又是一年春雨綿綿,堤壩柳絮紛飛。
彈指間，烏飛兔走，一瞬千里。
五年也只是起起落落的若干個(gè)日月,叫人覺(jué)察不到時(shí)間的流逝，眼里只有望不斷的柴米油鹽。
茶園摘采忙，碧空如洗的藍(lán)天下，茶女身背竹簍,頭戴碎花巾，井然有序忙碌摘采，一起一落,自成一派春景。
此處連綿的茶山是錢塘徐員外家的土地，茶莊農(nóng)民多是他家佃戶,替他采收,晾曬,制成茶葉,再以上中下等的價(jià)錢被地主購(gòu)得,佃戶繳納不起茶稅，不得私自種植茶葉,只好出賣力氣換求生存。
青娥便是其中一家，她搬來(lái)錢塘也有三年,上山種茶卻是這兩年的事。
起因是人多的地方愛(ài)說(shuō)閑話,見她孤兒寡母，才剛搬去半月便被編排了個(gè)難聽的故事，說(shuō)她是秦淮妓子,躲到這兒來(lái)生養(yǎng)孩子。
不信？不信你等著，她總有天開門做生意。
于是好色的男人們抻長(zhǎng)了脖子等啊，不見她開門,便開始罵她，覺(jué)得她看不起他們，她憑什么看不起他們？一個(gè)出來(lái)賣的，狗眼看人低。
趙琪那時(shí)候和她已不在一塊兒生活了，他倒是想，青娥也不愿意。最初離開江寧，青娥便提出兄妹分家，趙琪懵了，他們是未婚夫妻，怎么能說(shuō)是兄妹？
固然他再痛恨那日船上發(fā)生的事，和青娥爭(zhēng)吵過(guò)幾l回不止，也仍想著挽回。
直到一日清晨他在廚房燉肉，聽見青娥扶井干嘔不止，大夫說(shuō)她有了身子，趙琪心灰意冷，離家出走，但依舊沒(méi)有同意分家。
他只有沒(méi)錢了才會(huì)回來(lái)，回來(lái)得知青娥在這兒過(guò)得不好，被街坊編排，提著棍子挨家挨戶敲門，當(dāng)街打了她的鄰居，被送去衙門。
青娥自不會(huì)感謝他，還要怪他沖動(dòng)。百般無(wú)奈之下，帶著女兒搬去了山上茶莊，當(dāng)了兩年茶女，覺(jué)得可以勝任。
女兒名叫茹茹，李茹，今歲來(lái)到這世上第四年了，是走路走快了還會(huì)摔倒的年紀(jì)。
都說(shuō)女兒像爹，可見過(guò)茹茹的人，只會(huì)說(shuō)她長(zhǎng)得和青娥一模一樣，大眼睛小鼻子紅嘴唇，唇畔還有個(gè)甜滋滋的梨渦，笑起來(lái)母女兩個(gè)越發(fā)相像。
搬到茶莊的這兩年間，趙琪也來(lái)過(guò)幾l次，來(lái)找她要錢，也幫她干活。不過(guò)這次青娥學(xué)乖了，對(duì)外說(shuō)趙琪是茹茹的舅舅，省得惹人猜忌，招來(lái)噴濺的唾沫星子。
茶山上，青娥背上背簍，將玩泥的茹茹揪起來(lái)，領(lǐng)她下山。茹茹喋喋不休牽著她手，嘴巴里發(fā)出些怪響，一會(huì)兒學(xué)山林間的鳥叫，一會(huì)兒學(xué)家門前的小狗叫，蹦蹦跳跳，又突然把兩只小手疊在臉前學(xué)小鴨子。
青娥嘆口氣，提溜著她的胳膊，加快腳步。
到家她推開院門往里走，低頭問(wèn)茹茹：“餓不餓？”
茹茹玩鬧一路，熱得出汗，細(xì)軟的發(fā)絲黏在額頭，抬頭看她，“餓了，青娥也餓了嗎？”
“我還成，做個(gè)面疙瘩你吃？”
“面疙瘩！面！疙！瘩！茹茹愛(ài)吃面疙
瘩，面疙瘩面疙瘩！”
哎，又開始了。
青娥漫不經(jīng)心抬起頭，卻見院中赫然坐著一人，正滿臉堆笑地看著她。
來(lái)人肥頭大耳，著絳紅色綾羅綢緞，戴銅錢紋四方平定巾，正是這一片的大地主徐廣德。
徐廣德笑道：“面疙瘩好啊，茹茹也喜歡吃面疙瘩？”
茹茹瞧著他，不說(shuō)話，但也不怕生，顯見這徐廣德不是第一回來(lái)了。
