卯時(shí)剛過(guò)，一名小內(nèi)侍就跑來(lái)內(nèi)閣知會(huì)張居正，說(shuō)馮公公在文華殿西室候著，要與他商量皇上經(jīng)筵事。張居正把手頭緊要事向書(shū)辦作了交代，便快步過(guò)去。
打從小皇上繞過(guò)內(nèi)閣下了兩道旨后，這幾天君臣未曾見(jiàn)面。但皇上給張居正賞賜紋銀實(shí)物以及直頒諭旨兩件事，同時(shí)刊登在最近一期邸報(bào)上。這截然不同的兩則消息，引起了京官們極大的興趣。大凡官場(chǎng)中人，都有捕風(fēng)捉影望文猜度的嗜好，尤其是對(duì)權(quán)勢(shì)人物的行止動(dòng)靜，更是密切關(guān)注。所以，這一期的邸報(bào)，一到各衙門(mén)便都爭(zhēng)相傳閱，不到一天就差不多翻爛了，一些人恨不能從字縫兒里盡行摳出那些“意在言外”的東西。如此這般之后，便廣泛得出結(jié)論，李太后對(duì)張居正已經(jīng)有些不滿了。在李偉、張溶、許從成等王公貴戚與張居正之間，李太后是寧可得罪后者也決計(jì)不肯結(jié)怨于前者。有了這個(gè)結(jié)論，官員們對(duì)新任首輔的敬畏之感頓時(shí)減輕了許多，本來(lái)已經(jīng)當(dāng)起了“縮頭烏龜”的那些人又開(kāi)始活躍起來(lái)。
但張居正本人并不這么看。當(dāng)他在積香廬里乍一聽(tīng)說(shuō)那兩道旨后，內(nèi)心著實(shí)惶惑了一陣子，但冷靜下來(lái)慎重思考，他又覺(jué)得這并非外人所想象的那種“政治危機(jī)”。李太后如此做，并非動(dòng)搖了對(duì)他的信任，而是在國(guó)與家兩者之間尋求一種平衡。凡朝廷大政，只要不觸動(dòng)王侯勛戚的根本利益而給皇上添麻煩，余下的事情還是聽(tīng)?wèi){內(nèi)閣處置。因此，皇上下旨只是免去王侯勛戚的胡椒蘇木折俸，而并非盡行更改悉數(shù)推翻。還有補(bǔ)呂調(diào)陽(yáng)入閣之事，從內(nèi)心深處講，張居正也覺(jué)得呂調(diào)陽(yáng)是最佳人選，因?yàn)樗枰拈w臣是助手而非對(duì)手。呂調(diào)陽(yáng)與高儀為人處事差不多，都是遠(yuǎn)離朋黨案牘勞形的人物。他之所以在推薦手本中把呂調(diào)陽(yáng)列在第三，是因?yàn)闂畈?、葛守禮都是三朝老臣，資望遠(yuǎn)在呂調(diào)陽(yáng)之上，從禮儀與輿情上都不得不這樣排位。誰(shuí)知歪打正著，李太后硬是幫小皇上挑出了這位位居末席的呂調(diào)陽(yáng)。雖然各有心思，結(jié)果卻是一樣。從另外一個(gè)角度，這件事也消除了張居正的擔(dān)心，那就是皇上增補(bǔ)閣臣并沒(méi)有另辟蹊徑，而是仍在他舉薦的人中選出一個(gè)。這般思考下來(lái)，張居正重又恢復(fù)了那種“挾泰山以超北海，舍我其誰(shuí)乎”的心態(tài)，讓王篆把王之誥、王國(guó)光兩位心腹大臣連夜召來(lái)積香廬商議如何渡過(guò)難關(guān)。免去在京王侯勛戚的胡椒蘇木折俸，得拿出兩萬(wàn)多兩現(xiàn)銀來(lái)，這筆錢(qián)怎樣盡快籌集攏來(lái)，是王國(guó)光的事。張居正認(rèn)為真正棘手的事，是王崧之子刺死章大郎。若讓王崧之子殺人償命，必然得罪士林，因?yàn)榇蠹叶加X(jué)得王崧死得冤。若對(duì)王崧之子從輕發(fā)落甚至宣判無(wú)罪，又會(huì)得罪邱公公甚至李太后。