白靈回到城里的第二天，就向黃先生匯報(bào)滋水之行的情況。這是她受命去滋水時(shí)就跟黃先生約定了的，地點(diǎn)仍然是二姑父的皮貨鋪?zhàn)?。白靈上完課沒(méi)有吃午飯就走出了豆腐巷，在二姑家所在的巷口一家泡饃館門(mén)前如期而遇黃先生，兩人就走進(jìn)皮貨鋪?zhàn)印０嘴`對(duì)姑父喊：“姑父，我又給你拉來(lái)一個(gè)買(mǎi)主?！逼そ骋?jiàn)到買(mǎi)主像見(jiàn)到財(cái)神爺一樣虔誠(chéng)地咧嘴笑起來(lái)，妻侄女雖然至今未能攀上高枝光耀皮貨鋪?zhàn)樱羧e(cuò)五不斷給他拉來(lái)買(mǎi)主也算不錯(cuò)，于是就認(rèn)真地征詢(xún)買(mǎi)主對(duì)鞋的式樣、皮子顏色的選擇，然后就量腳的長(zhǎng)短寬窄和肥瘦。白靈在一旁嗔聲叮嚀：“這位先生是個(gè)細(xì)活人，穿衣穿鞋講究得很，姑父，你得做細(xì)法點(diǎn)兒?！彪S后就領(lǐng)著黃先生坐到里屋里，把自己到滋水得到的關(guān)于三十六軍的情報(bào)詳細(xì)地匯報(bào)給他。黃先生說(shuō)：“按你姑父說(shuō)的取鞋的日子再見(jiàn)面。”

    白靈趕后晌上課又回到豆腐巷小學(xué)校，心里平靜得像一泓秋水，那是圓滿完成一項(xiàng)重大而又神秘的工作之后的心理報(bào)償。這種情緒僅僅保持了一個(gè)后晌，當(dāng)嘰嘰喳喳紛紛攘攘的學(xué)生放學(xué)離校之后，她在自己的房子里坐下來(lái)就又躁動(dòng)不安起來(lái)。一種孤寂，一種壓抑，一種渴盼，一種恨怒交織著心境，使她無(wú)法平心靜氣批閱學(xué)生們的作業(yè)，甚至懷疑自己不適宜做這種極端嚴(yán)密的工作。她至今也不能估計(jì)出這座古城里究竟有多少人和她一樣在為著那個(gè)崇高的目的秘密地戰(zhàn)斗著，她僅僅只認(rèn)識(shí)鹿兆鵬和黃先生；她同樣估計(jì)不來(lái)有多少同志被當(dāng)局抓去了，古城的枯井里填進(jìn)去多少同志的尸體?！拔业K著大姑父的面不好出手!”白靈仿佛又聽(tīng)見(jiàn)哥哥孝文職業(yè)性的習(xí)慣用語(yǔ)——出手，這無(wú)疑是一個(gè)絕妙的用語(yǔ)。一旦他出手，就宣告了一個(gè)活蹦蹦的人的死期，就給古城的枯井增加一個(gè)裝著革命者的麻袋。孝文說(shuō)著出手時(shí)那種順溜的語(yǔ)氣就像二姑父說(shuō)著自己皮鞋時(shí)的得意，也像教員走上講壇讓學(xué)生打開(kāi)課本一樣自然。白靈真后悔沒(méi)有抽他一個(gè)嘴巴，好讓他記住再不許當(dāng)著她的面說(shuō)什么出手不出手的用語(yǔ)，更不許他用那樣順溜自然的語(yǔ)調(diào)顯示出手與未能出手的得意和遺憾。整個(gè)國(guó)家正在變成一架越來(lái)越完備也越來(lái)越強(qiáng)大的殺人機(jī)器，幾百萬(wàn)軍隊(duì)和難以估計(jì)的憲兵警察以及特務(wù)，首要的任務(wù)不是對(duì)付已經(jīng)占領(lǐng)華北的日本侵略軍而是剿殺**，連滋水這樣的小縣城也建立起來(lái)專(zhuān)門(mén)對(duì)付**的保安大隊(duì)，培訓(xùn)出來(lái)像孝文這樣的不說(shuō)殺也不說(shuō)抓，而習(xí)慣說(shuō)出手的職業(yè)性地方軍人。鷹鷂在空中瞅中地面小雞箭一般飛撲下來(lái)的時(shí)候，稱(chēng)為出爪，狼在黑暗里躍向行人時(shí)稱(chēng)作出牙，作為保安隊(duì)員的孝文在從褲兜里掏出手槍射擊鹿兆鵬時(shí)便自稱(chēng)為出手!出爪出牙和出手不過(guò)是一字之差，其結(jié)局卻是相同的，就是把久久尋找的獵物一下子抓到爪心，或咬進(jìn)嘴里，或撕碎啄了噬了，或撂進(jìn)枯井去。