不速之客屈尊前來(lái)，青娥不得不報(bào)以微笑，“徐老爺，您這動(dòng)輒登門的架勢(shì)真是嚇到我了，不然您叫他親自來(lái)嚒，有什么話都當(dāng)面說(shuō)?！?br/>
徐廣德樂(lè)呵呵道：“青娥啊，我這不就是來(lái)請(qǐng)你過(guò)去的，麟大官人還盼著和你將誤會(huì)解開，重修舊好。原來(lái)好好的，都只等搬過(guò)去當(dāng)奶奶享清福了，怎么又反悔，和大官人鬧起別扭?！?br/>
“我不是和他鬧別扭，是不好再往來(lái)了?！鼻喽鹪谠豪锎蚱鹁瑑袅藘羰?，“麟大官人有話說(shuō)便讓他到山上來(lái)，我就不去見他了。您要坐就再坐會(huì)兒喝點(diǎn)茶，我可做面疙瘩去了?！?br/>
一來(lái)二去，總算聽出些端倪，原來(lái)這徐廣德是在為旁人傳話。
什么人來(lái)頭如此大？能叫地主親自登門給佃戶轉(zhuǎn)達(dá)。
徐廣德賠笑臉跟著青娥進(jìn)廚房，見她彎腰舀面，背向自己，穿得雖是粗布花衣裳，可腰是腰，臀是臀，身材好得叫他渾身刺撓，抓心撓肝啊。
不由得心生遺憾，暗道要不是秦孝麟那紈绔橫插一腳，這會(huì)兒她定然已被自己近水樓臺(tái)。
要問(wèn)秦孝麟是誰(shuí)，那是錢塘的花霸王，花是辣手摧花的花，霸是橫行霸道的霸，能在這兩件事上稱王，可見其家境殷實(shí)，有錢有權(quán)。事實(shí)也確實(shí)如此，他家里做著錢塘最大的茶葉生意，二叔是杭州知府，放眼整個(gè)錢塘，沒(méi)人敢與他作對(duì)。
青娥能與此人扯上關(guān)系也說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，須得追溯到她剛到山上做佃戶的那年。
此處山脈連綿逶迤，徐廣德名下茶園是放眼望去有邊際的這一片，其余那幾l座綿延不絕的茶山，則是錢塘秦家的地。
秦家手底下就有許多農(nóng)工，家生的奴隸，犯不著在外招人做活，但也有豐收農(nóng)忙的時(shí)候，就從徐家借人，按工時(shí)結(jié)算，幫忙采收。
青娥便是在秦家茶山招惹上的秦孝麟，他大老遠(yuǎn)見過(guò)她一次，山野香花般的女子，不由叫吃慣山珍海味的官人垂涎三尺，只是見她身后背著孩子，便沒(méi)再派人查明她身份。
后來(lái)又過(guò)一年，他想起去年在茶園見過(guò)的貌美茶女，閑來(lái)無(wú)事又去瞧了瞧，今年她熟悉了此地環(huán)境，也認(rèn)識(shí)了些人，背著竹簍下山，和周圍婦女有說(shuō)有笑。
幾l個(gè)婦女見到秦孝麟，和他的轎子打了聲招呼，青娥也與他道了聲麟大官人吉祥，二人隔著轎子打了照面，叫他惦記到頭天早上。
他叫仆役帶回此女消息，得知她是個(gè)寡婦，孩子舅舅偶到錢塘，其余時(shí)候便是孤兒寡母兩個(gè)相依為命。
秦孝麟心想這倒好啊，是個(gè)良家，也省得打發(fā)她丈夫，便拿出
了些對(duì)付良家的手段，
開始派人送些吃的用的到青娥家里，
無(wú)微不至照顧她的生活。
起初青娥躲他都來(lái)不及，送的東西也不敢收。
后來(lái)一個(gè)月過(guò)去，他還不露面，青娥才稍稍感到好奇，覺(jué)得這人似乎有些可靠，明知她有個(gè)孩子還如此鍥而不舍，不由得心生動(dòng)容。
那時(shí)茹茹三歲，正是難的時(shí)候，青娥獨(dú)身帶著孩子三年，早就身心俱疲，心想對(duì)方若真是個(gè)值得信賴的，也并非不能接觸。
