榮箏跟隨任三太太回到了齊家。她徑直去了呂老夫人的院子。彼時(shí)申二太太正在跟前服侍。
申二太太見(jiàn)榮箏來(lái)了，出來(lái)和她擺手道：“老太太才睡下?！?br/>
榮箏聽(tīng)說(shuō)也不方便打擾，只在外間守護(hù)著。
“姥姥的病到底怎樣呢？大夫怎么說(shuō)？”前一世呂老夫人可是高壽。
申二太太道：“吃了藥要好些了，一會(huì)兒老太太醒了，你可要好好的安慰安慰她。要不是聽(tīng)了那些話(huà)，她也不至于突然倒下了，要是老人家有個(gè)好歹，我看你心里過(guò)不過(guò)得去！”
申二太太的話(huà)有些不好聽(tīng)，但榮箏一句不是也不敢說(shuō)。
任三太太在一旁心想：她這二嫂，這會(huì)兒說(shuō)這些也沒(méi)用，箏姐兒心里不好受，這不是給她添堵么。
任三太太在跟前站了會(huì)兒就借口回自己房里去了
申二太太撇下了榮箏回去休息。榮箏獨(dú)自待在花廳上，屋里屋外皆靜悄悄的一片。外面院子里的一株紅梅花期已經(jīng)開(kāi)過(guò)了，只要留下了一些殘紅，枝椏上已經(jīng)有綠葉冒出。寒冬已經(jīng)過(guò)去了，春天已經(jīng)來(lái)臨。適才申二太太的話(huà)讓榮箏心里無(wú)法釋然，倘或真因?yàn)樗木壒世牙讯袀€(gè)什么意外的話(huà)，她這一輩子都不會(huì)原諒自己。
榮箏后來(lái)直接去呂老夫人的內(nèi)室守著。直到兩炷香的功夫過(guò)去了，方聽(tīng)得帳子里傳來(lái)了一聲細(xì)細(xì)的咳嗽。榮箏連忙起來(lái)。
秀朱在外面聽(tīng)見(jiàn)了，忙走近細(xì)問(wèn)：“老太太要水喝嗎？”
呂老夫人在帳子里說(shuō)道：“給我水。”
秀朱忙去倒水，榮箏走至跟前，垂首道：“姥姥，外孫女讓您操心了?！?br/>
呂老夫人聽(tīng)見(jiàn)了榮箏的聲音，撩了一角帳子，赫然見(jiàn)榮箏站在床前，蒼老的喚了一聲：“我的箏姐兒！”
榮箏屈了一膝在床榻前，等到秀朱端了水過(guò)來(lái)，她忙將帳子用銅鉤掛上。接著扶了呂老夫人起來(lái)，在身后墊了一個(gè)靠枕。又親自服侍老人家喝了水。
呂老夫人讓榮箏坐在床沿上，和她道：“傻孩子，你受了委屈怎么不和姥姥說(shuō)呢？”
榮箏茫然道：“我沒(méi)受什么委屈呀？”
“還說(shuō)沒(méi)有。你繼母待你不好。你就該告訴我。我和你爹爹說(shuō)，把你接過(guò)來(lái)，挨我住著，誰(shuí)敢輕慢你！”
外祖母如此的維護(hù)她，讓榮箏心里暖暖的。含笑道：“我知道姥姥心疼我，沒(méi)事的。我也長(zhǎng)大了，不像小時(shí)候那樣由著性子胡來(lái)了?！?br/>
“你這孩子就是太老實(shí)了。這會(huì)兒來(lái)你就安心的住下來(lái)，別的也不用多想。有你姥姥一日就護(hù)你一日?！?br/>
榮箏的心思如今都在鋪?zhàn)由希且?jiàn)老人家這樣，又是在病中，忍不下心來(lái)拒絕她，只好陪笑道：“好，都依姥姥。您就安心吧。只是我這次來(lái)得匆忙，什么都沒(méi)準(zhǔn)備還請(qǐng)姥姥見(jiàn)諒。讓我回去安排一下再過(guò)來(lái)?！?br/>
呂老夫人卻不讓榮箏走，唬著臉說(shuō)：“你又沒(méi)當(dāng)家能有什么事。打發(fā)個(gè)婆子回去把你慣用的東西拿過(guò)來(lái)就成。你那個(gè)繼母難道還敢攔著你，她要是敢說(shuō)句不是，我倒要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)她的話(huà)，現(xiàn)在你什么都別想還是挨我住著。”
