韓征正與沈留柳愚說(shuō)話(huà)兒，“拜什么堂成什么親？本督壓根兒沒(méi)想過(guò)要收什么對(duì)食，那不是白白耽誤人姑娘嗎，都是你們瞎胡鬧！”

    卻是沈留與柳愚見(jiàn)他忙完了，都賠笑著請(qǐng)示他打算什么時(shí)候與施清如拜堂成親，雖說(shuō)他們是太監(jiān)，可尋常人成親該有的，他們能少，他們家督主卻是一樣都不能少。

    不想韓征卻還是那句話(huà)，‘沒(méi)想過(guò)要收什么對(duì)食’，沈留不由撇嘴道：“督主，您沒(méi)想過(guò)收什么對(duì)食，那您干嘛把人留下？施姑娘我們可都覺(jué)著好，您要是不滿(mǎn)意，也不會(huì)單把她留下了，還是今日便留下，就別嘴硬了……”

    后面三個(gè)字說(shuō)得極小聲，“莫不是，您覺(jué)著她年紀(jì)小了些？是，她是年紀(jì)最小，身量也還沒(méi)長(zhǎng)足，可又溫柔又沉穩(wěn)，您要不先與她拜了堂，圓房的事，等她及笄了再辦也是一樣?！?br/>
    韓征要笑不笑的斜他：“本督做事，幾時(shí)要向你交代了？”

    柳愚忙拉了沈留一把，圓個(gè)屁的房啊，他們是太監(jiān)，哪能真正圓房，他不是哪壺不開(kāi)提哪壺嗎？

    柳愚自己隨即笑道：“督主，您不想現(xiàn)在拜堂成親屬下覺(jué)著也可以，可施姑娘是真不錯(cuò)，據(jù)屬下派出去的番子這些日子的查探，她也絕不可能是細(xì)作，您今日既把人留下了，就一直留著，別說(shuō)什么送走的話(huà)兒了吧。小杜子可說(shuō)了，施姑娘要在擷芳閣搭小廚房給你做吃的喝的呢，留下她，以后您回府可就隨時(shí)都有熱茶熱飯了。”

    韓征淡淡道：“我現(xiàn)在回府也隨時(shí)都有熱茶熱飯?！?br/>
    不然他養(yǎng)那么多下人，都是白養(yǎng)的？

    柳愚一噎，“那能一樣嗎？下人能跟枕邊人一樣嗎，自然還是枕邊人最知冷知熱……”

    韓征沉聲打斷了他：“不要再說(shuō)了，我自有主張。你許了施延昌和常寧伯府什么好處？”

    柳愚忙道：“常寧伯想要市舶司使的缺，施延昌倒是沒(méi)具體說(shuō)要什么缺，但顯然也是想擢升的，難得施姑娘入了督主的眼，又的確是個(gè)好的，屬下打算過(guò)兩日便如了他們的意?！?br/>
    韓征抬手，“先不要急，等派去聊城的人回來(lái)了，再說(shuō)此事也不遲?！?br/>
    柳愚下意識(shí)想問(wèn)為什么，這留下了人家的女兒，卻不履行承諾，傳出去到底不好聽(tīng)，雖然他們東廠名聲本來(lái)也沒(méi)好聽(tīng)到哪里去，但總要讓人知道，只要一心為他家督主辦事，能讓他家督主高興，便少不了好處。

    至于施延昌，把原配嫡長(zhǎng)女留在老家不聞不問(wèn)這么多年，如今又接進(jìn)京來(lái)賣(mài)女求榮，的確無(wú)恥可恨了些，可看在施姑娘的份兒上，賞他幾分體面也不是不可以，反正也是舉手之勞。

    可見(jiàn)韓征面沉如水，到底把已到嘴邊的‘為什么’咽了回去，應(yīng)了是。

    韓征便令二人退下，適逢小杜子進(jìn)來(lái)了，沈留柳愚二人便行禮退下了。

    用過(guò)晚膳過(guò)，施清如便在屋里等候起小杜子來(lái)。

    小杜子倒也來(lái)得快，不過(guò)一盞茶的時(shí)間后，已經(jīng)過(guò)來(lái)了：“姑娘久等了吧？這便隨我見(jiàn)干爹去吧?！?br/>
    桃子不放心，也要跟著施清如去，這黑燈瞎火的，誰(shuí)知道那位督主會(huì)對(duì)她家小姐怎么樣？