于是她便結(jié)識(shí)了秦孝麟，初相處對(duì)他印象極好。她是外地來(lái)的，又住在山上，不曉得他在歡場(chǎng)上的那些威名，一段相處真被
他喬裝的溫柔給瞞住，覺(jué)得他才高八斗又溫情脈脈，正頭夫人早前病逝，也沒(méi)有急著再娶。
那日青娥與他在山間散步，他無(wú)意間提起自己是永昌十二年的舉子，那年份叫青娥微微一怔，偏首睇向了他。
算起來(lái)，他也該是永昌十二年的舉子。
二人身后是明媚的日頭，青娥扭臉向秦孝麟，一瞬辨不清他面目，他狹長(zhǎng)的鳳眸溫潤(rùn)含笑，恍惚間，變作了一雙澄澈堅(jiān)定的眼睛。
直到秦孝麟俯身要來(lái)吻她，她才慌張別過(guò)臉去，“我不是這個(gè)意思…”
秦孝麟只笑笑，“是我著急了?！?br/>
他那次的確冒昧，但念在初犯，二人又相互看中，也沒(méi)覺(jué)得有什么不可。
青娥彼時(shí)二十四，是老姑娘了，還帶著別人眼中來(lái)歷不明的孩子，能遇上這么好的人是為難得，錯(cuò)過(guò)一次，容不下錯(cuò)過(guò)第二次。
她左思右想，看看自己的現(xiàn)狀，默許了秦孝麟在錢塘打點(diǎn)房產(chǎn)，予她做個(gè)棲身之所。等在他正頭太太的墳前敬過(guò)茶，便帶著茹茹搬家，給他做個(gè)外室，過(guò)上那丫鬟婆子環(huán)繞的平順日子。
其實(shí)青娥也有私心，她想趁茹茹不記事，讓她認(rèn)秦孝麟做爹，也算躍身成了小小姐，背靠秦家，將來(lái)能有個(gè)好出路，不必重蹈她的覆轍。
至于那些情啊愛(ài)的，她嘗過(guò)滋味就夠了，早就不想了。秦孝麟愿意將茹茹視如己出，這還不夠嗎？
事情的轉(zhuǎn)折便在此處。
天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，那天青娥到莊上誰(shuí)家?guī)兔窆?，那家漢子是個(gè)消息靈通的，又以為青娥清楚秦孝麟為人，便調(diào)笑著道出秦孝麟當(dāng)年及冠在花樓豪擲，和人爭(zhēng)搶花魁的軼聞。
青娥一聽，有些錯(cuò)愕，但還是耐著性子，佯裝知情地問(wèn)出了秦孝麟的真面目。
她發(fā)覺(jué)秦孝麟一直都在騙她，他那正室太太也不是病死的，而是小產(chǎn)后秦孝麟在外花天酒地，自己墜井死的。
這樣的男人，怎么可能接納茹茹？莫說(shuō)茹茹，就連青娥也只是他一時(shí)假裝深情的消遣。
這就叫玩鷹多年，反被鷹叼了眼珠子……
之后便有了開頭的一幕，青娥再也沒(méi)有見過(guò)秦孝麟，他大抵覺(jué)察了什么，屢次叫徐廣德代他登門。
本來(lái)說(shuō)好過(guò)完年便帶茹茹搬去他那兒，現(xiàn)在早春三月，她都不曾捎回半句話，儼然回絕了這樁無(wú)媒的親事。
這回徐廣德登門，她可算帶了話給秦孝麟，說(shuō)的卻是要與他劃清界限，一刀兩斷。
不等面疙瘩做好，徐廣德便下山去往秦孝麟的府上，替青娥將話帶到。
“麟大官人，李青娥她不識(shí)抬舉，她說(shuō)她要與你斷絕來(lái)往，說(shuō)你要不樂(lè)意，就上茶莊親自找她，她不肯下山來(lái)。”
秦孝麟正側(cè)臥羅漢床，和姬妾相互喂食葡萄，聽罷沒(méi)什么反應(yīng)，敞著整片蜜色精壯的肌膚，笑鬧著吐了葡萄籽在小妾胸口，惹小妾好一陣嬌嗔。
他無(wú)暇分心，搔搔額角，“多謝徐員外替她傳話，我曉得了，讓我想想?！?br/>
秦孝麟當(dāng)下沒(méi)做表態(tài)，隔日送了兩件財(cái)物到徐廣德府邸。
