“北涼人這個(gè)時(shí)候來(lái)攻打大秦？”晏為嚇得折扇掉落在地，他彎腰拾起，趕忙平復(fù)心情，“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，阿勒宏腦子壞了？”
寒冬來(lái)襲，北涼長(zhǎng)達(dá)幾年的內(nèi)戰(zhàn)終于塵埃落定。
幾年的戰(zhàn)事，耗盡他們無(wú)數(shù)軍資、死了無(wú)數(shù)將士，現(xiàn)在的北涼，根本不足以稱之為虎狼之師，更不足掛齒。
即使大秦主力軍現(xiàn)在東渡攻打扶桑，可阿勒宏還未下令休養(yǎng)生息，便這般著急出兵，對(duì)上糧草充沛的北地軍，無(wú)異于以卵擊石。
他不會(huì)蠢到這般自取滅亡的境地，若說(shuō)北涼現(xiàn)在物資匱乏，他派幾千鐵騎騷擾掠奪大秦邊境還有幾分可信度。
晏修：“阿勒宏這個(gè)時(shí)候出兵，絕不是想交戰(zhàn)。”
阿勒宏所圖，不過(guò)是秦宮里那位草原明珠，沒(méi)想到，他倒是個(gè)情種。
晏為還是不放心：“武興侯呢？還沒(méi)回北地嗎?”
祝元存此次回京，一來(lái)無(wú)非為了參加祝思盈的婚事，二來(lái)實(shí)在放心不下祝思嘉。
為穩(wěn)邊境軍心民心，他只在私下修密信一封告知晏修，得到晏修的同意后他才匆忙趕回的西京，待在西京過(guò)完年再返回北地戍邊。
除極少數(shù)人外，無(wú)人知曉北地目下無(wú)主將一事，更不知曉祝元存暗中和晏修通信過(guò)，皆以為祝元存還留守在北地。
阿勒宏更不可能知道，他卻敢大膽湊上來(lái)。
除非，是有人泄露大秦軍情，且此人想以擅離職守之罪置祝元存于死地。
至于此人是誰(shuí)，晏修心中已有眉目。
晏修冷嗤：“你放心，武興侯即便不在北地，但北地還有旁人坐鎮(zhèn)，豈會(huì)輕易亂了陣腳？倒是這金道，為一己之利，居然膽大到這般地步?！?br/>
西京已有多日沒(méi)再見(jiàn)血了，待西渡返秦，得該讓一些不安分的人長(zhǎng)長(zhǎng)記性。
……
西京。
得知阿勒宏突然兵臨北地百里之外，祝元存恨不能即刻趕回去。
他回京一事只稟告給了晏修一人，在旁人眼中，他的行徑可不就是妥妥的玩忽職守？
武興侯府可再不能經(jīng)受任何打擊了。
東方未晞，祝元存穿戴整齊，還沒(méi)走到后院馬棚，侯府就迎來(lái)李臥云府上傳信的小廝，邀他去相府一敘。
丞相府。
李臥云交代完待祝元存處理的事宜，見(jiàn)天光大亮，沒(méi)有強(qiáng)留他的意思，揮手示意他離去。
祝元存還是急得不行，李臥云便打笑道：“莫非侯爺是想享用本相府中的粗茶淡飯？正巧，快到早膳時(shí)分，侯爺若不嫌，便留下來(lái)吧?！?br/>
李臥云算半個(gè)修道之人，飲食起居方面更是半點(diǎn)奢靡不沾，他口中的粗茶淡飯并非戲言。
偌大的丞相府，反倒被他布置得像個(gè)世外高人隱居之所。
看著滿桌子清淡粥點(diǎn)，加之北地之危迫在眉睫，祝元存半分進(jìn)食的欲望都沒(méi)有。
他再三詢問(wèn)李臥云：“李相，您確定阿勒宏不會(huì)有動(dòng)作？他可不像是一個(gè)女人就能哄得好的人?！?br/>
李臥云被他逗笑，又命小廝拿來(lái)一封信，讓祝元存親自閱覽：
“他現(xiàn)在是這種人，以后可不是。眼下把公主帶去北地，一來(lái)，此為外人眼中的緩兵之計(jì)；二來(lái)，北涼失陰山，則無(wú)異于失半壁江山?？傆幸蝗账麜?huì)卷土重來(lái)的，屆時(shí)再由侯爺親自迎敵，侯爺可不要掉以輕心了?！?br/>
祝元存放下心信，心口堵著的那口氣也緩緩松懈，總算明白李臥云為何氣定神閑。
信是阿勒宏親筆寫(xiě)下的，歪歪扭扭的秦篆，上面還有北涼王印章。
信上說(shuō)到，北涼愿對(duì)大秦俯首稱臣，且愿將先前一直有爭(zhēng)議的陰山以南地帶，正式贈(zèng)予大秦。
條件只有一個(gè)，那就是將珍珍平安無(wú)事帶去北地，親自交到他手上。
若珍珍出了半分差池，此書(shū)則作廢。
不就是護(hù)送一個(gè)異族女子北上？這樣的活計(jì)可比打仗輕松不少。
