相面術(shù)是顧世忠后來(lái)接觸的，最早接觸的是他爺爺枕頭邊一冊(cè)顏色發(fā)黃的小冊(cè)子，名字叫《馬前術(shù)》，他最早認(rèn)字也是從這三個(gè)字開(kāi)始。這本臟兮兮的小冊(cè)子浸透著爺爺?shù)暮钩粑丁Ｋ吹綘敔斨灰稍诖采?，第一件事就是從枕頭下拿出這個(gè)小冊(cè)子，舉到面前看一下，放一下，看一下，放一下，看放之間又瞇起眼。瞇眼的功夫，有時(shí)搖頭，有時(shí)點(diǎn)頭，有時(shí)撇嘴，有時(shí)咧嘴，有時(shí)笑一聲，有時(shí)嘆一聲，他不明白爺爺為什么只要一看這本小書(shū)就會(huì)有許多小動(dòng)作。
有一天他趴到爺爺?shù)亩瞧ど蠁?wèn)爺爺看的么。爺爺先是拿書(shū)拍了一下他的小腦袋，說(shuō)：“諸葛亮，能著哩，你不懂?！辈欢筒欢畣h，爺爺不告訴，他也沒(méi)心情繼續(xù)停留在爺爺軟塌塌胸膛上。
有一天，他跟幾個(gè)男孩玩，無(wú)意中透漏了他爺爺?shù)拿孛?。其中一個(gè)年齡稍長(zhǎng)上學(xué)稍早叫柱子的孩子慫恿著看那個(gè)秘密，趁著爺爺不在家，他帶他們?nèi)チ恕Ｋ麖臓敔斦眍^底下摸出小冊(cè)子，直接交到柱子手上。柱子使勁抽了一下流到嘴唇的黃鼻涕，歪著頭，慢慢念道：“馬……前……術(shù)?！痹?zèng)]有翻開(kāi)看，甩手扔到床上?！俺羲懒?，以為什么寶貝哩?！彼o小冊(cè)子下了定義。其他小孩也沒(méi)心情關(guān)心到底是不是寶貝，紛紛起哄他騙人，說(shuō)不再和騙子玩，一哄而散。
顧世忠本是炫耀，卻遭嘲諷，待群小哼五呵六的飛出胡同，好強(qiáng)心驅(qū)使他又拿起書(shū)來(lái)翻看。他感覺(jué)不出柱子說(shuō)的臭，就是爺爺嘴里哈氣的味道，就是爺爺唾沫星子噴到他臉上他摸一把的味道。書(shū)里確實(shí)也沒(méi)什么，因?yàn)樗徽J(rèn)字，但是封面上的三個(gè)字他是記住了，因?yàn)樗涀×酥拥脑?。之后，他覺(jué)得自己是言過(guò)其實(shí)，不該說(shuō)這是爺爺?shù)拿孛?，掀開(kāi)枕頭把書(shū)塞進(jìn)去。
又有一天，顧世忠對(duì)他爺爺說(shuō)，我知道你看的書(shū)叫馬前術(shù)。爺爺說(shuō)，好孫子，認(rèn)字了。他覺(jué)得柱子說(shuō)對(duì)了。
過(guò)了一年，爺爺死了，斂裝的時(shí)候，他爹順手把馬前術(shù)慣到了地上，他順手撿了起來(lái)，趁人不注意的時(shí)候，塞到廚房的一個(gè)墻洞里藏起來(lái)，這事也就擱下了。等若干天后他想起藏書(shū)的事來(lái)，想找出來(lái)再看一眼，不知是因?yàn)閺N房的墻洞太多還是因?yàn)閴Χ蠢锏睦鲜蠖?，反正他順著墻找?lái)找去也再?zèng)]找到馬前術(shù)。他想到書(shū)是被別人取走了，或者是被老鼠拉去咬碎當(dāng)被窩生孩子去了。這事又?jǐn)R下了。
轉(zhuǎn)眼間五、六年過(guò)去，顧世忠長(zhǎng)到十二歲，上五年級(jí)了。一個(gè)秋天下午放學(xué)回到家，家里正在扒廚房，一堆亂石堆滿(mǎn)了院子。其中的一塊亂石之上，他族家的一個(gè)三叔，是個(gè)傻子，還是個(gè)瘸子，別人忙著干活，他坐在石頭上忙著看書(shū)，翻了一遍又一遍，反正就是不認(rèn)真看，書(shū)在他手中就是個(gè)玩藝兒。他看到傻子、瘸子三叔，當(dāng)然是他手中的書(shū)，眼光都綠了，飛過(guò)亂石，一把將書(shū)奪下，一個(gè)轉(zhuǎn)身，又飛過(guò)亂石，待落到平地，將書(shū)裝到書(shū)包里，看傻子三叔拐著瘸腿朝他來(lái)，張牙舞爪，嘴里哼哼唧唧。他笑著訓(xùn)斥道：你個(gè)傻子看什么書(shū)，能看得懂嗎？說(shuō)完就出門(mén)藏了，他害怕傻子三叔追他。因?yàn)樯底硬欢酥Ｇ?，做起事?lái)往往是愣頭青。