榮箏見(jiàn)此也別無(wú)她選，只好都暫且依了外祖母。
當(dāng)下呂老夫人又安排丫鬟給榮箏收拾屋子，大表嫂又送了帳褥之類(lèi)的過(guò)來(lái)。
蘊(yùn)霞姐妹們聽(tīng)說(shuō)榮箏來(lái)了，都紛紛過(guò)來(lái)和她說(shuō)話(huà)。
呂老夫人夫人把榮箏安在自己身邊，這才稍稍的放了心，榮箏伺候呂老夫人亦十分的盡心盡力。一點(diǎn)也不會(huì)疏忽。
蘊(yùn)嫻已經(jīng)出嫁了，蘊(yùn)歡人木訥，話(huà)又不多，蘊(yùn)虹年紀(jì)又小。一時(shí)間蘊(yùn)霞就落了單，所以榮箏來(lái)家，最高興的莫過(guò)于蘊(yùn)霞了。
她請(qǐng)了榮箏到自己屋里坐著，頗有些憤憤不平的和榮箏道：“怪不得老太太那樣氣，就是我聽(tīng)了也氣的得七竅生煙。你可知道外面都是怎么說(shuō)你的嗎？”
榮箏搖搖頭。
蘊(yùn)霞義憤填膺道：“竟然說(shuō)你不知憐下，待人刻薄。又說(shuō)你驕橫無(wú)理。愛(ài)出風(fēng)頭，喜歡惹事。這些都還好，更要命的說(shuō)你，與那個(gè)姓啥的人私相授受，不清不楚。老太太聽(tīng)了這些話(huà)如何受得了。我也氣不過(guò)啊，所以當(dāng)初老太太才沒(méi)顧及和黃家的交情，當(dāng)時(shí)就翻了臉。你聽(tīng)聽(tīng)這些都是什么話(huà)。我們好好的，清白的人兒，怎么就被人這樣糟踐呢?！?br/>
這些不知是馬氏的原話(huà)，還是黃太太自己已經(jīng)加工過(guò)一遍的。榮箏倒顯得要冷靜許多。其實(shí)這些嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，她以前都或多或少的有一些，但如今她是早改過(guò)來(lái)了。馬氏還這樣傳她，就是不想讓她好過(guò)，失了清譽(yù)。
“接下來(lái)，你打算怎么辦呢？”
榮箏道：“我能有什么法子那些流言我自己又控制不了?！?br/>
“唉，說(shuō)來(lái)你也可憐，要是姑母還在的話(huà)，你怎么會(huì)受這樣的委屈。好在老太太那么心疼你，你好好的在跟前侍奉，她總會(huì)為你做主的?！?br/>
榮箏聽(tīng)了半晌無(wú)話(huà)。
蘊(yùn)霞又道：“你在這里也好，我們多少有個(gè)伴兒?！?br/>
榮箏點(diǎn)點(diǎn)頭。
快黃昏的時(shí)候紫蘇和紅螺來(lái)了。還帶來(lái)了不少她的東西。
榮箏見(jiàn)了紫蘇還算心安，便問(wèn)她：“太太有什么話(huà)說(shuō)？”
“她能說(shuō)什么，臉上倒是瞧著不高興似的。在這邊住段時(shí)間也好?！?br/>
榮箏的心思都在鋪?zhàn)由?，好不容易有了個(gè)章程，如今住在齊家只怕諸多不便。她和紫蘇說(shuō)：“你明天一早回一趟家，把肖祿給我找來(lái)?！?br/>
紫蘇忙答應(yīng)了。
安頓好以后榮箏便又去了呂老夫人房里，彼時(shí)齊家表哥們都從學(xué)里下來(lái)了，正在呂老夫人跟前湊趣。
齊釗沖齊鈞擠擠眼睛，齊鈞紅了臉，訕訕的走上前，向榮箏施禮道：“榮妹妹別來(lái)無(wú)恙！”
榮箏嫣然笑道：“五哥！你可安好？”
齊鈞紅著臉道：“勞妹妹掛記，很好?！?br/>
榮箏不過(guò)和齊鈞打了句招呼，又扭頭和蘊(yùn)霞說(shuō)話(huà)去了。