通過(guò)這次會(huì)面言談，張居正發(fā)覺(jué)李太后雖然雍容大度精明過(guò)人，卻也仍難擺脫女人的通常毛病——生性多疑，以情代理。這件命案若處置不當(dāng)，保不準(zhǔn)就會(huì)真的結(jié)怨于李太后。二王知道張居正的難處，王國(guó)光嘆道：“這件事要做到菜刀切豆腐——兩面光溜，確非易事也?！蓖踔a手托下巴想了半天，說(shuō)：“這事兒我看只有一個(gè)法子，那就是拖?！币?jiàn)張居正投以詢問(wèn)的眼光，王之誥接著說(shuō)道：“眼下京城亂攘攘一片，這時(shí)候做啥事，都會(huì)有人站出來(lái)橫挑鼻子豎挑眼，惟一萬(wàn)全之策，就是拖。當(dāng)年嘉靖皇帝要?dú)⒑Ｈ?，三法司?wèn)讞會(huì)審就用了一年多時(shí)間，時(shí)過(guò)境遷，當(dāng)事人慢慢淡忘這事兒，解決起來(lái)就容易多了。辦案的人要是性子急，十個(gè)海瑞都沒(méi)命了?！睆埦诱念I(lǐng)神會(huì)，同意王之誥如此辦理。這些時(shí)，單從面兒上看，刑部處理王崧之子殺人案積極得很，不但議定了三法司會(huì)審辦案的人員，而且天天都有奏章呈進(jìn)宮中稟報(bào)進(jìn)展……
經(jīng)過(guò)如此周詳?shù)闹\劃，雖然京城各衙門(mén)口風(fēng)囂雜，但張居正始終控制著大局。這兩日，他思慮著如何寫(xiě)揭帖求見(jiàn)皇上，沒(méi)想到馮保先通知他會(huì)面。他知道這次會(huì)面定有許多要緊事談，因此立即擱下手頭事情，前來(lái)赴會(huì)。
此時(shí)整個(gè)大內(nèi)悄沒(méi)人聲，白晃晃的陽(yáng)光映照著文華殿黃色琉璃瓦的大屋頂，再反射到周?chē)幕▍残銟?shù)，愈覺(jué)蔥翠熾亮。磚道上，偶爾有巡街內(nèi)役走過(guò)，他們都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，步子不疾不徐且無(wú)多大響動(dòng)。每日窩在值房中忙昏了頭的張居正，根本沒(méi)有閑暇觀賞繁茂秋景。這會(huì)兒沿著文華殿側(cè)花圃前行，林蔭夾道清風(fēng)徐來(lái)，特別是當(dāng)他看到滿園子的雞冠蜀葵罌粟鳳仙玉簪十姊妹烏斯菊等都在爭(zhēng)奇斗妍逍逍遙遙地開(kāi)放，不覺(jué)有了一種樊鳥(niǎo)出籠的感覺(jué)。他揉了揉酸脹的雙眼，提起小腹做了幾次深呼吸，頓時(shí)又覺(jué)得精神氣兒格外地旺盛起來(lái)。
卯時(shí)剛過(guò)，一名小內(nèi)侍就跑來(lái)內(nèi)閣知會(huì)張居正，說(shuō)馮公公在文華殿西室候著，要與他商量皇上經(jīng)筵事。
大約離文華殿西室還有百十步路，只見(jiàn)候在門(mén)口的張宏撒著腿兒跑上來(lái)跪下磕頭，口中說(shuō)道：
“奴才張宏恭候首輔大人張師傅，馮老先生在屋子里候著您老哪。”
宮中俗習(xí)，稱有資望的大太監(jiān)為老先生，對(duì)閣臣則稱老師傅。這張宏二十多歲，就已混到了腰懸牙牌的司禮監(jiān)值房答應(yīng)的地位，在內(nèi)侍里頭，也算是春風(fēng)得意了。他到內(nèi)閣傳過(guò)幾次信，張居正已經(jīng)認(rèn)識(shí)了他。但不知怎的，他覺(jué)得這個(gè)人過(guò)于乖巧，因此并不喜歡，這會(huì)兒他示意張宏起來(lái)，敷衍著問(wèn)：
“馮公公來(lái)了多時(shí)了吧？”
“也才是剛剛到?！?br/>
