1.
公元1933年，元月，紫禁城。
今年的冬天似乎比往年還要更冷一些，時(shí)國(guó)義裹緊了身上的那件軍色大衣，腳下的步伐也不由得加快了幾分——他現(xiàn)在只想盡快地趕到清華園里的實(shí)驗(yàn)室去，倒不是因?yàn)橛惺裁匆o的實(shí)驗(yàn)要做，而是那里頭悶熱的環(huán)境，在這片寒冬中實(shí)在是令人再向往不過了。
天色漸漸地暗沉下來了，寒風(fēng)吹動(dòng)得越發(fā)凜冽起來，仿佛一把把鋒利的刀刃一般，刮得人臉上生疼。街上的行人們都行色匆匆，表情凝重；就連以往熱鬧非凡的戲院和酒樓，都少了些歡聲笑語，大多數(shù)人的注意力都不在戲曲和美酒上了，而是三三兩兩地聚集在一起低聲地討論著時(shí)局，各自斟酌著日后的抉擇。
街面上散落著幾張別人丟棄的《時(shí)事日?qǐng)?bào)》的報(bào)紙，那是紫禁城極具影響力的報(bào)刊之一。只見報(bào)紙的頭版頭條上白紙黑字地印刷著“山海關(guān)淪陷”的字樣，那幾個(gè)加大加粗字體，讓這座城市原本就不高的氣溫又下降了幾分。
時(shí)國(guó)義今年已經(jīng)五十出頭了，現(xiàn)下就職于清華園，擔(dān)任大學(xué)教師教導(dǎo)學(xué)生的同時(shí)，還從事著生物方面的研究。要說起這山海關(guān)，時(shí)國(guó)義的祖籍就是在那里，他從小也是在那里長(zhǎng)大；直到后來他出國(guó)前往英國(guó)康橋?qū)W院留學(xué)，回國(guó)后到首都從事教育和學(xué)術(shù)研究，這才舉家搬來了紫禁城。
對(duì)于這自己家的家族歷史，時(shí)國(guó)義從小就很感興趣，這種興趣源自于他小時(shí)候祖父給他講的一個(gè)又一個(gè)奇妙的故事。時(shí)國(guó)義的祖父還在世的那會(huì)兒，滿清王朝還沒有滅亡，人人的腦后都還留著一條長(zhǎng)辮子呢。那個(gè)時(shí)候時(shí)家還住在秦皇嶼山海關(guān)的祖屋，那是一座還算寬敞的宅院，時(shí)家老爺子總是喜歡坐在自家庭院的天井里，抱著還是個(gè)小不點(diǎn)的時(shí)國(guó)義，給他講一些故事，其中講得最多的就是時(shí)家的家族歷史。
“小義啊，你相不相信——這個(gè)世界上真的有神仙??！”時(shí)家老爺子曾這么問時(shí)國(guó)義。
光緒九年，也就是五十年前，那時(shí)時(shí)國(guó)義還只有五六歲大，哪里會(huì)想得那么多，只聽得自家爺爺這么問，也就隨口答道：“那然相信啦，如果這個(gè)世界上沒有神仙，那么《西游記》里的孫悟空又怎么能一路降妖伏魔，保護(hù)唐三藏上西天取經(jīng)呢！”
時(shí)家老爺子捻著胡須，被自家孫子的答案逗得呵呵直樂，然后說道：“小義啊，唐玄奘取經(jīng)在歷史上確實(shí)是真的，但他并不是去西天，而是去了印度。《西游記》只是后人編寫出來的話本小說，那些個(gè)神仙妖魔都是吳承恩老先生杜撰出來的，實(shí)在當(dāng)不得真啊。”
時(shí)國(guó)義的小臉頓時(shí)哭喪了起來，失望之情溢于言表，顯然在小孩的內(nèi)心深處，其實(shí)很是向往《西游記》中的神仙道法。他抬頭望著爺爺，問道：“難道這個(gè)世界上真的沒有神仙嗎？”
時(shí)家老爺子摸著胡子“呵呵”地笑了幾聲：“《西游記》不是真的，可這并不代表神仙就不存在了。你知道嗎小義，其實(shí)我們時(shí)家，也算是神仙的后代了。”