    白靈簡(jiǎn)直忍受不了夜的靜寂，在門(mén)與床鋪之間的腳地上踱步，心如焚燒似的急于見(jiàn)到鹿兆鵬。半年之久了!啰嗦巷最后一面，他竟去了紅三十六軍。全軍覆沒(méi)之后，他又逃潛到白鹿原上，在孝文未能及時(shí)出手時(shí)，他僥幸地逃脫了。他現(xiàn)在仍潛在原上。她想見(jiàn)他，不僅是想看他半年以后是黑了瘦了傷愈了，而且有一種揪心的逼近著的親情在撓抓她的心。她已經(jīng)意識(shí)到一個(gè)重大的心理變化，從昨天到今天的兩天時(shí)間里，鹿兆海在她心目中急遽地暗淡下去，而他的哥哥鹿兆鵬卻急遽地在她心里充溢起來(lái)……“我要做一個(gè)真正的軍人推進(jìn)國(guó)民革命!”兆海的理想和抱負(fù)曾經(jīng)喚起她的毫無(wú)保留的贊同，可是，當(dāng)當(dāng)初那種國(guó)民革命變得不再是驅(qū)逐封建軍閥而是屠殺人民的時(shí)候，鹿兆海的抱負(fù)和志向就令她不僅是惋惜了。鹿兆鵬在那架巨大的殺人機(jī)器里僥幸逃脫，她在孝文職業(yè)習(xí)慣的語(yǔ)氣里才明朗地感覺(jué)到自己與那個(gè)人不可分割地粘結(jié)在一起。她根本無(wú)法預(yù)測(cè)，什么時(shí)候才能見(jiàn)到鹿兆鵬呢?

    這種情緒有增無(wú)減繼續(xù)了三四天，而且形成一種規(guī)律性的循環(huán)，白天她和學(xué)生們?cè)谝黄?，學(xué)生們的天真不斷地沖淡或者截?cái)嗨乃紤]；一到晚上，那種情緒便像潮汐一樣覆蓋過(guò)來(lái)，難以成眠。第四天后晌剛下課，門(mén)口傳達(dá)室校工周老頭交給她一本書(shū)，說(shuō)是一位姓黃的先生捎來(lái)的。白靈掃瞄一眼是一本《古文觀止》，便走回自己的房子，當(dāng)即坐下翻掀起來(lái)。書(shū)的封皮上包著一層牛皮紙護(hù)面，護(hù)面里用鉛筆寫(xiě)著一行字：

    我今晚得提前取回皮鞋。

    白靈放晚學(xué)后就回到二姑家等候黃先生。她急不可待地出出進(jìn)進(jìn)于里屋和柜房之間，最后索性坐在二姑父旁邊聊起家常。白靈說(shuō)：“姑父，你現(xiàn)在不必從早到晚刀子剪子錐子不離手地干啦!”二姑父做出莫可奈何的得意口氣說(shuō)：“嗨呀，沒(méi)法子喀!那些熟人來(lái)定貨，非得要我親手做的嘛!”二姑父又一次敘述了老皮匠去世時(shí)留給他的遺訓(xùn)，即使皮貨鋪?zhàn)影l(fā)得家產(chǎn)萬(wàn)貫，也要他每月至少親手做一雙皮鞋。二姑父平和地笑著說(shuō)：“鬧到這陣兒我還沒(méi)發(fā)起來(lái)，還敢撂下刀子剪子錐子?”這當(dāng)兒，白靈瞅見(jiàn)黃先生戴著一頂禮帽走進(jìn)來(lái)。

    黃先生進(jìn)門(mén)來(lái)就對(duì)二姑父說(shuō)：“我要去上海辦公務(wù)，鞋子得提前取?！倍酶竼?wèn)：“還得幾天走?”黃先生說(shuō)：“后日?！倍酶刚f(shuō)：“來(lái)不及，根本來(lái)不及?！秉S先生說(shuō)：“這咋辦?上海那鬼地方以衣帽取人，我可要丟人現(xiàn)眼了?！倍酶改枘璧卣f(shuō)：“你明晚來(lái)取。我熬眼也要你先生在上海風(fēng)風(fēng)光光走一程?！卑嘴`笑著說(shuō)：“放心吧黃先生，有我姑父這句話你就放心吧!”說(shuō)著就引著黃先生進(jìn)入里屋。