答話的不是張宏，而是站在西室門(mén)口的馮保。只見(jiàn)他穿著一件豆青坐蟒貼里，衣料細(xì)薄柔和且很有墜性，一看就是上乘絲品。他是聽(tīng)到張宏的聲音才從西室中走出來(lái)的。張居正走上前去，夸贊道：
“馮公公這件貼里的料子真是講究，穿起來(lái)很有大家風(fēng)度?！?br/>
“這是七彩霞今年新進(jìn)的面料，咱試著做了這一件，瞎穿而已?！?br/>
七彩霞？張居正一聽(tīng)這店號(hào)，馬上就想到那個(gè)郝一標(biāo)。今早出門(mén)前，游七向他稟報(bào)，說(shuō)昨夜與郝一標(biāo)見(jiàn)了面，郝已同意掛牌收購(gòu)胡椒蘇木，這應(yīng)該是一個(gè)喜訊，那些口口聲聲說(shuō)賣(mài)不出胡椒蘇木的人，現(xiàn)在可以閉嘴了。張居正素來(lái)不肯同那些富商巨賈打交道，但這會(huì)兒情形不同。接了馮保的話，他笑道：
“聽(tīng)說(shuō)七彩霞的老板郝一標(biāo)是個(gè)生意精?！?br/>
“不是生意精，哪能做出這大的場(chǎng)面？”馮?？此齐S話搭話，其實(shí)另藏深意，“咱內(nèi)廷制衣局，都不如他哪?！?br/>
“內(nèi)廷在江南有好幾個(gè)織造局，難道還沒(méi)有他郝一標(biāo)的貨色齊全？”
“真是沒(méi)有。前幾日，李太后想制幾件換季的秋裳，咱吩咐從制衣局調(diào)了十幾種面料，又從七彩霞選了幾種。結(jié)果，制衣局呈上的面料，李太后只看中了一種，倒是七彩霞的面料，送上的五種她看中了四種。你看看，這個(gè)郝一標(biāo)是不是會(huì)辦事？”
“哦?！?br/>
張居正心中咯噔一下：“這郝一標(biāo)又攀上李太后了？”頓時(shí)覺(jué)得此人不可不防。
馮保此時(shí)又道：“這郝一標(biāo)雖然腰纏萬(wàn)貫，卻也是道義中人。咱聽(tīng)說(shuō)他已答應(yīng)掛牌大量收購(gòu)胡椒蘇木，這是平息京官怨憤的善舉。”
“是啊，古人言盜亦有道，何況商賈。”
張居正回答得輕描淡寫(xiě)，他不想在這件事上與馮保過(guò)多討論。
說(shuō)話間，兩人已來(lái)到西室中坐下。張居正一眼瞥見(jiàn)馮保面前茶幾上擺放著一只盛裝奏疏的紅木匣子，心里想著那里頭究竟放的是什么。
兩人坐下，還來(lái)不及呷茶，張宏就跑進(jìn)來(lái)稟道：
“奴才得馮老先生之命，已著人把值殿監(jiān)、尚衣監(jiān)、鐘鼓司三衙門(mén)的管事公公都請(qǐng)了來(lái)，現(xiàn)都在門(mén)外候著?！?br/>
“讓他們進(jìn)來(lái)。”馮保吩咐過(guò)，又對(duì)張居正說(shuō)，“今日請(qǐng)先生來(lái)，就是商量皇上經(jīng)筵的具體事項(xiàng)，首先是文華殿陳設(shè)的添制與修繕，所以請(qǐng)了幾位內(nèi)局的管事牌子前來(lái)合議……”
馮保話未說(shuō)完，張居正臉上的笑容就凝固了。他心知肚明，今兒個(gè)這個(gè)會(huì)，牽扯的必定又是花錢(qián)的事兒。
經(jīng)筵，就是給皇帝進(jìn)講經(jīng)書(shū)。之所以加一個(gè)“筵”字兒，蓋因講完書(shū)后，皇上一般都要給講官及陪侍大臣賜一頓豐盛的酒饌——這頓飯同平常的賜宴不同，不但參與的臣工可以吃，他們還可帶夫人前來(lái)同吃，甚或轎夫班隨，都可以入席。不但可以吃，還可以拿，不但可以拿食品菜肴，還可以拿餐具酒器。京官們有一句口頭禪叫“吃經(jīng)筵”，莫不引以為幸事。因此，舉行經(jīng)筵，在君臣兩方面都是大事。
