艾希莉長大了嘴巴，顫抖著向后退著。而布托斯也是同樣如此。
鮮血順著剪刀一點(diǎn)一點(diǎn)地往下滴著，像極了這次“凄美”的邂逅。
此時(shí)的艾希莉甚至連用雙手捂住自己眼睛的力氣都沒有。
布托斯顫顫巍巍地倒退著，他很明白這是一場意外，鋒利的剪刀即使源自美麗的艾希莉之手，他也相信她絕無惡意，這一切都只是自己倒霉。
布托斯仰面倒下了，在摔倒時(shí)，與堅(jiān)硬的地面相接觸的那一刻，剪刀又被插深了些。劇痛傳遍了布托斯的靈魂，他只朦朦朧朧地聽到了西埃爾帶著一眾仆人趕來的聲音，以及艾希莉顫抖地哭聲……
在黑暗中沉睡，再在黑暗中蘇醒，布托斯已經(jīng)經(jīng)歷了不知多少回。
只不過這一次，他險(xiǎn)些沒能再看見新鮮的陽光。
“這就是你做的事情！艾希莉！”西埃爾公爵正嚴(yán)厲地斥責(zé)著艾希莉：“如果這件事情傳開，你，我的四女兒，將為年輕與沖動(dòng)付出代價(jià)！而且將付出代價(jià)的也不止你自己！”
艾希莉捂著臉啜泣著：“對不起……父親……我不管什么代價(jià)，我只想知道……”
艾希莉的嘴唇翕動(dòng)著：“他是否還能活下來……我不想背負(fù)別人的亡靈活著……”
西埃爾的臉色像極了鐵青色的砧：“你以為我說的是什么事情？公爵之女任性違抗父親的旨意？或是一個(gè)二十歲的姑娘拿著剪刀在街道上亂跑？”
艾希莉清亮的眸子再一次被淚水朦朧。
“你傷及了他的心臟，他的呼吸正愈漸衰竭，”西埃爾將拳頭握緊：“但是，這件事對于一個(gè)公爵而言并算不了什么。你如果想洗脫罪名，艾希莉。那就趕緊脫下這沾了血的衣服，換上舞會(huì)的裙子。這死不足惜的性命不會(huì)有人在乎！”
“死不足惜？不會(huì)有人在乎？”艾希莉有些懷疑面前這個(gè)既熟悉又陌生的父親剛剛所說的話：“他是一個(gè)少年，和我一樣的年紀(jì)，一樣值得尊敬的生命……”
“值得尊敬的是你的生命，公爵之女，而非這個(gè)窮小子的！”
“父親！”
“夠了！”西埃爾已經(jīng)給了艾希莉足夠的內(nèi)心：“你太過年輕了，艾希莉。你以為，這只是你自己的事嗎？如果你再任性下去，整個(gè)家族都會(huì)被你連累！”
西埃爾憤憤地轉(zhuǎn)身，背對著艾希莉離去。
艾希莉精致優(yōu)雅的面容此刻滿是淚水。在諾大的居室中，艾希莉緩緩?fù)氏铝四钦慈玖瞬纪兴辊r血的衣服……
精美的禮服被各種奢華的材料點(diǎn)綴，清澈的靈魂也被各種虛浮與飄渺纏繞……
“那個(gè)冒失的丫頭！”戒靈的存在與布托斯的性命息息相關(guān)。即使其隱蔽于黑戒之中，它仍能感受倒寄主生命的流逝，以及自己的消亡……
戒靈惡毒地咒罵著艾希莉。但咒罵又能有什么意義呢？
戒靈不得不運(yùn)用自己的能力，去治療布托斯那糟糕至極的傷勢。
此時(shí)，布托斯被放在了西埃爾公爵之所的某個(gè)儲物間里——一個(gè)極為偏僻的角落。
黑氣縈繞著布托斯，并一點(diǎn)一點(diǎn)地朝著布托斯的心臟之處滲透著。
血液被止住，心臟開始變得興奮而活躍，脈搏也漸為有力……
這個(gè)看似飛快的過程卻花費(fèi)了不少的時(shí)間，當(dāng)戒靈用盡力氣，布托斯在驚呼聲醒來時(shí)，天色已經(jīng)很晚了，艾希莉要參加的舞會(huì)也即將開始了。
