專署軍事督察鄭靈寶在砦司令搖搖擺擺走進(jìn)總聯(lián)保處會(huì)議大廳時(shí)，和會(huì)議大廳里的三四百名保長、聯(lián)保主任一起站立起來。周圍土頭土腦的保長、聯(lián)保主任們他都不認(rèn)識(shí)，對(duì)即將開始的這個(gè)大會(huì)他也并沒有任何特殊的興趣，但，在確知砦司令不會(huì)出山參加戰(zhàn)區(qū)長官部的會(huì)議之后，還是風(fēng)風(fēng)火火地趕來了，來為這位不知天高地厚的司令兼土皇帝布置一個(gè)小小的手術(shù)。

    鄭靈寶站在第一排，身邊不遠(yuǎn)處是會(huì)議廳偏門，偏門口站著一個(gè)手持短槍的衛(wèi)兵。砦司令在副官長劉景瑞、手槍隊(duì)長魯保田和地方自治委員會(huì)副**武起敬陪同下走進(jìn)來時(shí)，門口的衛(wèi)兵一下子增加到四個(gè)。會(huì)議廳里的氣氛驟然變得緊張起來，至少鄭靈寶感到緊張起來。

    砦司令從偏門慢步向講臺(tái)走，經(jīng)過鄭靈寶站立的地方時(shí)，向鄭靈寶點(diǎn)了點(diǎn)頭。氣氛挺壓抑的，鄭靈寶沒說話，砦司令也沒說話。其實(shí)鄭靈寶是想說話的，但不知咋的，在目光和司令的目光相撞的那一瞬間，有些畏怯了，只片刻的猶豫，就失去了說話的機(jī)會(huì)。待他省悟過來，想招呼砦司令的時(shí)候，砦司令威嚴(yán)的面孔已化作了墻一般森嚴(yán)的后背。

    鄭靈寶還是鼓足勇氣，對(duì)著那森嚴(yán)的后背喊了聲：

    “砦……砦公！”

    砦司令立住腳跟，緩緩轉(zhuǎn)過身子，慢吞吞地問了句：

    “有什么事呀？”

    他不由自主向前走了兩步：

    “砦公，是這樣的，我們專署……”

    砦司令沒容他說完，手一揮，打斷了他的話頭：

    “專署的事回頭再說，先開會(huì)，一年之計(jì)在于春嘛！”

    鄭靈寶強(qiáng)壓住心中的怒氣和悶氣，無可奈何地退回到原來的位置上，重又加入了那幫土頭土腦的保長們的行列。

    大會(huì)開始。照例先唱《地方自治歌》，當(dāng)歌唱到“地方自治救我民國”時(shí)，鄭靈寶看到了講臺(tái)旁的電話機(jī)，驟然想起，可以讓專署專員應(yīng)北川通過電話對(duì)砦司令發(fā)出邀請(qǐng)。只要應(yīng)北川能把砦司令請(qǐng)出廣仁縣城，他的計(jì)劃就算成功了。

    鄭靈寶有些振奮，待《地方自治歌》在“全靠圣明的砦司令”的重唱聲中結(jié)束后，悄悄溜出了會(huì)議廳，在總聯(lián)保處辦公室里搖通了專署電話，沒費(fèi)什么勁就找到了行政督察專員應(yīng)北川。

    鄭靈寶對(duì)著電話大發(fā)牢騷，只差沒破口大罵。他說，他這個(gè)國民政府委派的軍事督察在砦司令眼里不如個(gè)保長，連說個(gè)囫圇話的資格都沒有，要請(qǐng)砦司令今晚到清河縣專署，只有勞駕應(yīng)北川直接通話，或是驅(qū)車來請(qǐng)。那邊應(yīng)北川竟一點(diǎn)不火，竟連連應(yīng)曰：“可以驅(qū)車前來?！编嶌`寶差點(diǎn)把鼻子氣歪了，責(zé)問應(yīng)北川還是不是國民政府的行政官員？這里的八個(gè)縣還在不在中華民國的版圖上？這么一嗆，才使得應(yīng)北川改變了主意，同意打電話到會(huì)場(chǎng)上來，不過，臨掛上電話前，還啰里啰嗦再三關(guān)照，要鄭靈寶務(wù)必向砦司令講明，自己不能親自前來，是因?yàn)樯眢w有恙。

    放下電話，鄭靈寶長長嘆了口氣，嘴角浮出了一絲不易察覺的笑意。

    看來，大局即將決定了，今夜只要砦司令的車離開廣仁，開往清河縣城，他臥薪嘗膽度過的屈辱的時(shí)日就要結(jié)束了，廣清八縣真正歸屬民國版圖也就指日可待了。