“馬前術(shù)”失而復(fù)得，他有說(shuō)不出的高興?，F(xiàn)在他上學(xué)了，認(rèn)字了，會(huì)查字典了。當(dāng)夜，借著煤油燈，他一個(gè)字一個(gè)字的把書(shū)看了一遍，字大都認(rèn)得，可是不明白字里的意思，也不明白里面的符號(hào)。他眼前浮現(xiàn)出爺爺，覺(jué)得爺爺也看不懂字里的意思，要不他老是看一下放一下，還瞇起眼老想呢。也許爺爺看得懂，要不他時(shí)而咧嘴時(shí)而笑呢。顧世忠確實(shí)看不懂，他也不想再費(fèi)勁，困意來(lái)襲，把書(shū)掖到炕席底下就睡了。這事又這么擱下了。馬前課在炕席底下躺了三年。
三年后，顧世忠上初三，教語(yǔ)文的是個(gè)一只眼老師。據(jù)說(shuō)那只眼瞎是因?yàn)樗谛『舆吀粋€(gè)洗衣服的少婦耍流氓，少婦不同意，掙扎中不知怎的拿長(zhǎng)指甲當(dāng)成了匕首，硬硬的把他的眼睛劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，眼睛淌了很多血，血淌干凈后，他的眼睛就瞎了。一只眼老師姓吳，好斜著用一只眼看書(shū)。一天，吳老師說(shuō)：“同學(xué)們，你們家里誰(shuí)有舊書(shū)，給我拿來(lái)看看，好的話我可以買(mǎi)下來(lái)?！碑?dāng)時(shí)有許多學(xué)生說(shuō)家里有。顧世忠使勁想，也就想到了三年前塞在炕席底下的馬前課，也舉手說(shuō)家里有。第二天，很多同學(xué)帶來(lái)了家里的舊書(shū)。
吳老師叼著煙卷在教室里走，他說(shuō)：“把你們拿來(lái)的舊書(shū)都放到課桌上?！彼刈撸恢谎劬醋叩纼蛇叺臅?shū)桌。他左眼瞎，看右邊的書(shū)桌還不算費(fèi)勁，看左邊書(shū)桌時(shí)，他的腦袋需要旋轉(zhuǎn)九十度以上，下巴幾乎觸到了肩后背，整個(gè)腦袋硬生生地被別在了肩膀上，像是一只擰了脖子的燒雞。他看到有許多學(xué)生像是商量好的給他帶來(lái)了不同版本的《***語(yǔ)錄》，還看到幾本***的《論持久戰(zhàn)》、《論新民主主義革命》。他雙手抱著把，無(wú)動(dòng)于衷，鼻孔眼里喘著輕蔑的粗氣。
走到顧世忠旁邊時(shí)，他停住了，并且是突然停住了。他往前傾的慣性撞到了顧世忠的書(shū)桌，發(fā)出沉悶的一聲響。他頭一歪，吐掉叼在嘴唇上的半截?zé)熅?，“你的？”他?wèn)。顧世忠慌得的一下站起來(lái)，說(shuō)：“我爺爺?shù)?。”他看到吳老師在快速的翻?shū)，書(shū)本來(lái)不厚，他來(lái)回翻了好幾遍后，拿著書(shū)回到講臺(tái)，說(shuō)上課。下課后，吳老師點(diǎn)著顧世忠的名字，你給我到辦公室來(lái)一趟。顧世忠平時(shí)怕吳老師脾氣大，站在他身邊也不敢說(shuō)話。吳老師說(shuō)：“回去給你爺爺說(shuō)一聲，把書(shū)送我看幾天?！薄拔覜](méi)法給我爺爺說(shuō)，說(shuō)了他也聽(tīng)不見(jiàn)?！薄澳銧敔斒敲@子？聽(tīng)不見(jiàn)你寫(xiě)幾個(gè)字告訴他?！薄皼](méi)用，一點(diǎn)用也沒(méi)有，我爺爺死了好幾年了?！薄澳蔷秃棉k了，你爺爺用不著看書(shū)了，這書(shū)擱他手里也沒(méi)用了，我送你一本書(shū)，咱倆交換?！眳抢蠋熇_(kāi)抽屜，拿出一本厚書(shū)擺到他面前。顧世忠看到書(shū)名是“神相鐵關(guān)刀”，以為是本武俠小說(shuō)，爽快地答應(yīng)了他換書(shū)的要求。走出辦公室，他急不可耐的翻書(shū)，發(fā)現(xiàn)是一本相面的書(shū)，內(nèi)心里有些后悔，想再回到辦公室跟他說(shuō)可以借他幾天看，又怕他那只眼的冷峻，這事也就這么過(guò)去了。