自永樂(lè)皇帝以來(lái)，歷代皇上的經(jīng)筵，每年舉行春秋兩次，春二月至四月，秋八月至十月。每月大講三次，逢二進(jìn)講，稱為大經(jīng)筵；每天還有日講，稱為小經(jīng)筵，已成定制。大經(jīng)筵最為隆重，每次進(jìn)講官兩名，一講四書(shū)，一講經(jīng)章。講本都得提前寫(xiě)好，由內(nèi)閣審閱后再轉(zhuǎn)付中書(shū)繕?shù)浾备鞫?，先一日送進(jìn)司禮監(jiān)呈至御前。經(jīng)筵循例都在文華殿舉行，皇上出經(jīng)筵的頭天晚上，文華殿內(nèi)寶座地面之南，左右各設(shè)金鶴香爐一只，左香爐之東稍南，設(shè)御案講案各一，皆西向。案上各置所講之書(shū)稿，壓以金尺一副。經(jīng)筵之日，除近侍內(nèi)官及當(dāng)日講官外，一應(yīng)勛臣及內(nèi)閣學(xué)士、六部尚書(shū)、都御史、大理寺卿、通政使、鴻臚卿、錦衣指揮使以及四品以上寫(xiě)講本官都要陪侍參加，都要穿繡金緋袍，這是一等的。二等者是展書(shū)翰林、侍儀御史、給事中、序班鳴贊等官，都穿元青繡服。卯時(shí)三刻，皇上從乾清宮起駕，一路鳴鞭，由二十名大漢將軍導(dǎo)駕至左順門(mén)。皇上于此更換朝服，然后再入文華門(mén)進(jìn)文華殿。這一路上，都有先期到來(lái)的參加經(jīng)筵的官員跪迎?；噬先氲钪?，先有四十名金瓜衛(wèi)士進(jìn)去，負(fù)東西墻而立?；噬仙螅姽賳T在鴻臚寺鳴贊官的引領(lǐng)下依次入殿序班行禮，然后各就各位。這時(shí)候鳴贊官唱“進(jìn)講官出列——”，進(jìn)講官站出來(lái)，鳴贊官又唱“展書(shū)官出列——”，展書(shū)官出至地平，膝行至御案前，展四書(shū)講章……
經(jīng)筵之創(chuàng)設(shè)，本意是給皇上講經(jīng)書(shū)學(xué)問(wèn)治國(guó)之道，發(fā)展到后來(lái)，竟成了一種儀式，繁文縟節(jié)不必細(xì)說(shuō)，極盡奢華鋪排之能事。張居正覺(jué)得這是陋習(xí)，想恢復(fù)永樂(lè)時(shí)期的講求實(shí)效的經(jīng)筵風(fēng)格，但方才馮保提了個(gè)頭，他就知道小皇上的經(jīng)筵又得水行舊路了。
說(shuō)話間值殿監(jiān)、尚衣監(jiān)、鐘鼓司三位管事牌子已進(jìn)到室內(nèi)，對(duì)著坐在上首的張居正與馮保一列兒跪了。馮保讓他們覓凳兒坐下，清咳了咳，說(shuō)道：
“前幾日，為萬(wàn)歲爺出經(jīng)筵的事，老朽找你們幾位議過(guò)。這件事，李太后有旨，今秋經(jīng)筵，是萬(wàn)歲爺?shù)腔蟮牡谝淮?，要?guī)制得像個(gè)樣兒。凡用的儀式，要添置的物件，都得想周全些。今兒個(gè)奉李太后之命，老朽請(qǐng)來(lái)了首輔張先生，你們做奴才的，都要把各自要辦的事向張先生稟報(bào)奏實(shí)，都聽(tīng)明白了？”
“奴才明白?！比惶O(jiān)一起欠身回答。
“好，那就分頭說(shuō)吧?！瘪T保在太監(jiān)們面前，舉手投足盡顯威嚴(yán)，他伸手指了指值殿監(jiān)管事牌子，“王公公，你先說(shuō)?！?br/>
王公公四十來(lái)歲，一看就是個(gè)篤實(shí)辦事兒的人，值殿監(jiān)管各殿清掃陳設(shè)。王公公也不繞彎子，開(kāi)口就道：
