“你必須接受這樣的現(xiàn)實(shí)，卡洛琳，世界沒有你想象的那么光明與純潔，人心險(xiǎn)惡，多少人在偽善的面具下干著見不得人的勾當(dāng)。那些貴族與富豪們，你以為他們是怎么爬上來的？規(guī)規(guī)矩矩做生意嗎？又或者是靠著自己的能力治理一方土地得到冰雪女王的提拔？不，都不是的……一切不過是虛偽的，所有的人，或許都在撒謊?！?br/>
回到旅館房間后，羅德與卡洛琳促膝長(zhǎng)談了起來。今晚她的表現(xiàn)太引人耳目了，一個(gè)嬌滴滴的大家閨秀，一個(gè)看上去不是平民的平民女孩。羅德必須好好跟她上一課，當(dāng)然，他也是這樣做的。只不過看上去卡洛琳要接受這些現(xiàn)實(shí)和觀點(diǎn)，還是十分困難而痛苦的。
先是女王派吸血鬼手下來軍營(yíng)，后是看到平民們過著這樣黑暗與困苦的日子。這一年間所發(fā)生的一切無不摧殘著她脆弱而敏感的內(nèi)心，原本美好的世界觀在漸漸崩塌。
“難道我們就沒有可以信任的人了嗎？”
卡洛琳反問到。她似乎還想著反駁，還想自欺欺人的回到自己所熟悉的那個(gè)世界。
“不，恰恰相反，我們應(yīng)該信任所有人?！绷_德停頓了一下，繼續(xù)說到?！巴瑫r(shí)，又要懷疑所有人……”
卡洛琳聽完一臉茫然，這話明明是互相矛盾的，她聽不明白。
“意思是說，既然你選擇了盟友，選擇了自己的手下或助手，你就要無條件相信他，只有誠(chéng)懇待人，別人才會(huì)真誠(chéng)待你。然而，在有些事情上面，你又不能將自己的底牌全部押在一個(gè)人身上，凡事給自己留有一點(diǎn)退路?！?br/>
羅德像大叔叔一般寬慰著卡洛琳。這些話原本應(yīng)該由她的父親跟她說的，但是瓦瑞爾看上去也是一個(gè)護(hù)女狂魔，就像自己曾經(jīng)呵護(hù)丹尼斯那樣，溺愛之下總是不愿意讓自己的兒女接受太殘酷的現(xiàn)實(shí)，就像保護(hù)籠中鳥一樣，但是這到底是愛她還是害她，就很難說清楚了。尤其是卡洛琳還是一個(gè)霜寒女巫。鬼知道在魔法學(xué)院那些日子，那些導(dǎo)師們給她灌輸了怎樣的觀念……
卡洛琳痛苦的點(diǎn)了點(diǎn)頭，而她不知道，此刻羅德也是用這種態(tài)度在面對(duì)她。既是信任，又不是完全的信任。畢竟，鬼知道眼前這位少女在基斯里夫魔法學(xué)院里經(jīng)歷了什么，她對(duì)冰雪女王依舊是忠誠(chéng)的，而自己，不可能對(duì)那個(gè)女魔頭忠誠(chéng)。在卡洛琳徹底覺悟之前，還是要有所提防。
“好了，很晚了，回到你房間休息吧。一路上你一直渴望住上干凈的床，這次總算可以如愿以償了。房間還是不錯(cuò)的，不會(huì)像樓下的酒館大廳，骯臟不堪。我檢查過了，衣柜里沒有酒鬼。當(dāng)然，為了保險(xiǎn)起見，鎖好門?！?br/>
羅德開著玩笑安慰著說到，一邊露出淺淺的笑容。他知道，瓦瑞爾不在的時(shí)候，自己有必要給卡洛琳提供一些精神上的幫助和依靠。
“嗯，我知道，謝謝你……”
霜寒女巫輕聲說到。并從床頭起身，一如既往的挺起了她那高傲的胸部，
“對(duì)了，你的傷？”
卡洛琳走到門口，突然又折返了回來。盯著羅德的肩膀問到。
那團(tuán)被紗布包裹著的肩窩看上去依舊帶著暗紅色，只不過比前幾天好多了。沒有再滲出血來。在外面的時(shí)候，羅德將衣服套在身上，沒有人看見，只有在房間的時(shí)候才脫下來透氣。
“沒事了。”
羅德笑著回到。
但是卡洛琳還是折返了回來，“我檢查下?！彼f到，并盯著羅德眼睛看……好像在說，這件事上要聽她的……
羅德聳了聳肩，表示那你就檢查唄……女巫用纖細(xì)的手指解開羅德的上衣，讓眼前的大叔露出那結(jié)實(shí)的胸膛，而后小心翼翼的解著繃帶，由于挨得很近，胸前的風(fēng)光再次被羅德一覽無余……還是那樣深深的溝壑，還是那樣美好的風(fēng)光，白色蕾絲胸衣搭配淺V領(lǐng)口的天鵝絨上衣……這讓羅德想起了初次見面時(shí)卡洛琳的打扮，貴族小姐的穿著打扮你懂的。
卡洛琳認(rèn)真的解著綁在羅德肩上的繃帶，而后認(rèn)真的換藥，絲毫沒有注意羅德看她的目光……好吧，看起來的確很信任自己……羅德感嘆到——還是一個(gè)小女孩……
幾分鐘后，卡洛琳將藥換好，重新用紗布將羅德的傷口蓋起來。食尸鬼王造成的穿刺傷，能夠恢復(fù)到今天這個(gè)樣子，已經(jīng)算是萬幸。
“下次你出手的時(shí)候要掂量掂量自己，那種情況下，你本不是它的對(duì)手?！?br/>