    黃先生坐下后說(shuō)：“我來(lái)傳達(dá)一個(gè)新的任務(wù)?！卑嘴`**地期待著。黃先生說(shuō)：“你去給一個(gè)同志做假太太?！卑嘴`愣愣地瞪大眼睛叫起來(lái)：“你說(shuō)啥?”黃先生強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“是假的?！卑嘴`說(shuō)：“可我根本沒(méi)結(jié)婚。我根本不知道怎么當(dāng)太太，假的更裝不來(lái)!”黃先生說(shuō)：“你當(dāng)然得從頭學(xué)起。況且嘛，得像真夫妻一樣甭讓人看出破綻?！卑嘴`驚叫：“媽呀，這算什么任務(wù)呀?”黃先生說(shuō)：“一種掩護(hù)?！卑嘴`又問(wèn)：“那位同志是個(gè)什么人呢?”黃先生說(shuō)：“我也不知道?！秉S先生接著就對(duì)這件事做了具體安排。

    白靈辭去了豆腐巷小學(xué)教員的職務(wù)，提著一只小棕箱走出學(xué)校大門(mén)，門(mén)口有一輛洋車(chē)等候著。戴著一只發(fā)黃變色的細(xì)草帽的年輕車(chē)夫一句話也不說(shuō)，拉起車(chē)子就逐步加速到小跑。白靈坐在車(chē)上說(shuō)不清是一種什么心情，無(wú)法猜測(cè)假夫妻的生活將會(huì)是什么樣子，而真正的夫妻生活她也是沒(méi)有體驗(yàn)的。她有點(diǎn)新奇，甚至有點(diǎn)好笑，懷著冷漠的心去履行神圣的工作使命。車(chē)子鉆來(lái)繞去經(jīng)過(guò)七八條或?qū)捇蛘南锏?，在一個(gè)雖然氣魄卻顯得蒼老陳舊的青磚門(mén)樓前停下來(lái)。車(chē)夫拍擊著大門(mén)上的一只生銹的鐵環(huán)，院里便有了一陣輕捷的腳步聲。白靈的心忽然跳起來(lái)，仿佛真的要見(jiàn)到自己的女婿了。街門(mén)吱扭一聲啟開(kāi)，白靈一看見(jiàn)來(lái)迎接她的人幾乎驚叫起來(lái)，竟然是鹿兆鵬。她驚訝地張了張嘴又抿上了嘴唇，心在胸膛里便跳蕩得一陣眩暈；她的雙腿像抽去了筋骨綿軟無(wú)力，坐在車(chē)子上動(dòng)彈不得；她暈暈乎乎看著鹿兆鵬給車(chē)夫摞碼銅子，車(chē)夫像是多得了幾枚銅子很感激地連連哈腰，十分殷勤地要幫助送箱子。鹿兆鵬接過(guò)箱子，然后揚(yáng)起頭對(duì)她說(shuō)：“到家了下車(chē)吧!”白靈的心又怦然轟響起來(lái)，血液似乎一下子涌上頭頂，臉頰頓時(shí)燒騷騷**辣的，眼睛也模糊不清了，下車(chē)踩到地面上的雙腳像踩著棉花，幾乎不敢看鹿兆鵬的眼睛。走進(jìn)街門(mén)，穿過(guò)過(guò)道跨進(jìn)一幢廈屋。未及白靈開(kāi)口，鹿兆鵬尚未放下手提的棕箱就猛然轉(zhuǎn)過(guò)身，滿臉變得尷尬而又緊張局促：“白靈呀，我咋也沒(méi)料到會(huì)是你!”

