?過(guò)了幾日，賈璉果然不辱使命，請(qǐng)了那呂乃友先生回來(lái)。
賈政素來(lái)最喜讀書(shū)人，也不敢怠慢，親自見(jiàn)了，又彼此說(shuō)話一回，見(jiàn)那呂先生年紀(jì)不過(guò)四十許人，非但談吐有致字字珠璣，更兼著氣宇軒昂儀表不俗，種種竟在雨村之上，比林如海信中所說(shuō)，有過(guò)之而無(wú)不及。
因此賈政大喜過(guò)望，說(shuō)了些相見(jiàn)恨晚仰慕已久之類的話，方道，“塾中子弟都還肯聽(tīng)話的，只是小犬寶玉，素日頑劣憊懶，還望先生對(duì)他多加管教，不必看我薄面。”
這意思就是別人您愛(ài)管不管都隨意，我兒子寶玉您務(wù)必要嚴(yán)厲管教。
呂乃友聽(tīng)話辨音，微微笑道，“大人且放寬心，晚生得蒙令親林兄千里修書(shū)力薦坐館，又得老大人青眼厚待，必當(dāng)殫精竭慮，不辜負(fù)大人諄諄囑咐。”
賈政見(jiàn)這呂先生隨機(jī)應(yīng)答點(diǎn)滴不漏，也甚為滿意，因此便議定了三日后上上大吉日開(kāi)塾授課。
送走呂乃友，便命小廝把寶玉賈環(huán)賈蘭這三個(gè)兒子孫子輩的都叫來(lái)訓(xùn)話。
無(wú)非是說(shuō)“這新請(qǐng)回來(lái)的西席是博學(xué)鴻儒，爾等須得謹(jǐn)慎勤奮，方不負(fù)我一番苦心，若是再有不好叫我知道，必定打斷你們的腿”云云。尤其對(duì)寶玉不放心，額外多說(shuō)了許多加重的話。
寶玉平素最厭讀書(shū)，若不是有個(gè)秦鐘在旁，家塾本來(lái)也是懶怠去的。前時(shí)只要去上學(xué)便可日日見(jiàn)著秦鐘，便覺(jué)得上學(xué)也是一件心曠神怡之事。故此這些時(shí)日家塾未開(kāi)，他竟比賈政還要著急到十分去。今日聽(tīng)得新請(qǐng)了先生重開(kāi)家塾，心里便暗自喜悅不提。
誰(shuí)知這回再去家塾，卻發(fā)現(xiàn)里頭風(fēng)向大變。
呂乃友甚是有主張，一開(kāi)課便先擬了個(gè)題目，令他們各自寫(xiě)一篇文章，借此考校塾中子弟的才學(xué)。
待把個(gè)人的文章看過(guò)一遍之后，才說(shuō)“你們?nèi)缃耠m同在這里，腹中文墨卻大相徑庭，若將你們分出高低等級(jí)，也覺(jué)難看，然圣人曾云:因材施教。我所授課業(yè)，也須因人而異?！?br/>
這家塾中俱是賈家本族人丁與親戚的子弟，除了香憐，玉愛(ài)之流別有所圖不知廉恥的，倒也很有些一心向?qū)W指望著科舉出身青云直上的。
只是礙著之前代儒老邁，賈瑞勢(shì)利，顯不出來(lái)罷了。如今呂乃友過(guò)來(lái)之后氣象一新，這些人便都為之一振，頭懸梁錐刺股的苦讀起來(lái)了。
寶玉素日來(lái)上學(xué)不過(guò)是應(yīng)卯，如今見(jiàn)這呂乃友先生與代儒大不相同，況且先頭他父親賈政又是嚴(yán)厲告誡過(guò)不許生事的，倒也不敢太出格，只是瞅人不見(jiàn)，和秦鐘眉來(lái)眼去聊以解悶。