    讓施清如給攔了，“你就在家里安心等我回來(lái)便是，我不會(huì)有事的?！表n公公那么好，怎么可能對(duì)她怎么樣？

    桃子無(wú)奈，只得眼巴巴的看著她和小杜子走了。

    而小杜子見(jiàn)桃子一副如臨大敵的樣子，本來(lái)還有些不高興的，把他干爹當(dāng)什么人了？

    聽(tīng)得施清如讓桃子在‘家里’等她回來(lái)，可見(jiàn)她已把都督府當(dāng)自己的家了，他又立時(shí)轉(zhuǎn)嗔為喜了，所以他喜歡施姑娘呢，誰(shuí)待他干爹好，他就喜歡誰(shuí)。

    小杜子一路帶著施清如到了韓征的書(shū)房門(mén)前，見(jiàn)施清如好似有些緊張，忙低聲道：“姑娘別怕，我干爹真是個(gè)好人，您只管放心進(jìn)去便是?！?br/>
    說(shuō)完朝里通傳了一聲：“干爹，施姑娘到了?！?br/>
    就聽(tīng)得里面?zhèn)鱽?lái)了韓征清冷的聲音：“進(jìn)來(lái)。”

    小杜子便忙上前，給施清如推開(kāi)了門(mén)，小聲道：“姑娘進(jìn)去吧?！?br/>
    施清如輕“嗯”了一聲，吸一口氣，抬腳進(jìn)了韓征的書(shū)房。

    就見(jiàn)屋里讓四盞八角宮燈照得亮如白晝，韓征則正站在丈許長(zhǎng)的長(zhǎng)案前，筆走游龍寫(xiě)著什么東西。

    施清如忙屈膝給他行禮：“小女見(jiàn)過(guò)督主?！?br/>
    片刻，韓征方放了筆，抬頭道：“起來(lái)吧?！币幻孀屑?xì)看了她一眼，見(jiàn)她單獨(dú)面對(duì)自己，也不害怕局促，以她這個(gè)年紀(jì)閱歷，也算難得了，不怪沈留柳愚都說(shuō)她沉穩(wěn)大氣。

    韓征隨即問(wèn)道：“叫什么名字？”

    施清如小聲應(yīng)道：“回督主，叫清如。”

    “嗯?！表n征一邊說(shuō)，一邊慢慢踱到了她面前，一股極好聞，專(zhuān)屬于他的松枝熏香便若有似無(wú)的躥進(jìn)了施清如的鼻間，“名字挺不錯(cuò)，是你母親給你起的嗎？你母親她，當(dāng)初怎么去了的？”

    施清如聽(tīng)他提起她娘，稍微仰起了脖子，立時(shí)感覺(jué)到來(lái)自韓征身高和氣勢(shì)的絕對(duì)壓迫。

    她本能的小小的后退了一步，才道：“回督主，這個(gè)名字的確是家母當(dāng)年為小女起的，可惜她于七年前已經(jīng)因病去世了?！?br/>
    “因??？”韓征眉頭一挑，“什么??？沒(méi)有請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥嗎？”

    就算已年代久遠(yuǎn)，他依然清楚的記得恩人當(dāng)年明顯生活富足，身體健康，就算生了病，也不是那等看不去大夫吃不起藥的人家，怎么會(huì)年紀(jì)輕輕就去了？

    偏偏按施延昌娶張氏的日子來(lái)算，當(dāng)是他的恩人尸骨還未寒，施延昌便已然續(xù)了弦，這當(dāng)中怎么看，怎么疑點(diǎn)重重！

    施清如猶豫片刻，決定據(jù)實(shí)已告，反正只要韓公公想查，什么她都是瞞不住的，何況還是那句話(huà)，她也不想瞞她。

    遂低聲道：“回督主，家母當(dāng)年對(duì)外說(shuō)是因病去世，但其實(shí)，是被人灌了……砒霜，才會(huì)去世的。因?yàn)榧腋改菚r(shí)候已在京城停妻再娶了伯府千金，再容不下家母，而家祖母與二嬸又妄圖侵占家母的一應(yīng)財(cái)產(chǎn)，家母是獨(dú)女，所以家資在我們那小地方，很算得上豐饒了，又無(wú)親無(wú)故可以倚靠，于是匹夫無(wú)罪，懷璧其罪……”