時(shí)國(guó)義的眼睛頓時(shí)閃閃發(fā)光起來：“真的嗎？”
“當(dāng)然是真的，爺爺難道還能騙你嗎！”老爺子的眼中閃爍著智慧的光芒，“這些個(gè)事情，爺爺也是在小時(shí)候聽我的長(zhǎng)輩告訴我才會(huì)知道的，這一切還是得從咱們時(shí)家的先祖說起。話說在很久很久以前，我們時(shí)家的先祖并不姓時(shí)，而是姓魏?！?br/>
“姓魏？”時(shí)國(guó)義疑惑道，“那后來怎么又改姓時(shí)了？”
“本家先祖的來歷，已無從考證?！睍r(shí)家老爺子緩緩道來，“據(jù)說當(dāng)年先祖只是一戶貧窮人家的孩子，只因?yàn)檫@個(gè)家庭太過貧困潦倒，而家里的孩子本來也多，實(shí)在是沒辦法再養(yǎng)這一個(gè)了，便把這孩子丟到了荒郊野外；也有別的說法，說先祖其實(shí)是大戶人家的私生子，生下來后府里容不下他，便讓管家把這孩子給丟了?？傊炯业南茸?，其實(shí)是一個(gè)棄嬰?！?br/>
“本來吧，一個(gè)被丟到荒郊野外的棄嬰，肯定是活不了多久了。沒想到，這時(shí)來了一個(gè)仙女，把我們家先祖帶到了一處鮮花四季盛開的仙境里，賜姓為魏，并把他撫養(yǎng)長(zhǎng)大。但是，隨著先祖的慢慢長(zhǎng)大，身為男兒的特征也越來越明顯，那仙境里從來就沒有過什么男子，自然也不會(huì)因?yàn)橄茸婢推屏诉@個(gè)例。于是，那名仙女就把先祖托付給了一個(gè)相熟的仙人，讓先祖以后就跟著這個(gè)仙人生活。而這個(gè)仙人，就是姓時(shí)?！?br/>
時(shí)國(guó)義的興趣完全被勾起來了，停爺爺講著講著便停了下來，急忙催促道：“然后呢？”
時(shí)家老爺子續(xù)道：“后來，天地間發(fā)生了一場(chǎng)浩劫，仙界的人飛升上天，人界則帶著濁氣下沉，是為凡塵俗世。那姓魏的仙女從此便到了天界再也沒有下凡過，而那位姓時(shí)的仙人則帶著先祖留在了山海關(guān)，定居了下來，一直到今天?！?br/>
時(shí)國(guó)義聽完故事，面露喜色：“原來我們家真的是仙人的后代呀！可是既然我們是仙人的后代，為什么我們不會(huì)施法術(shù)呢？我看《西游記》里的那些神仙，隨便揮手一變，就能變成許多好玩的和好吃的，可有意思了！”
時(shí)家老爺子哈哈大笑，說道：“你這小子，就只想著玩的和吃的。都說了《西游記》里的內(nèi)容都是杜撰的了，那些神仙法術(shù)自然也不是真的。真正的神仙道法，和你口中的那種法術(shù)，可完全不一樣?！?br/>
“那爺爺你見過嗎？”時(shí)國(guó)義的眼睛里閃動(dòng)著好奇的光芒。
“當(dāng)然沒見過?！睍r(shí)家老爺子笑瞇瞇地說道，“先祖所學(xué)的道法沒過多少代就失傳了，如今的時(shí)家人也就是普通人而已?！钡S即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，道法的運(yùn)使方法雖然失傳了，可是記載著道法的那本書，卻作為我們時(shí)家的傳家寶流傳了下來?！?br/>
“在哪里？我要看我要看！”時(shí)國(guó)義興奮地大喊道。
時(shí)家老爺子拗不過自家孫子，便佝僂著腰背站起身來，牽著時(shí)國(guó)義來到了一座閣樓里。這座閣樓位于時(shí)家大宅的后院，里面放著的可都是些珍稀的物件平日里時(shí)父和時(shí)母都不允許時(shí)國(guó)義跑進(jìn)閣樓里玩耍，生怕他弄壞了什么東西，又或是在哪個(gè)邊邊角角里磕了碰了。如今第一次來到這個(gè)地方，時(shí)國(guó)義心里是一陣激動(dòng)，同時(shí)也莫名的緊張。