    白靈順勢(shì)在一張椅子上坐下來(lái)，心情平靜了許多，看見(jiàn)鹿兆鵬滿臉尷尬緊張局促的神色，她自己反倒冷靜下來(lái)。她依然沒(méi)有說(shuō)話，看見(jiàn)那尷尬局促的臉色忽然覺(jué)得他很可憐。其實(shí)她在從門(mén)縫里瞅見(jiàn)他的眼睛的那一瞬間，已經(jīng)準(zhǔn)確地判斷出他和她一樣事先互不知底。她與他記不清有多少次見(jiàn)面了，他的老練，他的敏捷，他留給她的總體印象里，從來(lái)也沒(méi)有驚慌失措，局促不安，尷尬難堪這些神色；她甚至以為他永遠(yuǎn)都不會(huì)出現(xiàn)這些神色，即使被圍捕被通緝，被塞進(jìn)枯井，他也不會(huì)尷尬，不會(huì)驚慌，不會(huì)難堪；實(shí)際不盡然，他在她的面前像普通人一樣尷尬了，難堪了，局促不安了。她的心漸漸平靜下來(lái)之后，才意識(shí)到自己不能再現(xiàn)出驚慌難堪和局促。鹿兆鵬放下箱子以后，搓著雙手在廈屋腳地轉(zhuǎn)了一圈，回過(guò)頭來(lái)又解釋一遍：“我確實(shí)事先沒(méi)有料到會(huì)派你來(lái)!”白靈看見(jiàn)鹿兆鵬的臉上已沁出一層細(xì)汗，冷靜地說(shuō)：“你如果事先知道派我來(lái)會(huì)怎么樣呢?”鹿兆鵬不假思索地說(shuō)：“我會(huì)堅(jiān)決反對(duì)的?！卑嘴`說(shuō)：“你討厭我還是覺(jué)得我不保險(xiǎn)?”鹿兆鵬更加尷尬，連忙解釋?zhuān)骸安徊徊?，我不是這個(gè)意思?！卑嘴`說(shuō)：“你反復(fù)解釋你事先不知道派我來(lái)是什么意思?”鹿兆鵬更加難堪，語(yǔ)言也支吾起來(lái)：“我怕你產(chǎn)生誤會(huì)，以為這是我有意的……安排……”白靈卻進(jìn)一步追問(wèn)：“即使你事先知道，即使是你有意的安排，又怎么樣呢?”鹿兆鵬猛然轉(zhuǎn)過(guò)頭說(shuō)：“那樣的話，我就太卑鄙!”白靈不動(dòng)聲色地問(wèn)：“誰(shuí)會(huì)這樣說(shuō)你呢?誰(shuí)又了解這真真假假呢?”鹿兆鵬憋紅了臉說(shuō)：“兆海?！卑嘴`朗聲笑了：“你想證明你是個(gè)君子啊!其實(shí)卑鄙每個(gè)人或多或少都有一點(diǎn)兒。有一點(diǎn)卑鄙也可以原諒，只是不要太多。”鹿兆鵬被噎得說(shuō)不上話來(lái)：“你這是……”白靈說(shuō)：“你再三解釋的時(shí)候，想沒(méi)想到我的處境?我難道事先知道派我到你這兒來(lái)嗎?我難道比你臉皮還厚嗎?你反復(fù)解釋的本身就有點(diǎn)卑鄙?！甭拐座i更加尷尬地仰起腦袋，輕聲慨嘆說(shuō)：“老天爺!在你眼里誰(shuí)心中連一絲灰垢也藏不住?！卑嘴`卻一本正經(jīng)地說(shuō)：“鹿兆鵬同志，白靈奉黨的派遣來(lái)給你做假太太，你吩咐任務(wù)吧!一切不要再解釋?！甭拐座i卻使著性子咕噥說(shuō)：“這么厲害的太太，誰(shuí)支使得了啊!”白靈調(diào)皮地笑了：“你教我怎么做假太太吧!”鹿兆鵬不以為然地說(shuō)：“權(quán)當(dāng)演戲吧!你不是戲演得挺好嗎?”白靈搖搖頭說(shuō)：“一臺(tái)戲演兩小時(shí)就完了，下了臺(tái)子我還是我。這……長(zhǎng)年累月做假演戲，人怎么受得了呀?”鹿兆鵬開(kāi)始恢復(fù)正常情緒，不在意地說(shuō)：“沒(méi)有外人來(lái)的時(shí)候，你我是同志又是兄妹，該咋著就咋著；有人進(jìn)門(mén)時(shí)你就開(kāi)始演戲，一直演到送客人出門(mén)。”白靈說(shuō)：“我要是忘了呢?”鹿兆鵬平緩而又鄭重地說(shuō)：“你可不能忘。”白靈不無(wú)憂慮地問(wèn)：“萬(wàn)一我一渙神忘了咋辦?”鹿兆鵬舒口氣，做出無(wú)奈的手勢(shì)說(shuō)：“那樣的結(jié)果——你我就得填井?！?