“文華殿里的陳設(shè)，遵李太后懿旨，凡該更新的一律更新。奴才查點(diǎn)了一下，大部分物件庫(kù)中都有備件，但需重做的也有四件。一是御案，這得用黃梨木，四角包金；一是講案，也是用黃梨木，四角包銀；還有就是金交椅、金腳踏，金交椅承祖制，奴才不贅言。金腳踏高一尺二寸、寬兩尺、長(zhǎng)三尺，這兩樣都得用純金?！?br/>
“金腳踏？”張居正一時(shí)沒(méi)有會(huì)過(guò)來(lái)，問(wèn)道，“哪里用的？”
王公公答：“御案御椅的制作有定規(guī)，不可更改。但那是根據(jù)成人設(shè)計(jì)，當(dāng)今萬(wàn)歲爺若是坐上去，兩條腿會(huì)懸著著不了地，所以，御椅底下，須得有腳踏?！?br/>
“那也不必用金子制作呀?！睆埦诱蝗惶岣呱らT(mén)兒。
“這……”
王公公支吾著，拿眼覷著馮保。馮保嘿嘿一笑，調(diào)侃地說(shuō)：“老朽聽(tīng)說(shuō)京城里頭一些有錢(qián)人物，用的夜壺都是金制的，萬(wàn)歲爺鐘鳴鼎食帝王家，用只金踏凳也只是平常事?！?br/>
張居正只覺(jué)得心火一躥一躥地難以遏制，但他到底還是忍住了，只平靜地問(wèn)：
“這得用多少金子？”
“大概得兩百斤。”王公公答。
“張先生，太倉(cāng)中有嗎？”馮保問(wèn)。
張居正難堪地?fù)u搖頭。馮保也不再追問(wèn)，又用手指了指尚衣監(jiān)管事牌子：
“胡公公，輪到你了?！?br/>
胡公公抬抬屁股算是禮敬，一開(kāi)口，那副娘娘腔嗲得出奇：“奴才管的是萬(wàn)歲爺?shù)拇┐?，萬(wàn)歲爺出經(jīng)筵，按規(guī)矩得穿袞冕玄衣裳。這套章服的規(guī)格，嘉靖八年就定下了。頭上的冠制是圓框?yàn)跫喢?，頂上有覆板，長(zhǎng)二尺四寸、寬二尺二寸，玄表朱里，前圓后方。前后各七彩珠玉十二旒，用黃赤青白黑紅六色玉制成玉珩、玉簪，導(dǎo)以朱纓，遮耳處則用兩顆蜜棗兒大小的祖母綠大玉珠，這是帽子。再說(shuō)衣服，底色是玄色，底色上頭還得織出六色來(lái)。日月在肩，各徑五寸，星山在后，龍華在兩袖，長(zhǎng)不掩裳。章裳是黃色，七幅。前三幅后四幅，連屬如帷。上頭的刺繡也是六章，分作四行，火宗荇藻為二行，米黼黻為二行。中間用單素紗做襯。領(lǐng)是青綠領(lǐng)，織黻文十二道。蔽膝與裳色一致。上繡龍一條，下繡火二道，系于革帶。革帶前用玉，后無(wú)玉，以佩綬系而掩之。朱襪赤鞋，黃絳玄纓，結(jié)圭白玉。玉上刻山形……”
“好了，好了，”馮保大約看出張居正已經(jīng)聽(tīng)得不耐煩了，便打斷了胡公公的話，“這套章服怎么承制，你依規(guī)矩就是，你只需說(shuō)，這套衣服要花多少銀子？”
胡公公咽了口唾沫，他很遺憾不能把話說(shuō)完，抖不出肚中的學(xué)問(wèn)，這會(huì)兒舔了舔嘴唇，答道：
“光那兩顆大祖母綠寶石，就得八千兩銀子?！?br/>
“一套制下來(lái)呢？”
“兩萬(wàn)兩銀子?！?br/>
“唔，知道了，”馮保又轉(zhuǎn)向鐘鼓司管事牌子，“劉公公，現(xiàn)在該你說(shuō)?！?br/>
自那一次小孌童事件發(fā)生后不久，馮保一出任司禮監(jiān)掌印，頭一個(gè)就把鐘鼓司值事李厚義撤換下來(lái)，把他發(fā)配到南海子種菜，讓這位叫他向左不敢向右的劉公公接任。今天來(lái)的這三位太監(jiān)，就他資歷最淺。所以，輪到他說(shuō)話，就分外顯得拘謹(jǐn)：