時(shí)家老爺子在閣樓的書架上尋找著那本所謂的道法秘籍，但也不知是年歲大了記性不好還是那本秘籍被藏得太深了，他翻了好久也沒有找到。時(shí)國(guó)義在一旁等得有些不耐煩了，便在這四下里轉(zhuǎn)悠起來，眼睛一瞥間，便瞧見了一朵栽在一個(gè)巨大花盆里的奇花。
這是一朵連莖大花，它比時(shí)國(guó)義這輩子見過的任何一朵花都要漂亮，從外型看上去像是海棠，心形的粉色花瓣一簇一簇的，嬌艷動(dòng)人，既似胭脂點(diǎn)點(diǎn)，又如曉天明霞；花蕾中央是金黃色的花蕊，便似繁星點(diǎn)點(diǎn)，使花兒更加奪目。這些都還不算什么，更令人稱奇的是，那如同翡翠般的葉子上點(diǎn)綴這幾個(gè)明亮的黃點(diǎn)，時(shí)國(guó)義留心去數(shù)了一下，每一片不多不少，都是七個(gè)黃點(diǎn)。
海棠自古以來還是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”之稱。明代《群芳譜》中有記載：“海棠有四品，皆木本。”這四品指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。其中屬西府海棠最為嬌艷動(dòng)人，既香且艷，是海棠中的上品。紫禁城的御花園中就植有西府海棠，每到春夏之交時(shí)，朵朵鮮花姿態(tài)明媚動(dòng)人，楚楚有致，并與園中的玉蘭、牡丹等名貴花種相伴，形成“玉棠富貴”的意境，為世人所贊譽(yù)。
眼前這花雖然只有單一的一朵，而且是栽在花盆之中，少了些自然的美態(tài)，但時(shí)國(guó)義打心底里覺得，這就是世間最美麗的花朵，哪怕是把它局限在暗無天日的室內(nèi)，也無法遮掩它的美感。這種感覺一直保留到了現(xiàn)在，即便是后來時(shí)國(guó)義去紫禁城御花園里見到了真正的西府海棠，也沒覺得那正品的花朵比閣樓里那連莖大花要艷麗多少。
時(shí)國(guó)義瞧著瞧著，便情不自禁地伸出手去，想要去觸碰那朵大花。忽然間一根旱煙斗從旁邊伸了過來，打中了他的手背。時(shí)國(guó)義像是觸電了一般哆嗦了一下，急忙把手伸了回來，只見時(shí)家老爺子站在旁邊，嚴(yán)肅地說道：“小義，這朵花不能碰！”
時(shí)國(guó)義不解道：“為什么呀爺爺？”
時(shí)家老爺子看著那朵連莖大花，微妙地瞇了瞇眼睛，說道：“此花名曰‘七心海棠’，雖然名字里帶著‘海棠’的字樣，但并不是真正的海棠花，而是另一種奇特的品種。這花奇就奇在——它的花期長(zhǎng)達(dá)十年之久，而且一代只長(zhǎng)這么一株；也就是說，這世間除了這一朵七心海棠之外，再也沒有別的七心海棠了?！?br/>
時(shí)國(guó)義瞪大了眼睛：“這么名貴的品種，咱們家是怎么得到它的呀？”
“這就和爺爺剛才和你講的故事又有關(guān)系了?！睍r(shí)家老爺子笑道，“因?yàn)檫@花和那部道法秘籍一樣，也是一代代傳下來的。據(jù)說，這就是那位姓魏的仙女，在分別時(shí)留給我們家先祖的禮物！”
“那這種話豈不是也有千百年的歷史了？！”時(shí)國(guó)義訝異道。
時(shí)家老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?br/>
“難怪呢，”時(shí)國(guó)義懵懵懂懂地說道，“我說爺爺你怎么不讓我碰，原來是怕我弄壞了這朵千百年的名花啊。”
