七月的暑氣越發(fā)盛了，從日出到日落，熱氣在中午達(dá)到鼎盛，天色好容易黑了下來(lái)卻還殘余一絲熱量，唯有日出前和夜間才得涼爽。迫于酷暑，陳老爺生怕竹枝中了暑氣，想方設(shè)法地為置辦防暑設(shè)施，聽聞竹枝想夜半在院內(nèi)乘涼，便絞盡腦汁地托能人巧匠在院子中央打造了十平米大小的涼棚。棚頂用的是市面上十分精貴的琉璃，抬頭便能清晰地望見星羅棋布的夜空；四壁是薄如蟬翼又空隙極密的羅紗帳，透風(fēng)又飛不進(jìn)蚊子，實(shí)在精美便利。

    陳老爺擲金千萬(wàn)兩，不消半日便完工了，待工匠們離開后，竹枝方走出房門，倚著欄桿瞧他們的杰作，果真是極其符合自己喜好的，司雅在一旁也暗暗驚嘆。晚飯時(shí)，竹枝特意吩咐司雅要和陳老爺一同用飯，心里對(duì)父親有千萬(wàn)個(gè)感謝卻不敢直言于口，因而父女二人吃飯的時(shí)候竹枝只簡(jiǎn)單地道了謝，并關(guān)切地詢問(wèn)陳老爺?shù)纳眢w是否安好，忙于生意的同時(shí)也要注意保養(yǎng)身子。陳老爺倍感欣慰，祥和地笑道：“你如此體貼，自然讓為父心生快意，百病也不侵了。”恍惚間，竹枝想到兒時(shí)父親對(duì)自己嚴(yán)厲有加，哪會(huì)像此刻這般慈愛，既感動(dòng)又不知緣由，只一味地笑著回應(yīng)父親的關(guān)愛。

    晚飯過(guò)后，純兒特地端了生津止渴的酸梅湯，這自然是陳老爺知竹枝從小愛喝酸甜的東西，方才囑咐純兒準(zhǔn)備的。純兒放下湯碗，正欲盛到小碗里，陳老爺拿過(guò)碗和勺，只說(shuō)他來(lái)便可，盛的第一碗便給了竹枝，自己并不喝，笑問(wèn)竹枝這酸爽是否合適。倒是竹枝受寵若驚的，父親接連對(duì)自己關(guān)懷備至地照顧已詫異不已，如今似乎父親兼顧了母親的形象，處處呵護(hù)著自己，竹枝不經(jīng)疑惑父親到底是怎么了。接過(guò)碗，竹枝喝了幾小口，抿嘴笑說(shuō)：“果然好喝，就像母親在世時(shí)熬地一樣?！辈涣详惱蠣斅犃T卻被大大地觸動(dòng)了，一時(shí)哽咽無(wú)語(yǔ)。竹枝不想父親會(huì)是這樣反應(yīng)，責(zé)怪自己不該提起母親，又向純兒說(shuō)道：“父親定是累了，你扶了父親回房歇息吧?！标惱蠣攼蹜z地看了眼竹枝，仍舊說(shuō)不出話來(lái)，由純兒攙扶著回了房。只剩竹枝呆坐在桌前，忖度著父親略為怪異的行為。

    卻說(shuō)今日完工的涼棚定是不能辜負(fù)了，沐浴過(guò)后，竹枝穿上蜜色絲緞睡裙和小紅睡鞋便鉆進(jìn)了涼棚內(nèi)，司雅忙著將被衾鋪好，燭臺(tái)插好。一切就緒后，已是夜半三更了，竹枝拉過(guò)正在熏香的司雅，心疼地說(shuō)道：“別忙活了，快躺著歇歇，陪我看看這滿天的星斗。”司雅卻掙脫竹枝的手，推辭道：“小姐你自己看吧，我滿身汗臭，會(huì)弄臟了被衾的?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)輕輕扇開夢(mèng)甜香。竹枝偷笑著站起身來(lái)，趁其不備地抓住司雅的胳肢窩一個(gè)勁兒地?fù)习W癢，嚇得司雅丟開了扇子又癢得她笑得咯咯咯不停地求饒。竹枝得意地問(wèn)道：“還會(huì)嫌棄自己弄臟了被衾嗎？還要不要陪我看星星？”司雅笑得疲憊無(wú)力，掙扎的力氣都沒了，滿嘴答應(yīng)，竹枝這才住了手。

