?毛?字孝先，陳留平丘縣人，年輕時(shí)作過(guò)縣吏，以清廉公正得到人們的贊許，后來(lái)打算去荊州避亂，還未到達(dá)，聽說(shuō)劉表政令不夠嚴(yán)明，便前往魯陽(yáng)縣。

    當(dāng)時(shí)(195年左右)，太祖（曹操）擔(dān)任兗州牧，征召他作治中從事，毛?對(duì)太祖說(shuō)：“如今天下分裂，天子遷移他方，人民放棄本業(yè)，因?yàn)?zāi)荒而逃亡他鄉(xiāng)，國(guó)家沒有一年的糧食儲(chǔ)備，百姓沒有安居本業(yè)的念頭，這樣的局面實(shí)在難以持久。現(xiàn)在袁紹和劉表，雖然百姓眾多，軍隊(duì)強(qiáng)大，但他們都沒有謀劃遠(yuǎn)大事業(yè)的考慮，也沒有樹立根基、確立基礎(chǔ)的打算。打仗作戰(zhàn)，正義的軍隊(duì)一定能夠取勝，保持地位憑借的是財(cái)力。您應(yīng)當(dāng)遵奉天子，并以他的名義號(hào)令不履行臣子義務(wù)的地方諸侯；發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，積儲(chǔ)軍用物資，這樣霸業(yè)與王道才可以成功?！碧婧芄Ь吹夭杉{了他的建議，提升他作幕府功曹。

    太祖擔(dān)任司空、丞相的時(shí)候(196－213年)，毛?曾擔(dān)任東曹掾，和崔琰一起主持選舉。他所選用的人，都是清廉正直之士，即使在當(dāng)時(shí)名聲顯著，但品行不端、不守本分的人，也始終得不到推舉。

    他努力以儉樸的行為為人表率，因此天下的士人沒有不以清廉的節(jié)操自我激勵(lì)的，即使地位尊貴、深受恩寵的大臣，其車馬服飾也不敢超出限度。

    太祖贊嘆說(shuō)：“用人能夠這樣，讓天下人自己管理自己，我還要做什么呢？”文帝作五官中郎將時(shí)，曾親自拜訪毛?，委托他給自己所親近和眷愛的人升官。

    毛?回答說(shuō)：“老臣憑借能力堅(jiān)守職分，有幸能夠免除罪責(zé)；但現(xiàn)在您所說(shuō)的人不符合升遷次序，因此不敢接受您的命令?！贝筌娀氐洁挸牵⑨j釀合并和撤消一些機(jī)構(gòu)，由于毛?不徇私情，許多人找他說(shuō)情行不通，當(dāng)時(shí)的人都很忌憚他，希望撤消東曹。

    于是這些人就共同上書說(shuō)“從前西曹為上，東曹為次，應(yīng)當(dāng)撤消東曹。”太祖了解內(nèi)情，便下令說(shuō)：“太陽(yáng)從東方升起，月亮在東方明亮，凡是人們說(shuō)到方位，也先提到東方，為什么要撤消東曹呢？”

    于是撤消了西曹。當(dāng)初，太祖平定了柳城，分賜所獲戰(zhàn)利品中的珍貴器物，特意把素屏風(fēng)和素憑幾賞給毛?，說(shuō)：“您有古人的風(fēng)度，所以贈(zèng)給您古人用的東西?！?br/>
    毛?處于高貴的職位，卻常穿粗布衣，吃清淡食物，撫養(yǎng)早孤的侄子，感情非常深厚；得到賞賜，就施舍救濟(jì)貧窮的族人，家里沒有多余的錢財(cái)，后升任右軍師。魏國(guó)剛建立時(shí)，他擔(dān)任尚書仆射，再一次主持選舉。

    當(dāng)時(shí)，魏王的太子尚未確定，而臨?侯曹植正受到寵愛，毛?秘密地向太祖進(jìn)諫說(shuō)：“不久前袁紹因?yàn)榈帐环?，結(jié)果造成宗族覆滅，國(guó)家滅亡。確立太子是關(guān)系國(guó)家興亡的大事，這件事是不是我應(yīng)當(dāng)聽聞的?！?br/>
    后來(lái)群臣相會(huì)討論此事，毛?借口上廁所離開，太祖用眼神向他示意，說(shuō)：“這正是古代所謂國(guó)家執(zhí)掌規(guī)諫的司直官，是我的敢于直諫的周昌啊?！?br/>
    (紫瑯文學(xué))