五分鐘后，巴拉那乘上深潛器向海底行進(jìn)，與他同行的是他的副官特斯汀，以及第三艦隊(duì)總工程師蓋茨。
巴拉那總是對(duì)那些深不見(jiàn)底的海淵有一種莫名的恐懼。不知為何，他總是感覺(jué)那種陽(yáng)光永遠(yuǎn)照射不到的地方存在著什么可怕的東西。因此，當(dāng)他聽說(shuō)這次要下潛到五萬(wàn)米的海底時(shí)，向來(lái)勇敢的他心里多少也有些發(fā)怵。而當(dāng)他已經(jīng)站在深潛器狹小的倉(cāng)室內(nèi)，在一片死寂中下潛時(shí)，這種恐懼便越來(lái)越強(qiáng)烈。
正當(dāng)他準(zhǔn)備說(shuō)些什么驅(qū)散他的不安時(shí)，蓋茨卻先開口道：“巴拉那，你好像對(duì)科學(xué)家有著難以理解的偏見(jiàn)，能說(shuō)說(shuō)這是為什么嗎？”蓋茨是個(gè)七十多歲的中年人，對(duì)資歷尚淺的巴拉那便直呼其名，后者倒也不計(jì)較。
也不知道巴拉那是慶幸還是無(wú)奈，他嘆了口氣道：“蓋茨，你剛剛調(diào)任到第三艦隊(duì)，對(duì)我的經(jīng)歷可能不夠了解。在我看來(lái)，這些所謂的科學(xué)家不僅百無(wú)一用，而且只會(huì)給人添麻煩?！?br/>
“哦？此話怎講？”
“當(dāng)我還在一艘輕型戰(zhàn)艦當(dāng)艦長(zhǎng)的時(shí)候，有一次上面派我去運(yùn)送一批神秘的礦石，據(jù)說(shuō)是科學(xué)家們用來(lái)做研究的。當(dāng)時(shí)這批礦石剛剛運(yùn)送到我的船上，突然就發(fā)出了強(qiáng)光，緊接著無(wú)數(shù)的怪物從強(qiáng)光中閃現(xiàn)，一擁而上，幾乎殺掉了艙室中的每一個(gè)人。那時(shí)的特斯汀就是我的副手，要不是他拼死護(hù)送我逃脫，只怕我也難逃厄運(yùn)。這就是為什么我一定要你們都帶上武器，”想起這件事，巴拉那還心有余悸，他從上衣口袋里拿出光劍，“我并不認(rèn)為那些科學(xué)家在做什么安全的事情?！?br/>
“而且他們和你們這些工程師不一樣。你們會(huì)幫助艦隊(duì)更新裝備，修復(fù)損傷，可是那些科學(xué)家們卻一心只想駕馭不屬于他們的力量。他們根本無(wú)法確定一件未知物品是否安全，就貿(mào)然拿去做實(shí)驗(yàn)，這就是我防備他們的原因，我寧愿面對(duì)克里瑟?dú)v斯的一整支艦隊(duì)也不想與一個(gè)科學(xué)家共事。”
蓋茨搖了搖頭說(shuō)：“并不是所有的科學(xué)家都是這樣。你認(rèn)識(shí)現(xiàn)任地球最高科學(xué)院院長(zhǎng)嗎？那是個(gè)年僅十九歲就坐上了這個(gè)位子的人喲?！?br/>
“哼，年少輕狂，只怕比那些老不死的更危險(xiǎn)。他（he）別把地球搞成兩半才好?！?br/>
“他？不不不，是她才對(duì)。不過(guò)說(shuō)起年輕，你不也是才二十歲就當(dāng)上了這支艦隊(duì)的司令嗎？”
“女人！”巴拉那嘟囔了一聲，但并不是因?yàn)樯w茨的玩笑，“女人天生的易沖動(dòng)讓她們更不適合干這一行。”蓋茨聞聲，笑著搖了搖頭，指揮官還是缺少人生的歷練啊。
看來(lái)最近聯(lián)合理事會(huì)真是漏洞百出啊，巴拉那默默地想，下次再例行聯(lián)絡(luò)的時(shí)候還是順便質(zhì)疑一下他們吧。
突然深潛器輕微地?fù)u晃了一下，一直沉默的特斯汀看了看控制臺(tái)：“就快到了?！?br/>
巴拉那看了看剛剛還漆黑一片的顯示屏，那上面顯示著深潛器外部的景象?，F(xiàn)在那上面似乎出現(xiàn)了一片游移不定的亮光。
突然，深潛器的下潛速度急劇增加，簡(jiǎn)直就像是在空氣中自由落體。三人沒(méi)有防備，一下子都進(jìn)入了失重狀態(tài)，懸浮在了艙室中間。
巴拉那趕緊抓住旁邊的把手想穩(wěn)住身體，回頭大叫：“蓋茨！怎么回事？”
蓋茨周圍沒(méi)有什么東西可以抓，但他還算冷靜：”不知道。這深潛器是那些科學(xué)家準(zhǔn)備的，他們應(yīng)該預(yù)料到了這種情況。不過(guò)按照下落速度來(lái)看，我們現(xiàn)在肯定不是在水中下潛了。”
巴拉那有點(diǎn)氣急敗壞：“早就告訴過(guò)你們不能相信那些可惡的科學(xué)家！現(xiàn)在怎么辦！”