    二人躺在被褥上，被褥不過(guò)鋪在草地上，因而仿佛只是躺在草地上一般，接著地氣兒。棚頂?shù)牧鹆袷嵌盏谋”?，透明清亮，視線絲毫無(wú)礙，透過(guò)琉璃頂望向天際，夜已深，唯有三三兩兩的幾顆疏星，月色也淡薄下去。稼軒的《西江月》忽而浮現(xiàn)腦海中，“七八個(gè)星天外，兩三點(diǎn)雨山前……”竹枝情不自禁地低吟起來(lái)，不等她說(shuō)完，司雅接過(guò)嘴“舊時(shí)茅店社林邊，路轉(zhuǎn)溪橋忽見”！不想司雅竟能知道稼軒的詞，竹枝驚嘆不已，從來(lái)身邊沒有一個(gè)丫鬟會(huì)詩(shī)詞的?！澳闳绾沃兰谲幍模肯雭?lái)你定還識(shí)得不少字吧！”竹枝驚喜地問(wèn)道。司雅略有羞色，說(shuō)道：“只是耳熟，我也不知哪里記的，漢字也認(rèn)識(shí)一些，大概是小時(shí)候習(xí)得的吧?！甭犃T，竹枝想到先前純兒提起過(guò)司雅克死父母的說(shuō)法，不愿勾起她傷心的過(guò)往便沒多問(wèn)，轉(zhuǎn)移了話題只談?wù)撎焐系呐＠煽椗?br/>
    次日，竹枝醒來(lái)時(shí)已是艷陽(yáng)高照，身旁的司雅早沒了影，日光透過(guò)琉璃頂射進(jìn)來(lái)已減弱了不少熱量，難怪自己安逸地睡到現(xiàn)在，竹枝在心里暗暗地想。正凝思，司雅已掀簾走了進(jìn)來(lái)，卻是一張沒什么表情的面孔，平平地說(shuō)道：“小姐，該上樓更衣了，早飯已備下。”竹枝不禁懷疑昨晚的司雅和此刻的司雅是否同一人，隨即問(wèn)道：“昨晚和我同床睡得可還好？”司雅瞟了眼竹枝，平淡不驚地說(shuō)道：“昨晚我是一個(gè)人睡的，小姐說(shuō)笑了?！敝裰︺蹲×?，對(duì)司雅的言行難以置信，但看她的神色并不像是玩笑話，這是怎么一回事兒呢？不敢多想，竹枝匆匆回房換了衣裳用了早飯，吩咐司雅打掃房間便獨(dú)自出了院子。

    徑直走到純兒的房間，卻不見她人，竹枝便問(wèn)了幾個(gè)下人，這才在前廳找到她，一把將純兒拉到一旁無(wú)人的角落，低聲責(zé)問(wèn)道：“到底司雅是什么來(lái)路？”純兒一頭霧水，不解其語(yǔ)，反問(wèn)道：“小姐你這話是什么意思？先前不是告訴過(guò)你司雅是六七年前同我一起被老爺買回來(lái)的嘛！”竹枝焦急地說(shuō)道：“不是這件，我問(wèn)的是她可曾生過(guò)什么病，或是有何不同與常人的地方?！奔儍河l(fā)糊涂，不能懂得竹枝的問(wèn)題，噗地笑出來(lái)：“小姐你這大清早的是夢(mèng)魘了不是？怎么說(shuō)出這般玩笑話，我同司雅共處了六七年能不知道她有沒有什么病癥？再者說(shuō)，若是她有什么病癥我能膽敢將她放在你身邊？”竹枝見純兒毫不知情，便收了嘴，不再多言，順著她的話只說(shuō)自己大概真真是還沒清醒過(guò)來(lái)。純兒笑說(shuō)道：“當(dāng)初挑選司雅侍奉你可是老爺?shù)囊馑?，小姐你切莫再?wèn)出這樣的傻問(wèn)題?！闭f(shuō)畢純兒轉(zhuǎn)身走到大廳去忙活了。竹枝越來(lái)越百思不得其解，父親的怪異，司雅的不同往常，父親安排司雅伺候自己……