齊鈞卻暗暗的拉了拉榮箏的袖子，低聲道：“我聽(tīng)人說(shuō)榮妹妹要在家里長(zhǎng)住了，可是不是？”
榮箏可沒(méi)打算長(zhǎng)住呀。雖然有外祖母維護(hù)，可以過(guò)幾天舒心的日子，但是她也有事要忙的，在這邊諸多不便。但見(jiàn)齊鈞這么說(shuō)，又因在外祖母跟前，只好道：“沒(méi)準(zhǔn)呢?！?br/>
兄妹倆說(shuō)著話(huà)，呂老夫人笑吟吟的沖他們點(diǎn)點(diǎn)頭，而申二太太坐在角落里。卻是一臉的陰郁。
等到舅舅們下了衙，便開(kāi)飯。
呂老夫人讓榮箏挨著她坐，待她十分的親厚，蘊(yùn)霞姐妹等倒要靠后了。
榮箏見(jiàn)外祖母精神略好些了，心中略定。
等到用了飯，二舅舅齊忻又問(wèn)起了榮箏她父親的事，榮箏起身答道：“爹爹他初八去的安陽(yáng)赴任。家里都好。”
齊忻聽(tīng)說(shuō)也沒(méi)別的話(huà)，在跟前又關(guān)心了呂老夫人幾句，便回房去了。
申二太太也想要走的，呂老夫人卻叫住了她：“二媳婦且留一留。我還有話(huà)和你說(shuō)?！?br/>
申二太太便只好留下。她見(jiàn)齊鈞還湊在跟前和榮箏說(shuō)什么，兩人都是滿(mǎn)臉的笑容，冷不丁道：“小五，你明天還要早起去學(xué)堂里。還不快回房去，先生難道沒(méi)有留課業(yè)？”
齊鈞只好訕訕然的答應(yīng)著，與眾人道別。
蘊(yùn)霞又約了榮箏去她房里說(shuō)話(huà)，還說(shuō)晚上要和她一起睡。
呂老夫人聽(tīng)見(jiàn)了，便道：“箏姐兒挨我住著，哪里也不去?！?br/>
“好嘛，老太太就是偏心阿箏。”
“我多疼一下你妹妹怎么呢。這就和我吃醋了？”
蘊(yùn)霞嘟噥道：“我哪敢?！?br/>
任三太太捏了捏蘊(yùn)霞的臉說(shuō)：“沒(méi)個(gè)規(guī)矩，你給我安靜幾天?！?br/>
蘊(yùn)霞約了榮箏去她房里玩，這下呂老夫人跟前只剩下了個(gè)申二太太和大表嫂在跟前。呂老夫人看了她一眼，擺手說(shuō)：“不用在跟前服侍了。你去休息吧?！?br/>
大表嫂這才告了退。
申二太太見(jiàn)老人家獨(dú)留了她，她倒能猜到幾分為的什么。
呂老夫人說(shuō)：“我這一病倒還好，到底箏姐兒肯回來(lái)看看我。”
申二太太忙道：“生病有哪里好的，老太太要健健康康的才叫好。”
呂老夫人搖搖頭說(shuō)：“要不是這一次，我還不知道那個(gè)馬氏這么的不堪。當(dāng)初榮姑爺要續(xù)弦我們也沒(méi)有攔著，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)娶了這么一戶(hù)人家的女孩兒。我就不大看好。只是阿眉走了，這個(gè)女婿不過(guò)占了個(gè)名分而已，要不是有箏姐兒，只怕也不輕易走動(dòng)。不過(guò)聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息的時(shí)候，我還和喬夫人勸過(guò)兩句，喬夫人卻有自己的打算，不過(guò)就是看著馬家生意做得好，對(duì)他們榮家有幫助。到底沒(méi)有把我們箏姐兒放在心上。這個(gè)馬氏果然是個(gè)不著調(diào)的。”
又道：“箏姐兒正是說(shuō)親的年紀(jì)，如今在外面添了那些話(huà)，只怕要想找一個(gè)十分如意的人家有些困難。所以我想讓箏姐兒出嫁前都挨著我住，我再好好的調(diào)理一下。當(dāng)初怎么調(diào)理她娘的，我就怎么調(diào)理她。這個(gè)丫頭人聰慧，一點(diǎn)就通，就怕什么人給帶壞了?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)呂老夫人這樣說(shuō)，作為兒媳，作為舅母，申二太太能說(shuō)什么，只有附和的份。