“啊……我還以為我已經(jīng)死了！”布托斯的額頭上滿是汗水，在昏迷中體會(huì)到的那種臨近死亡的恐懼依舊占據(jù)著布托斯的心頭。
“這個(gè)該死的冒失鬼！”戒靈雖然已經(jīng)疲憊，但它仍有力氣去宣泄自己的不滿。
“是你救了我嗎？老布托斯？”
戒靈兇惡地回答道：“不會(huì)有人把你的生命當(dāng)回事情！除了我，以及那個(gè)差點(diǎn)殺了你的蠢丫頭！”
布托斯的內(nèi)心閃過一絲愉悅：“現(xiàn)在是什么時(shí)候了？”
“是舞會(huì)開始的時(shí)候，如果你還想抓住機(jī)會(huì)，還想像收藏寶物一樣收藏那個(gè)愚蠢至極的丫頭，就趕緊動(dòng)身吧！”
“??！”布托斯一拍自己濕漉的額頭，然后像一只兔子一樣從地上跳起。
“換身衣服！”戒靈訓(xùn)斥著：“除非你想被趕出來！”
布托斯再一次驚覺，然后傻笑著在儲物間里翻找。
很幸運(yùn)的是，布托斯找到了一件仆從穿過的衣服，對布托斯而言應(yīng)該還算合身；不過很不幸的是，這件衣服滿是汗味，一股酸臭的味道揮之不去。
布托斯驚喜但又有些無奈地?fù)Q上了這件并不是很如意的衣服，然而就在換衣服的過程中，布托斯竟突然發(fā)現(xiàn)，自己的“鮫魚之淚”竟然不見了！
在布托斯原來衣服的口袋中只剩下了一卷地圖、一小袋錢幣和一片神秘的葉子。
戒靈此時(shí)已經(jīng)顯出憊態(tài)了，它徐緩地說著：“西埃爾那個(gè)貪婪鬼拿走了它……”
布托斯的眉毛突然擰成了一道山脊：“那可是你留給我的！老布托斯，告訴我，他拿去了哪里？”
“我留給你的？啊對！沒錯(cuò)……”戒靈差點(diǎn)救露出了馬腳：“我想，他一定想用這個(gè)珍稀的東西討好誰，如果你快些去舞會(huì)，也許一切還來得及?！?br/>
布托斯挽了挽袖子，氣沖沖地大步走出儲物室：“我一定要拿回屬于我自己的東西！”
戒靈已經(jīng)有些支撐不住了，連續(xù)兩天施展這種消耗極多的巫術(shù)，讓它感到很是疲憊。戒靈并不認(rèn)為在舞會(huì)上，布托斯可以讓自己放心，但是，它實(shí)在是太累了，以至于它還沒有告知布托斯，便已沉沉睡去……
舞廳中，波若薩爾侯爵與他最得意驕傲的兒子已經(jīng)到了。
波若薩爾侯爵熱烈地向西埃爾公爵問好，并為西埃爾和艾希莉引薦自己的兒子——克多姆——一個(gè)身材略顯臃腫，但面容姣好的少年。
艾希莉低著頭，重重的心事似乎寫在了她清麗的臉上。
西埃爾、波若薩爾等人依次在座位上坐下。貴客們也紛紛落座。
在舞廳中央，歌女們開始了為一樁美事的表演。
“哈哈哈，尊貴的西埃爾公爵，您的四女兒可是比想象中的要漂亮的多！”波若薩爾既是在奉承也是在講實(shí)話。
不過，西埃爾卻是一點(diǎn)實(shí)話也不講：“您兒子的俊朗也勝過了所有的少年，波若薩爾侯爵。”
二人假意大笑著。
克多姆的目光像極了烈火。那毫不掩飾的眼神讓艾希莉感到既厭惡又臉紅。
“嗯……艾希莉小姐的心情似乎不是很好？”克多姆微笑著詢問。