時(shí)家老爺子把時(shí)國(guó)義抱了起來，笑道：“這只是其一，還有一點(diǎn)就是——這朵花雖然看起來很漂亮，但是它的身上，蘊(yùn)藏著致命的劇毒！如果在沒有任何防護(hù)措施的情況下就直接去碰它，那后果可是不堪設(shè)想的！”
時(shí)國(guó)義一張小臉頓時(shí)嚇得慘白，一時(shí)間連話都說不出了。
“小義啊，你要記住。”時(shí)家老爺子語重心長(zhǎng)地說道，“凡事不能只看外表，還要懂得透過現(xiàn)象看本質(zhì)。就好比生長(zhǎng)在野地里的那些蘑菇，外表越是鮮艷美麗的，它的毒性也就越烈。你以后長(zhǎng)大了，可千萬要記住爺爺告訴你的這番話啊?！?br/>
時(shí)國(guó)義忙不迭地點(diǎn)頭：“知道了，爺爺?！?br/>
時(shí)家老爺子“嗯”了一聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然像變戲法似的騰出一只手來，那手上已多了一本老舊的冊(cè)子，笑道：“秘籍找到了，要不要看？”
“要看！”時(shí)國(guó)義頓時(shí)把方才的驚恐拋到了腦后，伸手去拿爺爺手中的秘籍。祖孫倆玩鬧著走出了閣樓，只剩下那朵嬌艷欲滴的七心海棠，還在那里獨(dú)自綻放。
2.
那是時(shí)國(guó)義第一次了解七重樓，以及自家先祖與萬花谷魏傾城和“拜月居士”時(shí)斌之間的關(guān)系。后來時(shí)國(guó)義長(zhǎng)大了，思想漸漸成熟，也就沒再把小時(shí)候時(shí)家老爺子關(guān)于神仙世家的故事當(dāng)真。
再加上當(dāng)時(shí)時(shí)局動(dòng)蕩，清政府內(nèi)憂外患，時(shí)國(guó)義立志要學(xué)成報(bào)國(guó)，又正巧趕上了光緒帝支持康有為、梁?jiǎn)⒊热说膱?zhí)行“維新運(yùn)動(dòng)”，實(shí)施新政，便離開了山海關(guān)，到京都求學(xué)，憑著自己的實(shí)力考入了京師國(guó)教學(xué)院，接受先進(jìn)的教育，在唯物主義思想的熏陶下，更是不會(huì)相信什么神仙之說了。
不過有一點(diǎn)時(shí)國(guó)義一直搞不明白，那就是家傳的道法秘籍什么的，他可以理解那是為前人的封建迷信思想，如果把那書里的符道拿出來用科學(xué)來解釋的話，也未必不能通；但是藏在閣樓里的那朵叫做“七心海棠”的奇花，還真就像時(shí)家老爺子所說的那般，花期足足有十年之長(zhǎng)，這很不正常，仿佛它真的不是凡間之物；但要說那真是什么神仙傳下來的奇花，他卻是無論如何也不相信了。
時(shí)國(guó)義對(duì)待學(xué)問十分嚴(yán)謹(jǐn)，這使得他的各科成績(jī)都遙遙領(lǐng)先于學(xué)院中的其他學(xué)子。校方憑此為他爭(zhēng)取到了一個(gè)留洋英國(guó)的機(jī)會(huì)，讓他可以到康橋?qū)W院進(jìn)行深造學(xué)習(xí)。在選擇專業(yè)的時(shí)候，出于對(duì)自家那朵七心海棠的困擾，時(shí)國(guó)義最后選擇的專業(yè)主修方面，便是“植物學(xué)”。
思緒拉回到今天，時(shí)國(guó)義發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)站在了清華園實(shí)驗(yàn)樓的門口。天上開始下起了蒙蒙細(xì)雨，雨絲綿綿的宛如牛毛一般，隨著一陣輕風(fēng)拂來在空中飄散著，在學(xué)校路邊的燈光下顯得有些朦朧不清。雨絲在頭發(fā)上沾濕了一片，一兩滴雨水順著發(fā)絲滑落，滴進(jìn)衣領(lǐng)里，仿佛有人往他身上放了塊冰塊，讓時(shí)國(guó)義狠狠地打了個(gè)哆嗦。
