沈陽城，冷風襲人，戒嚴解除后的第二天，城內賭館內卻一副熱火朝天的樣子。因為戰(zhàn)爭，賭館歇業(yè)了一段日子，城內的賭徒們憋了好久。甚至在沒開業(yè)的時候，時不時還有人過來蹓跶詢問。普通人，是無法理解賭徒的心理，而賭徒，更是不認同忙碌的普通人為何而奔波。
吳治文，吳掌柜的兒子，已經很久沒有來這里了。上一次輸光欠下千兩白銀，爾后被老爹贖出來的的事情，已經過去了很久。自從那次之后，他再沒有來過這里，不是他不想，而是他沒法躲開家人。上次，他被老爹狠狠的揍了一頓，很疼，旁邊一言不發(fā)的妹妹都哭了。而且老爹蠻橫的把老仆福伯塞給他，并吩咐福伯，無論何時都要跟緊自己。
從那以后，他就不敢再來城北賭館。福伯如影相隨，兢兢業(yè)業(yè)，吳治文嘗試過威逼利誘，但福伯不為所動，福伯不說話，他走到哪里，福伯就跟到哪里，這讓吳治文非常頭疼。自從母親去世后，吳治文第一次覺得有個人無時無刻的跟著他，似乎感覺也不錯。
然而這一切就在幾天前嘎然而止。福伯和他，以及老爹一起外出收購皮毛，這是今年春天的最后一次。也許是老爹覺得他最近表現(xiàn)不錯，沒有惹事生非，也許是老爹終于想要培養(yǎng)一個合格的繼承人了，總之，老爹破例的帶自己外出。
長時間悶在城里，偶爾一次外出，吳治文的心情自然愉快。他去了獵戶家里，代老爹問好，讓福伯收購，他自己旁聽學習，當作一次生活的體驗，似乎也不錯。雖然吳治文并不喜歡做一位商人，但這并不妨礙他認認真真的體驗一次。
吳治文曾經以為，老爹會把家產留給那個外表柔弱，內心堅強的妹妹。但這次的經歷，以及老爹鼓勵的眼光，讓他覺得老爹還是站在他這邊，而妹妹得到最多是一筆豐厚的嫁妝而已。
然而，天不如人愿，碰到了韃子，龐大的車隊，顯然是金兵搶劫的首選。老爹出錢買命的話還沒有開口，刀光滑過他的脖子，鮮血就噴了出來。吳治文不得不承認，在那一瞬間他害怕了，而勇敢的福伯，沖上去抱住老爹的尸體，嚎啕大哭。
福伯是老爹的老兄弟，他不顧一切的沖上去，立刻就被韃子砍掉了腦袋，腦袋骨碌碌滾到了吳治文的眼前。剛才還有些呆滯車隊伙計，一陣嚎叫，四散奔逃。正是這些伙計們，轉移了韃子的注意力，吳治文趁亂跳入旁邊的臭水溝中，躲過一劫。
吳治文心驚膽戰(zhàn)的在城外躲了一天，靠著懷中僅有的一塊風干牛肉，熬回了沈陽城?？墒谴藭r的吳府，首先面臨的是沉重的債務。因為戰(zhàn)爭，沈陽皮貨商大量逃離，導致市場出現(xiàn)真空，而戰(zhàn)爭又造成了皮毛的大量需求。因此老爹才舉債收購，希望借助龐大收購規(guī)模能夠在未來占領市場，成功逆襲，結果人算不如天算，卻讓吳治文背負了龐大的債務。人財兩空，指望家中積蓄，根本難以應付目前的窘境。
吳治文的心情很差，需要去找點樂子，想了許久，他覺得城北賭館似乎是個不錯的去處。
“吳公子你來啦，趕緊里面請，伙計，給吳公子準備個位置?！?br/>
看著一臉笑容的雷老板，吳治文心里一陣放松。他點點頭，進去占了一個位置。吳治文身上只有十兩銀子，他今天并不打算玩的太久。
賭徒的心理是很難預料的，包括賭徒自己。今天連續(xù)幾手的順風順水，讓吳治文從迸發(fā)出了一股炙熱的激情。他緊盯著賭桌，手里捏著賭牌，他已經進入了賭徒的禪定，周圍的喧囂聲對他沒有絲毫影響。又贏了，吳治文的運氣，終于走出了連日來的陰霾。
兜里揣著多出來的幾十兩白銀，聽著周圍人群的贊嘆聲，以及對桌捶胸頓足的哭聲，吳治文的信心從未如此的強烈過。
門口，悄悄佇立著一位姑娘，她正一臉不屑的盯著正中賭桌旁側身的吳治文。她咬牙小聲嘟囔了一句，然后哭著跑開。這是小桃，吳詩涵讓她去找少爺，她找了好久，后來才想到來城北賭館碰碰運氣。小桃實在不希望在這里碰見少爺，因為小姐會為此而傷心。