下午放學(xué)回家，屋頂上曬著剛從地里收割來(lái)的谷子。成群的麻雀蹲坐在屋頂旁的梧桐樹(shù)上，嘰嘰喳喳嚷個(gè)不停，與站在屋頂上拿把掃帚虎視眈眈的他爹在對(duì)峙?？匆?jiàn)顧世忠回來(lái)，他爹吆喝著他上屋頂來(lái)替他照看谷堆。顧世忠人小力量大，嗓門(mén)也高，邊在空中掄的掃帚呼呼響，邊不停的用高分貝的聲音驚嚇騷動(dòng)不安的麻雀。麻雀?jìng)兣龅搅算额^青，失去了耐性，見(jiàn)無(wú)機(jī)可乘，又嘰嘰喳喳地罵了一振，領(lǐng)頭的打個(gè)唿哨，如一陣風(fēng)似的呼啦一下子飛到了鄰家的柴垛上。顧世忠得以清閑，百無(wú)聊賴(lài)的欣賞了一會(huì)兒西天邊的紅霞，又坐下來(lái)拿著一串谷穗出了會(huì)兒神后，想到書(shū)包里的神相鐵關(guān)刀。下了梯子把書(shū)包提上屋頂，拿出書(shū)，亂翻了一氣后，漸漸被書(shū)中的語(yǔ)句和畫(huà)像吸引了。慢慢的，他開(kāi)始跟自己的五官相對(duì)照，可是他看不到，他就回想鏡子中曾經(jīng)的自己。又慢慢的，他完全浸于書(shū)中不能自拔了。
是他爹的一聲怒吼驚醒了他。順著他爹的聲音，他先是看到黑壓壓的麻雀從谷垛上嗡的一聲打著旋兒四散開(kāi)去，接著看到他爹朝他扔過(guò)來(lái)一個(gè)黑乎乎的東西，發(fā)現(xiàn)是爹的一只破布鞋。這只破布鞋帶著爹的怒氣砸在他身上，他感到了疼。接著追來(lái)的是他爹的聲音：谷子都讓小雀子吃光了，你個(gè)敗家子，連群B爛鳥(niǎo)都看不住，指望你能干成什么事！“爹顯然怒氣未消，他看到爹向他撲來(lái)，甚至巴掌已經(jīng)到了眼前。爹的巴掌從來(lái)都是響亮有力度，甩到臉上的巴掌印三天都不會(huì)消失。多年的巴掌來(lái)巴掌去，顧世忠已經(jīng)練就了躲避巴掌的功夫。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，他身子一歪，又兩個(gè)翻滾，身子已經(jīng)懸在屋檐邊，雙手扳住屋檐，手一松，撲的一聲落在屋后靠墻的玉米秸堆上，再一個(gè)翻滾，他已經(jīng)站在屋后的小路上，皮毛未傷及一點(diǎn)，本來(lái)他家的屋頂也不高。神相鐵關(guān)刀還在他手里攥著，他面對(duì)著發(fā)怒的爹，臉上有些幸災(zāi)樂(lè)禍，這樣貓追老鼠的游戲他不知?dú)v經(jīng)多少次了。爹說(shuō)：“你個(gè)雜羔子給我上來(lái)?！彼f(shuō)：“你下來(lái)?！钡f(shuō)：“有種你上來(lái)，看我怎么收拾你。”他說(shuō)：“你有能耐你下來(lái)，看你能攆得上我?！钡鶑澭秩酉铝硪恢黄撇夹?，布鞋卻被掛在了梧桐樹(shù)枝上，居然砸落了兩片葉子。
當(dāng)晚，他從同學(xué)家吃完飯回家，爹蹲坐在屋門(mén)口吧嗒吧嗒的吸著旱煙，兩個(gè)人對(duì)了下眼，誰(shuí)也沒(méi)理誰(shuí)。他端著罩子燈從屋里走出來(lái)去他睡覺(jué)加學(xué)習(xí)的小西屋時(shí)，爹咳嗽了一下，說(shuō)：“看書(shū)好著哩，書(shū)中自有黃金屋，幾個(gè)谷穗值幾個(gè)錢(qián)?！彼f(shuō)：“我回來(lái)時(shí)看你鞋還在樹(shù)上掛著哩。”
從那，顧世忠迷上了看相的書(shū)，神象鐵關(guān)刀是他的啟蒙老師，什么馬前課馬后課的，他都忘記了那回事，吳老師也沒(méi)提過(guò)那回事，二人再?zèng)]過(guò)多的交集。
