以府尹句饕為始，陳直在冀州短短數(shù)十天內(nèi)就挖出了百起貪腐巨案。這些案件不僅涉案金額巨大，而且手段精妙，讓人嘆為觀止，最具藝術(shù)的莫過于冀州布政使王亶望捐監(jiān)冒賑一案。
這王亶望本是投機(jī)倒把的商人出身，聯(lián)想到自己買官，便想出一招石破天驚的圈錢大法。所謂捐監(jiān)，即為朝廷捐款，換取監(jiān)生頭銜，監(jiān)生即國子監(jiān)的畢業(yè)生。前朝國子監(jiān)為東土唯一的國立大學(xué)，故監(jiān)生地位尊崇，亦是為官的敲門磚。這王亶望便上奏牧皇，說冀州連年災(zāi)禍，民不聊生，懇請(qǐng)批準(zhǔn)捐監(jiān)賑災(zāi)。想來牧天下覺得自己不用掏一分腰包，還能省得冀州天天煩，也就準(zhǔn)了。這一準(zhǔn)不要緊，可就給那王亶望開了一張沒有限額的支票，那廝不出數(shù)年便以此從各地富商斂財(cái)無數(shù)，還得了個(gè)賑災(zāi)有方的好名頭！
想想也是，前朝牧皇就居于深處冀州的帝京城，天子腳下竟能如此長期欺上瞞下、橫征暴斂，也難怪官場竟腐敗如斯！雷霆處置了冀州官場，本以為可以震懾其余各州權(quán)貴，加快新政的推行。卻不曾想各州反而因此加快了防御工事的修建速度，擺明要以武力相抗?？磥磉@東土之疾已深入骨髓，不似田間雜草鋤鎬可盡，必須要?jiǎng)佑描F血手段了！
心塵得到陳直的奏報(bào)后一夜未眠，他深知貪腐之禍甚巨，足以摧毀東土的根基。東土官場昏暗如此，黎民怎能安寧，這乾寧新朝豈不成了天大的笑話！在冀州試行新政，原本只是想先積累些經(jīng)驗(yàn)，以便在后續(xù)推廣中少走彎路，不曾想這一試竟意外挖出貪腐這個(gè)重大禍患，看來新政不能再按計(jì)劃溫和推行了。
東土表面上依舊風(fēng)平浪靜，但潛藏在平靜海面之下的各方勢(shì)力早已暗流洶涌。此局錯(cuò)綜復(fù)雜，稍有不慎就可能滿盤皆崩，但若任其發(fā)展下去，則更加難以收拾，唯有快刀斬亂麻方為上策。心塵苦思一夜，翌日一早便遣使秘密前往龍城，李淼亦悄然趕回西京。數(shù)日后，程清風(fēng)和李淼各領(lǐng)十萬大軍齊聚帝京，在城郊安置好軍隊(duì)便趕往陳直的小院。二人趕到時(shí)心塵和陳直正在屋內(nèi)分析當(dāng)前形勢(shì)，見他們已來便招呼一起商議。
心塵指著地圖道：“如今冀州已定，其余四州中交州地處蠻荒，不足為懼；青州被北境和冀州環(huán)抱，料他暫不敢輕舉妄動(dòng)；唯有荊州和揚(yáng)州地大物博，實(shí)力強(qiáng)勁。依我之見，應(yīng)以迅雷不及掩耳之勢(shì)同時(shí)兵發(fā)荊、揚(yáng)二州。拿下此二州，則危局自解，你們?cè)趺纯矗俊?br/>
程清風(fēng)盯著地圖看了半晌，才悠悠開口道：“陛下言之有理，但若青州孤注一擲驟然發(fā)難，切斷北境和冀州的聯(lián)系，那我們就很被動(dòng)了啊?！?br/>
心塵回道：“老程，這就是我請(qǐng)你來的原因?，F(xiàn)在帝京城郊這十萬人除了軍墾之外，亦是應(yīng)對(duì)青州突變的機(jī)動(dòng)力量，我和陳直坐鎮(zhèn)帝京應(yīng)該無虞。同時(shí)兵發(fā)荊、揚(yáng)二州需要兩路大軍，淼兒可領(lǐng)兵十萬，另一路只能倚靠老程你了?！?br/>
程清風(fēng)應(yīng)道：“陛下思慮周全，是老臣想多了。楚人歷來剽悍，荊州又多有重鎮(zhèn)，就交由老臣來吧?！?br/>
心塵看向程清風(fēng)，片刻后鄭重道：“老程，無論勝敗，你一定要回來！程玉血灑蔥嶺石城，我對(duì)不住你啊?！?br/>
程清風(fēng)面露感傷，決然道：“陛下，玉兒身為我程清風(fēng)之子，早就做好了馬革裹尸的準(zhǔn)備，能夠?yàn)橥炀任覗|土力戰(zhàn)身死，即是他最好的歸宿！”
心塵無話，眾人默然良久，程清風(fēng)又道：“揚(yáng)州軍力雖略遜荊州，但水路四通八達(dá)，該州府兵極善水戰(zhàn)，而我北境軍大多不習(xí)水性，要提前做好準(zhǔn)備啊?！?br/>
李淼正欲答話，只見心塵起身取來一物示于眾人，道：“淼兒，你回西京調(diào)兵這些天，我閑來無事做了個(gè)小物件，或許可助水戰(zhàn)?！?br/>
那物件看似盔甲，卻大部分用藤條編織，上身略顯臃腫，原來甲內(nèi)竟藏了數(shù)只脬子，并以細(xì)竹管相連，匯于盔甲頸部。這物件奇奇怪怪，眾人楞是沒瞧出來如何使用，李淼好奇問道：“這是何物？如何用于水戰(zhàn)？”
心塵并不急著回答，而是當(dāng)著眾人，把那物件套在自己身上，然后通過頸部的竹管開始吹氣。不一會(huì)兒，那盔甲竟然被撐得鼓鼓囊囊，心塵這才道：“此物我取名浮甲，專為水戰(zhàn)而制，士兵穿戴此甲如若涉水，便把內(nèi)置脬子吹起，即可浮于水面而不沉?！?br/>
這時(shí)程清風(fēng)由衷贊道：“陛下心思機(jī)巧，竟能以尋常物品做出此等神妙之物，有此物相助，水戰(zhàn)應(yīng)可無虞。”
陳直亦贊不絕口，道：“甚好！甚好！”說著竟不理眾人，從心塵手里取過那物件，徑直向門外走去。
心塵愣了一下，旋即喊道：“陳老，圖紙還在我這兒呢，您著什么急?。俊?br/>
陳直并未停步，撂下一句：“想通了其實(shí)也挺簡單的。”說著又加快腳步，應(yīng)是大量制作浮甲去了。
三人相視一笑，齊聲道：“這個(gè)老陳！”
心塵和李淼又同時(shí)轉(zhuǎn)向程清風(fēng)，笑道：“這個(gè)老程！”