機主教閣下，我很抱歉如此失禮，甚至沒有去迎接你的到來。“尤金主教笑了笑，他對男爵做了一個手勢，男爵會意地拿出了一份卷軸，遞給了主教。

    “公爵殿下，我很感激你的熱情，如果不是你的巡邏隊，我很可能便蒙主的召喚。這有一份詔令，你先看一下吧?！?br/>
    公爵疑惑地打開了卷軸，當他看到抬頭那熟悉的紋章時邊眉頭一皺。而旁邊察言觀色的廷臣和領(lǐng)主們則好奇地瞅向那份并不長的卷軸?！斑@是國王的意思？還是那個小白臉的僭越？”公爵只是匆匆掃了一眼，他的話激起了在場所有克拉克人的議論紛紛?！斑@是蒙吉薩國王的意愿，并非他人的意志，我的公爵?！敝鹘唐胶偷鼗卮稹?br/>
    “那您呢？尊敬的主教閣下。”公爵并沒有理會背后傳來的聲音，他瞇著眼睛看向尤金主教，而老人則略微欠了欠腰：“我們不能失去圣地，我希望您能和雷蒙納德公爵一道，團結(jié)在王旗之下?！惫粲X察到了什么，他再次詢問：“是國王嗎？“”當然，我的殿下，王國的最高統(tǒng)治者，教會在圣地的保護人，蒙吉薩五世陛下?！?br/>
    “這可真是個棘手的選擇，樞機閣下?！笨死斯羲菩Ψ切Φ乜粗鹘躺砗蟮氖コ球T士，“但我想我別無選擇，對嗎？”

    “教廷會支持您正確的選擇，殿下。”主教回答。

    “那最好不過了?！惫袈柫寺柤纾白罱簧俨柯浔凰麄兡强尚Φ奶K丹強制遷移到了邊境，你們的旅途遇到了這些該死的異教徒了嗎？”

    “事實上，他們現(xiàn)在正在圍攻羅斯多夫，那里有將近一萬人?！蹦芯粼谶@時插了一句嘴。公爵張大了嘴。他的臉因為憤怒而變得通紅：“這意味著戰(zhàn)爭！對不對，主教閣下？”他轉(zhuǎn)向了尤金主教，聲音變得慷慨激昂，“要到了決戰(zhàn)的時刻！不管我是不是要繼續(xù)攻擊異教徒，我們都需要先解救羅斯多夫！”

    “對！那里有著善戰(zhàn)的圣城騎士，我們不能眼睜睜地看著他們死去！”“讓那些異教徒瘋子們嘗嘗我們克拉克軍隊的厲害！”“只有死了的異教徒才是最好的異教徒！”

    仿佛對身旁怒吼著求戰(zhàn)的領(lǐng)主們的聲音充耳不聞，主教強忍著身體上的不舒適，對面色通紅的公爵輕輕說：“我想，我們需要一間安靜的小房間。”

    房間很快準備好了，公爵有點驚訝地看著隨主教走進來的讓?雅克和里爾德拉男爵?！拔乙詾橹挥凶?雅克那個老家伙?！笨死斯舻脑捄苤苯印?br/>
    “這個世界終究是年輕人的。”主教不打算糾纏這個問題，他坐在墊得厚厚的椅子上，深深地呼了一口氣：“呂尼西昂公爵會受到懲處的，我知道你們和他相處得很不愉快?！薄皡文嵛靼嚎煲饝?yīng)我出兵的要求了，小國王想要干些什么？”公爵斜著眼看向面無表情的老騎士?！皡文嵛靼褐粫淹鯂鴰肷顪Y。平心而論，您希望在作戰(zhàn)的時候，身邊是呂尼西昂還是雷蒙納德公爵?！弊?雅克回答。

    公爵楞了一下：“好吧。但是你們不是要的團結(jié)嗎？呂尼西昂可是有不少親信的，你們?nèi)绻荒芊€(wěn)定圣城局勢的話，我想不到國王還能有什么作用？”

    “他畢竟是國王。呂尼西昂只不過是憑借王室的權(quán)威在胡作非為而已?！蹦芯粽f道，“一個正統(tǒng)的國王會得到所有人的擁戴的?！?br/>
    “包括奧格斯格（雷蒙納德公爵的名字）那個老家伙?！惫粽玖似饋?。他長久地忽視了那個居住在深深城堡圍墻背后的小國王，以致于他現(xiàn)在很是被動。樞機主教的突然到來讓公爵的思緒有些亂，他不能同時違背王室和教廷的意愿。

    畢竟，蒙吉薩五世才是圣恩的國王。

    “那國王在解決他那可笑的姐夫后，接下來打算做什么？”

    “召集各地的領(lǐng)主，不愿前來的收盾牌稅，等待各地的援軍，在??????”“也就是說他在等待著阿蘇那人的進攻？”公爵不耐煩地打斷了讓?雅克的話。

    老騎士頓了頓，回答了一個單詞：“是的。”

    公爵露出了一個苦笑的表情，他用手指著窗戶，外面軍隊的操練聲很清晰地傳到了這里：“阿蘇那人也在整合他們的軍隊。你們都知道，他們的內(nèi)訌是我們最大的盟友。而傳來的情報告訴我，那個蘇丹，正在逐一解決不服從他的部落。羅斯多夫被圍，不是戰(zhàn)爭，只不過是他排除異己的手段。”

    公爵停了下來，他的眼光掃了一圈，停留在男爵破破爛爛的白色罩袍上，那驕傲的雙頭鷹紋章依稀可見?！耙粋€劍法超群的圣城騎士，可以解決十個阿蘇那騎兵。但當那位蘇丹在他們所謂圣戰(zhàn)的名義下，集結(jié)所有異教徒的力量，你能殺死多少人，騎士，回答我，一百人？還是一千人？”

    男爵沒有想過這個問題，他呆呆地看向讓?雅克，后者同樣是一副思考的表情。公爵換了一口氣：“所以我要挑起戰(zhàn)爭，所以我要主動出擊，我們有所向披靡的騎士，我們有對父神的忠誠，只要我們攻下了他們帝國的象征，伊茲爾密，內(nèi)訌的異教徒會幫我解決剩下的所有問題?！?br/>
    讓?雅克站了起來，他試圖反駁公爵：“我們沒有那么多的力量，我們需要等待來自盟友的援助。”

    “援助？”公爵冷笑著，他轉(zhuǎn)向背后的地圖，“如果異教徒完成整合，誰能阻止他們，班霍爾姆王國？還是卡林西亞？”

    “你想得太美好了，公爵殿下。而且你對異教徒的軍隊沒有任何確切的數(shù)據(jù)?！蹦芯敉瑯诱玖似饋?，他把手指向了地圖的東方，“光羅斯多夫，就有近萬人的部落。我們的步兵太多了，只要敵人切斷我們的補給線，我們會在荒涼的草原上等待死亡的降臨?！?br/>
    公爵仔細地看著這個年輕的貴族：“我們別無選擇?！?br/>
    “不，你要遵從國王的命令。王國只需要一個意志?！弊?雅克往前跨了一步。男爵看了看公爵的臉色，輕輕地補充了一句：“哪怕這個意志是錯誤的。團結(jié)地死去，總勝過在爭執(zhí)中被各個擊破?！?br/>
    ，