半年多后，顧世忠畢業(yè)了，考上了縣一中。一個(gè)夏季的傍晚，他跟幾個(gè)同學(xué)走到街上去溜達(dá)，縣城就東西一條街，縣城人說(shuō)這條街從西走到東不過(guò)十分鐘，從東走到西，拉不完一泡屎。他來(lái)回溜達(dá)到三圈半的時(shí)候，看到前邊一圈人在哄笑。
他停下來(lái)擠進(jìn)去，見(jiàn)是兩個(gè)衣衫襤褸的的男人坐在地上。一個(gè)看似長(zhǎng)發(fā)飄飄，卻飄不起來(lái)，因?yàn)楹芘K，臟得頭發(fā)都打成了卷，卷與卷之中還摻雜著干草樹(shù)枝，看樣子是不能用梳子梳得開(kāi)了。一個(gè)是禿頭，禿的賊亮，頭頂上還有幾個(gè)膿瘡。他倆指著對(duì)方互相懟，眼神都是怪異的，神情都是鄙視的。他認(rèn)出了長(zhǎng)頭發(fā)的人是吳老師，吳老師還是那樣胖，還是穿著一身綠色的軍裝，只是頭發(fā)變長(zhǎng)了，衣服變舊了。
禿子說(shuō)：“你說(shuō)你是老師，這個(gè)你看得懂嗎？”禿子從屁股下拽出一本書(shū)?！拔夷贸鲞@本書(shū)能?chē)標(biāo)滥?。”他說(shuō)。書(shū)的封面正好朝著顧世忠，天還不算黑，他看到書(shū)的名字是素女經(jīng)。吳老師說(shuō)：“頭頂長(zhǎng)瘡腳底流膿的人都不是好人，禿子不是好人，長(zhǎng)瘡的禿子更不是好人，也敢拿這樣的**浪詞唬我，告訴你，你這書(shū)差矣，我最低要看諸葛亮的馬前課?！倍d子說(shuō)：”你罵我我揍你?！眳抢蠋熣f(shuō)：“君子動(dòng)口不動(dòng)手?！倍d子說(shuō)：“你頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，你是個(gè)娘們?！眳抢蠋熣f(shuō)：“和尚蒙眼找媳婦，你甭給我瞎日活?！眳抢蠋熢~不達(dá)意。
顧世忠看到吳老師這個(gè)樣子，心里一陣酸楚。他不知道吳老師怎么瘋了，因?yàn)槭裁丛虔?，是什么時(shí)候瘋的。他擠出人群，走了幾步，停住了，他又轉(zhuǎn)回身擠進(jìn)人群，走到吳老師面前，彎身往他面前丟下五角錢(qián)。吳老師以閃電般的速度抓起錢(qián)，緊緊的攥在手里。他的目光與顧世忠的目光相遇，他看到吳老師一點(diǎn)也不認(rèn)識(shí)他。。
顧世忠再次擠出人群，隨走隨回憶吳老師，也回憶到了馬前課。他后悔自己剛才忘記仔細(xì)看一下，吳老師屁股底下是不是也坐著一本書(shū)，書(shū)的名字就是馬前課。從那，他再也沒(méi)見(jiàn)到吳老師，有人說(shuō)他死了，有人說(shuō)他瘋游到天涯海角了，也有人說(shuō)他跟禿子去白馬寺當(dāng)和尚了。
后來(lái)，顧世忠上了大學(xué)，藏書(shū)豐富的圖書(shū)館使他徹底知道了馬前課是怎么回事兒。雖然他不懂算法，但是為了紀(jì)念他爺爺，他硬是生生地背熟了馬前課十四章。每當(dāng)想起他爺爺，他就不自覺(jué)地默誦一下馬前課，每當(dāng)腦袋中浮現(xiàn)出馬前課，他就想起他爺爺，也想起吳老師。同時(shí)他也知道了看相的書(shū)不僅有神相鐵關(guān)刀，還有麻衣神相、柳莊神相、太清神鑒等等。他看這些方面的書(shū)有兩個(gè)途徑，要么偷偷地去書(shū)店，要么單獨(dú)溜進(jìn)圖書(shū)館。他偷偷的看，偷偷的悟，看得多了，悟得多了，他看人時(shí)的眼神就不一樣了，不但不一樣，還好拿人的五官印到書(shū)本的圖象里。他給自己說(shuō)是理論與實(shí)踐相結(jié)合。他依靠他的理論心得，認(rèn)為霍旭友是個(gè)福祿雙全的命；認(rèn)為哲格任未來(lái)不可限量，大富大貴。見(jiàn)了牟文華，他腦海中立馬覺(jué)得他就是一個(gè)師爺，一個(gè)身材清瘦、文質(zhì)彬彬、精神炯炯的南方師爺。