“萬(wàn)歲爺出經(jīng)筵，攤到奴才名下的差事，就是朝樂(lè)。第一次大經(jīng)筵，得用大樂(lè)。須得樂(lè)工四十八人。分工是引樂(lè)二人、簫四人、笙四人、琵琶六人、箜篌四人、杖鼓二十四人、大鼓二人、板二人。這四十八名樂(lè)工的穿戴，都是戴曲腳幞頭，穿紅羅生色畫(huà)花大袖衫，系涂金束帶，腳上是紅羅擁頂紅結(jié)子皂皮靴。樂(lè)工的訓(xùn)練，前幾日就已開(kāi)始，只是有些樂(lè)器得添置，還有那四十八套行頭，也得趕早兒備下?！?br/>
“這個(gè)花不了多少錢(qián)，撐破天二千兩銀子?！瘪T保一副“些許小事何足掛齒”的神態(tài)，“你們?nèi)?，把要添置的物件兒，所需銀兩，都填單兒寫(xiě)好報(bào)上來(lái)?！?br/>
“回老先生，小的們都填好了。”
王公公帶頭摸出加蓋了值殿監(jiān)關(guān)防的報(bào)單，余下兩位也照樣做了。馮保接過(guò)看了看，說(shuō)：
“沒(méi)你們的事兒了，去吧?！?br/>
三位公公磕頭而退。馮保把那三張報(bào)單遞給張居正，張居正認(rèn)真看了一遍，說(shuō)：
“這幾樣開(kāi)銷加起來(lái)，又得五萬(wàn)兩銀子?！?br/>
“該省的咱都省過(guò)了，這些是省不下來(lái)的，”馮保說(shuō)著嘆了一口氣，“張先生你也知道，隆慶皇帝登基后第一次出經(jīng)筵，總共花了三十萬(wàn)兩銀子。除了文華殿修繕，主要是用在賞賜上。凡參與者都有程度不等的頒賜。這一回，慮著太倉(cāng)空虛，老朽向李太后建言，一應(yīng)賞賜就免了，總開(kāi)銷只打到十萬(wàn)?！?br/>
“這十萬(wàn)兩銀子也很難籌到啊。”
張居正手撫額頭，心里頭謀算著這筆開(kāi)銷。他原意是想說(shuō)服皇上，今秋的經(jīng)筵不搞排場(chǎng)，節(jié)約從事，為天下官民樹(shù)立個(gè)清廉簡(jiǎn)樸的圣君形象。但現(xiàn)在看來(lái)，顯然還不是說(shuō)這話的時(shí)候。那兩道繞過(guò)內(nèi)閣的諭旨，始終是他心中的兩道陰影，這一疙瘩不解開(kāi)，他做任何事都只能取個(gè)守勢(shì)。他這么思慮著，馮保又在一旁說(shuō)話了：
“張先生，咱就不相信你十萬(wàn)兩銀子也籌不到，戶部上次給皇上申請(qǐng)胡椒蘇木折俸的題本中，不是說(shuō)只需兩個(gè)月，今年的夏稅就可陸續(xù)解京嗎？”
“銀子還沒(méi)到，等著用銀子的請(qǐng)示移文，戶部已接了一大摞。”
“這個(gè)我相信，但任何時(shí)候，為皇上用錢(qián)天經(jīng)地義就該擺在第一?！瘪T保突然咳嗆起來(lái)，接著口風(fēng)一轉(zhuǎn)，委婉說(shuō)道，“張先生，咱倆也不是外人，關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)話沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。你說(shuō)說(shuō)，當(dāng)時(shí)太倉(cāng)里只有二十萬(wàn)兩銀子，高拱寧可得罪朱衡，不付潮白河的工程款，也要用來(lái)給李太后置頭面首飾。他能這樣做，你為何不能？”
張居正只輕輕地“嗯”了一聲，沉思有頃，才答道：“多謝馮公公提醒，前事不忘，后事之師，只是戶部那頭，的確困難甚大?！?br/>
“戶部？”馮保冷笑一聲，伸手打開(kāi)茶幾上的紅木匣子，取出一份奏疏遞給張居正，說(shuō)，“這是彈劾王國(guó)光的本子，你先看看?！?br/>