    臥薪嘗膽的日子只有半年，但在鄭靈寶看來，卻長似十年。對(duì)天天親眼看到，親耳聽到的一切，他早就忍無可忍了。在他看來，砦司令與其說是搞什么地方自治，不如說是搞封建割據(jù)。在日寇大兵壓境的情況下，再不痛下決心鏟除割據(jù)，廣清的前景是非?？蓱]的。

    對(duì)砦司令和他治下的這塊土地的痛惡，從來到這里的第一天就開始了。他記得那天應(yīng)北川帶著他去見砦司令，砦司令也是在這個(gè)總聯(lián)保處會(huì)議廳開會(huì)——好象是開冬季保長大會(huì)。他隨著應(yīng)北川從前門進(jìn)去，進(jìn)門后既沒看到孫總理的像，也沒看到蔣委員長的像，倒是看到了講臺(tái)后面墻壁上高掛著的砦司令的巨幅畫像。身著軍裝的砦司令正站在自己的畫像下面訓(xùn)話。他吃了一驚，以為自己是到了另一個(gè)國家。

    更令他吃驚的是，砦司令竟然在大庭廣眾之下打人的屁股。在他的印象中，那天挨打的好象是十幾個(gè)沒完成軍糧攤派額的保長和兩個(gè)據(jù)說是劣跡多端的聯(lián)保主任。砦司令先按著花名冊(cè)叫他們的名字，叫一個(gè)上來一個(gè)。都叫齊了，砦司令桌上一拍，一口氣罵了十幾個(gè)“日他娘”，爾后，轟然一聲命令，讓衛(wèi)兵們扭過他們的身子，扒下他們的褲子。十幾個(gè)白乎乎的屁股一排溜展現(xiàn)在眾人面前，展現(xiàn)了好長時(shí)間，砦司令才慢吞吞地發(fā)布了第二道命令：打！瞬時(shí)間，白屁股全被按倒，手執(zhí)軍棍的士兵們大施淫威，直打得白屁股的主人們哭爹喊娘。

    那場(chǎng)面真可以說是驚心動(dòng)魄，軍棍和肉撞擊出的“劈劈叭叭”顫響，眾多挨打者的嚎叫，造出了一種地獄般的氣氛，硬是把砦司令的“圣明”推向了極至。

    這還不算完，全部打畢后，砦司令還要冷酷地展覽那些經(jīng)軍棍加工過的屁股。那些屁股一個(gè)個(gè)由白變紅了，斑斑道道，脹大了許多。看著那排屁股的慘樣，不說那些日后有資格挨打的保長、聯(lián)保主任們，就是他這個(gè)沒有挨打資格的穿國軍軍裝的軍事督察也禁不住心驚肉跳。

    心驚肉跳不奇怪，他認(rèn)定砦司令要的就是這種效果。他感到奇怪的是，這些挨了打的保長、聯(lián)保主任們?cè)诎ち舜蚝筮€得向砦司令行禮謝恩，據(jù)說事后還得向執(zhí)掌軍棍的士兵們付三塊綿羊票的“開導(dǎo)費(fèi)”。

    這簡直是暴行，其暴虐程度可以說不亞于過去的封建帝王。

    他當(dāng)即將自己的感慨向應(yīng)北川說了，應(yīng)北川卻再三囑咐他，要他在和砦司令見面時(shí)不要提。

    他年輕氣盛，不信邪，非要提。散了會(huì)，在總聯(lián)保處辦公室一坐下，就老實(shí)不客氣的說，政府已明令廢止肉刑，在大庭廣眾之下打屁股既違反政府法令，也污辱國民人格，希望司令廢止。

    那是初次見面，他和砦司令的關(guān)系還不象現(xiàn)在這么僵，砦司令雖說有些不高興，還是笑呵呵地對(duì)他說：

    “鄭督察，你不知道，本司令打他們是為他們好。本司令是他們的父母官嘛，哪有父母不打孩子的，打孩子是為了孩子好嘛！是不是這個(gè)道理？”

    他認(rèn)為不是這個(gè)道理，振振有詞地講了他的道理，可他的道理講了沒一半，砦司令就不耐煩了，臉一沉，陰陰地說：

    “別說了，這里是本司令主持的地方自治區(qū)，本司令的道理行得通，你那道理行不通！”

    他還不識(shí)相，應(yīng)北川給他使了幾次眼色，他也裝作沒看見，憋著火，退一步婉轉(zhuǎn)地提出：打人總歸是不好的，尤其是在大庭廣眾之下脫了褲子打，太傷人的尊嚴(yán)。他建議砦司令作些改良，以后打屁股不要再扒人家的褲子。