送東西的哥兒朝徐廣德拱拱手，嬉皮笑臉地說(shuō)：“我們爺說(shuō)了，娘子在徐老爺您這有房有地，有倚仗，這不行，他得叫娘子失掉倚仗，再把娘子的硬骨頭揉碎了，娘子才會(huì)知道爺待她的好?！?br/>
徐廣德一時(shí)有些迷怔，“麟大官人要我怎么做？”
那哥兒湊上前去，和徐廣德窸窸窣窣咬了一陣耳朵，二人相視片刻，哥兒?jiǎn)栃鞆V德明白沒(méi)有。
徐廣德為難道：“這可是捏造文書啊?！?br/>
“她一個(gè)目不識(shí)丁的婦人，還能看出造假？嚇唬嚇唬她就行了?！?br/>
徐廣德不大情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，看在那兩件寶貝的面子上，答應(yīng)下來(lái)。
翌日，徐廣德準(zhǔn)備好說(shuō)辭，再度去往青娥家中。
他連日登門，害得青娥忍受起鄰居閑話，倒不是編排她和徐廣德，而是都知道她和麟大官人的好事黃了，在看她的熱鬧。
“徐老爺，您再來(lái)我可就不歡迎了。”青娥仍舊笑臉相迎，正蹲下身給茹茹擦臉，她在院里和小花狗玩，弄得一身塵土，“您先坐，我給茹茹擦完臉就給您看茶吃?！?br/>
茹茹看看青娥，再看看徐廣德，額上胎毛碎發(fā)都被擦向一邊，不大高興地瞥著小嘴沒(méi)有說(shuō)話。
“不急，不急?！毙鞆V德自己在條凳坐下，搓膝四下看了看這間不大的屋子，“別誤會(huì)，我這次登門不是為著你和大官人的事?！?br/>
“那是所為何事？”
徐廣德拿拇指捻捻八字須，“青娥啊，先頭你和大官人要成好事，我便沒(méi)有急著跟你說(shuō)，想著橫豎你也要搬出去了，但眼下你又不搬，那按照租約，這土地下月我得收回來(lái)，新去處你物色好了沒(méi)有？”
青娥沏茶的手一頓，以為徐廣德記錯(cuò)了，將茶碗遞過(guò)去，笑著提醒他道：“您記錯(cuò)了，我租了三年，今年才是第二年哩?！?br/>
徐廣德接過(guò)茶碗，放在桌上不急著喝，只看向她，一雙耗子眼冒著精光，“是你記錯(cuò)了，租地條約上白紙黑字寫得明明白白，你也畫押了的，只租兩年?！?br/>
他為求醒目，還伸出兩只短粗的指頭，在青娥面前比劃，笑容奸詐，叫青娥遍體生寒。
租約都在地主家簽訂，他們這些佃戶大字不識(shí)幾l個(gè)，若徐廣德真要在文書上動(dòng)起手腳，變著法地刁難，青娥也無(wú)計(jì)可施。
卻聽徐廣德一聲慘叫，茹茹撲上去咬住了他“醒目”的兩根指頭，張牙舞爪要撓他，“不許欺負(fù)青娥！不許欺負(fù)青娥！”
徐府仆役連忙去將茹茹抱開，青娥要搶回茹茹，卻被徐廣德掣住了手腕。
不碰不要緊，這一碰，肌膚細(xì)嫩腕骨纖細(xì)不過(guò)一握。
徐廣德抓住她腕子不想撒開，面露喜色道：“青娥，秦孝麟確實(shí)不是什么好東西，不然你跟了我，我老實(shí)，你說(shuō)什么就是什么。我家里規(guī)矩不如秦家多，你跟我，我就休了那黃臉婆，抬你做正頭夫人，你說(shuō)好不好？”
“松手！”
徐廣德哪舍得，另一手沿袖口往里探，摩挲她胳膊，“好好想想，別急著回絕?！彼樾β暵暎耙矂e不識(shí)抬舉，真當(dāng)自己是個(gè)貞潔烈婦？你那姓趙的哥哥分明就是你的奸夫！這小孩兒也是他的種吧？”
“呸！”
青娥扭臉見徐廣德笑得滿面紅光，再聽茹茹哭喊著“青娥”，猛提氣，抄起茶壺便往徐廣德的腦門上砸。
又是一聲慘叫，可算驚動(dòng)鄰里，可礙于徐廣德是自家地主，都只敢在外探頭。
“李青娥！你等著！”
徐廣德捂著紅腫的腦門從門里走出來(lái)，步履蹣跚招呼小廝下山。！