呂老夫人還有一層自己的打算，就是希望讓小五和榮箏兩人多接觸一下，兩人看對(duì)了眼，到時(shí)候做長(zhǎng)輩的就把事情給定下來(lái)了，省得冒然說(shuō)定了此事，小輩們又鬧別扭。
呂老夫人又道：“年初你說(shuō)看中了榮家的四小姐，想要說(shuō)給小五。哪知人家還瞧不上咱們。我以前就說(shuō)你把路子走錯(cuò)了，你還不信，這下好了，我看你見(jiàn)了榮三太太還有什么面子?！?br/>
呂老夫人說(shuō)中了申二太太的心事，有些不自在道：“結(jié)不成親家，應(yīng)該也不會(huì)成冤家。說(shuō)來(lái)也是姻親。小五的事再放一放吧?！彼匀粫缘闷牌诺拇蛩?，怕婆婆立馬就說(shuō)要把她的小五和榮箏湊一塊兒。
“箏姐兒在自家的時(shí)候馬氏沒(méi)有好好的教育她，我雖然還能幫著看看，只是年紀(jì)也大了，精力也大不如從前，還得你費(fèi)心幫著帶一帶。你養(yǎng)的嫻姐兒我就覺(jué)得好。只怕還得你多費(fèi)心思?！?br/>
申二太太才不想接這個(gè)膽子，反正她至始至終都沒(méi)瞧上過(guò)榮箏。如今出了那些流言，也始終認(rèn)為榮箏是自己不珍重才惹來(lái)了這些話(huà)，但又不好直接違逆老人家的意思，斟酌了半晌才道：“太太也知道我屋里的事也不少，小五的事，還有老爺?shù)氖?，我近幾年?lái)身子也是不大好。只怕會(huì)不周到?！?br/>
呂老夫人聽(tīng)她這么說(shuō)，就有些不高興，沉臉道：“她都十四歲了，又沒(méi)讓你教她吃飯穿衣寫(xiě)字，不過(guò)是稍微點(diǎn)撥一下，告訴她一些道理，讓她學(xué)著持家，這些也占用不了你多少時(shí)間吧?！?br/>
申二太太原本是想把這樣的重?fù)?dān)推到任三太太身上的，但又見(jiàn)婆婆這樣說(shuō)，只好硬著頭皮道：“好，我盡量吧。”
呂老夫人的臉上這才露出了微笑，心道讓這婆媳事先處一處也不是什么壞事，彼此脾性摸清楚了，以后也容易相處。
“蘊(yùn)霞每月多少的月例，也給箏姐兒開(kāi)一樣的吧。丫鬟嘛她自己帶了，再給她兩個(gè)小丫頭，兩個(gè)婆子使，先讓她住在我這邊的抱廈里，到了冬天冷了再給她重新挪地方?！?br/>
看樣子是要住一兩年了，申二太太就覺(jué)得頭疼。
榮箏便暫時(shí)在齊家住下，每日與蘊(yùn)霞為伴，侍奉呂老夫人十分的盡心盡力。讓肖祿跟到齊家來(lái)，鋪?zhàn)幽沁呌惺裁词?，或是她有什么要吩咐的，便讓肖祿?dāng)傳聲筒。兩下都還相安。
不用面對(duì)馬氏，加上外祖母又寵她，榮箏的日子過(guò)得十分的愜意。
后來(lái)她從蘊(yùn)霞那里才得知申二太太曾托馬氏做媒，想把榮筱許給齊鈞的事。
蘊(yùn)霞笑道：“因?yàn)榇耸虏怀?，二伯娘一度很難過(guò)。你家的那個(gè)四妹妹當(dāng)真就那么好么？”
前一世齊鈞和榮筱也沒(méi)做成夫妻呀，今生還有這么一處？還是以前也有過(guò)，只是她不知道而已？
榮箏有些恍惚說(shuō)：“四妹妹自然是不錯(cuò)的?！?br/>
蘊(yùn)霞對(duì)榮筱也有幾分印象，當(dāng)然她更喜歡嫡親的表妹，摟著榮箏的脖子笑道：“我倒覺(jué)得她沒(méi)你好?！?未完待續(xù)。)