國(guó)朝公文制度：公事用題本，私事用奏本。奏本亦分兩種，奏公事者，以衙門(mén)堂官領(lǐng)銜呈上稱為公本，以個(gè)人名義呈上稱為手本。每種奏章行文方式及用紙大小規(guī)格皆有定制?，F(xiàn)在馮保從匣子里拿出的是六扣白柬、長(zhǎng)約七寸的奏本，一看就知道是手本。
張居正接過(guò)手本翻開(kāi)一看，是南京戶科給事中桂元清呈奏的，就胡椒蘇木折俸一事對(duì)王國(guó)光進(jìn)行嚴(yán)厲彈劾。大意是說(shuō)王國(guó)光出掌戶部，不思進(jìn)取，不去思慮如何開(kāi)源取銀充庫(kù)，反而自圖省便，以庫(kù)中積年陳貨胡椒蘇木折俸，導(dǎo)致兩京官員宦囊羞澀，竟日為生計(jì)奔波，怨聲不絕于途；值新帝登基之初，出此下策，實(shí)乃離間君臣，渙散人心。政府無(wú)所作為，朝廷體面盡失；因此懇請(qǐng)皇上，對(duì)王國(guó)光追伐罪責(zé)，以求正本清源收攬人心。
張居正把這個(gè)手本認(rèn)認(rèn)真真覽閱一遍，臉上看不出任何表情，既不顯得慌張，也沒(méi)有看出生氣。因?yàn)檫@一切都在他的預(yù)料之中?；潞Ｉ膸资?，他一直處在政治斗爭(zhēng)的漩渦，哪能看不透這里面的伎倆。大凡對(duì)手要想扳倒朝中某位重臣，必欲先讓級(jí)別較低的言官寫(xiě)一份彈劾奏疏上呈御前試試風(fēng)向。如果圣意反對(duì)，則不過(guò)犧牲了一個(gè)馬前卒。如果圣意猶豫，則讓級(jí)別稍高的官員題本再上；若圣意仍是不決，則再讓高官上本，直至目的達(dá)到方鳴金收兵?，F(xiàn)在，對(duì)手首先讓南京方面的言官發(fā)難。如果有隙可乘，第二步肯定是北京的言官出面了，跟在后頭的，還有十三道御史、十八衙門(mén)堂官佐貳。這一套把戲雖然簡(jiǎn)單卻行之有效。張居正心下清楚，此事是否有個(gè)圓滿解決，關(guān)鍵要看李太后的態(tài)度。
“張先生，本子讀了，你有何想法？”馮保問(wèn)。
張居正答道：“這些人借胡椒蘇木折俸鬧事，本意是離間君臣關(guān)系，反對(duì)京察?！?br/>
“老朽也是這樣看的，”馮保嘴角浮出一絲不易察覺(jué)的刻毒笑意，說(shuō)道，“張先生，只要太后和皇上對(duì)你信任不疑，隨那幫烏鴉嘴怎么聒噪，也傷不著你一根毫毛?！?br/>
這話明是關(guān)心，暗含威脅。張居正不接這個(gè)話茬，只是說(shuō)道：“仆正想寫(xiě)帖進(jìn)去懇求晉見(jiàn)皇上?！?br/>
“皇上也想見(jiàn)你?！?br/>
“??？”
“但這幾日見(jiàn)不著?！?br/>
“為何？”
“李太后不讓見(jiàn)。”
繞來(lái)繞去終于繞上了正題。張居正擔(dān)心地問(wèn)：“馮公公，李太后對(duì)仆有了看法？”
“這，奴才不知?！瘪T保?；^。
“李偉他們告狀，李太后好像很生氣。”
“啊，這倒有一點(diǎn)。所以，咱讓你學(xué)學(xué)高拱嘛?！瘪T保意味深長(zhǎng)地說(shuō)道，“今天咱來(lái)見(jiàn)你，除了經(jīng)筵的事兒，再就是來(lái)傳李太后的旨意。你代太后為《女誡》一書(shū)作的序，太后很滿意。這兩天五千冊(cè)書(shū)就會(huì)印好，分發(fā)到在京各衙門(mén)以及全國(guó)各府州縣。昨天下午，太后在東閣講了一個(gè)故事，讓老朽講給你聽(tīng)?！?br/>
“啊？”張居正又是一驚。