卡洛琳的話責(zé)備中帶著關(guān)心，讓羅德聽了頗為舒服。好似小情人的撒嬌。有時(shí)羅德覺得還好一路上帶著這個(gè)小女巫，要不旅途多無趣，一路上就是調(diào)查情報(bào)，殺食尸鬼……
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厄倫格拉德。
“老伙計(jì)們，冰雪女王的大部隊(duì)來了。我們，馬上就要有大麻煩了?！?br/>
奢華的厄倫格拉德市政官邸內(nèi)，年輕的雇傭兵首領(lǐng)馬斯特?血手，正站在幾位大貴族面前，用抑揚(yáng)頓挫的語氣講起了前方的戰(zhàn)事。他們一路取得勝利，然而，自從那個(gè)叫羅德?勞恩的家伙在囈語林地里將他們反敗為勝之后，傭兵團(tuán)的處境便一直不好。北境聯(lián)軍和南方的部隊(duì)匯合了，獅鷲軍團(tuán)和基斯里夫射擊軍也來了，他們?cè)僖灿懖坏桨朦c(diǎn)便宜。只能靠不斷游擊來周旋。
“麻煩？不，不存在的。我們偉大的，年輕有為的馬斯特將軍會(huì)解決他們的。血手雇傭兵是整個(gè)利爪海最強(qiáng)大的傭兵軍團(tuán)，你們連諾斯卡人的軍團(tuán)都打敗過，不是嗎？”
大貴族莫洛克挺著大肚皮，不慌不忙的說到。
“哼，你倒是知道不少。不過你要知道，那次入侵帝國(guó)的諾斯卡軍團(tuán)可沒有你們這位女王這么強(qiáng)大。一個(gè)暴風(fēng)雪可以埋掉半只軍團(tuán)。噢，這樣的對(duì)手，我可是害怕?！?br/>
年輕的傭兵首領(lǐng)馬斯特?fù)沃脦еS刺的口吻回應(yīng)著。
“但是你還是可以對(duì)付的，不是嗎？你還有后續(xù)的部隊(duì)，在帝國(guó)，你可是一位名人。”
莫洛克繼續(xù)說到。
“別廢話了，直接說吧，加價(jià)錢，你們想要我繼續(xù)替你們賣命，就把價(jià)錢加上去，否則，憑我手頭這幾千人，想和你們那位女王斗，不可能有勝算?！?br/>
傭兵首領(lǐng)馬斯特大聲說到。他的聲音在這里就像裝了擴(kuò)音器，整個(gè)大廳都回蕩著他嘹亮的嗓音。
“價(jià)錢我們之前就談好了，合約還保存著呢，你的契約精神呢？馬斯特閣下？”
杰拉姆.馬庫(kù)斯回應(yīng)到。作為厄倫格拉德的財(cái)政大臣，他是厄倫格拉德貴族聯(lián)盟中最重要的角色之一。
“價(jià)格談好了？是談好了，談好的是我?guī)湍憬鈬蓻]有說要幫你們對(duì)付那個(gè)瘋女王。何況現(xiàn)在還多了一個(gè)雙神選？你們認(rèn)識(shí)他嗎？我算是認(rèn)識(shí)了，一場(chǎng)戰(zhàn)斗，一個(gè)人就殺死了我三百多號(hào)人。呵呵，這些可都不在我們的合約之內(nèi)吧？”
馬斯特冷笑到。他一手握著自己那把心愛的騎士之劍，那是他在擔(dān)任帝國(guó)北方軍上尉時(shí)諾德領(lǐng)選帝侯獎(jiǎng)勵(lì)給他的，是一把精鋼長(zhǎng)劍。上面雕刻著白狼之徽，象征著正義與勇敢。可嘆的是，多年后，他卻成為了帝國(guó)的反派。
“這可不歸我們管，簽訂合約的時(shí)候你就應(yīng)該考慮過最強(qiáng)大的對(duì)手。這不是穩(wěn)贏不賠的買賣，不是嗎？”
市政官提爾斯笑到。
“這么說，諸位是不打算支付剩余的費(fèi)用了？”
馬斯特冷笑到。
“哪來的剩余費(fèi)用？這明明是額外費(fèi)用，額外的東西可不屬于合約里面的。”
“我沒空和你們這幫軟柿子在這里廢話，想要我繼續(xù)待在基斯里夫，就加錢，再加一倍的價(jià)錢。否則，我將離開這天寒地凍的鬼地方，回帝國(guó)做我的城主?！瘪R斯特說到，“你們可能忘了，這場(chǎng)混亂是怎么引起的。呵呵，當(dāng)那些吸血鬼和食尸鬼在城里鬧事的時(shí)候，是誰雇傭了殺手，趁機(jī)清除那些黑衣警察（1），并聲稱它們是被吸血怪物殺死的？當(dāng)那些冰霜女巫在調(diào)查吸血鬼作亂的時(shí)候，又是誰指使獵巫人盯上她們的？”
馬斯特的話讓眾人背脊一涼，這是一場(chǎng)陰謀，幾位大貴族都參與其中了。然而，無知的民眾還以為是貴族聯(lián)盟救了他們……
“你這是在威脅我們？威脅這座城市？”
莫洛克大聲質(zhì)問到。
“算不上，我只是在提醒你們。我需要更多的錢，來招募更多的士兵。”馬斯特說著，俯身將手搭在年長(zhǎng)的議員莫洛克肩上，“我們是一條船上的人，這條船翻了，對(duì)我們可都不是好事?！?br/>
說完，年輕的將軍笑了，一抹詭異的微笑。
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