    砦司令竟連這點(diǎn)面子都不給，脖子一擰說：

    “咋能不扒褲子呢！不扒褲子如何殺他們的威風(fēng)？！本司令能把廣清八縣治理的路不拾遺夜不閉戶，一靠槍桿子，二靠殺威棍！就這話！”

    頭一次見面不歡而散，砦司令以后根本不愿再見他了。他卻不屈不撓，依然纏著砦司令不放。知道司令發(fā)行自己的綿羊票，他指出，中華民國的國幣是法幣，綿羊票應(yīng)予廢止。弄清了廣清農(nóng)機(jī)廠的產(chǎn)品不是農(nóng)機(jī)具，而是槍炮后，他又不顧應(yīng)北川的阻攔，三闖廣仁自衛(wèi)軍司令總部，當(dāng)面責(zé)問砦司令：造這么多槍炮想干什么？

    砦司令終于被他惹火了，有一天把應(yīng)北川叫到總部一頓臭罵，爾后聲明，如身為專員的應(yīng)北川無力約束一個(gè)軍事隨員的言行，自衛(wèi)軍司令總部對(duì)專署和專署官員們的安全將不承擔(dān)任何責(zé)任。應(yīng)北川嚇壞了，從廣仁總部一回來，就把他找來，指明了兩條路讓他挑：一，立即離開專署，回戰(zhàn)區(qū)長官部；二、留在專署，但日后少惹麻煩，少管閑事。

    他當(dāng)時(shí)沒吭聲，請(qǐng)示了戰(zhàn)區(qū)長官部游擊督導(dǎo)處后，心一狠，認(rèn)命留了下來。從決心留下來的那一刻起，他就準(zhǔn)備不惜身家性命和砦司令決一雌雄了。他知道，對(duì)砦司令的所謂地方自治，中央和戰(zhàn)區(qū)長官部也和他一樣忍無可忍，收拾砦司令只是個(gè)時(shí)間問題。

    現(xiàn)在，決定砦司令命運(yùn)的時(shí)刻終于到了，戰(zhàn)區(qū)長官部終于痛下決心割除這顆毒瘤，他可以為國家，為民族一顯身手了。

    應(yīng)北川不知道戰(zhàn)區(qū)長官部的“行動(dòng)計(jì)劃”。游擊督導(dǎo)處李司令再三關(guān)照，“行動(dòng)計(jì)劃”實(shí)施前和實(shí)施后都要嚴(yán)格保密。他作為一個(gè)軍人不能違令，至少在行動(dòng)之前不能把底兜給應(yīng)北川。他本不想加害于應(yīng)北川，但在布置行動(dòng)時(shí)，卻又不能不違心地把應(yīng)北川推到陷阱的邊緣；不論行動(dòng)成功與否，應(yīng)北川都逃脫不了干系，砦司令是在應(yīng)邀赴專署的途中死的，應(yīng)北川跳到黃河也洗不清。然而，他可以對(duì)不起應(yīng)北川，卻不能對(duì)不起代表黨國的督導(dǎo)處李司令，在黨國大義面前，不論是應(yīng)北川還是他鄭靈寶的生死都微不足道。

    他慫恿應(yīng)北川邀請(qǐng)砦司令的理由冠冕堂皇：商討通過省**的門路，促使裂河口早日解封。對(duì)此，應(yīng)北川極有興趣，砦司令也該有興趣。應(yīng)北川販煙土，砦司令也販煙土，裂河口不開封，兩個(gè)人的利益都要受影響。只要應(yīng)北川的電話打到會(huì)場(chǎng)，砦司令的大駕看來是非移不可。

    估計(jì)應(yīng)北川的電話應(yīng)該打過了，他又走到電話機(jī)旁，再次給清河專署掛電話，想知道一下砦司令在電話里的答復(fù)。不曾想，搖了半天也沒搖通……

    重回會(huì)議大廳的長條椅子上坐下，已是三時(shí)多了，砦司令正給一一上臺(tái)的模范保長發(fā)賞。發(fā)的全是山里產(chǎn)的大布，布上扎著紅綢子。

    發(fā)完賞已快四點(diǎn)了，自治委員會(huì)副**武起敬講話。武起敬講話時(shí)，砦司令閉目養(yǎng)神，他焦急地看著砦司令，砦司令卻不看他。

    他靈機(jī)一動(dòng)，拔下鋼筆，匆匆寫了張紙條，讓臺(tái)下一位年輕副官送給砦司令。

    片刻，年輕副官從臺(tái)上下來了，告訴他，應(yīng)專員已打了電話來，砦司令答應(yīng)去，不過，可能去的晚些，得在八縣賢達(dá)談話會(huì)結(jié)束后方可動(dòng)身。

    一顆懸著的心落地了，他謝過年輕副官，努力控制著情緒，盡量鎮(zhèn)靜地走出了會(huì)場(chǎng)……

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