    韓征沒(méi)等她說(shuō)完，臉上已掛滿(mǎn)了寒霜。

    他當(dāng)年流落在外時(shí)，因年紀(jì)還小，有一次不慎與身邊的人走散了，卻又找不到吃的，不幾日便餓得奄奄一息的倒在了一戶(hù)人家的門(mén)前。

    是恩人看到他后，讓人給他弄了熱湯熱飯來(lái)，他才熬過(guò)了那一關(guān)，直至被身邊的人找到，再然后進(jìn)了京，才慢慢有今日的。

    這幾年他終于大權(quán)在握，應(yīng)有盡有后，也不是沒(méi)想過(guò)要報(bào)恩，可一來(lái)每日都瑣事纏身，他根本顧不上其他，二來(lái)想著恩人既生活富足，那他早一些晚一些報(bào)恩，應(yīng)該也沒(méi)什么差別，誰(shuí)能想到，他的恩人早已不在人世，還是死于非命！

    “敢問(wèn)督主，為什么要問(wèn)小女這些，莫不是您認(rèn)識(shí)家母？”施清如忽然開(kāi)了口，她當(dāng)然知道韓公公是在為母親的死生氣，可他平白無(wú)故的問(wèn)她這些，她也不覺(jué)得好奇，不是太奇怪，太不合邏輯了嗎？

    所以這一問(wèn)，她是非問(wèn)不可。

    韓征回過(guò)神來(lái)，盡量放緩了臉色，道：“如果沒(méi)有弄錯(cuò)，那本督的確認(rèn)得令堂，她是一個(gè)好人，可惜好人不長(zhǎng)命。不過(guò)，你既小小年紀(jì)便沒(méi)了母親，祖母與叔母又是那般的……你是如何長(zhǎng)成如今這樣的？本督見(jiàn)你出口成章，行止有度，說(shuō)話(huà)做事都有條有理，可不像是一顆無(wú)人教養(yǎng)，艱難求生的小白菜兒?。　?br/>
    說(shuō)著，他又慢慢踱到了靠窗的榻上坐下，姿態(tài)閑適優(yōu)美，一副漫不經(jīng)心的樣子，寒星一般的雙眸里卻滿(mǎn)是清冷與壓迫，令得整間屋子的氣氛都無(wú)形中變得緊張了起來(lái)。

    施清如的心瞬間砰砰直跳了起來(lái)，既為他無(wú)形的氣場(chǎng)與威壓，——畢竟韓征不特意收斂氣場(chǎng)與鋒芒時(shí)，連見(jiàn)多識(shí)廣、飽經(jīng)世故的內(nèi)閣閣老們都隱隱會(huì)覺(jué)著招架不住。

    也為他的無(wú)上風(fēng)姿。

    施清如當(dāng)然知道韓征長(zhǎng)得好，還不是普通的好，而是那種萬(wàn)中無(wú)一的好，這一點(diǎn)，她前世便很清楚。

    可前世她從來(lái)不敢直視他，與他說(shuō)話(huà)時(shí)，也從來(lái)都是恨不能把頭低到胸脯以下，哪里曾像現(xiàn)在這樣直視過(guò)他？以致竟然一直到今日，一直到此時(shí)此刻，她才真正知道了他到底長(zhǎng)得有多好。

    換下了一身大紅的官服，此刻的他只著一襲月白色，實(shí)在沒(méi)有任何可稱(chēng)道之處的常服，可就這樣一身普通的衣裳，竟也被他穿出了說(shuō)不出的清雅與雋秀來(lái)。