不妨被呂乃友看在眼里，倒也不明說(shuō)，只看著他微微笑道，“寶二爺有如斯閑情逸致，可是嫌我這書(shū)講的不好么？若是二爺說(shuō)不喜也不防事，小可自去和老爺說(shuō)明，煩老爺另請(qǐng)高明便罷?！?br/>
幾句話唬的寶玉汗都下來(lái)了。心知如若驚動(dòng)賈政，少不了吃一頓板子或是大棍，忙賠笑說(shuō)了無(wú)數(shù)好話，才算過(guò)了。
之后在學(xué)里便無(wú)限謹(jǐn)慎小心，再不敢越雷池一步。只是隔三頂五的便裝病逃學(xué)，見(jiàn)那呂先生似乎也并不對(duì)賈政提起，逃學(xué)的便越發(fā)勤快起來(lái)。
且不說(shuō)寶玉這些小算計(jì)，只說(shuō)鳳姐自從兵不血刃了結(jié)了賈瑞這段公案之后，便開(kāi)始未雨綢繆秦可卿之事。眼見(jiàn)又是橙黃橘綠時(shí)節(jié)，往東府里去的趟數(shù)也就愈發(fā)多起來(lái)。
每回要去的時(shí)候雖說(shuō)是打著看望侄媳婦的名號(hào)，但實(shí)則在可卿房里并不久待，反是必定要和尤氏閑話半日。
一開(kāi)始尤氏還覺(jué)得納罕這鳳辣子怎么忽然和自己親近起來(lái)，怕她存了什么不好之心，后來(lái)慢慢見(jiàn)鳳姐言語(yǔ)之間并不涉及那些**齷齪，只說(shuō)些家長(zhǎng)里短管教下人之類的話，心想或者是鳳丫頭在那邊府里委實(shí)沒(méi)有個(gè)可以放心說(shuō)閑話的平輩主子，過(guò)自己這邊找個(gè)安慰罷了。
兼著鳳姐又和尤氏提起，外頭都傳說(shuō)家塾里那位呂大儒有陸海潘江之才，如今整頓的家塾里風(fēng)氣煥然一新，子弟們也都肯念書(shū)上進(jìn)，日后必定有數(shù)位金榜題名云云。
又笑說(shuō)道，“蓉哥兒雖說(shuō)有個(gè)黌門(mén)監(jiān)生掛在身上，那也不過(guò)是個(gè)虛名，若能刻苦攻讀，博得一第，珍大哥哥豈不暢懷，就是嫂子說(shuō)不準(zhǔn)也還能粘帶得個(gè)鳳冠霞帔的恩榮呢。”
尤氏和賈珍素日相處之道，與那邊的賈赦和邢夫人頗有相似之處。
賈珍也是個(gè)貪鮮好嫩的性子，雖說(shuō)尤氏也不過(guò)三十幾歲的人，夫妻之間這兩年卻早已有名無(wú)實(shí)。況且尤氏娘家也是衰敗不堪的，漫說(shuō)不能提攜扶持，反要這邊不時(shí)周濟(jì)度日，因此賈珍更不放在眼里。
好在尤氏不比邢夫人一味的只會(huì)諂媚，說(shuō)起來(lái)心機(jī)敏捷不在鳳姐之下，管家理事也有才干，和賈珍面上也算夫妻相得。
雖然說(shuō)在東府里也算立得住，可也是沒(méi)有親生的一子半女傍身，尤氏這心里終究也有些心病。如今聽(tīng)鳳姐說(shuō)起賈蓉這一節(jié)，想了想覺(jué)得倒也有理，便笑道，“你說(shuō)的何嘗不是，你大哥哥素日也是巴望著蓉兒能有出息的，等他回來(lái)我必和他說(shuō)這事?！?br/>
鳳姐笑道，“可不要提起是我說(shuō)的。要不大哥哥該怪我多嘴了?！?br/>