今天家里已經亂成一鍋粥。很多名貴的家具，字畫，以及府邸的地契都已經被變賣。債主都在等吳家的新掌柜簽字，簽字的字據將作為清債的憑據。小姐不太想簽字，因為這種拋頭露面的事情，對于未出閣的姑娘而言名聲畢竟不好。因此小姐讓她來尋找少爺。
家里等著的債主，實際上更樂意讓小姐涵簽字，只是他們念在舊情，不愿意逼迫。可現(xiàn)在這個情況，如何回去跟小姐說呢。
“小桃，你在門口徘徊什么，進來快說，找到少爺沒有？”吳詩涵問完話，靜靜的站在屋檐下，似乎對周圍搬運東西的伙計視而不見。
“小姐。。?！毙√覍嵲诓辉敢庑〗銈模桓庇杂种沟臉幼?。
“小桃，你說吧，我撐得住?！?br/>
小桃哭了，淚水瞬間就洗掉了臉上的妝容，她哽咽著說：“小姐，少爺，少爺在城北賭館?！?br/>
“好，我知道了小桃，你別哭，好姑娘，這些天你自己也留意著，找個好人家去?！?br/>
“小姐，我不去。”小桃哭的更大聲了，惹得旁邊的伙計指指點點。小桃不在乎，她和小姐這么多年，雖然名義上是主仆，可小姐對自己親如姐妹，這個時候，她真不想離開。
“我已經遣散了家里的丫鬟和仆人，貴叔幫我料理些后事。齊掌柜答應老屋會借我暫住幾天，等安葬了父親的衣冠，我就搬出去。”你跟著我，到時候只能受苦，我現(xiàn)在連自己都顧不上了。
“小姐，我要跟著你，無論你到哪里?！毙√铱拗?，不肯松口。
“哎，傻姑娘?！眳窃姾哌^來，用手帕幫小桃輕輕的拭去淚水。
“小桃，那面鏡子，你一會兒抽空送給沈公子，再也不要讓我哥哥看到，此非平常之物，我們現(xiàn)在孤苦潦倒，帶在身上是招禍?！?br/>
“小姐，你為什么不去當鋪當?shù)裟?，這樣也可以解燃眉之急?！?br/>
“小桃，你不懂?！眳窃姾哪橆a上突然泛起一層淡淡的紅暈，她轉過身，抬頭望著花樓，背對著小桃淡淡的說：“這是吳公子的心意，是不能當?shù)舻?，否則做人失了方正。我去簽字了，待會吃完午飯，你讓貴叔陪著你，把鏡子你送回沈公子那里去吧?！?br/>
撫順，努爾哈赤的行宮內，一片愁云。自從昨天晚上，士氣低落的后金軍隊陸續(xù)逃回撫順后，這座原本還憧憬在勝利中的城市，頓時變得無比沉悶。
努爾哈赤抵達行宮之前，就已經昏迷過去了。他的一只小腿和胳膊被火焰吞噬，變得烏黑，一股焦臭的味道彌漫在屋子中。
今年剛滿三十一歲的大妃阿巴亥，正跪在旁邊幫努爾哈赤默默地清洗。努爾哈赤的腹腔不時流出血水，新裹上去的白布又被染成了血紅。
已經來過兩個太醫(yī)，他們對與腹腔上的傷口紛紛表示無可奈何。
憤怒的莽古爾泰當場殺死了一名太醫(yī)，要不是代善攔住，另外一名太醫(yī)也要死在他的刀下。
沒有人知道，努爾哈赤的腹腔中有一塊彈片，深深嵌入其內。如果不動手術，只能是慢慢的等死。即使知道了，這些太醫(yī)也不敢在努爾哈赤的腹腔上動刀。
阿巴亥小聲的哭著，她實在不愿努爾哈赤現(xiàn)在就離開。去年莫名其妙的謠言，將她和代善卷入其中，而后代善又在一系列的事件后，莫名其妙的丟了太子位置。
從那以后，阿巴亥就變得小心謹慎了。她不能再犯錯，他的大兒子阿濟格才十六歲，多爾袞才九歲，而最小的多鐸才七歲，如果此時再出妖蛾子，她的兒子們將會尸骨不存。愛新覺羅家族經歷過這樣的事情很多，親情是其一，殺戮是其二，舒爾哈齊，儲英無不是如此，。
阿巴亥詛咒著沈陽城那只大鳥，她明天打算去請薩滿驅邪。
詛咒并沒有使得沈陽城的巨鳥死亡，相反，巨鳥成了人們口中最熱門的話題。陳輔克甚至在聽了沈嘉一次怪談之后，開始刻意地引導輿論，塑造官府的影響力。起初陳輔克并不想這樣做，可沈嘉勸他：“與其讓百姓瞎猜，還不如編造一套善意謊言，引導他們，這樣還可以增加官府的公信力?！?br/>
至于公信力是什么，陳輔克只聽了個大概。他是儒家門徒，不屑于做這個，干脆就交給了自己的幕僚。
于是，現(xiàn)在的傳言就變成了，上天知道大明被韃子所困，特降下巨鳥，解危局，救苦難。沒想到，相信的人竟然很多。至于真實的版本，什么海外高人，根本沒人信。一個店伙計甚至張口就問：“你倒是讓高人給我飛一個看看?！?br/>