    他的五官更是堪稱(chēng)完美，眉飛入鬢，鼻梁高挺，唇色如朱，在燈光下，越發(fā)的膚白如玉，簡(jiǎn)直有一種驚心動(dòng)魄的美麗。

    施清如不敢再看了，覺(jué)得自己再多看一眼，都是對(duì)韓公公的冒犯，也怕自己再多看一眼，會(huì)忍不住失態(tài)。

    一個(gè)男人，怎么竟能好看到這個(gè)地步？！

    施清如忙穩(wěn)住心神，聲音里帶著一絲自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)的顫抖，斟酌著回答起韓征的問(wèn)題來(lái)：“回督主，家祖母與叔母的確從沒(méi)悉心教養(yǎng)過(guò)我，我這些年的確也活得頗為不易，可我記事早，也算早慧，所以這些年一直都在竭盡所能的學(xué)習(xí)充實(shí)自己，讓自己變得強(qiáng)大起來(lái)?！?br/>
    頓了頓，繼續(xù)道：“因家外祖父生前是一名秀才，還辦過(guò)多年的私塾，家里藏書(shū)頗豐，我靠著家母早年啟蒙教的數(shù)千字，也算是將書(shū)上的道理學(xué)了個(gè)囫圇，自然知道木秀于林風(fēng)必摧之的道理，反倒是藏拙守份，方能保全自己。所以督主說(shuō)得其實(shí)也對(duì)，我的確是一顆無(wú)人教養(yǎng)，艱難求生的小白菜兒，只不過(guò)這棵小白菜兒不糊涂，不會(huì)任人擺布而已。”

    不，應(yīng)該說(shuō)是現(xiàn)在的她，不會(huì)再糊涂，再懦弱，也不會(huì)再任任何人擺布！

    韓征眼里閃過(guò)一抹興味，沒(méi)想到這棵小白菜兒竟然是自學(xué)成才，也算是難得了。

    不過(guò)恩人之父既是秀才，恩人當(dāng)年看著也是極有主見(jiàn)之人，她生來(lái)早慧，知道藏拙也是說(shuō)得通的，畢竟“人從書(shū)里乖”，那倒是應(yīng)該沒(méi)什么疑點(diǎn)了……還是等打發(fā)去聊城的人回來(lái)后再說(shuō)吧。

    韓征因說(shuō)道：“你小小年紀(jì)，能靠著自學(xué)長(zhǎng)成今時(shí)今日這般模樣，的確極是難得了。不過(guò)你既然不糊涂，不會(huì)任人擺布，現(xiàn)在又怎么會(huì)在這里，施延昌怎么逼你的？”

    施清如莫名覺(jué)得屋子里的氣氛沒(méi)那么緊張了，但仍不敢再看韓征，只小聲道：“回督主，他的確逼我了，以我外祖家的香火傳承逼我。當(dāng)年他迎娶我娘時(shí)，曾向我外祖父做過(guò)承諾，將來(lái)他和我娘的第二個(gè)兒子，會(huì)從母姓，傳承我外祖家的香火，所以我答應(yīng)了他來(lái)都督府，還答應(yīng)了他會(huì)助他飛黃騰達(dá)?！?br/>
    “哦？”韓征一挑眉頭，“你倒是挺坦白，也挺有自信。”

    施清如讓他的‘挺有自信’說(shuō)得臉熱起來(lái)，繼續(xù)道：“可那只是權(quán)宜之計(jì)，我從來(lái)沒(méi)想過(guò)真要助他飛黃騰達(dá)，讓他富貴榮華，他忘恩負(fù)義，害死了我娘，我不讓他償命，便已是仁至義盡了，怎么可能再讓他得償所愿？”

    韓征又是一挑眉頭，這丫頭是真有點(diǎn)兒意思??！

    他漫聲道：“那你外祖家的香火傳承怎么辦？”

    施清如輕嗤了一聲：“他與別的女人生的兒子，與我外祖家有什么相干？既無(wú)血緣關(guān)系，亦無(wú)后天情分，僅僅就為了傳承香火，便要當(dāng)我娘的冤屈不存在一般，便要我這個(gè)我娘和外祖唯一的骨血以自己的血肉，為他們換取富貴榮華，這世上豈能有這樣便宜的事？相信我外祖與娘泉下有知，也絕不愿意看到這樣的事情發(fā)生，這樣的所謂香火傳承，他們也根本不會(huì)要！”