見(jiàn)祝元存面露輕松，李臥云好心提醒他：“侯爺，信不信再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，整個(gè)西京都會(huì)傳出您此番回京實(shí)乃擅離職守的流言？且因大秦與北涼百年來(lái)積攢下無(wú)數(shù)民憤、民怨，不愿讓珍珍公主北歸的聲音，只會(huì)此起彼伏。”
“多加留意。”
祝元存把信還給李臥云：“多謝李相提醒，在下不再是昔日之莽夫，送公主歸北涼之事定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)所托。”
他可不是傻子，更不會(huì)不明白李臥云的弦外之音。
北涼內(nèi)戰(zhàn)幾乎快要耗空他們的國(guó)力，現(xiàn)在自己送上門(mén)來(lái)，朝堂上主戰(zhàn)和主和派又能吵得翻天覆地。
大多數(shù)主戰(zhàn)派的武將，無(wú)非是想趁此大好時(shí)機(jī)，將北涼一網(wǎng)打盡，好立下赫赫戰(zhàn)功、一舉成名。
祝元存自己卻要主和，這是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)是不假，可北涼內(nèi)戰(zhàn)這幾年，大秦內(nèi)部同樣大小戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，消耗巨大，現(xiàn)在更是在滅倭的緊要關(guān)頭，絕不能隨意用兵。
若是真和阿勒宏這條瘋狗硬碰硬，被撕咬下一塊肉乃是無(wú)可避免。
再小的肉也是肉。
珍珍的命，得看緊了。
……
祝元存依照李臥云的提議，安下心留在西京，待年后天氣暖和些再將珍珍帶回。
李臥云料事如神，不出幾日，西京就有兩大流言。
其一，是他不告而進(jìn)京，私自參加祝思盈的婚事，行同謀反，這是要步燕王的后塵；其二，就是阿勒宏想使詐換回珍珍，再伺機(jī)而動(dòng)進(jìn)攻大秦，凡主和之人皆是上了他的當(dāng)，必須要?dú)⒘苏湔浼榔?，以示大秦之威?br/>
晏修不在西京，主戰(zhàn)派和主和派無(wú)人管束，李臥云也不是什么動(dòng)輒滅口的奸相，事情便鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
祝元存處于風(fēng)口浪尖之上，同日日悶在寢宮提心吊膽的珍珍不同，他大大方方出門(mén)，甚至和任淮夫婦一齊進(jìn)宮探望祝思嘉。
聽(tīng)聞祝思嘉雖扛過(guò)了前段時(shí)間的時(shí)疫，但她常年生病，現(xiàn)在的情況不容樂(lè)觀。
余欣剛下令解了長(zhǎng)樂(lè)宮的禁足，祝元存兄妹二人便已等不及要見(jiàn)她。
未央宮那邊也得做做面子功夫，任淮和祝思盈先攜禮去了那邊，祝元存獨(dú)自一人先來(lái)了長(zhǎng)樂(lè)宮。
剛一邁進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮，祝元存就嗅到了濃厚的藥草味。
姐姐往常只是身弱，極少生病，怎的入宮還沒(méi)到四年，就淪落到這個(gè)地步？
要說(shuō)祝元存心中半點(diǎn)都不氣憤晏修，是不可能的，可晏修……唉，這些亂七八糟的事，都快將他愁出少年白了。
鐘姑姑領(lǐng)他在正殿坐下，她形容憔悴，看上去蒼老不少。
替祝元存泡了盞茶后，她平靜道：“侯爺，您稍等片刻，娘娘近日嗜睡。往常這個(gè)時(shí)候都她還沒(méi)醒，老奴再進(jìn)寢殿傳報(bào)一聲。”
祝元存：“嗜睡？怎么會(huì)得這種怪癥，這都快正午了，姐姐她、娘娘她還沒(méi)清醒？”
鐘姑姑：“老奴也覺(jué)得奇怪，誰(shuí)不知娘娘從前是后宮之中最勤勉的主子？可她身子實(shí)在不好，總不能強(qiáng)求。”
祝元存按捺住心中悲憤：“知道了，勞煩您去寢殿走一趟吧?！?br/>
或許是二人交談聲音不小，鐘姑姑一進(jìn)寢殿，就看到祝思嘉睜開(kāi)雙眼，似是剛剛清醒的模樣。
鐘姑姑：“娘娘，侯爺來(lái)探望您了，就在正殿候著，您可要起身梳洗？”
祝思嘉搖頭：“不必麻煩，你讓他進(jìn)來(lái)同我說(shuō)話吧，我實(shí)在沒(méi)力氣動(dòng)了。”