時(shí)國(guó)義胡亂地揉了揉被雨水濡濕了的頭發(fā)，把身上的大衣又裹緊了些，夾著包趕緊走進(jìn)了實(shí)驗(yàn)樓的門。他伸手在墻上摸了摸，才摸到開關(guān)，就想起樓道里的電燈已經(jīng)壞了有一段時(shí)間了，只是學(xué)校的電工老楊這兩天因病休假在家，老楊的徒弟又回老家探親去了，所以就一直拖著沒有修。時(shí)國(guó)義無奈地從墻上放下手來，搖了搖頭，摸著黑一路走上了三樓，這對(duì)他這么一個(gè)五十來歲的老教師來說可不是什么容易事，畢竟他那雙眼睛因?yàn)殚L(zhǎng)年的做實(shí)驗(yàn)因?yàn)閴牡貌畈欢嗔恕?br/>
找到了自己的實(shí)驗(yàn)室，時(shí)國(guó)義從包里取出鑰匙來開了鎖，插在鎖孔里擰了半天，卻發(fā)現(xiàn)沒什么動(dòng)靜，這才反應(yīng)過來自己還有幾個(gè)學(xué)生現(xiàn)在還留在這里做實(shí)驗(yàn)?zāi)兀髅饕呀?jīng)和自己說過了，可瞧他這記性，只不過就是回家吃個(gè)飯的功夫，又忘得一干二凈了，果然是人老了不中用啊。時(shí)國(guó)義暗自嘆了口氣，把鑰匙收回了包里，擰開了門把手。
“老師?！睂?shí)驗(yàn)室里有三五個(gè)學(xué)生，此時(shí)聽見門把擰動(dòng)時(shí)的響聲，都不約而同地抬起頭來，看見了走進(jìn)來的時(shí)國(guó)義，便禮貌地叫了他一聲。時(shí)國(guó)義為人親和，跟學(xué)生在一起時(shí)也不會(huì)端著架子，不像有些教師總是板著個(gè)臉不茍言笑，讓人看了就敬而遠(yuǎn)之；和他在一起討論學(xué)術(shù)問題就跟老朋友之間在聊天一樣，既覺得輕松，又能學(xué)到知識(shí)。所以學(xué)生們都很尊敬他，對(duì)他愛戴有加。
時(shí)國(guó)義點(diǎn)了點(diǎn)頭，回應(yīng)了一句：“你們忙?！睂W(xué)生們便又重新把自己的視線投向顯微鏡和實(shí)驗(yàn)報(bào)告上了。時(shí)國(guó)義把包放下，從旁邊的架子上拿了一塊干毛巾，擦了擦濕漉漉的頭發(fā)和沾在大衣表面上的水珠，又去倒了一杯熱水，喝了以后才覺得方才淋過雨后帶來的寒意一點(diǎn)點(diǎn)的去除了。
外頭的雨開始下得大了起來，雖然不是夏日時(shí)期的那種傾盆大雨，但是也是淅淅瀝瀝的，雨點(diǎn)打在窗戶上發(fā)出清脆的聲音。時(shí)國(guó)義圍著幾個(gè)學(xué)生轉(zhuǎn)了幾圈，回答了他們幾個(gè)疑難問題，看看這邊暫時(shí)沒有自己什么事了，便朝旁邊的一扇小門走去。
打開那扇小門，撲面便是一股泥土的清香和花朵芳香。只見里面是一間溫室也似的小房間，那里面只有一張桌子，桌子上擺著好幾本已經(jīng)記滿了的筆記本和幾管鋼筆，正中央放著一個(gè)花盆，一朵連莖大花正綻放著艷麗的色彩。
時(shí)國(guó)義帶上手套，在七心海棠的花葉上細(xì)細(xì)撫過，仿佛覺得它真的有知覺一般，生怕用太大力會(huì)讓它感到疼痛。
他忽然間輕嘆了一口氣，低聲道：“這么多年了，我還是研究不明白你啊。難道你——真的是從神仙那傳下來的嗎？！”
【未完-待續(xù)】