馮保想了想，說(shuō)道：“這個(gè)故事講的是唐朝的玄宗。這位皇上體諒大臣，賓禮故老，特別尊重姚崇。每次晉見(jiàn)，玄宗都會(huì)親自把姚崇送到門(mén)外。后來(lái)，玄宗升姚崇為宰相。這姚崇為人謹(jǐn)慎。一天，趁玄宗接見(jiàn)他，他就一個(gè)郎吏的序升問(wèn)題向皇上請(qǐng)示。玄宗一雙眼睛望著殿中楹柱，看也不看姚崇一眼。姚崇再三言之，玄宗就是不表態(tài)。這一下姚崇慌了，很狼狽地退出大殿。待他一走，侍立丹墀之下的高力士奏道，‘陛下初承鴻業(yè)，宰臣請(qǐng)事，應(yīng)當(dāng)面言可否。而姚崇再三請(qǐng)示，陛下一言不發(fā)，也不拿眼看他，臣恐姚宰相必定大懼。’玄宗聽(tīng)后答道，‘朕既然升任姚崇為宰相，碰上大事他應(yīng)該來(lái)奏，朕與他共決之。如郎署吏秩甚卑，他姚崇就該獨(dú)自決斷處理，何必來(lái)煩我呢?！吡κ柯?tīng)罷此言，瞅空兒跑到姚崇值房，把圣意告訴了他，姚崇一顆忐忑不安之心這才安定下來(lái)。自此大事上報(bào)，小事獨(dú)決，真正地做到了替皇上分憂，成為一代名相?！?br/>
聽(tīng)罷這段故事，張居正心中涌出一股暖流。此中深意，不言自明，玄宗與高力士的態(tài)度，比之今天，就是李太后和馮保的態(tài)度。也就是說(shuō)，由于李太后的信任與馮保的斡旋，他這個(gè)首輔應(yīng)該勇敢擔(dān)當(dāng)起攝政的責(zé)任。張居正頓時(shí)如釋重負(fù)，肅然動(dòng)容說(shuō)道：
“方才馮公公傳達(dá)李太后所講故事，典出唐人李德裕的《次柳氏舊聞》。于此可見(jiàn)，李太后讀書(shū)之寬，學(xué)問(wèn)博洽?！?br/>
“李太后在宮中好讀書(shū)，最喜愛(ài)的是兩種書(shū)，佛經(jīng)和史著。讀書(shū)做到了一日不輟。”說(shuō)到這里，馮保又問(wèn)了一句，“張先生，李太后講的故事，你可明白了？”
“臣下明白，”張居正仿佛是在直接回答李太后的問(wèn)話，故態(tài)度恭謹(jǐn)，“感謝李太后與皇上對(duì)下臣的信任，也感謝馮公公足德懷遠(yuǎn)，鼎力相助?！?br/>
“老朽只做了分內(nèi)之事，用不著感謝，”馮保謙遜了一句，接著說(shuō)，“桂元清這折子如何處置，你回去擬票進(jìn)來(lái)。殺雞給猴看，不要手軟?！?br/>
“太后與皇上如此信任下臣，居正縱肝腦涂地也無(wú)以報(bào)答?！?br/>
張居正說(shuō)著，禁不住哽咽起來(lái)。
“張先生的忠心，老奴回去就奏明太后與皇上，”馮保說(shuō)到這里，待張居正情緒稍稍穩(wěn)定，他又問(wèn)道，“經(jīng)筵的事，咱如何回復(fù)太后？”
“所需銀兩，仆盡快籌措?！睆埦诱卮鸬煤芨纱?，看到馮保大大松了一口氣，他又說(shuō)道，“不過(guò)，不谷還有一個(gè)建議，請(qǐng)馮公公轉(zhuǎn)告太后?！?br/>
“好哇，啥建議。”
“皇上第一次出經(jīng)筵，茲事體大，恐怕得慎重選擇一個(gè)黃道吉日。”
“張先生提得好，太后就信這個(gè)?！?br/>
說(shuō)罷，兩人都心照不宣地大笑起來(lái)。彼此剛要拱手作別，忽見(jiàn)張宏領(lǐng)了東廠掌作陳應(yīng)鳳進(jìn)來(lái)。
“你怎么來(lái)了？”馮保驚問(wèn)。
陳應(yīng)鳳跪地稟告：“馮公公，小的特來(lái)知會(huì)，禮部?jī)x制司主事童立本上吊了?！?