艾希莉微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，她并不想和克多姆說話，這不僅僅是因?yàn)榭硕嗄返纳聿膶λ院苁怯纺[。
“我曾經(jīng)多次聽父親提起過你的名字……”克多姆試圖找著話題。
但艾希莉又一次沒有回答。
艾希莉驚訝地發(fā)現(xiàn)，在舞廳的某個(gè)角落里，有一張她略熟悉的面孔。
“那是他？他明明傷得很重……”艾希莉內(nèi)心的震驚不必言說。因?yàn)樗詾椴纪兴挂呀?jīng)活不長了……
艾希莉還是有些懷疑，不過，當(dāng)布托斯的眼神與自己那湛藍(lán)的眸子相對時(shí)，這種懷疑便全然不見了。
“是他！就是他！”艾希莉興奮地險(xiǎn)些叫出聲來。
一旁的克多姆看著艾希莉的舉動(dòng)，內(nèi)心很是不解：艾希莉看到一個(gè)仆人可以這么高興嗎？而為什么自己一看到自己的奴仆就總是心生厭煩？
艾希莉極力克制內(nèi)心的喜悅，盡量保持優(yōu)雅地從座位上離開。在得到了父親暫時(shí)的應(yīng)允后，艾希莉緩緩地朝舞廳外走去，并在優(yōu)雅地邁步時(shí)，給不遠(yuǎn)處的布托斯使了個(gè)眼神。
此刻，布托斯看著艾希莉的眼睛，內(nèi)心竟不再又一絲不安與驚慌了，也許在這個(gè)時(shí)候，冒險(xiǎn)者世家布托斯之血脈中的勇氣得到了釋放。
然而……畢竟，布托斯從未體會(huì)過愛情的味道，即使是布托斯之血也無法讓他在艾希莉的目光下絲毫不臉紅。
舞廳門外，艾希莉驚喜地朝著布托斯走去。
而布托斯卻擔(dān)心自己衣服上的汗臭味被艾希莉聞到，所以一點(diǎn)一點(diǎn)地向后退著。
“你為什么躲著我？”艾希莉微微皺著眉頭，一副很是抱歉的表情，不過嘴角還是微微上揚(yáng)的：“我的手里沒有剪刀?！?br/>
“我，我……”布托斯不得不站住：“這身衣服很臭，不過它不是我的，是我在儲物間里找到的，我找不到更好的了?！?br/>
艾希莉“噗嗤”地笑了：“你怎么恢復(fù)得這么快，我還以為你……”
“我比任何人想象中的要強(qiáng)壯的多……”布托斯也不知道自己在說些什么。
在這個(gè)美麗的姑娘面前，布托斯簡直慌亂得像一匹受驚的馬兒。
“你叫什么名字？”艾希莉的大眼睛忽閃忽閃。
“布托斯，希爾多里布托斯?！?br/>
“好，布托斯先生，雖然很難為情，但我請求你幫幫我。”艾希莉央求著。雖然艾希莉的心中此刻對布托斯還有很多疑問，但她還是選擇先關(guān)心一下有關(guān)自己命運(yùn)的大事。
布托斯感覺此時(shí)自己的心都要融化了一般。
“請講，尊貴的艾希莉小姐?！?br/>
艾希莉皺著眉頭：“我的父親今晚要給我和那個(gè)侯爵的兒子訂婚。我真的無法想象我嫁給那個(gè)呆子之后會(huì)過上什么樣的生活……所以，我求求你，布托斯，幫我想想辦法……”
布托斯沉默了，他在想辦法。
艾希莉也開始低著頭思考……
突然，艾希莉似乎想到了辦法，她對布托斯做了個(gè)手勢，然后趴到了布托斯的耳邊：“我請求你給我一個(gè)吻，布托斯先生。”
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