    待回房，正要推門而入，突然想偷窺一番司雅。門關(guān)的實(shí)實(shí)的，竹枝透過(guò)門紗向里看，環(huán)顧四下卻無(wú)人。正疑惑，突然背后一人喊了聲“小姐”，嚇得竹枝一身冷汗，一回頭竟是司雅！竹枝尷尬地與司雅對(duì)視，故作鎮(zhèn)靜，只道：“房間可打掃干凈了？”司雅點(diǎn)了點(diǎn)頭，自是明白竹枝方才所為，不說(shuō)破罷了，卻不曉得她為何要監(jiān)控自己。竹枝推開房門徑自進(jìn)去了，司雅端著一盆剛剛從庫(kù)房里取出的冰尾隨而入。隨后，竹枝為化解自己的不安，命司雅去書架拿了本《詩(shī)經(jīng)》自看起來(lái)，側(cè)躺于床榻，心里卻仍隱隱不安。司雅不以為然，將書遞給竹枝后自去換冰，倒出盆內(nèi)的水倒入冰塊，晶白的冰塊冒著絲絲涼氣，房?jī)?nèi)頓時(shí)涼爽了許多。

    竹枝隔著書仍不時(shí)觀察司雅，仿佛眼前的司雅忽而變回了最初見面時(shí)那個(gè)面若冰霜的她，不多說(shuō)一句話，更不會(huì)多有一個(gè)表情。竹枝猛然想起雪生石，曾經(jīng)慕容子旭用它練過(guò)功，難保雪生石不能讓司雅恢復(fù)正常，念頭一動(dòng)，竹枝便放下書，起身去床頭枕下拿出雪生石。但拿起雪生石，竹枝卻稍稍遲疑了，并不想外人看到它，仿佛別人但凡看到雪生石就能看穿自己對(duì)慕容子旭所有的思緒一般。最終，竹枝想到和司雅共處的小半月時(shí)日亦是惺惺相惜，便不再猶豫。悄悄走到司雅身邊，竹枝輕拍了一下司雅的肩，笑著讓她坐下歇會(huì)兒，司雅搖了搖頭，說(shuō)了句不用了，繼續(xù)忙著擦拭桌椅。竹枝只能拉住她的手，帶些強(qiáng)勢(shì)地拉她坐下，盯著她的眼，笑吟吟地說(shuō)道：“有個(gè)好東西給你瞧瞧，瞧完再做事?！闭f(shuō)著將雪生石放到司雅手中。

    卻說(shuō)，一時(shí)間雪生石大綻光芒，寒氣如沸水的蒸汽一般大肆地冒著，五彩斑斕的華光映在司雅臉上，雪生石內(nèi)有模糊不清的影像，司雅大睜雙目，尖叫一聲后昏厥了過(guò)去。雪生石從司雅手上滾落下來(lái)，竹枝亦是目瞪口呆，一面推搡司雅一面拾起雪生石，雪生石卻瞬時(shí)變得炙熱無(wú)比，燙的不敢接近，只能不動(dòng)它?；琶﹂g，竹枝起身先關(guān)上門窗，若是被人看見方才一幕定會(huì)不妙。之后，竹枝嘗試著將司雅抬到床榻上，無(wú)奈自己力氣不夠，只能從床上拿了蠶絲被替全身滾燙的司雅蓋上。忙好后自己已累得疲乏無(wú)力，也不顧形象了，就地坐在司雅身邊，不停地用濕毛巾為她擦拭滿頭滿身的豆大的汗珠。竹枝自是悔恨萬(wàn)分，責(zé)怪自己太過(guò)魯莽，害得司雅如今不省人事，甚至?xí)悦槐！Ｏ胫胫唤麥I如雨下，淚珠低落在地，匯集成了一條小溪，流至雪生石，剎那間雪生石恢復(fù)了原狀，不再炙熱，司雅也睜開了眼，唯有竹枝木然了……