話音沒(méi)落，深潛器的速度突然放緩，二人措手不及，被重重地摔在了地上。只有巴拉那一個(gè)抓著把手沒(méi)有摔倒，他以難以想象的速度爬起來(lái)沖向控制臺(tái)，看了看道：“似乎深潛器頂端張開了降落傘，我們現(xiàn)在正在某種氣體中下落?！?br/>
頓了頓，他又恨恨地道：“這些裝神弄鬼的科學(xué)家，等我下去后絕對(duì)不能饒了他們?！?br/>
“這么深的海底下竟然維持著如此巨大的氣體空間，”蓋茨驚訝地說(shuō)道，“就算下面沒(méi)有其他的東西這也算是個(gè)巨大的發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
巴拉那想了一想也覺(jué)得在理。即使艾歐的海水密度按照淡水計(jì)算，五萬(wàn)米深的水下也要承受五億帕的壓強(qiáng)，在如此巨大的壓強(qiáng)下即使存在氣體是不是也處于超臨界狀態(tài)呢，這些科學(xué)家倒也真是有獻(xiàn)身精神啊……
然而接下來(lái)的事情證明海底的情況已經(jīng)詭異到一定程度了。隨著一下輕微的震動(dòng)，深潛器終于接觸了海底，這時(shí)顯示器上的亮光已經(jīng)晃的讓人頭暈眼花。蓋茨拿起通訊器準(zhǔn)備進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，卻聽見(jiàn)深潛器的艙門伴隨著減壓的放氣聲打開了，向門外看去，只發(fā)現(xiàn)海底布滿了探照燈，將這片深海下的氣體空間照耀得如同白晝。
門外空間的氣體似乎處于標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，因?yàn)槿藳](méi)有感覺(jué)到艙室內(nèi)的氣壓產(chǎn)生變化。這一事實(shí)讓三人都目瞪口呆，也許這一事件只能用魔法來(lái)解釋了。
前方正對(duì)著一座高聳的神廟，由不知名的金屬建成，閃爍著鋼一樣的光澤。巴拉那目測(cè)估計(jì)神廟的高度起碼有三千米高。神廟的墻體上密布著深淺不一的花紋，有的還雕刻著似乎是文字的符號(hào)。
在三人從艙室中緩緩走出，驚訝于這片巨大神跡的時(shí)候，一個(gè)身著白大褂的科學(xué)家迎了上來(lái)，特斯汀一眼便認(rèn)出了他，此人正是瑞托崔普。
瑞托崔普是一個(gè)瘦小的老人。盡管他兩鬢斑白，但是特斯汀偷偷告訴巴拉那，其實(shí)他才不到一百歲。
他沒(méi)有選擇先介紹一下自己，而是直接從口袋里掏出一塊顯示面板遞給了巴拉那。從面板上顯示的數(shù)據(jù)來(lái)看，這里的氣體與艾歐行星表面的空氣相同，而且確實(shí)詭異地處于標(biāo)準(zhǔn)大氣壓狀態(tài)。這一片氣體空間是一個(gè)完美的半球體，半徑大概有五千米左右，而他們著陸的地點(diǎn)大約處于距球心一千米的位置。
巴拉那有些疑惑地抬起頭，這時(shí)瑞普崔托才開口道：“指揮官先生，我是地球最高科學(xué)院外勤組長(zhǎng)瑞托崔普，奉命來(lái)此調(diào)查一個(gè)外星遺跡。早在你建立上面的艾歐要塞之前，我的科考隊(duì)就已經(jīng)在這片空間進(jìn)行科研活動(dòng)了。請(qǐng)恕我沒(méi)有及時(shí)告知你，由于這次科研任務(wù)的課題是其他星球也極為重視的，為了研究工作的安全進(jìn)行，我請(qǐng)示地球聯(lián)合理事會(huì)派遣你的第三艦隊(duì)來(lái)進(jìn)行護(hù)衛(wèi)。
“請(qǐng)聽我說(shuō)下去。兩年前我們?cè)趯ふ乙司有行菚r(shí)找到了這顆行星。這是一顆完全適宜人類居住的行星，即便它的表面幾乎全部覆蓋著海洋，但是對(duì)人類來(lái)說(shuō)在海洋中建立居住地并不困難。可我們感到非常的奇怪。為什么這顆適宜生命生存的行星上只存在細(xì)菌和原始藻類？這可是生命演替的最初級(jí)狀態(tài)。從生物學(xué)角度來(lái)說(shuō)，這顆星球上至少應(yīng)該存在兩棲類動(dòng)物。我們最終得出了結(jié)論，這顆星球上原本存在著高等生命，卻在一場(chǎng)浩劫中全部毀滅，于是生命便開始了重新演替。
“因此，在沒(méi)有調(diào)查出是什么毀滅了這顆星球上的生命之前，我們不能將這里開辟成新的殖民地。但是，這段時(shí)間里我們進(jìn)行了深入的調(diào)查之后，有了一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)。這里曾存在著一個(gè)古老的文明，而他們的科技，足以使我們蕩平克里瑟?dú)v斯，統(tǒng)一太陽(yáng)系！”