大部分民眾帶著戲虐的心思在傾聽流言，這個時代沒有娛樂風向，忽然有一天全城人都在討論一個話題，真假也就變得不是那么重要了。
沈嘉現(xiàn)在非常郁悶，他沒有想到明朝官員的動員能力這么慢。他原本還希望，借著撫順之戰(zhàn)，奪取糧草和輜重，結結實實的立個大功，把自己和溫晴的身份洗白?？蛇@幫明軍將領們，卻是老成持重，自己還不敢去催，一催就要吹胡子瞪眼。自己一個小輩，在他們那里基本是被當作猴子耍。
既然這樣，那也只好躺在院子的躺椅上，曬著午后的太陽，聽著溫晴在教訓丫鬟，倒也是舒舒服服。
“晴雯，給爺捶個腿，再笑一個?！鄙蚣涡ξ目粗鴾厍缙鹈小扒琏钡难诀?。
突然，一只手擰到自己的耳朵，沈嘉不由得順著這只手，提溜著肩膀從躺椅上站起來。
“就你這熊樣，還想當大爺，滾。”
女流氓不能得罪，沈嘉趕緊灰溜溜起身離開。
還沒出門就見何老伯的徒弟小張匆匆跑來。
“張小三，這么急，啥事??？”
“啊，沈公子，出事了，趕緊跟我走?！?br/>
“你先把事情說了，不然我不去?！鄙蚣握驹谀抢?，笑看著張小三。
“公子，都火燒眉頭了，你還這樣，吳小姐被他哥哥賣給城北雷老大了，再不去他們就要把人帶走了?！?br/>
沈嘉一聽，這是正事，趕緊收了玩笑的心態(tài)，出了門，在兩個保鏢的護送下，匆匆趕往吳府。
路上才知道，何老伯得知吳詩涵在變賣家產抵債，因此今日午后讓徒弟張小三送了一百兩白銀過去，權當心意。未想到張小三剛到門口，就看到城北雷老大的手下要抓人，被吳家清理資產的伙計給堵在了門口。
張小三是個伶俐的人，一打聽才曉得，吳家公子又去賭場了。
今日吳治文又是輸了個精光，欠了一屁股賭債，雷老大揚言要砍掉吳治文的一條胳膊。驚嚇之下，吳治文想到了昨晚被妹妹搶走的鏡子，便想到通過鏡子抵債。這鏡子雷老大倒也聽說過，因此便讓手下小廝帶著吳治文，去家里索要。
誰知到了家里，吳治文的妹妹不肯將鏡子抵債。手下小廝大怒，要砍掉吳治文的一根手指頭。吳治文當場嚇得尿了褲子，為茍全性命，竟然口不擇言的將其妹抵債。
平常人家的姑娘也最多就是幾十兩銀子而已，但昨日吳家被人堵門逼債，有好事者看到了吳詩涵，在賭場中大肆宣揚吳家娘子如何美麗銷魂，要人老命，恰巧被雷老大聽到。雷老大囑咐辦事的小廝，拿不到鏡子，姑娘也可以。
在明代，父母不在時，長兄如父，又有賭債在前，吳詩涵竟然連個反抗的機會都沒有。張小三見狀不妙，回家告訴何老伯。何老伯思來想去，覺得沈嘉目前的身份，似乎能更好的處理這件事情，于是才讓張小三報信。
路上聽了張小三的敘述，沈嘉才對吳治文這浪蕩公子這才有了基本的了解。
等眾人趕到吳家時，門口一眾伙計，正將大門堵得死死的。
“我說李家小子，你犯得著為一個姑娘拼命碼，反正這吳家要完蛋了，與你何干。”一名身著勁裝的小廝正朝門口喊話。
“董三保，我不是為了吳家，我家掌柜要讓吳家的人簽字畫押，你把吳小姐帶走了，誰來弄？”
“吳家大少爺不是還在我這里嘛，他就可以。”小廝指著身后的吳治文朝門里喊。
“就他？我家掌柜可不認，這家產清理，說大不大，說小不小，萬一此人以后反悔，吃官司不要緊，我家掌柜嫌丟面子影響生意?！遍T口一個青衣小伙計喊道。
就在此時，氣氛突然為之一冷。沈嘉轉身看去，一名五大三粗的，滿臉橫肉的微胖男子走來，對著幾個小廝說道：“跟他啰嗦什么，啰嗦要是有用，要你們干嘛？你們怎么辦事的，回去各領十下耳光。”
沈嘉心道這恐怕就是城北雷老大了。剛想完，卻沒料到這雷老大登登登快步走到大門前，咣的一下，拳頭就砸在剛才那名伙計臉上。還未等到這名伙計回過神來，雷老大伸手就將其扔出幾米遠。然后背著手淡淡的問道：“還有誰想要攔著的？”
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