    真要為外祖家的香火傳承計(jì)，她不會(huì)自己找個(gè)男人嫁了，再生個(gè)兒子，讓他姓祝，以傳承祝家的香火？她身上可流著一半兒祝家的血，豈不比施延昌的兒子一個(gè)純外人來(lái)得強(qiáng)一百倍？

    何況今生事今生畢，她今生都不禽獸為娘和自己前世的冤屈報(bào)仇雪恨了，難道還能指望來(lái)生，或者指望老天爺降下報(bào)應(yīng)來(lái)給惡人不成？

    便是她已打定主意這輩子不會(huì)嫁人了，自然也就不會(huì)有孩子，可那又怎么樣？“死去元知萬(wàn)事空”，還管什么香火什么傳承呢，不過(guò)是給后面的人看的而已！

    韓征眼里再次閃過(guò)一抹興味，這丫頭竟還是個(gè)不落窠臼，不在乎世俗風(fēng)俗傳承的，不怪看起來(lái)一點(diǎn)不符合她年紀(jì)的沉穩(wěn)與從容，她根本就是十來(lái)歲的身體，二十歲的心啊！

    他聲音里染上了一抹笑意，“這么說(shuō)來(lái)，你沒(méi)想過(guò)要求本督提拔施延昌，讓他飛黃騰達(dá)了？”

    施清如點(diǎn)頭：“回督主，的確如此，我不但沒(méi)想過(guò)要求督主提拔他，若督主真有那個(gè)意思，我反倒還要求督主不要那么做，對(duì)常寧伯府亦是一樣。沒(méi)道理他們直接間接害死了我娘，我還要以德報(bào)怨，以自己的血肉為他們換取翻倍的富貴榮華，還求督主成全小女的這點(diǎn)念想?！?br/>
    本來(lái)她沒(méi)想今日就求督主不讓施延昌和常寧伯府得償所愿的，但既然話(huà)已說(shuō)到這個(gè)地步了，那便先求了督主也無(wú)妨，反正遲早她都要求的。

    韓征端起茶杯，以杯蓋刮了好幾次浮在面上的茶葉后，方送到嘴邊慢慢吃了一口，道：“可本督惡名在外，還是個(gè)太監(jiān)，你就沒(méi)想過(guò)進(jìn)了都督府，你借著本督的手，可能一時(shí)倒是痛快了，卻痛快不了一世，等于把自己一輩子都?xì)Я?？你確定將來(lái)自己不會(huì)后悔今日的選擇，不會(huì)后悔自己的不留后路？”

    施清如這便不能說(shuō)實(shí)話(huà)了，只能斟酌著道：“督主是惡名在外，可誰(shuí)知道里面有多少是以訛傳訛?zāi)?？我自然更相信自己的眼睛和耳朵，相信自己的判斷，所以將?lái)絕不會(huì)后悔，因?yàn)槁肥俏易约哼x的，我也相信，路都是越走越寬，越走越平坦的?！?br/>
    韓征聞言，半晌方“嗯”了一聲，“本督知道了，你且退下吧?！?br/>
    他本來(lái)就想著若當(dāng)年恩人的死真有蹊蹺，施延昌與常寧伯府都別想再有好日子過(guò)，但又不能不顧及施清如，那總是她的親生父親，娘是至親需要孝順，難道爹就不是了？

    何況她將來(lái)總要嫁人的，就算有自己給她撐腰，她也不能連個(gè)可以往來(lái)的娘家人都沒(méi)有，那便不能對(duì)施延昌太絕，必須把握好度，畢竟活人比死人更重要，——所幸現(xiàn)在看來(lái)，施清如自己便是個(gè)再明白不過(guò)，也立得起來(lái)的，倒是不必有后顧之憂(yōu)了！

    施清如聽(tīng)得韓征下逐客令了，忙恭聲應(yīng)了“是”，屈膝一禮，卻行退了出去。

    小杜子見(jiàn)她出來(lái)了，忙迎上前低聲道：“姑娘，沒(méi)事兒吧？我干爹是不是果如我所說(shuō)的，是個(gè)好人?。俊?br/>
    施清如長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了一口氣，笑道：“督主果然是個(gè)極好，極和善之人?！?br/>
    就是長(zhǎng)得比她一直以來(lái)都以為的還要更好看得多，她竟然從來(lái)沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)，是有多瞎?。?