尤氏笑道，“素日他提起你來(lái)，那都是贊不絕口的，總說(shuō)我們府里也有你這么個(gè)伶俐人當(dāng)家理事就好了，如今豈會(huì)怪你?！?br/>
鳳姐笑道，“嫂子素日那才干我也是看在眼里的，哪里就比我差了，我看還在我之上呢。就是蓉兒媳婦，也不如嫂子行事有果斷的。之前大哥哥是怕嫂子勞苦了，才叫蓉兒媳婦幫著理事，我看倒把些下人縱的不像個(gè)樣子，如今她病著，若是有個(gè)長(zhǎng)短事兒出來(lái)，嫂子也須提前籌劃這件大事如何料理才好。”
尤氏點(diǎn)頭不語(yǔ)，待晚上賈珍回來(lái)，果然不提鳳姐之語(yǔ)，只說(shuō)自己聽(tīng)聞家塾中呂乃友授課頗有章法，“如今蓉兒也無(wú)正事，不如也教他過(guò)去跟著念書(shū)，雖說(shuō)咱們這樣的人家，不圖那些個(gè)秀才舉人的食餼，只是咱們老爺當(dāng)年也是進(jìn)士出身的，若是蓉兒也能在這上頭有所進(jìn)益，想必老爺也是高興的。咱們臉面上也添光彩。屆時(shí)總比那些個(gè)靠著宮里女人才有出息的人家清貴許多了。”
一席話碰在了賈珍的心坎上。
他自詡是賈家的族長(zhǎng)，可在外頭那些人家都要高看賈政一眼，背地里還總是議論自己是蒙祖蔭撿的官兒做。
想那賈政的官兒不也是他爹臨死之際腆著臉面替他要回來(lái)的么？只不過(guò)是他家出了個(gè)在宮里做女史的閨女，外頭那些眼皮子淺的人家都覺(jué)得他們前途無(wú)量，才肯抬舉他的。
如今聽(tīng)尤氏這么說(shuō)，深覺(jué)有理，笑道，“你說(shuō)的很是，明兒就傳我的話，叫蓉兒同薔兒都去家塾里念書(shū)去，就說(shuō)是我說(shuō)的，若是叫我知道他們搗鬼，必定打斷他們的腿?！?br/>
尤氏笑道，“他們倆都是聰明伶俐的孩子，必定不辜負(fù)大爺這片苦心的?！?br/>
賈珍聽(tīng)得悅耳，再看繼妻也覺(jué)得比那些嬌花嫩柳多了幾分沉穩(wěn)機(jī)變，晚上倒順勢(shì)就在尤氏這里歇了。
鳳姐因著府里家事繁瑣，自己過(guò)東府探病，總把平兒留在家里幫著自己理事。身邊帶著的總是小月和小琴。
這兩個(gè)小丫頭子正是豆蔻年華愛(ài)貪玩的年紀(jì)，每回鳳姐在房?jī)?nèi)和尤氏長(zhǎng)篇大論的說(shuō)家常，她倆便拉著尤氏房里的丫頭銀蝶和紅蜻在外頭踢毽子頑香包斗百草。
銀蝶年紀(jì)比他們略大了些，生性又穩(wěn)重，頑了幾回就覺(jué)無(wú)趣，況且見(jiàn)她們也沒(méi)甚么異常言語(yǔ)舉動(dòng)，也就不額外留心了。
小月和小琴再來(lái)時(shí)，銀蝶就直接把紅蜻打發(fā)出去隨她們一起混鬧，自己只管在屋里伺候鳳姐和尤氏茶水。
有幾回鳳姐要起身告辭時(shí)竟叫不來(lái)她們，原來(lái)竟都跑去后頭花園子頑去了。
鳳姐也不惱，反笑道，“小孩子貪頑，在家里上頭下頭那么多人瞅著，我就是有心也不能容她們放肆太過(guò)了，出來(lái)這一時(shí)半刻的，隨她們瘋?cè)チT?！钡菇逃仁闲υ捤桨l(fā)寬大起來(lái)了，鳳姐也只是笑，并不回嘴。